Чтение 12–й страницы книги ~Дело Джен, или Эйра немилосердия~

- Понятия не имею, сэр.

- Я вам скажу. Ничего. Единственное, чего я боюсь, так это заседаний по поводу регионального бюджета. Вы понимаете, что это значит, Нонетот?

- Нет, сэр.

- Это значит, что каждый раз, как кто-то из вас подает заявление на сверхурочное время или специальный запрос, я превышаю бюджет и тогда у меня начинает болеть голова, вот здесь, - он показал на левый висок. - А мне это не нравится. Вы понимаете?

- Да, сэр.

Он снова придвинул папку с личным делом и постучал по ней.

- Я слышал, у вас, в большом городе, очень беспокойно. Оперативников убивают. У нас совсем другое дело. Мы зарабатываем на жизнь, раскапывая информацию. Если вы хотите кого-то арестовать, обязательно оденьтесь по форме. Никакой беготни и стрельбы по плохим парням, никакой сверхурочной работы и уж точно никакого круглосуточного наблюдения. Понятно?

- Да, сэр.

- Теперь касательно Аида.

У меня сердце оборвалось. Я была уверена, что уж эту информацию точно вычеркнули из моего личного дела до последней буквы.

- Насколько я понимаю, вы считаете, что он еще жив?

Я немного подумала. Скосила глаза на папку, которую держал Пшикс. Он угадал мои мысли.

- Нет, этого здесь нет, моя дорогая. Может, я и провинциальный замдиректора, и живу в захолустье, но у меня есть свои источники. Вы полагаете, что он еще жив?

Я знала, что Виктору и Безотказэну я могу довериться, но насчет Пшикса у меня возникли сомнения. Я решила не рисковать.

- Это проявление стресса, сэр. Аид мертв.

Он швырнул мое дело в корзинку для исходящих, откинулся на спинку кресла и подергал себя за ус, явно чем-то довольный.

- Значит, вы здесь не для того, чтобы попытаться его разыскать?

- А с чего Аид, будь он жив, оказался бы в Суиндоне, сэр?

Брэкстон на мгновение растерялся.

- Успокойтесь, моя дорогая.

Он улыбнулся и встал, показывая, что аудиенция окончена.

- Прекрасно, э-э, идите работать. Один совет на прощание: научитесь играть в гольф, очень приятная и расслабляющая игра. Вот вам бюджет департамента, а вот бюллетень ставок на местные игры. Гольф. Удачи.

Я вышла и закрыла за собой дверь. Клерк поднял взгляд:

- Он говорил про бюджет?

- Только о нем и говорил. У вас есть пустое мусорное ведро?

Клерк улыбнулся и пододвинул его ногой. Я бесцеремонно затолкала туда оба увесистых документа.

- Браво! - воскликнул он.

Я подошла к дверям, собираясь уйти, и тут, не глядя по сторонам, в приемную вломился приземистый мужчина в синем костюме. Он не отрываясь читал факс, а потому налетел на меня, но, даже не повернув головы, пронесся дальше, прямо в кабинет Брэкстона. Клерк наблюдал за моей реакцией.

- Ну-ну, - пробормотала я. - Джек Дэррмо.

- Вы его знаете?

- Очень издалека.

- Привлекателен, как вскрытая могила, - сказал клерк, явно проникшийся ко мне симпатией после того, как я сунула бюджет в мусорное ведро. - Держитесь от него подальше, Он из "Голиафа", знаете ли.

Я посмотрела на закрытую дверь кабинета Брэкстона.

- Что ему здесь надо?

Секретарь пожал плечами, заговорщически подмигнул мне и подчеркнуто медленно произнес:

- Я принесу кофе, как вы просили, и две сигары, все правильно?

- Нет, спасибо, мне не надо.

- Нет-нет, - ответил он. - Две сигары. ДВЕ сигары.

Он показал глазами на селекторный пульт на столе.

- Боже всевышний! - воскликнул он. - Неужели все нужно говорить по буквам?

До меня дошло. Клерк бледно улыбнулся и выскочил за дверь. Я быстро села, нажала на рычажок с номером "два" и пригнулась поближе.

- Мне не нравится, когда вы заходите без стука, мистер Дэррмо.

- Мне не до церемоний, Брэкстон. Она знает что-нибудь про Аида?

- Говорит, что нет.

- Врет. Она здесь не просто так. Если я найду Аида первым, мы сможем от нее избавиться.

- Полегче с этим "мы", Джек, - пробрюзжал Брэкстон. - Прошу не забывать, что я согласился на полное сотрудничество с "Голиафом", но вы работаете под моей юрисдикцией и имеете только те права, что делегирую вам я. Мы проводим операции так, как требую я, или не проводим вообще. Вам все ясно?

Дэррмо даже не почесался. Он снисходительно ответил:

- Конечно, Брэкстон, все так и будет - до тех пор, пока вы помните, что если наше минное поле случайно рванет, то корпорация "Голиаф" сочтет ответственным за это персонально вас.

Я снова сидела за пустым столом. Судя по всему, в офисе было полно работы, но только не для меня. Когда Безотказэн положил мне руку на плечо, я аж подпрыгнула.

- Извините, не хотел вас пугать. Вы уже выслушали панегирик бюджету?

- Даже больше. Потом в кабинет явился Джек Дэррмо, причем с таким видом, словно это он здесь хозяин.

- Поскольку он из "Голиафа", то все может быть, - пожал плечами Безотказэн, взял пиджак со спинки стула и аккуратно повесил себе на руку.

- Куда идем? - спросила я.

- На ланч. Затем займемся похищенным "Чезлвитом". Все объясню по дороге. Машина у вас есть?

Увидев мой разноцветный "порше", Безотказэн просто оцепенел.

- Вряд ли мы сможем передвигаться на этом, не привлекая к себе излишнего внимания.

- Напротив, - возразила я. - Кому придет в голову, что литтектив гоняет на такой машине? Кроме того, я обязательно должна водить именно ее.

Он сел рядом с креслом водителя и пренебрежительно окинул взглядом спартанский интерьер.

- Что с вами, мисс Нонетот? Вы так смотрите...

Теперь, когда Безотказэн сидел в кресле пассажира, я внезапно осознала, где я видела его прежде. Это он махал мне из этой машины, когда она появилась передо мной в госпитале. Все начало складываться.

ГЛАВА 14

ЛАНЧ С БЕЗОТКАЗЭНОМ

Безотказэн Прост - один из тех честных и надежных оперативников, на которых держится Сеть. Они никогда не получают благодарностей или медалей, народ вообще не подозревает об их существовании, но каждый из них стоит десятка таких, как я.

Четверг Нонетот. Жизнь в ТИПА-Сети

Безотказэн отвез меня в придорожное кафе на старой Оксфорд-роуд. Мне эта забегаловка показалась мало подходящей для ланча: кресла из твердого оранжевого пластика, пожелтевшие кривые столешницы с покрытием из меламина и стекла, мутные от грязи. Занавески из нейлонового тюля тяжело обвисли от наросшей на них жирной грязи. С потолка свисали липучки для мух. Они давно уже отработали свое, и погибшие на них мухи начали рассыпаться в пыль. Правда, кто-то попытался немного оживить интерьер, приклеив по стенам картинки, вырезанные из старых календарей. Над заложенным кирпичом камином, украшенным вазой с искусственными цветами, висело фото футбольной сборной Англии 1977 года с автографами.

- Вы уверены? - спросила я, с опаской садясь за столик у окна.

- Кормят тут хорошо, - ответил Безотказэн, словно все остальное не имело значения.

Официантка, не переставая жевать жвачку, разложила перед нами гнутые столовые приборы. Ей было около пятидесяти, и она носила форму, которая, похоже, досталась ей в наследство от матери.

- Привет, мистер Прост, - по-свойски поздоровалась она с легким оттенком интереса. - Все путем?

- Отлично, спасибо, Лотти. Познакомься с моим новым напарником - Четверг Нонетот.

Лотти посмотрела на меня странно:

- А капитан Нонетот с вами никак не связан?

- Он был моим братом, - громко произнесла я: пусть Лотти раз и навсегда уразумеет, что я не стыжусь этого. - И он не делал того, что про него наговорили.

Официантка несколько мгновений таращила глаза, словно ей очень хотелось что-то сказать, просто духу не хватало.

- Что будете заказывать? - спросила она наконец нарочито любезным тоном.

Я поняла: она кого-то потеряла в той атаке.

- Из фирменных сегодня? - спросил Безотказэн.

- Суп "д'Оверж о фромаж", - ответила Лотти, - в паре с "ройос коминьо".

- А это как? - спросила я.

- Обжаренная и тушеная свинина с тмином, кориандром и лимоном, - ответил Безотказэн.

- Звучит замечательно.

- Пожалуйста, два фирменных и графин минералки.

Она кивнула, нацарапала заказ в блокноте и грустно улыбнулась мне, прежде чем уйти.

Безотказэн с интересом смотрел на меня. Он уже догадался, что мне довелось служить в армии. Пожалуй, только слепой бы этого не заметил.

- Вы - ветеран Крыма, да? А знаете, что приехал полковник Фелпс?

- Я вчера столкнулась с ним в салоне дирижабля. Он хотел, чтобы я присоединилась к нему на митинге.

- Пойдете?

- Шутите? Он убежден, что лучшим завершением крымской кампании будет война до победного конца, когда в живых никого не останется, а остров будет нафарширован минами и отравлен навсегда. Надеюсь, ООН сумеет вправить мозги обоим правительствам.

- Меня призвали в семьдесят восьмом, - сказал Безотказэн. - Я даже прошел подготовительные лагеря. К счастью, в том году умер царь и короновался цесаревич. У молодого императора хватало других дел, так что русские отступили. Обошлось без меня.

- Я где-то читала, что из ста тридцати лет войны воевали по-настоящему всего семь лет.

- Но уж если воевали, - добавил Безотказэн, - то воевали жестоко.

Я прищурила глаза. Он пил воду, забыв предложить мне.

- Вы женаты? Дети есть?

- Нет, - ответил Безотказэн. - У меня просто не было времени найти себе жену, хотя я в принципе не против брака. Просто ТИПА - не самое подходящее место, чтобы подыскать себе пару, да и я, если честно признаться, не слишком общителен. Но недавно я подал на конкурс на такую же должность литтектива в Огайо и прошел основной отбор. И я подумал: вот самое время обзавестись женой.

- Там хорошо платят, да и офисы отличные. Я бы сама крепко задумалась, представься мне возможность, - ответила я.

Я и правда так думала.

- Да? В самом деле? - спросил Безотказэн со слабеньким воодушевлением, тем не менее контрастировавшим с его холодноватыми манерами.

- Конечно. Новый сценарий жизни, - заикаясь, пробормотала я, лихорадочно соображая, как сменить тему. Похоже, Безотказэн меня неправильно понял. - А вы... ну... долго работаете литтективом?

Безотказэн немного подумал.

- Десять лет. Я получил в Кембридже степень по литературе девятнадцатого века и сразу же пошел в литтективы. Джим Крометти заботился обо мне с первого дня моей службы. - Он задумчиво уставился в окно. - Может, если бы я был там...

- ...то вы умерли бы оба. Тот, кто шесть раз стреляет человеку в лицо, явно не посещает воскресную школу. Он убил бы вас не задумываясь. Все эти "если бы" ни к чему не приведут, поверьте, уж я-то знаю. У меня два хороших друга погибли от рук Аида. Я раз сто крутила в голове случившееся, а поняла только одно: представься мне шанс вернуться туда, все, скорее всего, закончилось бы точно так же.

Лотти принесла суп и корзиночку свежеиспеченного хлеба.

- Угощайтесь, - сказала она. - За счет заведения.

- Но... - возразила было я.

Лотти жестом попросила меня замолчать.

- Берегите дыхание, - бесстрастно сказала она. - После той атаки, когда все это дерьмо вскрылось, после первой волны смертей - вы вернулись помочь, чем сможете. Вы - вернулись. Мне это нравится.

Она повернулась и ушла.

Суп был хорош. "Ройос коминьо" еще лучше.

- Виктор сказал мне, что вы в Лондоне работали по Шекспиру, - сказал Безотказэн.

Шекспир считался самым престижным направлением в работе литтектива. К нему примыкала поэзия "озёрной школы", чуть пониже ранжировалась комедия эпохи Реставрации. Даже в самых демократичных организациях всегда сама собой выстраивается неофициальная иерархия.

- В Лондоне почти нет простора для продвижения по службе, так что после пары лет работы мне отдали Шекспира, - ответила я, отламывая кусок хлеба. - У нас в Лондоне много хлопот с бэконианцами.

Безотказэн поднял взгляд.

- А как вы оцениваете бэконианскую теорию?

- Не слишком высоко. Как и многие, я считаю, что в Шекспире есть больше, чем сам Шекспир. Но чтобы сэр Фрэнсис Бэкон прикрывался малоизвестным актером? Не верю.

- Он был опытным законоведом, - пустил Прост пробный шар. - Многие пьесы пронизаны юридической лексикой.

- Это ничего не значит, - парировала я. - Грин, Нэш и в особенности Бен Джонсон использовали юридическую фразеологию, а юристом никто из них не был. И не надо мне говорить о так называемых шифрах.

- Ну, за это не беспокойтесь, - ответил Безотказэн. - Не стану. Я тоже не бэконианец. Он этого не писал.

- А вы-то почему так уверены?

- Если вы читали его "De Augmentis Scientarium", то знаете, что Бэкон подверг популярную драму суровой критике. Более того, когда труппа Шекспира обратилась к королю за дозволением создать театр, их перенаправили к костюмеру. Угадайте, кто громче всех протестовал против нового театра?

- Фрэнсис Бэкон? - спросила я.

- Точно! Кто бы ни писал эти пьесы, это не Бэкон. В свое время я сам сформулировал пару теорий на тему Шекспира. Вы слышали об Эдварде де Вире, семнадцатом графе Оксфордском?

- Смутно.

- Имеются указания, что, в отличие от Бэкона, он и правда умел писать, и хорошо. Минуточку...

Лотти принесла к столику телефон. Вызывали Безотказэна. Он промокнул губы салфеткой.

- Да? - Он посмотрел на меня. - Да, она здесь. Мы сейчас едем. Спасибо.

- Проблемы?

- Ваш дядя и ваша тетя... Не знаю, как и сказать, но... их похитили!

У дверей дома моей матери стояло несколько полицейских машин и автомобилей ТИПА. Собралась небольшая толпа - пялиться в сад через забор. По другую сторону забора столпились дронты и пялились на зевак, не понимая, с чего вся эта суматоха. Я показала свой бэдж дежурному офицеру.

- Литтектив? - презрительно обронил он. - Я не могу пропустить вас, мэм. Только полиция и ТИПА-9.

- Это мой дядя! - сердито сказала я, и офицер неохотно отступил в сторону.

В Суиндоне ничуть не лучше, чем в Лондоне: на бэдж литтектива смотрят как на автобусный билет.

Я нашла маму в гостиной среди влажных "клинексов", села рядом и спросила, в чем дело. Она шумно высморкалась.

- Я позвала их на обед в час дня. Приготовила сноркеры. Любимое блюдо Майкрофта. Поскольку никто не ответил, я пошла в мастерскую. Они оба исчезли, двери нараспашку. Майкрофт не мог уйти вот так, не сказав ни слова!

Это правда. Дядя никогда не выходил из дому без крайней необходимости. После того, как Оуэнс спекся, вся беготня выпадала на долю тети Полли.

- Что-нибудь украли? - спросила я оперативника из ТИПА-9.

Холодный взгляд ясно говорил, что от расспросов литтектива этот тип не в восторге.

- Кто знает? - безразлично ответил он. - Насколько я понял, вы недавно были у него в мастерской?

- Вчера вечером.

- Тогда, может, взглянете и скажете?

Меня проводили в мастерскую Майкрофта. Задние двери были взломаны. Я тщательно осмотрелась. Стол, где Майкрофт держал своих червей, был пуст; я заметила только шнур электропитания с массивной вилкой на два штекера, которую дядя вставлял в разъем на тыльной стороне Прозопортала.

- Здесь кое-что было. Несколько аквариумов, только вместо рыбок наполненных червями, и большая книга, чем-то похожая на средневековую церковную Библию...

- Можете нарисовать? - спросил знакомый голос.

Я обернулась и увидела в тени Джека Дэррмо, курившего сигаретку и наблюдавшего за техником "Голиафа", который водил по земле гудящим детектором.

- Ну-ну, - сказала я. - Я не я, если это не Джек Дэррмо. Что "Голиафу" до моего дяди?