Чтение 12–й страницы книги ~Дип~

примеру. Но мистер Беннет никогда не держал здесь подобных вещей.

- Но здесь можно прятать и кое-что другое.

- А именно?

- Драгоценные камни, скажем, или просто наличные деньги,

Морщинки вокруг его глаз углубились, и он вновь отрицательно покачал
головой.

- Драгоценные камни исключаются. Он никогда не имел с ними дела. То
же относится и к наличности. Я читал отчеты Беннета. Он сообщал обо всех
изъятиях и вкладах. Беннет ежегодно сдавал большие суммы, но был вне
всяких подозрений. Нет, здесь не хранились наличные.

- Тогда документы?

- Тоже маловероятно. Папка слишком драгоценна, чтобы прятать ее в
таком сомнительном месте. Впрочем... ее могли искать и здесь.

Некоторое время мы молча бродили по комнатам.

- Но почему это место мне кажется знакомым? - нарушил я молчание. -
Такое ощущение, будто я покинул его вчера.

- Разве вы не можете вспомнить?

- Попробую... И, кажется, начинаю понимать... Да это же плюш! Яркие
цвета! Все как в старом клубе, в подвале. Да, да?.. Подстарить эти ткани,
нанести сюда побольше грязи и будет точная копия подвального клуба
"Рыцарей Совы". И еще расставить свечи вместо электричества.

- В этом-то и все дело, мистер Дип.

- Что-то я рассентиментальничался, Оджи.

- Это естественно и часто бывает необходимо, - серьезно сказал он.

В его искренности нельзя было сомневаться. Оджи прошел долгий путь, и
хорошо знал свое место. Он тоже был большой человек, умный и крепкий, но
не был похож на тех, кто ради достижения своих целей не останавливается и
перед убийством. Это обстоятельство всегда держало его на несколько шагов
позади лидеров гангстерских групп. Последние наши встречи укрепили мое
мнение о нем.

- Я останусь здесь, Оджи. Позаботьтесь, чтобы все было в порядке.
Пришлите кого-нибудь подмести, почистить...

- Я уже подумал об этом, мистер Дип.

Прежде чем я успел ему ответить, зазвонил телефон. Я поднял трубку.

На другом конце провода раздался взволнованный голос Кэта.

- Дип?.. Я выследил двух парней - Лео Джеймса и Мори Ривса. Их
нанимают за большие деньги. И если они прибыли сюда, то... понимаете?

- Так. Дальше.

- Они остановились в "Вестхемптоне", как Чарли и Джордж Вагнеры. Я
сунул пару долларов куколке на коммутаторе, а потом дождался, когда один
из них вызвал окружную. Она соединила его с номером, который я записал, но
не ручаюсь, что точно. Парень, который отозвался на его вызов, сказал, что
вы, Дип, находитесь сейчас в доме Беннета.

- Голос парня узнал?

- Нет, не смог. Мне очень жаль, но они начали за вами охоту. У них
очень большой опыт, Дип. У этих двоих хорошая тренировка в такого рода
делах.

- Ничего, Кэт. У меня не меньшая.

Несколько секунд он молчал, что-то обдумывая.

- Не должен ли я приклеиться к ним, Дип? Прослежу каждый их шаг. А
если желаете, могу кое-что устроить, и они на время вас забудут.

- Нет, оставьте их в покое, Кэт. Они сейчас не будут слишком
торопиться, а начнут присматриваться, набивая себе цену.

- Это большой риск, Дип. А что мне делать дальше?

- Приезжайте сюда. Отдохнете, а позже мы немного поговорим.

Он тихо присвистнул и повесил трубку.

Я предложил Оджи вызвать пару надежных парней из нашей старой команды
и подготовить их на случай неожиданных событий, а самому отправиться
домой. Минуту поразмыслив, Оджи позвонил кому-то по телефону, взял шляпу
и, махнув на прощание рукой, ушел. Из окна я видел, как он сел в свою
машину и вскоре исчез из виду...

Я уселся на пол, застеленный мягким ковром, закурил и стал ждать
Кэта. Минут через десять раздался тихий зуммер. Я включил механизм
автоматического открывания двери и вскоре услышал шум лифта.

В дверь постучали, я крикнул: "Да" и обернулся. Однако это был не
Кэт, а советник Хью Педл с двумя парнями, хорошо выдрессированными и
формально считавшимися его помощниками.

Прежде чем подняться с пола, я кивнул им на стулья и сказал:

- Присаживайтесь, друзья, прошу вас. Вы должны извинить меня, я ведь
никого не ждал.

Глаза Хью Педла насмешливо уставились на меня.

- Ничего, это будет очень короткий визит, Дип.

- Ах, так! Ну, и как вы меня нашли?

- Вы оставляете следы, Дип, поскольку живете достаточно открыто. Но
не думайте, что вы умны.

- Вы пришли, чтобы сообщить мне это?

- Не только.

- Итак?

- Сколько времени вам нужно, чтобы покинуть город?

Я медленно откинулся назад, опираясь на руку, и внимательно взглянул
в потолок.

- Оставаясь здесь, я получу миллион...

- Только в том случае, если выполните условия завещания Беннета.

- Так. А ваше предложение предполагает распродажу?

- Оставьте Беттену все, что здесь есть. Управление этим не принесет
вам ничего, кроме головной боли. Вы получите денежную компенсацию и
уедете.

- Уеду... Куда?

- Туда, откуда прибыли. Главное, чтобы вы уехали.

- Кто автор столь интересного предложения?

- Это неважно. Вам предлагают хорошие условия и деньги. Они могут
быть положены на ваше имя или вручены наличностью, в общем, как вы
предпочтете. После этого - никаких дел с товаром. Ясно?

- Это действительно милое предложение, Хьюги.

- Итак?

- Мне больше нравится здесь.

Меньший из двух телохранителей Педла печально улыбнулся, как если бы
ему стало жаль меня.

- Если хотите, мистер Педл, - проговорил он, - мы немного поиграем с
этой птичкой. Сделаем его более податливым.

- Разрешите ему, Хьюги, - поддержал я бандита.

Лицо советника стало красным. Его бычья шея вздулась над воротничком
рубашки. Он сделал нетерпеливое движение рукой и вновь повернулся ко мне.

- Предложение сделано, Дип, и могу добавить, что у вас не много
времени для его обдумывания.

- Да, но вы забываете, что все это мне может не понравиться,
Хьюги-бой.

В глазах Педла вспыхнуло бешенство. Но прежде, чем он успел подать
знак своим подонкам, я взглянул на них и сказал:

- Первому, кто пошевелится, я всажу пулю между глаз.

Нервный тик скривил рот высокого бандита - казалось, он хочет
сдержать улыбку. Парень смотрел на мои руки, очевидно, пытаясь сообразить,
сколько времени мне потребуется, чтобы выхватить револьвер из плечевой
кобуры.

- Стоп, Моэ, - сказал Педл, тяжело дыша. - У него пистолет за поясом.

Физиономия высокого посерела, но его приятель наигранно ухмыльнулся и
бодро сказал:

- С пола он сможет только слегка ранить. А что, если все-таки
попробовать?

- И оба подохнете, - спокойно произнес Кэт.

Эти подонки мгновенно обернулись и увидели направленный на них ствол
крупнокалиберного револьвера. Хью Педл кивнул своим парням и все трое
молча двинулись к выходу.

Подойдя к окну, мы с Кэтом видели, как они отъезжают. Кэт поставил
курок на предохранитель, сунул револьвер в плечевую кобуру и неопределенно
сказал:

- Да...

- Кто тебя предупредил, Кэт?

- Я увидел машину у входа и заметил слонявшегося рядом парня.

- А как же ты вошел в дом? Дверь ведь была заперта.

- Ты забыл старого Кэта, Дип. Если в доме есть окно или какая-либо
другая дыра, то...

- Ясно.

- А тебе совсем не помешала бы осторожность, Дип. Я кое куда звонил и
мне подтвердили, что, кроме тех двоих, прибудут еще трое, а может быть, и
больше. Все они имеют одну цель...

- Мою голову?

- Не смейтесь. Парни опытные.

- Я делаюсь дорогим.

- И даже не представляете себе, насколько. Кто-то готов заплатить
большие деньги.

- Кто же, как не синдикатчики, Кэт?

- Это верно. Но и среди них...

- Посмотрим, посмотрим, Кэт. А пока выпьем? Оджи утверждал, что все
здесь в полном порядке и буфет тоже. Поглядите сами.

Кэт кивнул и через минуту принес пару бутылок. Сделав первый большой
глоток, он сильно закашлялся, но затем пришел в себя и вытер глаза.

- Видимо, ты хорошо ориентируешься в этом доме, Кэт?

- Конечно. Бэн часто использовал меня в качестве почтальона. Если
нужно было передать распоряжение, он не пользовался телефоном. А почему вы