разглядел то, что, вероятно, было их кораблем: сплющенный колокол из
тусклого металла, по бокам которого были разбросаны квадратные отверстия,
открытый люк... Мои легкие работали, как гармошка на польской свадьбе, и я
почувствовал, как первая волна черноты взметнулась со дна моего сознания.
Я знал, что очень скоро эта или следующая волна накроет меня.
знал, что кровь отливает от головы вниз, и меня возмутило поведение
гидравлики, которая вытворяла с моим телом все, что хотела. Сквозь
усиливающийся рев я услышал выстрелы, словно донеслись звуки далекого шоу,
но даже они не смогли вернуть меня в этот мир.
уже близко. Однако я знал, что этого не будет.
чуть-чуть...
слетают ли слова с моих губ.
воздушная кукуруза. Оставалось менее сорока футов, если судить по
расстояниям, которыми измеряются круги на ипподромах. Подняв руки, чтобы
защитить лицо, я упал, не зная даже, попала ли в меня пуля - потому что
уже почти не был способен беспокоиться об этом, - в гладкую пустоту,
которая разом отменила землю, шум, опасность и сам факт моего побега.
удаление по шкале мягкого/темного, гладкого/сумеречного, скользкого/яркого
- все остальное переходит в цвета и звуки, балансирующие на невидимой
грани.
С". Скажи эти слова.
- произнеси это. "Зачем" говорить не надо. Запомни.
Ясное.
Через несколько часов выздоровление будет завершено.
взлетели, оставив позади тех, кто нас атаковал, континент Австралия и вашу
планету. Сейчас мы находимся на орбите недалеко от вашего мира, но мы
скоро ее покинем.
взгляд, раз ты смог меня нести.
скажет.
в положении человека, располагающего информацией, необходимой нам в
расследовании, которое мы проводим. Мы хотим получить эту информацию, но
есть и другие желающие. Из-за них твоя жизнь может подвергнуться
опасности, если ты вернешься на свою планету. Поэтому, чтобы обеспечить
твою безопасность и продвинуться вперед в расследовании, мы извлечем тебя
отсюда. Это самое простое решение возникшей проблемы.
испытываю благодарности за свое спасение, однако что вас интересует? Если
вы охотитесь за тем же, чего добивались от меня Зимейстер и Баклер, боюсь,
я вряд ли смогу вам чем-нибудь помочь.
нам информация находится у тебя где-то на подсознательном уровне. Самым
лучшим способом добыть ее является помощь хорошего телепата-аналитика. В
том месте, куда мы направляемся, их много.
расследование.
на прикосновение кошачьего хвоста. Нет! Я не могу позволить им оторвать
меня на неопределенный срок от всего, что я знаю.
- недоделанные дела, мелочи, которые обязательно нужно завершить до
окончательного ухода: написать письмо, оплатить счета, дочитать книгу,
лежащую на тумбочке у кровати... Если я исчезну сейчас, в начале семестра,
моя академическая карьера и финансовое положение отправятся псу под хвост
- потому что никто не поверит моим объяснениям. Нет. Я должен помешать им
забрать меня отсюда. Но мягкие тени снова принялись за свое. Надо спешить.
невозможно. Я не могу отправиться с...
забытьем и понимая, что я должен обязательно сейчас решить эту проблему. -
Нет, вы не имеете права.
юриспруденции. Вы называете это "помещение под защиту закона".
языком. Глаза у меня уже закрылись сами собой.
два... два... четыре. Раз... дел... С... Вот почему...
расстояние плевка от него. Так происходило несколько раз, прежде чем я
полностью пришел в себя и занялся созерцанием Калифорнии. Постепенно стали
доноситься обрывки спора, которые я воспринимал равнодушно и отстраненно.
Сейчас это представляло для меня чисто академический интерес. Рагма и Чарв
были расстроены из-за каких-то сказанных мной ранее слов.
мыслящих существ с материнской планеты без их согласия. Галактический
договор, под которым подписались представители миров моих спасителей, был
для них чем-то вроде межзвездной конституции. Однако в ситуации со мной
фигурировало много неопределенных моментов, которые можно было трактовать
по-разному, кроме того, в ряде случаев моего согласия не требовалось -
например, при карантине, военных действиях и тому подобных вещах. Вроде
универсального понятия "межзвездная безопасность" - вокруг всех этих
проблем и шла бесконечная дискуссия.
свете их последних контактов на Земле. Рагма продолжал настаивать, что,
если они воспользуются одним из возможных исключений и заберут меня с
Земли на этом основании, департамент поддержит принятое ими решение. Ну а
если дело дойдет до суда и им будет предъявлено обвинение, Рагма не
сомневался, что ему и Чарву не станут грозить судебным преследованием,
поскольку они все ж таки оперативники, а не обученные юристы. Чарв, со
своей стороны, стоял на том, что ни одно из указанных исключений в данном
случае невозможно применить, а посему им не избежать неприятностей. Будет
лучше, решил он, если телепат-аналитик сумеет внушить мне желание
сотрудничать с ними. Он был уверен, что им удастся найти такого телепата,
который помог бы им решить возникшую проблему.
будут нарушены в другом аспекте, а кроме того, как насчет сокрытия улик,
поинтересовался он. Он никогда не согласится участвовать в подобном
предприятии. Если уж они заберут меня отсюда, Рагма хочет иметь надежную
защиту, по закону и не собирается ничего скрывать.
каждое слово, уточняя и перебивая друг друга, вспоминая прошлые случаи -
они напомнили мне иезуитов, талмудистов, редакторов словарей, а еще
апостолов Нового Критицизма. И все это время их корабль оставался на