каких-нибудь легендарных конных скачек. Азартный человек мог без труда
найти возможность сыграть в любом казино, в любом обитаемом мире
Федерации, но конные скачки представляли особый случай. К настоящему
времени они проходили только на исторических дорожках Санта-Анито или
Эскота...
те далекие времена, когда модулям разрешалось нарушать порядок
топографической съемки и последние пятьсот километров лететь к кораблю
наперегонки?
день случилась беда. Потом ввели особое предписание и гонки запретили. -
Сердженор говорил вполне дружелюбно, но было очевидно, что ему хочется
спокойно подремать после обеда.
нежелание продолжать беседу. - У каждого модуля абсолютно одинаковые шансы
- один из шести.
заинтересовать Сердженора. - Мне удалось узнать, что допускается разброс
до тридцати километров, когда Уэкоп сажает "Сарафанд" на полюсе. А если
погрешность была бы допущена сразу на обоих полюсах? Тогда у одного из
модулей оказалось бы преимущество в шестьдесят километров перед
противоположным. Все, что следует сделать - заключить выгодное пари...
остановишься? Подумай, если ты сделаешь из этой затеи законное
коммерческое предприятие, то ты так разбогатеешь, что тебе не нужно будет
играть на деньги.
глаза к потолку, угомонился, а затем снова сердито уставился на передние
экраны. Справа приблизительно километрах в десяти появилась невысокая
холмистая гряда. Во всех остальных направлениях расстилалась все та же
невыразительная коричневая пустыня Хорты-7. Он поудобнее устроился в
кресло и с четверть часа сидел неподвижно. Неожиданно компьютер модуля,
который в действительности являлся элементом Уэкопа, заговорил.
данные.
слегка подтолкнул Сердженора локтем и очень удивился обнаружив, что этот
крупный мужчина уже давно не спит.
металлических предметов на поверхности планеты. Длина каждого предмета
приблизительно семь метров. Первоначальная оценка количества - триста
шестьдесят три штуки. Концентрация и расположение металлических элементов,
а также анализ отраженного излучения указывает на машинную обработку.
предметы искусственного происхождения, - голос Сердженора не выдавал
возбуждения, но Тарджетт заметил, что теперь тот сидит совершенно прямо,
как будто производит проверку курса. - Согласно данным компьютера они,
видимо, находятся вон за теми холмами справа.
глазами. Очертания холмов слегка дрожали в знойной полуденной дымке.
предварительной съемки с орбиты.
до тех пор, пока не возникнет прямой опасности для людей. Его карта
планеты будет искажена, а поскольку речь идет о корабле Картографического
Управления, карта является самым важным фактором практически в любой
ситуации.
карты этой несчастной планеты. Разве мы обязаны ехать прямо и не обращать
внимания на настоящую археологическую находку, если она находится чуть в
стороне от нашего маршрута? Знаешь, Дейв, если вы с Уэкопом или кто-нибудь
еще думает, что я собираюсь... - Он замолчал, заметив улыбку Сердженора. -
Ты опять меня разыгрываешь, да?
сказал Сердженор. - Не беспокойся. Мы не проедем мимо находки. Нас не
прочили в археологи, но в правилах съемки существует положение для случаев
такого рода. Как только мы вернемся на "Сарафанд", Капитан Уэкоп вышлет
пару модулей для более детального осмотра.
рукой в направлении проплывающих справа холмов. - Сотни предметов
искусственного происхождения просто лежат себе на поверхности. Что бы это
могло быть?
для ремонта, и выгрузил ненужные канистры.
голову, и он изо всех сил старался скрыть разочарование. - Недавно?
"Сарафанд" - первый корабль Федерации, попавший в систему Хорты. И прошло
семь тысяч лет или еще больше с тех пор, как Империя Белых покинула этот
регион, поэтому...
напомнило ему об ощущении, испытанном лишь однажды, в тот момент, когда
он, проигрывая на игровом столе в Парадоре, отказался удвоить ставки на
восьмом броске. Найденные предметы представляли из себя новую и приносящую
куда больше удовлетворения форму азартной игры - игры, где ставкой были
одинокие часы скуки, пока человек проносился по поверхности мертвых
планет. Выигрыш же нес изменение взглядов на мир, можно сказать даже,
нечто вроде рукопожатия призрака чужого существа, искавшего дороги сквозь
космические гравитационные потоки еще до того, как на Земле были построены
первые пирамиды. Неожиданно для себя Тарджетт впервые обрадовался, что
нанялся на работу в Картографическое Управление. Тут же дала о себе знать
новая тревога. А вдруг его не возьмут в группу исследования находки?
отбирать модули, которые вернутся сюда?
незапланированных вылазок он предпочитает использовать модули, наименее
выработавшие ресурс двигателя, а наша развалина пригодна лишь для...
шести. Шансы два против одного не в мою пользу, а я просто не могу
отказаться от этого. С моим везением, я бы... - Он замолк, увидев, что
лицо Сердженора медленно расплывается в улыбке.
собой. - Вместо того, чтобы рассиживаться здесь, подсчитывая шансы, почему
бы тебе не одеть легкий скафандр и не прогуляться к вон тем холмам? Таким
образом...
невежестве.
когда вернешься обратно на корабль. Каждый спецкостюм рассчитан на
пять-десять часов работы в открытом космосе именно для такого рода
ситуаций.
несколько позже. - Растущее возбуждение Тарджетта пересилило его уважение
к опыту Сердженора. - Уэкоп позволит мне покинуть модуль и взглянуть на...
что бы там не оказалась?
с устными комментариями, а я пока отгоню наш модуль назад к кораблю по
примеру остальных. За тобой нужно будет возвращаться только одному модулю.
А если твой доклад покажет, что находка стоит того, "Сарафанд" просто
сядет здесь. Тогда вообще не потребуется дополнительного времени для
модулей.
смотрели серьезно и испытующе. - Я чувствую ответственность за тебя - ты
работаешь со мной в этом рейсе, а у Картографического Управления есть
профессиональная болезнь - пускать все на самотек, да и мы сами быстро
начинаем думать о планете просто как о серии красивых картинок на экране.