Чтение 12–й страницы книги ~Вечная жизнь~

- Только не вбивай это себе в голову слишком сильно, а то кончишь как
они, - и он выразительно покрутил пальцем у виска.

- Нет. Это исключено.

Вэйлок вошел в прихожую своей квартиры и осмотрелся с
неудовольствием. Такая безвкусица! Он с сожалением вспомнил апартаменты
Варлока в Подоблачной Башне. Это все его собственность. Но как можно
предъявить права на нее?

Ему захотелось есть, но, просмотрев холодильник, он не нашел ничего,
что соблазнило бы его. Он взял микрофильмы, прибор и вышел на улицу.

Пообедал он в ресторане, предназначенном для гларков. Он ел и думал о
событиях прошедших дней. Ему припомнилась Джакинт, какой она явилась ему в
Замке Истины - стройной, как тополь, грациозная, как котенок,
неестественно прекрасная. И теплое чувство охватило его. Что он может
сделать? Вряд ли ему следует говорить, что он был одним из последних,
видевших ее живой в прежней ипостаси. Ведь тогда наверняка начнется
следствие. И хотя его, Гэвина Вэйлока, трудно обвинить в чем-либо, но
лучше не касаться этого.

Чем же тогда заняться? Он подумал и отверг различные публичные
развлечения. Ему хотелось дружеского общения, беседы. Кафе Далмация? Нет.
Бэзил Тинкоп? Нет. Сэт Каддиган? Не самая дружелюбная по отношению к нему
личность, но... почему бы и нет?

Вэйлок, никогда не сопротивляющийся импульсам, пошел к телефону,
нашел код Каддигана, нажал кнопки. На экране появилось лицо Каддигана:

- О, Вэйлок...

- Хелло, Каддиган. Как занятия?

- Как обычно. - Каддиган держался настороженно.

Вэйлок сымпровизировал предлог для звонка.

- Ты не очень занят? Мне нужен твой совет.

Каддиган не проявил большой любезности, но пригласил Вэйлока к себе.
Вэйлок сразу двинулся в путь. Каддиган жил в Воконфорде, восточном
пригороде, который носил на себе отпечаток богемы. Квартира Каддигана была
выдержана в неопределенных тонах, разностильная мебель оживляла интерьер.
Освещение исходило из шаров бледно-лимонного цвета, развешаннных в разных
углах. На стенах висели картины художников-дисторционистов, странные
керамические фигурки стояли на низких книжных шкафах. Вэйлоку показалось,
что на самом Каддигане появился налет эксцентричности.

К удивлению Вэйлока, у Каддигана была жена - высокая женщина, живая,
доброжелательная, внушающая симпатию.

Каддиган представил ее как Пледж и сказал с нежностью:

- Пледж буквально выбила меня в Веджи. Сама она дизайнер, и,
вероятно, хороший.

- Дизайнер? - воскликнул Вэйлок. Для меня это звучит, как...

Пледж улыбнулась:

- Как нечто древнее? Не смущайся. Все считают нас смешными. Но мы
просто любим ощущать материал, форму... кстати, все древние предметы
сделаны гораздо красивее, чем наши.

- Да, у вас в квартире необычно.

- Да, есть определенный стиль. Но сейчас я должна извиниться и
покинуть вас. У меня много работы. Я делаю калейдохром.

Пледж с достоинством вынесла свое красивое тело из комнаты, а
Каддиган проводил ее взглядом, полным гордости.

Он повернулся к Вэйлоку, рассматривавшему лист бумаги, исчерченный
кривыми слопа. Их было много, и все вместе они создавали довольно красивую
картину.

- Это, - сардонически заметил Каддиган, - запись наших взлетов и
падений. Беспощадно открытая биография. Иногда мне хочется стать гларком.
Короткая, но счастливая жизнь. - Голос его изменился. - Ну, что тебя
привело ко мне?

- Я могу надеяться на твою скромность? - спросил Вэйлок.

Каддиган покачал головой.

- Я не очень скромен. И не хотел бы быть таким.

- Но если я хочу поговорить конфиденциально?

- Я ничего не могу гарантировать. Мне жалко, что приходится говорить
это, но лучше, чтобы между нами не было непонимания.

Вэйлок кивнул. Его это устраивало, тем более, что у него и не было
настоящего вопроса к Каддигану.

- Тогда я, пожалуй, воздержусь от обсуждения своей проблемы.

Каддиган кивнул.

- Очень мудро. Впрочем, не требуется особого воображения, чтобы
разгадать твою тайну.

- О, Каддиган, ты все время впереди меня на несколько шагов.

- И намереваюсь оставаться впереди. Хочешь послушать, как я
реконструирую твою проблему?

- Давай, попробуй.

- Дело касается Бэзила Тинкопа. Кроме меня тебе никто не даст нужную
информацию. Так вот, ты хочешь получить информацию о Бэзиле от того, кто
стоит достаточно близко к нему. Ты же человек с амбицией и, к тому же, без
особых моральных принципов.

- Сейчас все такие, - сказал Вэйлок, но Каддиган пропустил его слова
мимо ушей.

- Должно быть, ты спрашиваешь себя, как тесно ты должен связать свою
судьбу с Бэзилом? Будет он возвышаться или падать? Ты хочешь возвышаться с
ним, но падать с ним вместе у тебя нет желания. Ты хочешь получить мою
оценку будущего Бэзила. Когда я предложу тебе ее, ты выслушаешь, но свое
мнение сохранишь при себе. Ты знаешь, что я представляю течение, в корне
противоположное энергетическому прагматизму Бэзила. Тем не менее, ты
считаешь меня честным человеком и надеешься получить объективную оценку. Я
прав?

Вэйлок шутливо покачал головой.

Губы Каддигана искривились в усмешке.

- Теперь, - сказал он, - когда мы покончили с формальностями, я хочу
предложить тебе чашку чаю.

- Благодарю, - Вэйлок откинулся в кресле. - Каддиган, почему у тебя
такая неприязнь, предубеждение ко мне?

- Неприязнь не то слово. Предубеждение лучше, но тоже не точно. Я
чувствую, что ты не искренний психиатр. Ты пришел сюда не для того, чтобы
лечить людей, а для того, чтобы воздвигнуть свою карьеру. Но уверяю тебя,
в данной области это совсем не просто.

- А как же Бэзил?

- Везение.

Вэйлок сделал вид, что задумался.

Каддиган заговорил:

- Хочешь, я скажу тебе то, о чем ты даже не догадываешься?

- Ради бога.

- Бэзил легко может ввести в заблуждение. Сейчас он излучает оптимизм
и довольство. Но если бы ты видел его до того, как он стал Веджем! Он был
погружен в черную меланхолию и чуть сам не стал нашим пациентом.

- Я понятия не имел об этом.

- Про Бэзила я могу сказать одно: он вполне искренне хочет улучшить
мир. - Каддиган коротко взглянул на Вэйлока. - Он вылечил девять
пациентов. Это очень неплохо, но у него наивная мысль, что если он
интенсифицирует свою терапию, то излечит 900 пациентов. Но его случай как
перец в пище: немного перца улучшает вкус, а если пищу переперчить, то она
становится несъедобной.

- Значит, ты считаешь, что его успехи позади?

- Разумеется, случиться может всякое.

- А что у него за методы лечения?

Каддиган пожал плечами:

- Перец в пище.

В комнату вошла Пледж. Она вошла, звеня браслетами, одетая в
черно-красно-коричнево-золотое сари и в невообразимо красные сандалии с
изумрудно-зелеными пряжками.

- А я думал, - сухо заметил Каддиган, - что ты занимаешься докладом.
Или это и есть калейдохром?

- Нет, конечно. Но у меня возникла идея и мне тут же захотелось
проверить ее на практике.

- Бабочка никогда не думает о своем слопе.

- О, слоп! Плевать на него.

- Ты заговоришь по-другому, когда я стану Сердом.

Пледж подняла глаза к небу.

- Иногда я жалею, что ввязалась в эту гонку. Кому хочется стать
амарантом?

- Мне, - ухмыльнулся Вэйлок. Он заметил, что понравился Пледж. Но еще
более обрадовался, когда увидел, что это беспокоит Сэта.

- Мне тоже, - сухо заметил Сэт. - И тебе, что бы ты ни говорила.

- Я говорю правду. Раньше люди боялись смерти...

- Пледж! - воскликнул Каддиган и глазами показал на Вэйлока.

Пледж стиснула руки со звенящими браслетами.