представляем. Большинство животных выглядит так, что их даже и не назовешь
Преступлениями - для них вообще трудно подобрать названия, настолько они
не похожи на встречающиеся у нас. Через день-два пути начинается совсем
Плохая Земля. Трудно передать впечатление от нее... Особенно, когда
попадаешь туда впервые. Представь себе огромные колосья пшеницы, каждый из
которых ростом с дерево. Травы и кусты, растущие на скалах, с корнями,
торчащими наружу и шевелящимися на ветру. Скопища грибов, кажущиеся
громадными белыми валунами. Кактусы величиной с бочку, с шипами длиной
футов десять. Есть там такие... Даже не знаю, как назвать... Словом, это
растет на утесах, выступающих из моря, и свешивает длиннющие зеленые лианы
вниз, на сотни футов в толщу воды так, что непонятно: то ли это растет на
земле и питается водой, то ли, наоборот, это - морское растение, вылезшее
зачем-то на сушу. Это земля Зла, и многие, кто повидал ее, поняли, что
случилось бы с нами, если бы не законы, которым мы повинуемся. Да, это
Плохая Земля, ничего не скажешь. Плохая, но есть... есть и похуже. Живут
там и... Тоже не знаю, как сказать... Ну, в общем, в нашем представлении
они, конечно, не люди... У некоторых по две пары рук, по семи пальцев на
руках и ногах. И странные, невероятные вещи узнаешь там. У них, как и у
нас, есть легенды о Древних - как те могли летать, как строили плавучие
города, как могли переговариваться друг с другом за сотни или даже тысячи
миль... Но что непонятнее и... страшнее всего: и те, у кого по семи
пальцев на конечностях, и те, у кого по четыре руки... Словом, все они,
считают, что их образ и есть единственно верный, что Древние были именно
такими...
встречаешь самых разных Отклонений, твердо убежденных в
е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_о_ своей правильности, тем меньше... Тем меньше тебе
это кажется странным, понимаешь? Ты... Ты начинаешь спрашивать себя: а
какие у меня есть доказательства моей правильности? Почему я так уверен,
что это я создан по образу и подобию? И... И вообще, откуда я знаю, что
это - образ и подобие? Ведь в Библии ничего не говорится о том, какие были
Древние. Библия не дает определения человека. Определения есть в
"Откровениях" Никольсона, а сам он утверждает, что писал через несколько
веков после Великой Кары. Так откуда же он, Никольсон, спрашиваю я себя,
знал, что он сам создан по образу и подобию Божьему? И... знал ли вообще?!
очень интересно, но главного, о чем я хотел узнать, я так и не услышал.
Наконец, я спросил его напрямик:
вроде наших. Такое, скажем, как Кентак, только дома там строят совсем
иначе.
попытался описать ему Город, часто снившийся мне в детстве. Он посмотрел
на меня с удивлением.
он и покачал головой.
таких, что корабль просто не может плыть.
что-нибудь слышали о нем.
найдется судно, на которое мне удастся попасть, было так же бессмысленно,
как и бежать в Джунгли. Если до разговора с дядей у меня еще были какие-то
сомнения, то теперь я был твердо уверен, что снившийся мне город был
Городом Древних.
неистинные подобия, но вдруг замолчал, испытующе посмотрел на меня и
спросил:
слышишь, никто на самом деле не знает, какова она - истинная НОРМА.
Слышишь меня?! _Н_и_к_т_о_! Они все, - он пренебрежительно махнул рукой, -
все, особенно разные там святоши, только думают, что знают, а между тем мы
не можем поручиться, что и Древние были истинным образом и подобием
Господа! - Произнеся это, он посмотрел на меня долгим и изучающим
взглядом... - Поэтому-то я и думаю: кто знает? А может быть, та... то
свойство, которым обладаешь ты и Розалинда, не отдаляет вас от НОРМЫ, а,
наоборот, _п_р_и_б_л_и_ж_а_е_т_ к ней? Про Древних говорят, будто бы они
могли переговариваться друг с другом за сотни и даже тысячи миль. Мы этого
делать не умеем, а вот вы с Розалиндой умеете. Ты... Ты подумай об этом,
Дэви. Может быть, вы-то как раз и ближе к НОРМЕ, чем мы?
другие.
Просто я знаю, с кем _г_о_в_о_р_ю_, как если бы... Ну, стоял с ним и
рядом, лицом к лицу... А про Розалинду... Что это именно она, что ее так
зовут, я узнал случайно.
его серьезного взгляда.
примерно с месяц назад. Я как раз об этом хотел тебя спросить, дядя
Аксель. Ты не думаешь, что кто-то догадался? Он... так неожиданно
з_а_м_о_л_ч_а_л_, и мы... Мы хотим знать, не догадался ли кто-нибудь?
Понимаешь, если кто-то узнал про него... - Я остановился, но Аксель и без
меня знал, что было бы в этом случае.
этом. Может, он просто уехал отсюда. Кстати, он жил где-то рядом?
случае, он обязательно предупредил бы нас, если бы уехал.
верно? - возразил Аксель. - Я думаю, с ним случилось... Ну, всякое может
случиться с мальчишкой. Так ты хочешь, чтобы я постарался выяснить это,
Дэви?
я.
попытаюсь что-нибудь разузнать. Так ты говоришь, это был мальчишка и жил
он где-то неподалеку, так? Пропал примерно месяц назад... Может, вспомнишь
еще что-нибудь?
огромным облегчением было для меня уже одно то, что Аксель обещал мне
помочь.
что-то о НОРМЕ и о том, что никто не может знать наверняка... Прав ли был
он тогда, затеяв со мной этот разговор? Не знаю... Может быть, было бы
лучше подождать какое-то время, дать мне созреть... Но, с другой стороны,
его слова кое в чем помогли мне - не тогда, а позже, много позже... Ну, а
пока я поверил ему лишь в одном - убегать из дома не стоило.
случаях реакцией взрослых, для меня было событием загадочным и
удивительным. Недели за две до этого в доме, казалось, все чего-то ждут.
Но чего именно? Это было для меня загадкой. От меня явно что-то скрывали,
и я чувствовал себя очень неуютно - лишним, ненужным, чем-то мешавшим
остальным, - пока в материной комнате не раздался детский писк. Его нельзя
было ни с чем спутать, так мог пищать только младенец, а еще вчера никаких
младенцев у нас не было. Но утром следующего дня никто и словом не
обмолвился о происшедшем. Это было вполне естественно: до прихода
инспектора, который должен был удостоверить, что родившийся ребенок
полностью соответствует НОРМЕ, никто не рискнул бы обсуждать свершившийся
факт. В случаях если что-нибудь оказывалось неправильным и новорожденному
отказывали в официальной метрике, считалось, что никто как бы и не
рождался. Таков был порядок.
ехать за инспектором, до приезда которого все в доме старательно скрывали
свое возбуждение и беспокойство и делали вид, что начался самый обычный,
будничный день, ничем не отличавшийся от вчерашнего.
когда посланный человек вместо того, чтобы привести с собой инспектора
(как обычно происходило, когда дело касалось столь уважаемого жителя
поселка, каким был мой отец), вернулся с запиской. Записка, выдержанная в
вежливом, но сугубо официальном тоне, гласила, что инспектор постарается в
течение дня выкроить время и заехать к ним.
прежде чем ссориться с местным инспектором и оскорблять его во
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Емилина Ника
Суворов Виктор