Лицо курьера исказила гримаса боли. - Приказ имеет приоритет "омега",
который перекрывает все распоряжения Ордена и Генерального Штаба.
Понимаете, капитан де Сойя?..
не казались де Сойе прекрасными - похожи на бутылочные тыквы, мостик и
боевая палуба кажутся крохотными рядом с огромным двигателем Хоукинга и
сферой ускорителя, однако по сравнению с авизо они выглядели верхом
совершенства. Тот представлял собой нагромождение асимметричных сфер и
додекаэдров, между которыми вились бесчисленные кабели, тянувшиеся от
двигателя Хоукинга; подо всем этим была погребена крохотная пассажирская
каюта.
вызывают по делам, и передал командование над "Бальтазаром" и отрядом
бывшим подчиненным, которые никак не могли прийти в себя от изумления, а
затем переправился на одноместном боте на авизо. Он запрещал себе
оглядываться, но перед тем как бот пришвартовался к "архангелу", все же
не выдержал и бросил прощальный взгляд на "Бальтазар", из-за корпуса
которого, будто из-за горизонта некоей чудесной планеты, вставало
солнце.
процессор. Размерами мостик напоминал каюту де Сойи на "Бальтазаре",
разве что на факельщике отсутствовали все эти кабели, приборы и два
амортизационных кресла. По соседству с мостиком располагалась каютка,
служившая одновременно штурманской и платяным шкафом.
отличаются от обычных. Стальные, начисто лишенные обивки конструкции в
форме человеческого тела больше напоминали столы в прозекторской, нежели
кресла. По ребру кресел бежала кромка - для того, чтобы жидкость не
сливалась на пол; во время ускорения силовое поле наверняка
поддерживается только у кресел, дабы то, что в начале полета составляло
тело человека, не разлетелось по каюте в краткий период невесомости. Де
Сойя заметил раструбы, по которым, очевидно, подавалась вода или
специальный раствор - чем там моют стальные кресла?
Пристегнитесь.
настоящего ИскИна - как не могло их быть на всей подвластной Ордену
территории, - однако де Сойе вдруг показалось, что Ватикан сделал
исключение для авизо.
металлический голос. Де Сойя понял, что расспрашивать бортовой компьютер
бесполезно, и поторопился занять одно из кресел и пристегнуться ремнями
- широкими, толстыми. Интересно, зачем они здесь? Для красоты? Неужели
мало силового поля?
С-плюс смертелен для человека.
колотилось, этот стук громом отдавался в ушах. На панели управления
замигали огоньки. Поскольку возможности пилотировать корабль у него не
было, де Сойя не обратил на них внимания.
покинул отца Вандрисса. Сейчас он добавил к своим мольбам еще одну -
попросил простить за сквернословие.
Христово.
двигатель.
над городом осенние сумерки, из окна той комнаты, где пришел в себя
днем. В комнате, в которую меня привел А.Беттик, поджидал элегантный, но
без вычурности вечерний наряд - хлопчатобумажные коричневые брюки,
зауженные к икрам, льняная белая рубашка с чем-то вроде кружевных
манжет, черный кожаный жилет, черные носки, черные ботинки из мягкой
кожи и золотой браслет. Андроид также показал мне ванную, которая
располагалась этажом ниже, и сообщил, что я могу надеть висевший на
двери купальный халат. Я поблагодарил А.Беттика, принял ванну, высушил
волосы, надел все, что лежало на кровати, за исключением браслета, и
стал ждать. Солнечный свет постепенно приобрел золотистый оттенок, с
холмов к университету поползли тени. Когда же свет поблек и над горами
на востоке показалось созвездие Лебедя, А.Беттик вернулся за мной.
комнате. - Присаживайся.
вечерний воздух был напоен запахом челмы.
- Если, конечно, тебя не запрограммировали обращаться к... э... - я чуть
было не сказал "людям", однако мне не хотелось, чтобы А.Бетгик подумал,
будто он в моих глазах - не человек, - ...к окружающим таким образом.
крайней мере в том смысле, в каком программируют машины. За исключением
синтетических мышц и верхнего слоя кожи, которые увеличивают, к примеру,
мою силу и сопротивляемость радиации, во мне нет искусственных частей.
Однако андроид должен быть вежливым. Посему, если вам так угодно, я буду
вас называть "месье Эндимион".
попадаю впросак.
А.Бетгик. - Лишь немногие из живущих ныне людей видели воочию
представителей моей расы.
запрещали изготавливать андроидов?
когда-то служил в армии? - Подобный запрет существовал на Старой Земле и
на многих мирах Гегемонии еще до Хиджры, однако Альтинг принял решение,
по которому разрешалось изготавливать андроидов для использования на
Окраине. А Гиперион в те дни относился как раз к планетам Окраины.
- Спохватившись, я прибавил: - Надеюсь, ты понимаешь мое любопытство?
не смог определить. То был инопланетный, неизмеримо древний акцент. - По
гиперионскому календарю меня изготовили в 26-м году новой эры.
назад. - А.Беттик молча кивнул. - Выходит, ты родился... появился на
свет уже после гибели Старой Земли, - проговорил я, обращаясь скорее к
себе, чем к нему.
при дворе его королевского величества Артура Восьмого, сюзерена
Виндзорского двора в изгнании, а также при дворе его кузена Руперта,
князя Монако в изгнании. Когда король Артур скончался, я по завещанию
перешел к сыну монарха, королю Уильяму Двадцать Третьему.
Горация Гленнон-Хайта?
с лишним лет до прибытия короля Билли и прочих колонистов. Сразу после
того, как генерал Гленнон-Хайт одержал победу в битве при Фомальгауте.
Его королевское величество решил тогда на всякий случай подыскать новую
планету для своих подданных.
на потолок и представил себе старого поэта в паутине трубок системы
жизнеобеспечения.
жизнь, мы не были знакомы. Я имел удовольствие познакомиться с месье
Силеном позже, во время паломничества в Долину Гробниц Времени, которое
состоялось через два с половиной столетия после смерти его королевского
величества.
пятьсот лет, даже больше.