АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Всех, кто в тюрьме устали...
Там ни тревог, ни потери,
Заросли роз - эглантерий,
Ну - раз, два, три - полетели!
Мир повернулся на девяносто градусов. Ураганный ветер ударил Мэту в лицо,
свет ослепил глаза, рев заполнил уши. Принцесса прильнула к нему, но, к
несчастью, Мэт был не в той форме, чтобы оценить это. Если он и припал к
ней, то как к чему-то относительно прочному в этом безумном мире, пережидая,
пока земля вернется под ноги.
Мало-помалу вещи приобрели оседлость, почва затвердела, солнечный свет
перестал резать глаза. Мэт перевел дух и огляделся.
Они были в лесу, на берегу ручейка. Направо открывался просторный,
залитый солнцем луг. Налево, вдоль ручья, росло множество цветов. Мэт
распознал дикий чабрец и фиалки. Розы - вероятно, эглантерий, свисали с
низких ветвей... прямо над головой дракона!
- Стегоман! Дракон обернулся.
- А, это опять ты, самый бестолковый из магов! А я-то думал, что
избавился от тебя насовсем.
Мэту надо было срочно спасать свой престиж.
- Ты что, спятил? Кто тебя освободил, разве не я?
- Ты говорил про открытую равнину, - напомнил дракон. - А загнал меня в
лес.
- Ну, не стоит ждать от мира совершенства. - Мэт обвел рукой вокруг. -
Мне кажется, место приятное.
- Мне тоже так казалось, - ворчливо отозвался дракон, - пока ты не
приволокся следом. Или ты уже успел соскучиться?
- Угу, - кивнул Мэт.
Принцесса оттолкнулась от него, хотя и не вполне уверенно.
- К кому вы меня привели, сэр? Этот ручной зверь - ваш дружок?
- Ручной? - взревел Стегоман и поджег огненным дыханием пару кустов и
полосу земли. - Я - ручной? Какое вероломштво! Какая наглая ложь!
Мэт отпрянул в сторону, увлекая за собой Алисанду.
- Осторожнее! Его заносит, когда он расходится... Опомнись, Стегоман!
Леди просто поторопилась с выводами!
Дракон замер на вдохе, затуманенно тараща глаза.
- Что ты шкажал?
- Недоразумение! Леди подумала, что мы раньше встречались и даже дружили.
Не будешь же ты осуждать ее за это?
- Да, я вижу, что ошиблась! - крикнула принцесса. - Конечно, вы не
ручной, а свободный, как все ваше племя!
Дракон свесил набок голову, обдумывая ее слова. Пока он думал, Мэт
сбросил свою шикарную, купленную на распродаже куртку и стал сбивать ею
огонь с кустов. Куртка несколько обуглилась, но пожар, невольно устроенный
драконом, был ликвидирован.
Алисанда тем временем заговаривала зубы Стегоману.
- Такой могучий и прекрасный, силой равный титанам, с дивной гладкой
чешуей на крепких мышцах - нет, вы не способны напасть на беззащитную
девушку!
Ее воркующий голос взбунтовал в Мэте все железы внутренней секреции. Он
кое-как усмирил их и вспомнил о хороших манерах.
- Ваше высочество, позвольте представить вам Стегомана, странника из
племени драконов... Стегоман, это - ее высочество принцесса Алисанда.
Принцесса приосанилась, облекаясь в достоинство, как в невидимый плащ, и
церемонно склонила голову.
- Счастлива познакомиться, господин Стегоман. Хотя я предпочитаю
знакомства в более официальной обстановке.
Наблюдая за Стегоманом, Мэт почувствовал, что королевский титул
производит впечатление даже на демократа. Дракон выпучил глаза, потом чуть
ли не разостлался по земле.
- Мое почтение, ваше высочество! И повернулся к Мэту.
- Значит, тебе удалось! Может, у тебя больше Силы, чем ты говорил? Или
это то, что называется "дуракам везет"?
Мэт открыл было рот, чтобы подтвердить последнее, но тут Алисанда
вскричала: "Ах!" - и он обеспокоенно взглянул на нее.
Большими от восторга глазами принцесса озиралась вокруг. - Ах, свежий
воздух! И деревья! И небо! Солнце, благодатное солнце! И вода! - Она
подбежала к ручью. - Проточная, чистая вода!
Упав на колени, она зачерпнула пригоршню и поднесла к губам.
Мэт любовался ею: такая стройная, гибкая, грациозная!
Она вспорхнула с земли, вскинув голову, отбросив на спину волосы, и
погрозила им пальцем.
- Подите прочь, господин маг, я вас очень прошу. Не глазейте на меня. И
вы тоже, господин Стегоман. Я полгода была лишена доступа к воде. С вашего
позволения, я искупаюсь.
Мэта слегка покоробило от ее вызывающего тона, но причин для отказа не
было.
- А вы уверены, что тут безопасно?
- Пошли, пошли, - запыхтел Стегоман. - Оставим леди в покое. Мы будем
недалеко. В случае чего леди нам крикнет. Пускай примет ванну. Какие
чудовища эти тюремщики - полгода держать даму без воды!
Он вперевалку зашагал в сторону луга, и Мэт - за ним. Не мог же он быть
менее джентльменом, чем ящер.
- Господин маг!
Мэт оглянулся.
- Да, ваше высочество.
- Я содрогаюсь при мысли, что придется снова надеть эти лохмотья! -
Принцесса опустила взгляд на свое бывшее платье. - Вы не могли бы сотворить
мне какой-нибудь наряд, чтобы на нем не было шестимесячной грязи?
- О да, конечно. - Мэт согласно закивал, чувствуя себя чрезвычайно
неловко. - О чем речь!
- Я буду вам благодарна всеми своими фибрами! - воскликнула она,
скрываясь за колючим кустом.
Мэт подумал, что эта девушка склонна к преувеличениям. Но потом
представил, как бы фибры его тела отнеслись к рубашке, которую носишь не
снимая шесть месяцев подряд, и решил, что, пожалуй, не такое уж это
преувеличение.
- А ты и впрямь маг, как я погляжу! Мэт вздрогнул от удивления. Неужели
он слышит в голосе Стегомана уважительные нотки?
- Не более, чем когда мы встретились. Во всяком случае, ничему новому я с
тех пор не научился.
- Значит, ты сам не знал своих способностей, - констатировал дракон. -
Как, например, ты разъял волшебный обруч, которым Малинго стянул камеру
принцессы? Ведь это было самое лютое и самое сильное заклинание из его
набора!
У Мэта упало сердце при мысли, что он померился силой с Малинго, хоть и
не лицом к лицу.
- Да я ничего особенного не делал. Просто почитал стихи, какие пришли на
память, - и вот мы здесь.
- Ты что же, не знал, каким силам бросаешь вызов?
- Может, и знал. - Мэт вспомнил свои ощущения: как будто он побывал в
центре динамо-машины. - Но мне ничего другого не оставалось.
- Я-то был уверен, что ты просто по дурости лезешь на рожон. - Дракон
смотрел на него задумчивыми глазами. - Но ты здесь, его чары разорваны. Надо
думать, ты прибегнул к какому-то неизвестному заклинанию.
- Неизвестному Малинго, ты хочешь сказать? - Мэт поджал губы. - Что ж,
вполне вероятная гипотеза. Все стихи, что сидят у меня в голове, - это
старье для того мира, откуда я пришел, но здесь они вполне могут сойти за
товар первой свежести.
Стегоман оробел.
- Новое заклинание! Немыслимо! И очень опасно! Мэт весь превратился в
слух.
- Скажешь, почему?
- Скажу непременно. Магия - ремесло неуловимое. У нее нет ни принципов,
ни правил. Это скорее искусство, но такое, чья сила проявляется мгновенно.
Поэтому добрые волшебники и перерывают старые книги в поисках забытых
заклинаний; все их сообщество только и делает что роется в пыльных
манускриптах. Учение для них - это жизнь, это все. Их влечет сам поиск,
нахождение старого знания, нового для них. О том, чтобы извлекать из него
пользу, они думают меньше всего.
- Настоящие ученые, - сказал Мэт. - Их, наверное, не так уж и много.
- Крайне мало. Зато колдуны растут на каждом кусте.
Мэт нахмурил брови.
- Колдовству легче выучиться?
- Именно. Надо только найти черную книгу. И тут сбоев обычно не бывает. Я
думаю, силы Тьмы за этим присматривают.
Мэт с содроганием представил себе картину печатного станка, энергично
стучащего в недрах ада.
- И Малинго просто вызубрил наизусть одну черную книгу? Всего-то?
- Одну или две, не важно. Он не станет себя расходовать на поиск новых
заклинаний - если только не появится более сильный противник. Его время
полностью занято стяжательством и выявлением возможных врагов, пока они еще
не окрепли. Иногда он подвергает какую-нибудь свою жертву пыткам, чтобы
поразвлечься. Так обстоит дело с колдунами: они рассматривают свою Силу
только как средство удовлетворения желаний. К чему им искать что-то новое?
- А маги зарылись в книжные страницы. - Мэт покачал головой. - Это никуда
не годится. Кто-то должен время от времени вводить новое в обиход - иначе не
будет изменений в структуре власти.
Стегоман лукаво взглянул на него.
- Странная мысль. Хотя ты думаешь в правильном направлении. Примерно раз
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 [ 12 ] 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
|
|