Чтение 12–й страницы книги ~Бог света~

- А почему бы и нет? Имя достаточно убедительное. В нем звучит нечто
от рабочего класса. А как ты? Все еще ходишь в принцах?

- Все еще хожу, - сказал Сэм. - И меня все еще называют Сиддхартой,
когда окликают.

Старик хихикнул.

- И "Связующий Демонов", - процитировал он. - Очень хорошо. Поскольку
твой наряд не соответствует твоему богатству, я заключил, что ты, по своей
привычке, разыгрываешь спектакль?

Сэм кивнул.

- И я столкнулся со многим, чего не понимаю.

- Угу, - вздохнул Ян. - Угу. Так с чего же мне начать? Расскажу о
себе, как... Я набрал слишком много дурной кармы, чтобы быть уверенным в
перемещении.

- Что?

- Дурная карма, говорю. Древняя религия не просто религия, а
разоблачающая, вынуждающая и пугающе наглядная религия. Но о последней
части не говори вслух. Лет двенадцать тому назад Совет разрешил
использовать психозонды на тех, кто просил возрождения; это было сразу
после акселерационистско-деикратического раскола, когда Святая Коалиция
прижала техников и сохранила право на подавление. Простейшее решение,
чтобы пережить проблему. Храмовников заставили иметь дело с корпорацией
торговцев, клиентам запудрили мозги, акселерационистам отказали в
возрождении или... ну, в общем, вроде этого. Так что теперь
акселерационистов не слишком много. Но это только начало. Боги быстро
поняли, что в этом заключается путь власти. Сканирование наших мозгов
перед пересадкой стало стандартной процедурой. Корпорация купцов стала
Мастерами Кармы и частью структуры Храма. Они читают твою прошлую жизнь,
взвешивают Карму и определяют твою последующую жизнь. Это превосходный
метод для поддержки кастовой системы и укрепления деикратического
контроля. Таким образом большая часть наших старых знакомых получила нимб.

- Бог! - сказал Сэм.

- Во множественном числе, - поправил Ян. - Они всегда считались
богами с их Аспектами и Атрибутами, но теперь это стало страшно
официальным. И любому из тех, кому повезло быть из Первых, чертовски
необходимо твердо знать, желает ли он быстрого обожествления или
погребального костра, на который он взойдет в Зала Кармы. Когда у тебя
встреча?

- Завтра днем, - ответил Сэм. - Но почему ты все еще ходишь кругом, и
у тебя нет ни ореола, ни горсти громовых стрел?

- Потому что у меня есть пара друзей, и оба они намекали мне, что
лучше продолжать жить спокойно, чем встретиться с зондом. Я принял к
сердцу их мудрый совет и поэтому продолжаю латать паруса и иной раз шумлю
в местных кабачках. Кроме того - он поднял узловатую руку и щелкнул
пальцами - если не реальная смерть, то, возможно, тело, изъеденное раком
или интересная жизнь кастрированного водяного буйвола, или...

- Собака? - спросил Сэм.

- Именно, - ответил Ян и наполнил два стаканчика спиртным.

- Спасибо.

- Прямо адский огонь.

- Да еще на пустой желудок... Ты сам его делаешь?

- Ну. Перегонный аппарат в соседней комнате.

- Поздравляю. Если бы у меня была плохая карма, все это было бы
теперь разобрано.

- Плохая карма - это то, что не нравится нашим друзьям-богам.

- А почему ты думаешь, что у тебя она есть?

- Я хотел начать изучение машин с нашими здешними потомками.
Обратился в Совет, получил отказ и надеялся, что об этом забудут. Но
акселерационизм теперь так далеко загнан, что не возродится за время моей
жизни. Очень жаль. Я хотел бы снова поднять парус и уплыть к другим
горизонтам. Или поднять самолет...

- Зонд и в самом деле достаточно чувствителен, чтобы уловить что-то
столь же запутанное, как положение акселерациониста?

- Зонд, - ответил Ян, - достаточно чувствителен и скажет, что ты ел
на завтрак одиннадцать лет назад, и как ты утром порезался, напевая
андоррский национальный гимн.

- Они делали эксперименты, когда мы оставили... дом, - сказал Сэм. -
Мы с тобой осуществили тогда весьма хорошую основу трансляторов мозговых
волн. Когда произошел взрыв?

- Был у меня дальний родственник, - сказал Ян. - Ты помнишь сопливого
щенка сомнительного происхождения третьего поколения по имени Яма? Щенка,
который вечно увеличивал мощность генераторов, пока один из них не
взорвался и Яма так обгорел, что получил второе тело - лет на пятьдесят
старше - когда ему было всего шестнадцать? Щенка обожавшего оружие? Парня,
который анестезировал и расчленял все, что двигалось, и делал это с таким
удовольствием, что мы прозвали его богом смерти?

- Да, я помню его. Он все еще жив?

- Да, если хочешь так назвать это. Он теперь и в самом деле бог
смерти - это уже не прозвище, а титул. Он усовершенствовал зонд сорок лет
назад, но деикраты положили его под сукно до недавнего времени. Я слышал,
что он придумал еще какое-то маленькое ювелирное изделие для служения воле
богов... что-то вроде механической кобры, способной регистрировать
энцефалограммы на расстоянии в милю. Она может ужалить человека в толпе, в
каком бы теле он ни был. Противоядия нет. Четыре секунды - и все... Или
огненный жезл, который, говорят, может содрать поверхность трех лун, в то
время как Бог Агни стоит на берегу, размахивая этим жезлом. И, как я
слышал, он проектирует сейчас реактивный джаггернаут для Бога Шивы...
что-то вроде этого.

- Ого! - сказал Сэм.

- Ты пройдешь испытание? - спросил Ян.

- Боюсь, что нет. Скажи-ка, я сегодня видел машину, каковую лучше
всего назвать молитвенным ковриком - они что, в ходу?

- Да. Они появились года два назад; ее придумал молодой Леонардо
однажды ночью после стаканчика сомы. Теперь, когда идея кармы стала
модной, эти вещи лучше кружки для пожертвований. Когда мистер горожанин
предстает лично в клинике бога церкви, выбранной им в канун своего
шестидесятилетия, считается, что его молитва будет рассмотрена с учетом
его греха при решении, в какую касту он войдет, а также возраст, пол и
здоровье тела, которое он получит. Мило. Ловко придумано.

- Я не пройду испытания, - сказал Сэм, - даже если воздвигну мощный
молитвенный счет. Они поймают меня, когда дело коснется греха.

- Какого рода грех?

- Я еще только собираюсь его совершить, но он записан в моем мозгу,
поскольку я его обдумывал.

- Хочешь выступить против богов?

- Да.

- Каким образом?

- Еще не знаю. Начну, однако, с контакта с ними. Кто их глава?

- Не могу назвать ни одного. Правит Тримурти - Брама, Вишну и Шива.
Но кто из них главнее в данный момент - не могу сказать. Кто-то думает,
что Брама...

- Кто они - по-настоящему? Ян покачал головой. - Не знаю. У всех у
них не те тела, что были тридцать лет назад. И все пользуются именами
богов.

Сэм встал.

- Я вернусь попозже, или пришлю за тобой.

- Надеюсь... Выпьешь еще?

Сэм покачал головой.

- Я должен еще раз стать Сиддхартой, разговеться в гостинице Хаукана
и объявить о своем намерении посетить Храм. Если наши друзья стали теперь
богами, они наверняка общаются со своими жрецами. Сиддхарта идет молиться.

- Только не упоминай в молитве меня, - сказал Ян, наливая еще
стаканчик. - Я не знаю, останусь ли я жив после божественного посещения.

Сэм улыбнулся.

- Они не всемогущи.

- Надеюсь, что нет, но боюсь, что это скоро случится.

- Счастливого плавания, Ян.

- К чертям!

Принц Сиддхарта остановился на улице Кузнецов на пути к Храму Брамы.
Через полчаса он вышел из мастерской в сопровождении Страка и трех слуг.
Улыбаясь, словно ему было видение того, что произойдет, он прошел через
центр Махартхи и, наконец, появился у высокого, обширного Храма Творца.

Не обращая внимания на тех, кто стоял у молитвенной машины, он
поднялся по длинной пологой лестнице, чтобы встретиться у входа в Храм с
главным жрецом, которого он заранее известил.

Сиддхарта и его люди вошли в Храм, разоружились и почтительно
поклонились центру помещения, прежде чем обратиться к жрецу.

Страк и остальные держались на почтительном расстоянии, когда принц
положил тяжелый кошелек в руки жреца и тихо сказал:

- Я бы хотел поговорить с Богом.

Жрец внимательно вгляделся в лицо принца.

- Храм открыт для всех, господин Сиддхарта, и каждый может общаться с
Небом, сколько пожелает.

- Я не совсем это имею в виду, - сказал Сиддхарта, - я думал о чем-то
более личном, чем жертвоприношение и долгая литания.

- Я не вполне понимаю...

- Но ты понимаешь тяжесть этого кошелька? В нем серебро. Но у меня
есть другой - с золотом, его тоже можно передать. Я хотел бы
воспользоваться твоим телефоном.