расстояние в несколько световых лет и освобождала обитателей рукава от
деспотизма субсветовых скоростей. Но лишь немногие догадывались, что она
подменяет эту зависимость другой, гораздо более тонкой.
какую-либо иную звездную систему. Поэтому, когда Дари сказала Хансу Ребке,
что она улетает с Врат Стражника, он, естественно, решил, что она
направится к дальним уголкам Сообщества Зардалу или удаленным территориям
Четвертого Альянса. Когда на следующее утро, едва протерев глаза, он вышел
на крыльцо, ему и в голову не могло прийти, что Дари в данный момент
находится практически в пределах видимости. Правильно наведя крупнейший
телескоп Врат Стражника, Ханс действительно мог увидеть ее корабль.
какой-то сотне миллионов километров от Врат. С поверхности планеты он
выглядел как сияющий, с прожилками, шар, неподвижно висящий в вечернем
небе.
Квинтуса Блума; и в тоже время ее не покидало ощущение, что она спасается
бегством. Именно Стражник пробудил в ней интерес к Строителям и их
артефактам. Стражник определил всю дальнейшую жизнь Дари, и теперь полет к
нему напоминал о безмятежном детстве.
Одно из них сидело, скрючившись, рядом с ней, глядя на передний экран, где
Стражник заполнял собой все поле зрения. У хайменоптки, расположившейся
бок о бок с Дари, было восемь ног и бочкообразное тело, покрытое короткой
черной шерстью. Блестящие черные глазки опоясывали ее маленькую, гладкую
голову. Округлое брюшко хайменоптки заканчивалось желтым смертоносным
жалом, в данный момент тщательно спрятанным.
напоминающим хайменоптов или каких-то иных чужаков. Но это не значило, что
она не доверяла хайменоптке. Они вместе с Каллик преодолели множество
трудностей и опасностей, начиная с Тектона и кончая Дженизией, поэтому
хайменоптка была ей ближе, чем большинство людей.
многочисленных артефактах, разбросанных по территории Четвертого Альянса,
а о тех, что находились в пределах Сообщества Зардалу, даже больше. Для
Дари оказалось большой неожиданностью наткнуться на Каллик и лотфианина
Жжмерлию в космопорту Врат Стражника, но эта неожиданность была приятной.
Два маленьких чужака - рабы в недалеком прошлом - лучшей компании и не
придумаешь: и пообщаться можно, и предательства не надо опасаться.
внимание снова на хайменоптку, пощелкивающую и потрескивающую рядом.
Каллик изучила досье Дари, посвященное Стражнику, а также краткое
изложение теории Квинтуса Блума. Усваивала она все молниеносно, и сейчас
все ее внимание было поглощено Стражником, к которому корабль подбирался
все ближе и ближе.
прищелкивала, но мастерство, с которым она владела человеческой речью,
производило на Дари, так и не освоившую ни единого посвиста или щелчка
хайменоптки, сильное впечатление. - Непроницаемая поверхность Стражника
находится в полумиллионе километров от центральной структуры. Что
произошло с объектами, которые пытались каким-либо образом проникнуть
через эту поверхность во время вашего последнего визита?
Сначала мы хорошенько осмотрели все снаружи при помощи ультрафиолетовых
лазеров. Мы измерили Пирамиду в центре Стражника. Она стала меньше: всего
восемьдесят восемь километров в основании вместо девяноста. Как всегда,
поверхность не являлась препятствием для излучения. И мы попытались
запустить зонд. Когда он соприкоснулся с поверхностью, радиальная
составляющая его импульса изменила знак на противоположный. При встрече с
поверхностью зонд летел со скоростью всего восемь метров в секунду, но
бортовые приборы зарегистрировали резкое нарастание ускорения до 180 "g".
Людей на борту не было, в противном случае их непременно бы убило.
шутку. - Вы считаете нас очень выносливыми, но всему есть предел, 180 "g"
при скорости восемь метров в секунду. Считая поверхность упругой, глубина
проникновения составила бы несколько сантиметров, после чего корабль
отскочил бы в обратном направлении.
математических способностях Каллик, однако скорость вычислений всегда ее
поражала. - Глубина проникновения не зависит от скорости. Это одна из тех
особенностей, в которых я хотела бы на этот раз разобраться. Я уверена,
что Квинтус Блум не прав, но в случае его правоты можно ожидать изменений
в Стражнике.
находившегося справа от Дари. - Если такие изменения служат решающим
доводом, тогда нужно признать, что теория Квинтуса Блума верна.
количество конечностей у Жжмерлии было таким же, как и у Каллик. Их
хватало, чтобы одновременно управлять кораблем и работать за дисплеями.
Новую картинку он вывел прямо перед Дари.
применить тот же самый инструмент, пока вы беседовали. Вот картинка,
полученная из недр Стражника. Я вижу множество объектов: сфер, цилиндров и
конусов. Но, мое почтение, - лотфианин повернул свои бледно-лимонные глаза
на коротких стебельках в сторону Дари, - я не вижу ничего, хотя бы
отдаленно напоминающего Пирамиду.
ушам. Дари прильнула к экрану. Пирамида просто обязана там быть. Она самый
интересный объект внутри Стражника, и именно ее некоторые исследователи
считают главным хранилищем знаний Строителей. Дари точно знала ее
положение относительно других объектов внутреннего пространства Стражника.
Она должна находиться...
Каллик занимались серьезными делами, я позволил себе приблизить наш
корабль к поверхности барьера. Естественно, очень медленно, так, чтобы мы
не ударились, а корабль не получил повреждений при отталкивании.
предусмотрена встроенная защита в случае предельного сближения с
отталкивающей поверхностью.
исключительный, и мы сейчас находимся, судя по показаниям внутренней
навигационной системы, на два километра глубже пограничной поверхности. Мы
внутри Стражника.
новость доставила ей мало удовольствия: она послужила очередным
подтверждением правоты Квинтуса Блума. Возможно, они смогут
беспрепятственно подойти к самому центру и изучить объекты, за которыми
люди наблюдали давно, но за всю историю изучения Стражника не могли
прикоснуться.
встать на колени перед Квинтусом Блумом и согласиться, что все
действительно меняется, а его теория глобальнее, нежели ее собственная?
(За исключением того, черт бы ее побрал, что она ее ни в грош не ставит.)
глазами. - Жжмерлия заговорил снова, обращаясь скорее к хайменоптке, чем к
Дари. - Ты абсолютно права, Каллик, и хорошо, что мы не задавали вопросов.
Он понимал это, когда попросил нас разыскать профессора Лэнг и
сопровождать ее, куда бы она ни направилась. Он знал, что нам предстоят
открытия, о которых следует сообщить по возвращении.
нечто подобное.
- Наверное, я непонятно вам все объяснила, но мы никогда не встречались с
Квинтусом Блумом. Жжмерлия говорит о капитане Хансе Ребке. Он связался с
нами и сказал, что мы должны защищать вас и доставить в целости и
сохранности на Врата Стражника.
передней конечностью на панель управления. - Вы хотите продвинуться
дальше? Или мы сейчас же возвращаемся на Врата Стражника?
человек... эти люди... смеялись надо мной, когда я приползу назад. Давай
прямо на... на...
пункт назначения.
надо предпринять дальше. Она проделала быстрое и короткое путешествие к
Стражнику, надеясь каким-то образом раздобыть здесь необходимую ей
информацию. Но затея провалилась. Даже если бы со Стражником не произошло
никаких изменений, у Квинтуса Блума всегда оставался козырь - его
собственный артефакт, и их спор не сдвинется с мертвой точки, пока Дари не
отправится туда и не изучит его лично.
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Володихин Дмитрий
Куликов Роман
Акунин Борис