Чтение 12–й страницы книги ~Ночь в тоскливом октябре~

помимо моей воли и сопровождается некоторыми неприятными моментами.

- Ах так, понимаю. Впадаете в неистовство, как бесноватый человек.

- Бесноватый волк, - поправил он. - Да.

- А почему вы здесь?

- Шел по твоему следу. При обычных обстоятельствах это моя любимая
пора. Ни намека на луну, которая могла бы меня смущать. Но я пожертвовал
ею, чтобы провести небольшое расследование. Возникла необходимость
поговорить с тобой. Поэтому я пришел. Кстати, что ты собираешься сделать с
этим покойником?

- Я пытался оттащить его к реке и там сбросить в воду. Кто-то оставил
его рядом с нашим домом, и я боялся, что заподозрят Джека.

- Я протяну тебе руку, то есть лапу по... Короче, я тебе помогу.

С этими словами он ухватил мертвеца за плечо и зашагал, пятясь назад.
Он не собирался с силами для каждого следующего рывка, как приходилось
делать мне. Он просто шел и шел, даже прибавлял скорость. Моя помощь была
не нужна. Я бы даже мешал ему, если бы попытался где-нибудь ухватиться.
Поэтому просто трусил рядом.

Спустя примерно час мы уже стояли на берегу реки и смотрели, как
течение уносит труп полицейского.

- Не могу даже выразить, как я счастлив, - сказал я.

- Ты только что это выразил, - ответил он. - Пора возвращаться.

У нашего дома он, однако, не остановился.

- Куда мы направляемся? - спросил я, когда на втором перекрестке он
повернул налево.

- Я говорил, что пошел тебя искать, потому что хотел поговорить. Но
сначала я должен показать тебе кое-что. Если я правильно определил время,
сейчас почти полночь.

- По-моему, она уже близко.

Мы подходили к местной церкви. Изнутри просачивался очень слабый
свет.

- Передняя дверь наверняка заперта, - сказал он. - Но нам и не
следует идти через нее.

- Мы идем в церковь?

- Таковы мои намерения.

- А вы там раньше бывали?

- Да. Я знаю, как туда попасть. Мы пойдем через заднюю дверь, если
поблизости никого нет, пройдем через маленький вестибюль, повернем налево,
а через несколько шагов направо по короткому проходу. Оттуда можно
пробраться в ризницу, если там чисто.

- А потом?

- Если займем правильную позицию, то сможем увидеть.

- Что?

- Мне самому любопытно. Давай выясним.

Мы подошли к черному входу и прислушались. Внутри и поблизости никого
не было. Ларри встал на задние лапы, причем выглядел он в такой позе
гораздо грациознее, чем я. Но ведь у него было больше практики. Он зажал
дверную ручку между передними лапами, нажал, повернул и медленно потянул.

Дверь открылась. Следуя известным ему маршрутом, мы благополучно
достигли ризницы и расположились для наблюдений.

Служба была в разгаре. Среди немногочисленных прихожан, занимавших
передние скамьи, была только одна женщина. Викарий стоял перед алтарем,
который был задрапирован черной тканью, и читал проповедь. Ему приходилось
напрягать зрение, так как мигающий свет был совсем слабым, горело всего
несколько черных свечей. Ларри обратил мое внимание на то, что крест
перевернут вверх ногами, я уже и сам это заметил.

- Ты знаешь, что это означает? - тихо спросил он.

- Религиозный сигнал бедствия? - предположил я.

- Послушай, что он говорит.

Я последовал его совету.

- ...Нъярлатотеп, - читал он, - грядет прыжками через горы, скользит
по холмам. Он подобен многоногому козлу, он стоит у стен наших, он глядит
на окна наши, проникает сквозь жалюзи, рогами славы увенчан. Нъярлатотеп
отверз уста и рек: "Восстаньте, темные мои слуги, и явитесь. Ибо, чу! -
грядет зима, и льют холодные дожди. Цветы на земле почили, и песни птиц
допеты. Черепаха лежит, зарублена. Фиговое дерево увядает, и также лоза
виноградная. Восстаньте, темные мои слуги, и выходите..."

В этот самый момент женщина поднялась с места, и, слегка пошатываясь,
начала снимать свои одежды.

- Вы меня убедили, - сказал я Ларри, запоминая лица прихожан,
которые, как я заподозрил, входили в состав команды арбалетчиков.

- В таком случае давай сделаем то, на что он намекал, и выйдем, -
сказал он.

Мы выбрались тем же путем и медленно пошли назад к перекрестку.

- Значит, он тоже участник, - сказал я через какое-то время.

- Именно ЕГО статус я хотел обсудить с тобой.

- Да?

- Мне известно, что в этих делах решающее значение отводится
определенным геометрическим построениям, но мне никогда не удавалось
разузнать все до конца, - сказал он. - Но знаю, что здесь важную роль
играет местонахождение жилища каждого из игроков.

- Правильно. О! Понимаю, к чему вы клоните.

- Как влияет на схему его присутствие? Ты знаешь, как вычислять такие
вещи, Нюх?

- Знаю. Я уже какое-то время хожу по этим линиям. Где он, собственно,
живет?

- В коттедже за церковью.

- Достаточно близко. Теперь придется проделать гораздо больше
расчетов.

- Мне необходимо знать центральное место, место проявления, Нюх.

- Я догадался, Ларри, и я вам скажу, когда вычислю его. Не расскажете
о ваших планах? У меня такое чувство, что это нечто особенное.

- Извини.

- Вы становитесь частью моей проблемы.

- Каким образом?

- Если я не знаю, что вы замышляете, мне неизвестно, считать ли вас
игроком, включать или нет ваш дом в диаграмму.

- Понимаю.

У перекрестка он остановился.

- А ты не мог бы проделать это двумя способами - со мной и без меня -
и потом сообщить мне результат?

- И еще с домом викария и без него? Это было бы дьявольски сложно -
просчитать дважды по два варианта. Почему вы боитесь рассказать мне? Вы
уже почти признались, что вы - Закрывающий. Хорошо. И я тоже. Теперь вы
довольны? Вашей тайне ничто не угрожает. Мы союзники.

- Дело не в этом, Нюх, - сказал он. - Я не могу тебе сказать, потому
что не знаю. Я умею предвидеть. Я знаю кое-что о будущем, и я предвижу,
что буду в центре в полнолуние. Да, я на вашей стороне. Но я в ту ночь
стану безумным. Я все еще не нашел формулу для сохранения рассудка при
смене луны. Я даже не уверен, что меня следует отнести к категории
игроков. Но я также не уверен и в обратном. Во мне слишком много от
джокера.

Я запрокинул голову и завыл. Иногда это единственное, что можно
сделать.

Пошел домой, совершил обход, много думал, потом лег спать. Сегодня
утром встретил Серую Метелку, когда шагал по окрестностям и делал расчеты.

- Привет, кошка!

- Привет, пес. На какой стадии находится твой проект по захоронению?

- Завершен. Выполнен. Кончен. Все уплыло. Вчера ночью.

- Восхитительно. Порой мне казалось, что его найдут раньше, чем ты
туда доберешься.

- Мне тоже.

- Теперь нам надо быть очень осторожными, следить за тем, что
говорим.

- И даже за тем, какими словами. Но мы взрослые, мы достаточно
разумны, и мы оба знаем, что к чему. Итак, как дела?

- Не слишком хорошо.

- Проблемы с математикой?

- Мне не следует об этом рассказывать.

- У всех сейчас проблемы.

- Ты это знаешь? Или догадываешься?

- По другому и быть не может, поверь.

Она пристально поглядела на меня.

- Я тебе верю. Я только хотела узнать, почему ты так уверен?

- Боюсь, теперь уже я не могу тебе ответить.

- Понимаю, - сказала она. - Но давай не прерывать наши беседы только
потому, что мы вступили во вторую фазу.

- Согласен. Думаю, это было бы ошибкой. Итак, как идут дела?

- Не слишком хорошо.

- Проблемы с математикой или с личностями?

- Ты быстро соображаешь. И те, и другие.

- Если ты решишь проблему, действительно ли Тальбот игрок, я тебе в
обмен кое-что предложу.

- Что?

- Разумеется, я не могу сказать. Но это может пригодиться, если дела
пойдут плохо.

- Я склонен принять твое предложение, но я еще не нашел ответа.

- Это уже мне кое-что дает, немного, но кое-что. Поэтому, вот тебе
отрицательная информация, чего бы она ни стоила: это не может быть
середина дороги. Хозяйка провела исследование и обнаружила веские
метафизические причины того, почему этого не может быть.