Чтение 12–й страницы книги ~Скорость убегания~

атаки. Пли, как только блеснет в лучах корпус губернаторского звездолета!
К черту документы в трех экземплярах, полный вперед, пусть лупит через
край!

- Что бы ни случилось, - успокаивал молодого человека Чолли, -
генерал должен с искренностью заявить, что ничего не знает.

- А-а, - протянул Дар, - я и забыл об этом.

- Не забывай, парень, - Чолли снова принялся за полировку стойки, -
чистая совесть - это спокойная жизнь.

- Первое правило политика, - объяснил Дар девушке, - руководствуясь
им, всегда можно утверждать, что тебя не так поняли и натворили вопреки
твоим словам, руководствуясь инициативой, достойной порицания.

- В этот раз мы должны кое-что предпринять сами, - вставил Чолли. -
Генерал не умеет убедительно лгать, он не способен на увертки типа "меня
не так поняли".

- Верно, - кивнул Дар. - Как насчет набега на тылы противника?

- Сие противоправно, - ответил Чолли.

- Вы полагаете, что от Балабахера можно избавиться законным путем?! -
воскликнула Самми.

- Нет, но следует сделать так, чтобы комар носа не подточил.

- Он имеет в виду, что потом мы сможем объяснить это случайностью, -
заметил Дар.

- Забавно, - усмехнулась Самми. - "Извините, сэр, я вовсе не нарочно
всыпала стрихнин в ваш мартини, просто роковая случайность". Или: "Боже, я
уронила бомбу вам за шиворот, какая же я неуклюжая!"

- Эффектная политика, но непрактичная, - рассудительно заметил Чолли.
- Очень трудно не привлечь внимания.

- Но ведь надо что-то делать! - воскликнула девушка. - Подумайте, что
станет со всеми вами!

- Я не забываю об этом ни на секунду, - проговорил Чолли задумчиво. -
Я всегда считал, что нашей планете необходима хорошая таможня.

- Помни, это должно быть настоящее шотландское виски, - не
успокаивался сержант.

- Прямиком с самой Терры, - подтвердил Дар. - По два литра каждому:
тебе и капралу.

- Отлично, - сержант вскинул лазерное ружье на плечо и щелкнул
каблуками. - Мы будем нести службу весь завтрашний день, круглые сутки.
Хотя зачем охранять развалины?! Вот уже десять лет в них нет ничего, кроме
невостребованных запчастей и всякого мусора.

- Теперь все переменилось, - Дар привстал на цыпочки и приставил к
притолоке новую вывеску. - Я доставил туда ковер, полдесятка стульев, две
пепельницы, стол и перегородку.

- "Таможенный пост", - капрал прищурился, чтобы прочитать вывеску. -
А это официально?

- Абсолютно, - заверил его Дар. - Поверь, уж я-то знаю, сам писал
этот приказ.

- Шаклер приказал, да?

- Зачем же беспокоить губернатора по таким мелочам, - укоризненно
сказал Дар.

Сержант издал приглушенное хрюканье и выпрямился, багровея лицом
прямо на глазах. Дар озадаченно взглянул на служаку, а потом проследил за
направлением его взгляда - к ним приближалась Самми, затянутая в рюмочку.
На ней была голубая форма с золотыми эполетами и залихватски сдвинутый
набок берет.

Дар потерял дар речи: он не подозревал, что под балахоном была
спрятана такая изумительная фигура.

- Чолли просмотрел книгу отпуска товаров и нашел вольмарца,
заказавшего швейную машинку, - она передала Дару аккуратно перевязанный
пакет, не обращая внимания на обоих мужчин, застывших истуканами. - Его
жена согласилась сшить нам форму.

Дар вновь обрел способность издавать членораздельные звуки:

- И во что это нам стало?

- В четыре аккумулятора, шесть банок томатного супа и ванну типа
"джакузи" для совместного купания супругов.

- Любой кредит, если он дан вовремя, выгоден, - глаза сержанта,
казалось, прикипели к Самми.

- Пошевеливайтесь, ребята! - Самми направилась к двери. - Мне еще
нужно подготовить документацию и запастись оргтехникой. Одним словом, я
должна создать деловую обстановку.

- Разумеется, - буркнул Дар и, дождавшись, когда девушка перешла в
соседнее помещение, принялся лихорадочно переодеваться. - Самми! - крикнул
он в щель не полностью прикрытой двери. - Сколько времени у нас в запасе?

- Чолли говорит, что паром стартует с луны в час дня, - донесся
приглушенный голос.

Из-за угла пакгауза показался Чолли, сопровождаемый шаманом племени
Саре.

- Мир тебе, Дар Мандра! - шаман вытянул руку ладонью вперед.

- И вам того же, ваше святейшество, - Дар застегнул последний крючок
новенького мундира. - Искренне рад вашему визиту... - он запнулся. -
Почему и вас упаковали в форму?

- Теперь его святейшество у тебя в штате, - ухмыльнулся Чолли. - На
всякий случай.

- Понииимаю, - протянул Дар и обратился к своему новоиспеченному
подчиненному, - ваша, так сказать, хм... интуиция вполне может
понадобиться, ваше святейшество.

- Зовите меня офицером Толденом, - поправил его шаман и неловко пожал
ладонь начальника. Вольмарцы не были приучены к рукопожатию. - Сами
понимаете, командир, что я не могу гарантировать стопроцентного чтения
мыслей.

- Да, да, мне известно, что телепатический дар снисходит не тогда,
когда того пожелаешь, а в час, когда того желают духи. Но как было бы
чудесно, если бы ваш талант раскрылся сегодня полностью, ваше свя...
офицер Топлен.

- Неплохо бы, - согласился шаман. - Шаклер должен остаться с нами,
Дар Мандра! Меня глубоко печалит, что молодежь моего племени может
погибнуть под лазерными лучами... Да и ваша молодежь тоже.

- Боже сохрани, - Дар внезапно ощутил собственный возраст.

- У меня предчувствие, командир, что вам необходимо так обустроиться
на этом месте, чтобы мне не пришлось раскрывать рот.

- Я уверен, что необходимости в этом не возникнет, - возразил Дар. -
А если и возникнет, не надо тушеваться - вы говорите совершенно без
акцента.

- Вы добры ко мне, и все же... Хоть я смыл по такому случаю
раскраску, но признаки моей принадлежности к расе Вольмара легко
распознать, - шаман замолчал, потом посмотрел вверх. - Небо благоволит ко
мне сегодня, Дар Мандра, враги приближаются.

Присутствующие задрали головы, но как ни старались, не увидели ни
малейшего отблеска пламени из дюз.

- Вашего слова для меня достаточно, ваше святейшество, пора
готовиться к спектаклю!

Дар наблюдал за посадкой из окна.

Паром грохотал, садясь в туче пыли и огня. Но вот он перестал
содрогаться, и на землю спустился трап. Открылся люк. Прибывшие чины
ступили на почву Вольмара и, наверное, без особого воодушевления
познакомились с унылым пейзажем, включающим в себя не менее унылый пакгауз
на переднем плане. Часовые переглянулись и, чеканя шаг, выступили вперед.
Сержант приблизился к делегации, держа винтовку наперевес, и перебросился
парой слов с обладателем заостренного крысиного лица. В их разговор
вмешался еще один вновь прибывший. Он не был высок, но производил
впечатление великана, и довольно сухопар, и тем не менее выглядел
массивным. Чем дольше он беседовал с сержантом, тем выше звучали в его
голосе ноты. Однако сержант оставался неприступен и уравновешен: он
спокойно пережидал шквал многословия этого интересного гражданина, буркал
что-то под нос и снова ждал штормового затишья.

Наконец гражданин возмущенно потряс головой и направил стопы к
пакгаузу. Свита последовала за ним. Шествие замыкал сержант.

- Приготовиться, - вполголоса скомандовал Дар, - клиенты
приближаются.

Дверь с грохотом распахнулась, и сухопарый гражданин оказался в
помещении:

- Кто ответственен за этот фарс?

- Я старший по званию среди присутствующих, сэр, - как можно более
невозмутимо проговорил Дар. - Чем могу служить?

- Служить?! Ты послужишь в высшей степени примером лояльности,
распустив этот бардак и препроводив нас немедленно в Правительственный
Дом.

- Конечно, сэр, как только будут улажены таможенные формальности.

- Откуда вы взялись?! На Вольмаре нет таможни! Меня полностью
информировали о здешней жизни.

- Новшество, сэр, - правдиво ответил Дар. - Мы постоянно стремимся
вносить в нашу жизнь улучшения.

Свита заполнила помещение. Капрал незаметно прикрыл входную дверь и
они вместе с сержантом заняли посты в углах комнаты.

- Уважаемый Балабахер... - возле плеча гражданина возникла угодливая
физиономия человека, похожего на крысу. - Возможно, местные жители не
вполне поняли с кем имеют дело, - он метнул в Дара злобный взгляд такой
интенсивности, что у того на мгновение екнула селезенка.