однако, была только кажущейся. Каждый изгиб символизировал аспект Конечной
Сущности; тень, отброшенная на стену, представляла Разум, хотя и
изменившийся, но всегда тот же.
размышлений. Не было конца изучению танда: новые постижения постоянно
извлекались из взаимоотношений углов и дуг. Была разработана сложная
номенклатура: каждая часть, изгиб, сочленение имели свое название; каждый
аспект взаимоотношений между частями был отнесен к определенной категории.
Таков был культ танда, - точный, беспрекословный, не знающий компромиссов.
По достижении определенного возраста священный созерцал танд столько,
сколько хотел; затем должен был воспроизвести танд, руководствуясь только
памятью. После этого происходило самое значительное событие в его жизни:
осмотр его танда синодом старейших. В абсолютной тишине много часов
созерцали они его создание, вдумываясь в многообразие пропорций, радиусов,
поворотов и углов. Так они определяли свойства молодого священного, его
личные качества, понимание им Конечной Сущности, Разума и Базы.
оказывалась нетерпимой, низкий танд бросали в печь, расплавленный металл
выливали в общественную уборную, несчастного автора танда изгоняли на
поверхность планеты, предоставляя ему жить, как вздумает.
вздохнул, беспокойно пошевелился. Его посетило влияние, такое горячее,
такое страстное, такое одновременно грубое и нежное, что мозг его испытал
сильное впечатление. Где-то в глубине мозга появилась темная тень
сомнения. Может ли быть, спрашивал он себя, что мы незаметно отошли от
истинного Разума? Неужели мы смотрим на свои танды слепыми глазами? Как
знать, о, как знать! Все относительно легко в ортодоксальной вере, но как
отрицать, что добро по сути своей относительно? Абсолюты наиболее
неопределенны по формулировкам, а относительности наиболее реальны.
полудня, Эрвис Карколо составлял собственные планы.
Решительностью, храбростью, выносливостью я превосхожу его. Он больше не
обманет меня, не сможет уничтожить моих драконов и убить моих людей! О,
Джоз Бенбек, как ты заплатишь за твой обман! - Он сжал кулаки. - О, Джоз
Бенбек, бледная от страха овца! - Карколо разрезал воздух кулаком. - Я
сокрушу тебя, как клочок сухого мха! - Он нахмурился, потер свой круглый
красный подбородок. - Но как? Где? У него все преимущества!"
устроит засаду. Я прикажу патрулировать каждый дюйм, но этого он тоже
будет ожидать. Если он спрячется за Деспойр, поджидая, когда я буду
переходить Сканс? Я должен идти другим путем - мимо Маунт Гетрон? Тогда,
если он будет медлить в своем продвижении, я встречу его на Хребте
Бенбека. Я столкну его на пики и в глубокие расселины."
Карколо, его люди и драконы продвигались вперед. Когда первые лучи солнца
коснулись Маунт Деспойр, они уже пересекали дорогу Модлин.
стременах, осматривая местность. Ни следа войск Бенбека. Он сидел,
поглядывая на дальний край хребта Нортгард, черневший на склоне неба.
Прошла минута, две. Люди потирали руки, драконы беспокойно мялись.
Нетерпение начало овладевать Карколо; он ерзал и бранился. Разве не может
даже простейший план осуществиться без ошибки? Но вот свет гелиографа от
пика Барч и другой с юга, со склона Маунт Гетрон. Карколо двинул свою
армию вперед: путь свободен. Вниз по дороге Модлин устремилась армия
Счастливой долины. Вначале Длинноногие Убийцы, укрытые стальной броней,
оканчивавшейся пиками; затем бурлящие Мегеры, наклонявшие головы во время
бега; за ними остальные войска.
кратерами, похожими на распустившиеся цветы среди серо-зеленого мха. Со
всех сторон поднимались величественные пики, на их вершинах сверкал
белизной в ясном утреннем свете снег: Маунт Гетрон, Маунт Деспойр, Барч и
далеко к югу Клю Тау.
сообщения. Не было не следа войск Джоза Бенбека. Карколо начал забавляться
новыми возможностями. Возможно, Джоз Бенбек не соизволит вступать в битву.
Эта мысль одновременно и разозлила его, и наполнила великой яростью: если
это так, Джоз дорого заплатит за это пренебрежение.
сотнями детенышей Дьяволов. Два старика и мальчик присматривали за
загоном, они с ужасом следили за приближением войск Счастливой долины.
добычи, если проиграет, детеныши Дьяволов не причинят ему вреда.
мимо Карколо и его войска - мужчины в черных мундирах, в черных шапках с
наушниками; драконы, прыгающие, скачущие, переваливающиеся, бредущие в
соответствии со своей породой, чешуя их сверкала; тусклые красные цвета
Мегер, ядовитое сияние Голубых Ужасов; черно-зеленые цвета Дьяволов; серые
и коричневые - Джаггеров и убийц. Эрвис Карколо ехал на правом фланге,
Баст Гиввен - в тылу. Теперь Карколо поехал быстрее, побуждаемый
беспокойством, что Джоз Бенбек мог поднять своих Дьяволов и Джаггеров на
Хребет Бенбека и ударить его с фланга.
закричал, высоко подбросил свою шапку.
Карколо осматривал Долину Бенбека взглядом завоевателя.
посматривал на север, на юг и в тыл.
местность.
так раздражал Карколо:
победой. - Но он потер подбородок и тревожно посмотрел вниз, на Долину
Бенбека. Отсюда она казалась поразительно спокойной. На полях и в бараках
была странная неподвижность. Холодок начал охватывать сердце Карколо.
Потом он закричал:
интерес к долине и принялся осматривать хребты и пики на севере и востоке.
- Уверен, что Джоз Бенбек выступил до рассвета, взобрался на хребет,
пересек Синий спуск...
Барч...
блеск чешуи?
мешанину скал пика Барч. Джоз, чья стратегия была раскрыта, бросил десятки
Убийц, чтобы перехватить армию Счастливой долины, задержать ее и, если
возможно, не дать ей отступить к пику Барч.
очень ими гордился. Допустим, он бросит их в бой, и, хотя стрелки Бенбека
смогут быстро уничтожить их, остальные войска скроются на склонах Барч.
Барч. Карколо послал вперед своих Мегер и Голубых Ужасов: с ужасным ревом
две линии встретились. Мегеры Бенбека под ударом Шагающих Убийц побежали.
невозможно было сдержать. Они повернулись и бросились с Барча. Шагающие
Убийцы перегнали Мегер Бенбека, бросались им на спины, опрокидывали их и
вспарывали открытые розовые животы.
Карколо, бодая их окованными сталью рогами, прокалывая копьями. Каким-то
образом они проглядели Голубых Ужасов Карколо, спрыгнувших на них.
Топорами и булавами они укладывали Убийц и с отталкивающим буйным весельем
взбирались на поверженных, хватали их за рог, отрывая его, вспарывая
чешую, раздирая шкуру с головы до хвоста. Так Джоз Бенбек потерял тридцать
Мегер и около двух дюжин Убийц. Тем не менее атака была ему выгодна,
задержав неприятеля и позволив ему ввести с хребта Нортгард своих рыцарей,
Дьяволов и Джаггеров, прежде чем Карколо смог взобраться на Барч.
человек по полю к загону, где детеныши дьяволов дрожали от страха, глядя
на битву. Люди сломали ворота, убили стариков и погнали молодых Дьяволов
по полю к войскам Бенбека. Детеныши, повинуясь инстинкту, цеплялись за шею
первого встречного дракона, тем самым крайне препятствуя им двигаться,
Николаев Андрей
Конан-Дойль Артур
Влодавец Леонид
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Никитин Юрий