Чтение 12–й страницы книги ~Прыгуны во времени~

может, даже был ему неприятен. Лицо его оказалось совсем близко от ее
лица, и она прочла в покрасневших глазах страдание. Потом тихим,
срывающимся голосом он произнес:

- Кто вы?

Версия на этот случай была заготовлена давно.

- Я совершала учебный полет с инструктором. Мы взлетели из аэропорта
Таос, а над Санта-Фе в работе двигателя начались перебои...

Руки его судорожно сжались в огромные кулаки.

- Да, это звучит вполне правдоподобно. Однако меня не проведешь! Вот
уже трое суток я оказываю вам медицинскую помощь. То есть у меня была
прекрасная возможность изучить ваше тело. Я не знаю, кто вы, но знаю, кем
вы не являетесь! Вы отнюдь не смазливая девчонка из Таоса, которой
пришлось выброситься с парашютом из самолета, когда забарахлил двигатель.
Вы - не человек! Не притворяйтесь! Ради Бога, скажите правду! Моя жизнь за
эти три дня превратилась в ад!

Глэйр задумалась. Она наизусть знала инструкции, касавшиеся случайных
контактов с землянами. Ими предписывалось любой ценой сохранить в тайне
истинное происхождение, особенно от представителей власти. Но те же
инструкции позволяли предпринять определенные шаги, направленные на
сохранение собственной жизни. Главное - спастись и как можно быстрее
покинуть Землю. Этот человек в настоящий момент единственное средство
спасения... В конце концов, когда ей удастся подобру-поздорову убраться с
Земли, его россказням никто не поверит...

- А как вы сами думаете, кто я?

- Вы оказались в пустыне сразу после появления в небе этого чертового
огненного шара. Парашюта у вас не было, зато был набор таинственных
инструментов и приспособлений в многочисленных карманах скафандра из
неизвестной мне материи. Вы говорили в бреду на языке, не похожем ни на
один земной... - Он поднялся с колен, отошел к окну и скрестил руки на
груди. - Мне не следовало забирать вас к себе. Почему я это сделал, не
знаю. Более того, я даже отправил водителя вездехода в Вайоминг, чтобы он
никому ничего не рассказывал... Совершил преступление против своей
страны...

Глэйр пристально, молча смотрела ему в глаза.

- Если бы я просто отвез вас в госпиталь, то мог бы до сих пор
думать, что схватил коммунистическую шпионку... И здесь, ухаживая за вами,
все время пытался уверить себя, что вы - человеческое существо. Но ваши
ноги... Сломанные кости при малейшем нажиме становились на место. Что
скажете? У вас есть все необходимые органы выделения, но вы ими не
пользуетесь. Даже не потеете. Температура вашего тела - тридцать градусов,
пульс мне вообще не удалось отыскать. Я хотел подпитывать вас внутривенно,
но где они, ваши вены? Мне пришлось запихивать вам пищу прямо в рот. Но
нужна ли вам пища?

Он снова подошел к кровати, склонился и взглянул в бездонные глаза
Глэйр.

- Так кто же вы?

- Наблюдатель, - тихо ответила она. - Я с Дирны - далекой планеты
другого солнца. Вы удовлетворены?

Землянин отшатнулся, как от удара, схватился за голову.

- Значит, вы - с летающего блюдца?

- Да, на Земле наши корабли называют именно так.

- Нет, скажите мне: "Я с летающего блюдца"!

- Я с летающего блюдца, - повторила она, чувствуя себя очень глупо.

Землянин заметался по комнате.

- Значит, я могу выйти на центральную площадь города и заявить, что у
меня дома на кровати лежит существо с летающего блюдца... Снаружи -
прекрасная женщина, внутри - один Бог знает, что прячется внутри
прекрасной женщины! Что я нашел ее, и она рассказала мне о своей родной
планете... Какой бред! Все бред! Но вы - реальность. От этого никуда не
денешься... Вы понимаете, о чем я говорю?

- Почти.

- Значит, все происходит на самом деле? И вы не галлюцинация?

- Нет, - тихо ответила Глэйр. - Подойдите ко мне.

Она положила свою ладонь на его твердую, сильную руку и резко
откинула одеяло. Он зажмурился, словно от яркого света. Глядя вниз, на
себя, вдоль возвышений и впадин тела, которое стало таким привычным за
десять лет, Глэйр увидела коричневые повязки, покрывающие ноги от лодыжек
до колен. Да, он постарался сделать все, что мог. Нахлынувшее чувство
благодарности к этому испуганному человеку на мгновение заставило ее
забыть о боли. Преодолевая легкое сопротивление, она притянула его руку к
себе. Широкая ладонь робко вздрогнула, соприкоснувшись с атласной кожей ее
плеча, скользнула на мгновение к груди, спустилась ниже, к плоскому
животу. Дыхание его стало тяжелым, лицо побагровело. Глэйр ощутила едкий
запах пота, перебивающий прежний, приятный, и улыбнулась, стараясь
успокоить его. Он резко отпрянул, поднял с пола одеяло и спрятал под ним
ее наготу.

- Я достаточно реальна?

- Достаточно. У вас такая гладкая кожа... такая убеждающая...

- Иногда нам необходимо появляться среди вас. Нечасто. Но когда это
требуется, Наблюдатель должен ничем не отличаться от землянина. Пока что,
не умея еще в точности копировать ваше внутреннее естество, мы походим на
вас только внешне.

- Значит, это правда? О существах из космоса, которые наблюдают за
нами из своих... летающих блюдец?

- Это происходит в течение многих лет. Мы наблюдаем Землю дольше, чем
вы живете. Дольше, чем я живу. Первые патрули прилетели сюда много тысяч
лет назад. Но сейчас мы следим за вами пристальнее, чем когда-либо.

Руки землянина безвольно опустились. Он попытался что-то произнести,
но не смог. Долгая минута прошла в молчании.

- Вам известно, что такое ИАО? Исследование Атмосферных Объектов?

- Американцы учредили эту организацию, чтобы, так сказать, наблюдать
за Наблюдателями.

- Да! Наблюдать за наблюдателями. Так вот. Я работаю в ИАО, и моя
работа состоит в том, чтобы проверять все сообщения о... летающих
блюдцах... которые эти идиоты называют летающими блюдцами... Каждый месяц
мне платят за то, что я охочусь на инопланетян. Понимаете? Я не могу
держать вас здесь. Мой долг - передать вас своему правительству. Мой долг,
черт побери!

Чарли проснулся, как обычно, на заре. Разве поспишь допоздна в
двухкомнатной глинобитной хижине, вмещающей четверых взрослых и пятерых
детей семьи Эстанция?

Малыш Луис открывал рот синхронно с первыми петухами. Это обычно
вызывало поток брани со стороны дяди Чарли, который был пьяницей и спал
плохо. Лупе отвечала на брань бранью, и утро вступало в свои права. Все
вскакивали почти одновременно, сонные, злые. Бабушка разжигала печь, мать
ухаживала за ребенком, брат включал телевизор и усаживался перед ним, отец
тихонько выскальзывал из дому, а неряшливая и толстая Росита, не снимая
рваной ночной рубахи, становилась перед алтарем на колени и монотонно
молилась, выпрашивая прощения за свои новые грехи, добавившиеся к
комплекту старых за прошедшую ночь.

Как бы хотелось Чарли хоть немного пожить одному, чтобы не слышать
воплей Лупе, рева Луиса, пронзительных жалоб матери, унизительных ответов
отца, бредовых фантазий бабушки о том времени, когда возродится старая
религия... Жизнь в живом музее была не из приятных. Чарли ненавидел
поселок: его пыльные немощенные улицы, приземистые грязные дома, смесь
полузабытых старых обычаев с непонятными новыми, а превыше всего - толпы
бледнолицых туристов, которые появлялись каждый июль и август, чтобы
поглазеть на обитателей Сан-Мигеля, как на зверей в зоопарке.

Но теперь, во всяком случае, у Чарли было нечто такое, что отвлекало
его от всей этой мерзости - человек со звезд, Миртин, живущий в пещере
возле высохшего русла. И сквозь монотонную сутолоку дня он пронес
необычное, возбужденное состояние - этот человек ждет его! Марти Макино
оказался прав... Что бы он сказал, если бы узнал о Миртине?

Но доверять ему нельзя. Марти думает только Марти. Он, не раздумывая,
продаст инопланетянина за сотню долларов газете, купит автобусный билет и
исчезнет. Чарли решительно настроился даже не намекнуть Макино на то, что
кто-то, может быть, живет в пещере у реки.

С девяти до двенадцати Чарли был в школе. Проржавевший старый автобус
приезжал в поселок пять раз в неделю, за исключением времени уборки
урожая, подбирал всех детей от 6 до 13 и отвозил их в большое кирпичное
государственное здание школы для индейцев. Но учили их там немногому.
Чарли понимал это так: правительству не хочется, чтобы они, выучившись,
покинули резервацию. Тогда бы штат лишился солидного дохода от туристов. В
Таосе, где находился самый большой и известный поселок, только за то, что
вытащить из футляра камеру, брали пару долларов. Стоило ли удивляться, что
образование в государственной школе не ахти какое? Кое-как читать, кое-как
писать, кое-как считать... История, которую изучали здесь, была историей
белых людей, Джорджа Вашингтона и Авраама Линкольна. А вот о том, как
пришли сюда испанцы и превратили местных жителей в рабов, не рассказывали.
Ничего не вспоминали о восстании и его жестоком подавлении испанцем по
имени Варгас... Не хотели, видимо, чтобы в маленьких нечесаных головках
зашевелились ненужные мысли.

Иногда Чарли получал хорошие оценки, иногда - плохие. Это зависело от
того, насколько ему интересно, так как все предметы были легкими. Он
самостоятельно изучил по учебнику алгебру и геометрию, принялся за