Чтение 12–й страницы книги ~Мастодония~

может разговаривать с вами, потому что вы не слышите его.

- Отлично, - сказал я, - так гораздо проще. - И обратился к Кошарику:
- Хайрам говорит, что вы желаете поговорить с нами о путешествиях во
времени.

- Ему сложно говорить об этом, - сказал Хайрам. - Он говорит массу
такого, чего я не понял.

- Вот что, - обратился я к Кошарику, - давай это упростим. Одна
мысль, шаг за шагом. Так просто, как ты можешь.

- Он говорит "хорошо", - перевел Хайрам. - Говорит, что был лишен
возможности работать с путешествиями во времени. Говорит, что он инженер
по времени, я правильно понял?

- Вероятно, да.

- Он говорит, что ему надоело делать дороги во времени для одного
Боусера.

- Он сделал дорогу для меня.

- Это верно, говорит он, но вы ее не увидели. Вы об нее споткнулись.

- Может ли он сделать дорогу в любое место и время этой планеты?

- Он говорит, что может.

- В Древнюю Грецию? В Трою?

- Если вы ему покажете, где находятся эти места, он сможет. Он
говорит, что это легко. В этом мире - везде.

- Но как мы ему можем показать?

- Он говорит, надо отметить на карте. Он говорит о линиях на карте.
Мистер Стил, что это за линии?

- Параллели и меридианы, возможно.

- Знает ли он, как мы измеряем время? Что такое год? Может ли он
понять - миллион лет, сто лет?

- Говорит, что может.

- Я хочу спросить у него одну вещь, - вступила Райла. - Он что -
чужой? Из какого-то иного мира?

- Да, не очень далекого.

- Как давно он здесь?

- Почти пятьдесят тысяч лет.

- И он прожил так долго?

- Он говорит, что не умрет.

- Он может строить дороги во времени. А может ли он сам по ним
перемещаться?

- Он говорит "да".

- Но, видимо, он не путешествовал. Он попал сюда пятьдесят тысяч лет
назад, но, видимо, он живет в обычном жизненном темпе, в обычном времени.
Его же могло здесь не быть.

- "Освобождение", говорит он.

- Что он понимает под освобождением?

- Если он не останется в определенном месте и времени, то те, кто
станет его разыскивать, не будут знать, где он находится.

- Он все еще надеется освободиться?

- Теперь его надежда мала, он должен сделать то, что может. Он обрел
с нами новую жизнь. И потому счастлив.

- Но он должен знать, где его родной мир. Если он способен строить
дороги во времени и пространстве, он, должно быть, может вернуться домой.

- Он говорит, нет. Он не знает, где его дом - как его найти отсюда.
Он не знает, как туда добраться. Если бы кто-нибудь ему сказал, он бы
смог. Но на пути сюда он не знал дороги. Знал другой, но тот погиб при
падении корабля.

- Но ведь они бессмертны.

- Он говорит, что и бессмертный может погибнуть в катастрофе, это -
единственный способ. Он говорит, что ему повезло. Он выбрался наружу до
того, как корабль врезался в землю.

- А как он выбрался?

- "Спасательный бот", - сказал он.

- Спасательный бот? - переспросил я. - Сфера? Круглый полый шар,
который разнимается так, что он может выйти?

- Он говорит, что это верно. Он спрашивает, откуда вы знаете.

- Я нашел его спасательный бот. Он в этом амбаре.

- Но он построит для нас дороги во времени? - спросила Райла. -
Повсюду на Земле? В любое время Земли? И сохранит их открытыми столько,
сколько нужно?

- Кошарик говорит "правильно". Он может их построить туда, куда вы
наметите, и будет держать их открытыми. Когда они вам будут больше не
нужны, он снова их закроет.

- А сколько? Больше одной?

- Столько, сколько потребуется.

- Когда он может начать?

- Прямо сейчас. Скажите, когда и куда вы хотите отправиться.

- Передай ему, - сказала Райла, - что мы еще не готовы. Нам нужно
время, чтобы приготовиться, и мы должны будем поговорить с ним еще раз. А
может быть, и не раз.

- Мисс, он говорит, что в любое время, когда захотите. Он будет
неподалеку и будет ждать разговора с вами.

Мы сидели и завтракали с Хайрамом, приканчивая вторую порцию ветчины
с яйцами. Боусер дремал на своей подстилке в углу.

- Теперь возникает вопрос, - сказала Райла, - можем ли мы верить
Кошарику?

- Вы можете верить ему, мадам, - ответил Хайрам. - Мы с ним долго
разговаривали, прежде чем я пошел за вами. Он - приятное существо. Подобно
вам и мистеру Стилу.

- Замечательно, - сказала Райла, - но мы не должны забывать, что он
чужак. И в высшей степени своеобразный.

- А может быть, и нет, - заметил я. - Мы же не знаем, на что похожи
чужаки. В сравнении с другими он, быть может, вполне обычен.

- О, ты же понимаешь, что я имею в виду. Голова без тела. Или, по
крайней мере, он прячет тело. Мы можем видеть только лицо, нацепленное на
куст или дерево.

- Эзра видел тело. В ту ночь, когда Бродяга загнал Кошарика на дерево
и Эзра приготовил для него дробь, но не выстрелил.

- Было темно, - заметила она. - Эзра не мог видеть слишком много.
Только лицо, когда он поглядел на него. Но, говоря о недоверии, я имею в
виду, что, очень вероятно, он может иметь какой-нибудь этический код,
отличный от нашего, иной взгляд на вещи. То, что кажется нам неверным, для
него может быть вполне естественным.

- Он был здесь еще до того, как здесь поселились люди. И сто лет, и
более того. Он, возможно, был в каком-то контакте с индейцами в
незапамятные времена. И все это время он наблюдал. Он знает, на что похожи
люди. Он проницателен. Он впитал массу сведений о нас. Знает, чего ожидать
от людей и, пожалуй, кое-что из этого люди могут ожидать от него.

- Эйса, готов ли ты поверить ему без раздумья?

- Нет, полагаю, кое-что следует скрывать.

Хайрам встал из-за стола и надел шапку.

- Мы с Боусером пойдем на прогулку.

Боусер скованно поднялся.

- Разве ты не хочешь спать? - спросил я. - Ты же всю ночь провел на
ногах.

- Попозже, мистер Стил.

- Помни, никому ни слова.

- Помню, - сказал Хайрам. - Я пообещал. Я дал слово.

После его ухода мы еще посидели и выпили по второй чашке кофе.
Наконец, Райла сказала:

- Если все это получится... Если все на самом деле будет сработано
хорошо, тогда мы получим многое...

- Ты имеешь в виду, что мы сможем переходить в другое время?

- Не мы. Другие. Люди, которые нам заплатят за то, что мы переправим
их в другое время. Служба путешествий во времени. Мы станем торговать
экскурсиями в прошлое.

- Это может быть опасно.

- Конечно. Нам нужно будет подписывать контракты, освобождающие нас
от риска. Рисковать должны путешественники, но не мы.

- Потребуется юрист.

- Я знаю подходящего человека. В Вашингтоне. Он может помочь нам и в
правительстве.

- Ты думаешь, что правительство захочет вмешаться в это дело?

- В этом можешь не сомневаться. Как только мы получим дороги, каждому
захочется войти в дело. Помнишь, ты боялся, что университетские влезут в
твои дела, когда ты занимался раскопками?

- Да, я тебе об этом рассказывал.

- Мы можем никому не позволить влезть сюда. Это - наше.

- Полагаю, мы могли бы заинтересовать университеты и музеи. В прошлом
много события, которые стоило бы посмотреть. Нашлись бы желающие
заплатить, только чтобы взглянуть на нечто. Но тут возникают проблемы. Ты
не можешь вернуться в прошлое, чтобы заснять осажденную Трою кинокамерой.
Следует разговаривать на языке тех лет. Нужно смешаться с народом.
Одеваться, как должно. Знать обычаи. Если повести себя иначе, можно
попасть в беду. Вероятно, даже ты можешь оказать влияние на факты, которые
отправился изучать. Можешь даже изменить историю.

- У тебя верная точка зрения, - сказала Райла. - Нам следует
выработать основу этики путешествий во времени. Особенно там, где