АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Серый! Парализаторы вперед! - рявкнул Гор, пытаясь определить, откуда атакует основная масса хейворков. Но трассеры лучевиков неслись отовсюду, словно бойцы рассеялись по всей площади завода, перемешавшись со штурмовой группой Некрылова. - Сергей!
- Нет, Васильич. Парализатор только напрямую берет. Пока не выйдет. Очень плотный огонь. Надо бы подавить... - сорванным голосом почти в самое ухо выдохнул Некрылов. - Эти черти сразу лезут в рукопашную. А бетона здесь - такая каша!... Своих побьем.
- "Языка" взять!
- Само собой... - Словно в подтверждение его слов слева невесть откуда выскочили парии, поднявшийся десантник вскинул навстречу им трубку ручного парализатора и выстрелил почти в упор, но один из них ловко в падении подбил его под колени. Десантник пошатнулся, и его выстрел зацепил крайнего из своих же. "Калаш" упал на землю, и двое в грязных шкурах навалились на парализованного сверху. У одного в руке мелькнул вибронож. Гор, словно в замедленной съемке, видел, как матово сверкнувшая пластина проникает сквозь защитное поле "Паука", а затем и сквозь плечевую пластину доспеха. Брызнула кровь. Этому уже не помочь, и Гор срезал обоих нападавших очередью.
- Васильич, их тут до хрена! - услышал он голос Некрылова. - Для одного клана слишком будет! На, гад!!! - тут же заорал он кому-то.
Плотность огня уменьшилась с обеих сторон. Значит, уже сошлись грудь в грудь. А здесь все решает сила и выучка, а никак не мощность оружия. Гор не переставал следить за развернувшимся боем, в то же время часть его сознания продолжала выискивать удобный момент для ликвидации Корчагина. Тот по-прежнему находился рядом, скупыми очередями постреливал по гребню наклонной плиты: засевшая там группа парий огрызалась огнем. К сожалению, парализатор не способен поражать цель сквозь преграды. Гор подумал, что "языков" будет немного.
"Неужели Край протащил сюда целую кучу оружия?!"
- Вызывай флаера, пусть прочешут огнем, - сказал он в микрофон, отлично зная, что Некрылов его услышит.
- Да я вызываю! Они пока не могут спуститься. Эти гады лезут напролом - попробуй разбери, где кто!
- Ясно. Собирай ударную группу, будем прорываться вон к той водокачке.
- Лады! Все слышали? На счет "три" все вперед. Двойки прикрывают друг друга. Раз... Два... Три! Пошли!!!
Гор вскочил и одним броском оказался возле плиты. Рядом плюхнулся Корчагин. Сзади прикрывали огнем драбанты. Их как раз осталось двое. Гор обернулся к церберу.
- Ну что, парень, бывал в аду?! - весело крикнул он. Корчагин только плечами дернул. Инспектор махнул второй паре. - Правее десять... Вперед. Прикроем!
Оба бойца дружно побежали к указанному укрытию, ловко петляя между грудами обломков.
Гор слышал, как возятся парии по ту сторону плиты, рванул с пояса одну за другой две осколочные гранаты и по крутой дуге перебросил их через преграду. Спаренный взрыв подкинул их с цербером в воздух, и в этот же миг очередь из лучевика прошлась по спинам. Гор обернулся - там, где они только что были, мелкими перебежками двигались фигуры в собачьих шкурах. У инспектора прямым попаданием сорвало датчики внешнего обзора. Оба экрана в шлеме мгновенно погасли. Но генератор защитного поля смягчил удар, практически разрядив свои батареи. Запахло горелой изоляцией.
- Эй, командир! Они не умирают! Я сам...
- Без паники! Р-р-расс-с-стреляю, ублюдок!!!
"Плохо дело", - подумал Гор, поливая врагов очередями. Глянул на индикатор "калаша" - заряды подходят к концу. Скоро останутся только пулевые.
Парии залегли, и он дал знак Корчагину перебраться за плиту. Выброшенные "Пауками" тросы разом вздернули обоих на гребень плиты, и они мягко спрыгнули на другую сторону прямо в месиво из бывших людей. Грязная, окровавленная рука извивалась, отделенная от тела.
Чертовы бессмертные! Как бы оживать кто не начал...
Генератор защиты Корчагина тоже был разряжен. Гор заметил, что сзади из шеи Корчагина торчит мелко дрожащий арбалетный болт. Прямо рядом с застежками шлема. "Ну вот и все. Само вышло. Сейчас активируется пружинный сердечник, и готов..." - спокойно подумал он.
Цербер стрелы словно бы не ощущал, увлеченно паля по развалинам впереди. Через десять секунд он - труп. И все законно. Но, повинуясь скорее инстинкту боя, чем разуму, инспектор бросился к наймиту и вырвал стрелу. Она продолжала противно вибрировать в руке, так и норовя впиться в перчатку раздвоенным острием.
Корчагин развернулся, глянул на инспектора, на дрожащий болт, опять на инспектора.
- Ну что, варвар, хотел меня прикончить? - процедил он. Гор никогда не подумал бы, что стукачок настолько глуп. Цербер все понял по-своему. Вскинул веерный дезинтегратор, доселе пристегнутый к правому предплечью. - А я ждал, когда ты наконец дашь волю своим мыслишкам. Вот и дождался...
Расстояние между ними было ровно метр, и Гор бросился вперед. Древние инстинкты парии-три требовали крови. Во имя себя самого. Инспектор выбросил вперед правую руку, и болт вонзился точно в горло Корчагина, сразу же затрепетав в предчувствии близкой плоти. Другой рукой Гор резко подбил его веерник вверх и вправо от себя. Корчагин успел нажать на гашетку, и выстрел прошел в считанных сантиметрах от головы инспектора, окончательно разрядив батареи костюма. Гора спасло только ничтожное расстояние от врага. Страшный веер нейтринных частиц просто не успел развернуться. Еще полметра, и для него все было бы кончено. А так он только лишился радиосвязи и защиты.
Инспектор секунду смотрел на то, как корчится упавший Корчагин, как быстрыми толчками выплескивается кровь из разошедшегося шва на шее его костюма. Потом цербер замер. И тут же вернулось ощущение реальности. Бой вокруг продолжался, однако лингафон молчал. Гор забегал пальцами по кнопкам коминса, переходя на резервный канал: ретранслятором служил зависший за облаками геликоптер...
- ...Где инспектор, мать вашу через турбину?! - орал на кого-то Некрылов. - Васильич, ты где, так тебя с полоборота!
Сзади захрустел гравий, Гор развернулся, вскидывая "Калашников", но это были отставшие десантники.
- Здесь я, Сережа. Здесь, - сказал он.
* * *
Вокруг водокачки, где удалось закрепиться и занять круговую оборону штурмовой группе, сновали орлы Некрылова, на всякий случай пригибаясь к земле. Сержант отдал приказ развернуть дезинтеграторы, и Гор скрепя сердце подтвердил его распоряжение. Парии все не успокаивались, и бой то и дело разгорался вновь, временами затихая на несколько минут. Словно они там, невидимые среди развалин, подзаряжали какие-то непонятные батарейки. Хотя инспектор догадывался, что за батарейки там подзаряжают вроде бы уже не по разу сраженные защитники завода. Теперь хейворки поменяли тактику - искусно скрываясь в руинах и своих норах, подбирались вплотную к закрепившимся десантникам и стреляли. А потом так же ловко исчезали среди нагромождения каменных глыб. Больших потерь не было, но парии не давали отряду разобраться в ситуации. И тянули время, словно бы поджидая подмогу.
Стало очевидно, что необходимы радикальные меры - пока отряд не нес существенных потерь, но рано или поздно боеприпасы иссякнут, настанет ночь, парии получат подкрепление или подвалит одна из тех непредвиденных случайностей, какими богата вся история вооруженных конфликтов. И полной уверенности в поддержке Купола нет и быть не может - местные олигархи заинтересованы в гибели инспектора и его людей. Чтоб следующий эмиссар стал посговорчивее. Вот тогда-то Гор и скомандовал развернуть тяжелые дезинтеграторы, коих имелось в наличии всего четыре. Но этого вполне хватало, чтобы стереть проклятый завод с лица земли. Но о "языках" в таком случае речь уже не идет. Хотя орлы Некрылова умудрились и в такой трудной ситуации взять двоих.
Группа экспертов под охраной десятка драбантов обследовала водокачку и прилегающие строения. Никаких доказательств пребывания здесь Края и аппаратуры найти не удалось: поди-ка попробуй снять хоть какие-нибудь следы и отпечатки с крошащегося древнего бетона. Никаких шансов, если не убить на это лет этак полета. Зато обнаружили склад разряженных батарей, вполне годных для питания тяжелого лучевого оружия. Еще нашли один из входов в подземелье кланового Убежища. Пятерка разведчиков пыталась обследовать хоть начало лабиринта, но там сразу же наткнулись на хейворков и ввязались в бой. Пришлось отступить, когда двое десантников получили ранения. Забаррикадировали вход снаружи, оставив в тоннеле датчики обнаружения, чтобы парии не ударили в спину или не заложили мину под место дислокации отряда.
Гор сидел на обломке стены.
- А они неплохие вояки, Васильич? - весело проговорил сержант, наблюдая за установкой веерной батареи. - Вот уж не ждал, что это быдло окажется такими крутыми.
Похоже, он не понял, почему парии оказали столь серьезное сопротивление. Или просто не придал этому значения в горячке боя.
- Какие у нас потери? - хмуро спросил инспектор.
- Одиннадцать убитых и столько же раненых. Да плюс твой ординарец...
"Да какой он, в задницу, мне ординарец!!!" - чуть не вырвалось у инспектора. Но не вырвалось.
- Всех подобрали?
- Да какой там! Эти псы такого жару нам задали, тут впору бы самим уцелеть. - И, перехватив мрачный взгляд инспектора, добавил: - Ничего, сейчас уроем этих ублюдков и соберем. - Помолчал и добавил: - Останки соберем.
- Вот только скренировать их уже будет нельзя. М-да... Ладно, Сергей, ответственность за это решение я возьму на себя. Все равно отписываться наверх. Начинайте.
Мрачен инспектор был еще и потому, что не удалось пока установить, где расположено кладбище клана. Если Рунге умер в этих руинах, его тело должно покоиться поблизости. Но после веерной атаки ничего не останется. Ни-че-го. И даже еще на пару метров ниже, чем ничего. Однако огонь хейворков клана не утихал, а значит, другого выхода не остается.
* * *
Следственная бригада высаживалась с опустившегося наконец флаера, драбанты рассыпались по периметру практически сровненного с землей завода, охраняя подступы. Некрылов так виртуозно скорректировал силу залпов веерных излучателей, что мощный каменный забор, окружавший завод со всех сторон, уцелел и теперь служил отличным прикрытием для развернувшихся на территории Убежища следственных мероприятий. Двойка штурмовиков кружила вокруг - вели дальнее наблюдение, на случай, если париям подоспеет подмога из других кланов.
Гор приказал всем участникам схватки принять стимуляторы - "бросок" отбирает у человека такую уйму сил, что на повторение их уже просто не остается. А каждый прием стимуляторов похищает несколько месяцев жизни. Впрочем, в драбанты идут те, кто знает, что его ждет. Так что никто и не думал возражать. Сам инспектор хоть и не испытывал характерных симптомов постбросковой усталости, но тоже решил не выделяться. Знакомая россыпь щекотки разбежалась по нервной системе, резко поднимая тонус организма.
По почти ровной поверхности, покрытой толстым слоем тончайшей пыли, оставшейся от былых нагромождений железобетона, Гор отправился к группе экспертов, наконец-то обнаруживших местную клановую усыпальницу. Они сейчас занимались вскрытием всех могильников подряд. Инспектор уже знал, что они там обнаружат. Биомассу. Протоплазму. Органическую пыль. Ничего другого не остается после применения такого оружия, как веерный излучатель. Нарушаются сами связи материи на молекулярном уровне, и вещество - любое, а особенно органика - распадается на составляющие. Но эксперты не оставляли своей работы. Мощными пылесосами собирали материал в герметичные стерильные мешки и укладывали их в контейнеры после предварительной пронумерации. Одновременно шла аэро - и визиосъемка территории.
Гор перебросился со старшим парой фраз чисто для проформы - он отлично знал этих людей и мог быть уверенным в их добросовестности. Тела Рунге найти, скорее всего, не удастся, но, возможно, после всестороннего анализа останков они смогут получить доказательство смерти профессора. Это значительно переориентирует следствие. Впрочем, у Гора не было оснований сомневаться в том, что старый хрыч действительно "скакнул в никуда".
Странно только, что Край не обессмертил самого ценного в своей команде человека.
Или все же обессмертил?..
Тогда слухи о смерти профессора не более чем ловкая утка, дабы отвлечь внимание и запутать следы. Такое тоже возможно.
Ладно, еще надо допросить пленных.
Гор отправился назад. Пришлось нацепить дыхательный фильтр, поскольку ионизированная молекулярная пыль висела в воздухе тонкой пеленой. Дышать такой взвесью смертельно опасно для здоровья.
Пленные лежали, спеленутые силовыми полями, точно младенцы. Одной из них оказалась довольно молодая рыжеволосая женщина со ссадиной через все щеку. Кто-то из драбантов приложил, почему-то не использовав парализатор. Над вторым - сухощавым хейворком с узловатой мускулатурой и в рваной безрукавке из шкуры собаки - хлопотал медик. Аптечка, примостившаяся на шее раненого, горела тревожным оранжевым огоньком и тихонько попискивала от натуги, силясь вернуть парию к жизни. Щелчок следовал за щелчком - инъекторы входили в тело с мерностью тактового генератора, а санитар колдовал над его распоротым животом, щедро накладывая биомассу прямо голыми руками. Создавалось впечатление, что скульптор трудится над статуей из гипса. Хейворк тихо стонал, водя глазными яблоками под сухими татуированными веками.
Гор поймал на себе прямой взгляд рыжеволосой.
- Ну так как? Кочумаешь потихоньку, шалава? - спросил он, используя известные ему слова из местного диалекта. На этом познания инспектора кончались. - Говорить будешь? - Она дернулась, но силовые путы не поддались.
- В жиздень тебе пень, хреный чистый!!! - брызжа слюной, выдохнула пленница. - По мошной пене тебя раком!
- Значит, говорить не будет. - Рядом нарисовался Некрылов, с любопытством наблюдая происходящее. Хотя познания инспектора в диалекте и не простирались особенно далеко, однако сказанное он понял.
Гор не спеша извлек свой десантный нож "Рембо-118" и осторожно ввел его в область силового кокона. Действовать приходилось предельно медленно, иначе лезвие накроется. Кокон не прощает резких движений. Осторожно повел ножом, разрезая лохмотья, лет этак пять назад бывшие комбинезоном местной Топливной Полиции. Обнажилась почти плоская мускулистая грудь, сплошь покрытая сложным татуированным узором, основное место в котором занимали схематично изображенные соты. Вокруг сосков вились стилизованные шершни.
- Клан Улей? Может, пожужжишь, пчелка, или перышком щекотнуть? - Но очевидно было, что без спецсредств "пчелка" говорить не станет. По наколкам видно, что в своем клане она была из хейворков. И откуда здесь люди Улья? Ведь, по сведениям архивов, они никогда не жили дружно с местными?
Эти вопросы требовали ответа, впрочем напрямую явно не касаясь дела. Очевидно, что здесь, в Москве-Ч33, назревает восстание дикарей. Ну да это не наши проблемы. Разве что Край нарисуется, чтобы возглавить...
- Этих во флаер. И смотрите мне, чтобы оба были в целости и сохранности. - Гор глянул на раненого хейворка. Не бессмертный, это точно. Он прекрасно помнил, как быстро, на глазах затянулась его рана, когда он проверял собственные способности после воздействия инфинитайзера. Может, хоть сканирование даст результат...
* * *
По прибытии в Купол Гор первым делом выслушал возмущенное бульканье мэра по поводу непродуманных действий эмиссаров Центра. Мол, ситуация накалена до предела, мол, если произойдет восстание, то пролитая кровь падет на голову инспектора Гора, и прочая ерунда. Гор не прерывал разбушевавшегося олигарха, лишь заметил, что нежелание местного правительства сотрудничать с исполнителями закона и есть истинная причина всех бед. И что он, инспектор, доложит своему руководству о сложившемся положении в ближайшем докладе, чем несколько поостудил пыл мэра.
Вот и славно. Нечего на зеркало пенять, коли рожа подгуляла, а у всей здешней элиты рыльца в таком пушку, что не враз и проэпилируешь.
- Тезка, - через коминс позвал он Гельфера, - ну что там по Токареву?
- Доклад у тебя на столе. Сыровато, но есть за что подержать здешних оглоедов. Я потом перешлю тебе подробнее, но это не раньше утра. Все, пока.
Гор включил настольный коминс и получил доступ к секретному докладу аналитической группы Гельфера. Так...
Этого и стоило ожидать - ключевые фигуры, конечно же, Наплеков и Токарев. А я-то грешил на шефа жизнеобеспечения Купола. Как возможный пособник фигурирует некий капитан Палютин, погибший на Лубянке во время акции Края. Ага.
Пожалуй, пришло время познакомиться с господином Токаревым не в его кабинете, а, так сказать, в неформальной обстановке. То есть в резиденции Наплекова, со знаменитым садом и прочими расслабляющими удобствами, где Токарев в последнее время обосновался на правах исполняющего обязанности, а также якобы на предмет тщательного ее обыска. Обосновался с его личной охраной, под защитой которой, а также под силовым колпаком хитрый майор с временными полномочиями министра чувствует себя в полной безопасности. Ну и пусть себе чувствует.
- Сережа. Не спишь? - нажал вызов коминса Некрылова Гор. Драбанты должны сейчас отдыхать после дневных трудов.
- Уже нет. - Голос сержанта был бодр, словно бы и не было труднейшей акции несколько часов назад.
- Молодец, лейтенантом станешь. Я только что отправил представление.
- Служу Президенту.
- Хорошо. Как раз случай подвернулся еще раз послужить. - Гор потянулся, чувствуя необыкновенную легкость и свободу. Без Корчагина даже дышать стало полегче. - Зайди ко мне.
- Через три минуты буду. - Инспектор тут же вызвал к себе Гельфера - большого специалиста по копанию в чужих мозгах.
- Саша, опять я. Просмотрел тут твой доклад и хочу тебе предложить познакомиться поближе с Пал Палычем Токаревым. Тебе как пси-аналитику это должно быть небезынтересно.
- Все как обычно? - Саша по голосу не выглядел сонным. Это хорошо.
- Да. Подходи ко мне. Кофейку хлебнем и отправимся.
- Понял.
Гор заварил кофе - синтетический, конечно, но сойдет - и откинулся в кресле. Предстоящее дело бодрило: инспектор привык вербовать осведомителей, и желательно покрупнее, а сейчас подвернулась возможность поиметь ИО министра, припугнув его арестом. Палютина давно уже нет, зато в Сашином докладе серым по белому говорилось, что майор Токарев организовал проникновение Края в Купол и провел его в подземные коммуникации. Подтверждение - допрос нескольких сотрудников полиции, показавших, что именно майор Токарев трое суток назад приказал пропустить в Купол двух патрульных и пленного парию через резервный вход. Затем забрал их с собой и доставил в резиденцию Аркадия Степаныча. Спецам удалось вскрыть базу контроля уличного движения Купола, и среди удаленных записей восстановили некоторые, подтверждающие это. А сам факт сокрытия этих данных говорит не в пользу Токарева. Майор явно варил личную кашу.
Ну что ж. Мы ее попробуем.
* * *
Гор тихо смеялся, опустив голову на руки, и, хотя смех этот был скорее нервным, все же он приносил некоторое облегчение.
Они только что вернулись от Токарева, под давлением подписавшегося на все - допрос, сканирование и любые мероприятия, необходимые следствию, включая посильную помощь в дальнейшем. Такого полного согласия Гору удалось добиться в результате немалых усилий: одной угрозы ареста Токарев не убоялся - как исполняющий обязанности министра он считал себя персоной неприкосновенной. Пришлось намекнуть ему, что в подземельях найдено тело Наплекова, так что министр больше не может считаться пропавшим без вести и его полномочия должны перейти по праву наследования к кому-то из родственников. При таком раскладе Токарев оставался в стороне от поста и автоматически становился подвержен аресту. Но факт обнаружения тела можно было и скрыть - тут все полностью зависело от Гора и, разумеется, от благоразумия Токарева. И он сдался, отдав себя полностью на милость правосудия.
Гор ликовал, но его радость длилась недолго - ровно до того времени, пока Гельфер не выдал ему результаты сканирования: Токарев оказался пустышкой! Он совершенно ничего не знал о методе проникновения Края в Купол и о его договоренности с Наплековым.
Гор понял, что Токарев был подставным лицом: кто-то из людей Наплекова воспользовался его внешностью. Зато от него стало известно, что в подвалах УВД последнее время содержался не кто иной, как Отто Грабер, и над ним там производились разного рода бесчеловечные опыты. Но даже Грабера им не суждено было достать - он был освобожден Краем и ускользнул вместе с ним в подземелья. Однако это все только детали, Саша потом просчитает и включит их в базу. Общей картины они не меняют. Единственная ценная информация, нарытая в верноподданнических мозгах Токарева, - полный список тех, с кем Край спустился в Третьяк: два хейворка без установочных данных, девушка, Грабер и какой-то старик, потомственный ветеран космоплавания. Из них как минимум двое - кодированные агенты. Одного закодировал лично майор Токарев. Вот так-то.
Гор выпрямился и вздохнул. Ладно. На Токареве мы прокололись, ничего не поделаешь, хоть и жаль чертовски - многое сходилось именно на нем. Проехали. Будем работать дальше.
Тем более что имелись свежие донесения - патрульные докладывали о странных атмосферных явлениях над городом: якобы облака над восточной окраиной воссияли среди ночи чуть ли не всеми цветами радуги. Откуда над Москвой северное сияние? А что у нас там, кстати, за местность на востоке?.. Однако факт необычный, и, доверяясь чутью, Гор вывел на экран карту города, уточненную его патрульными флаерами. Увеличил восточный сектор. Все, в общем-то, как везде - отмечены места старых заводов и складов, названия бывших улиц... Внимание Гора привлек кружок посредине обширной пустоши с надписью "Свобода". И все. Кондитерская фабрика, что ли?.. Гор запросил информацию. Оказалось - бывшая космическая база...
Гора на мгновение взяла оторопь.
Ничего себе пироги!.. А там еще фигурирует ветеран-космонавт! Правда, когда имеешь дело с Краем, можно ожидать чего угодно, любое безумство надо принимать в расчет. И эти атмосферные явления. Гор затребовал аналогии по атмосфере, и результат превзошел все ожидания: взлет старсшипа?.. Вероятность - около пятидесяти процентов. Вот так финт!!!
Он вызвал к себе Каменского:
- Игорь, срочно снаряжай ребят, грузитесь в штурмовик и дуйте вот на эту точку. Разберись, что там, хватай всех, кого найдешь...
- Да это же... - Каменский всматривался в экран. - Александр Васильевич, там же радиоактивная зона! Я точно знаю! - Каменский контролировал патрульные вылеты и действительно был знаком с картой гораздо лучше Гора. - По сведениям из архивов, приборы там зашкаливают. И еще какая-то биологическая дрянь...
- Значит, возьмете экстремальную броню и регенераторы. Выходит, пленных там не раздобыть. Так ты обшарь все на этой "Свободе", есть подозрение, что оттуда прошлой ночью взлетел космический корабль... - Каменский непонимающе сдвинул брови. В его сознании такое пока просто не укладывалось, как, впрочем, не уложилось бы в наши дни ни у одного нормального человека. - Просто осмотри там все и доложи мне результаты... - Гор ненадолго задумался - поймет ли Игорь, что увидел?.. И ведь съемка наверняка не даст полной картины... - Ладно, так и быть. Поедем вместе, - решил Гор, поднимаясь из-за стола. - Покажу тебе, что такое космическая база.
Самому Гору, правда, на космических базах тоже никогда не доводилось бывать, но об этом он промолчал - он хоть представлял, что там надо искать. И еще Гор подумал, пока абстрактно, все еще не веря, - насколько, черт возьми, символичен был бы переход Края на космическую стезю. Сам Гор выбрал бы для себя на крайний случай именно этот нестандартный путь бегства.
25.
Вы когда-нибудь пробовали проглотить собственный желудок? Нет, не тогда, когда вам его в глотку заталкивают ваши враги, а когда он сам норовит выплыть наружу. В точном соответствии с физическими законами. Значит, вы никогда не бывали в невесомости. Я тоже никогда. До этого дня.
Чертова посудина проявила-таки свой норов. Как только последние упоминания о земной атмосфере остались позади и маршевый двигатель взял тайм-аут в полном соответствии с программой полета, выяснилось, что искусственная гравитация нам не грозит - генератор не действует, и это заставляло напрячься всерьез. И не только из-за физического неудобства, которое причинял желудок, так и мечтавший либо похвалиться содержимым, либо своим внешним видом, - кроме того, кровь норовила прилить к голове, вызывая легкое головокружение. Короче говоря, ощущение такое же, как при переходе через портал, только растянутое во времени.
Но все-таки больше всех доставал мой взбунтовавшийся пищеваритель.
"Хозяин, до посмотри же ты на меня!!!" - так и норовил крикнуть этот навязчивый гад, вызывая отвратительную отрыжку. Которая, кстати, тоже все время пыталась покинуть меня с самой неожиданной стороны. Здесь глотай не глотай, бесполезно.
Вот она какая - невесомость. И первые мои впечатления от космоса, надо признать, были весьма и весьма смазаны этим явлением. Остальным приходилось так же хреново, что несколько сглаживало мои личные неудобства. Все же не один мучаюсь.
- Дик, станция слежения запрашивает наш код. Есть свежие новости всесоюзной сети.
- Ну так ответь ей, мать твоя кошка! - Раздраженный борьбой с невесомостью и собственными внутренностями, я даже не сразу понял, что это оживился бортовой комп.
Почти сразу же я испытал удивление - надо же, проржавевшая автоматика околоземных спутников, оказывается, еще дышит. А может, и не проржавевшая - с чего это ей в космосе ржаветь? Я машинально дал задание мозгу нашей "Синей птицы" принять новостной блок. Гораздо больше меня занимал вопрос о цели нашего дальнейшего путешествия. Очевидно, что эта посудина, способная функционировать только чудом и стараниями пиратской семьи, далеко нас не увезет. Нужен корабль получше. Или это я просто вхожу во вкус космоплавания? Ведь нигде я не слышал, чтобы угону подвергались прыгуны Флота Развития (ФР), если не считать того раза, когда у меня в руках был настоящий прыгун - "Боливия". Правда, очень короткое время. И на Земле.
Знал бы прикуп - жил бы в Сочи-Г1. В смысле, припарил бы ту "Боливию" для себя. А теперь придется искать новый джампер, да где ж его найдешь-то?
Кроме того, еще предстоит выяснить, сработает ли эта "синяя птаха" в режиме прыжка, как то предвещает бортовой компьютер. А заодно и то, как поведут себя наши бессмертные организмы в условиях космической катастрофы. Если, например, разгерметизируется это корыто или двигатель не выдержит нагрузок и взорвется.
Лично я подозреваю, что действие инфинитайзера все же не простирается настолько далеко. Однако возможность это выяснить совсем не вызывает у меня восторга исследователя. Ни в прикладном смысле, ни в чисто эмпирическом. Сейчас есть задачи поважнее, а эксперименты и прочее высокоумное дерьмо я бы оставил яйцеголовым, да и то до лучших времен. Причем так, как это описано в старых текстах, - что-то вроде: "Завещаю после смерти мой мозг и тело науке в целях познания возможностей человека..."
После смерти. Вот ключевое слово. Хе-хе... как говаривал мой заклятый друг Левински, помоги мне, бог, дожить до нашей очной встречи.
Век живи - век учись. А все равно дураком помрешь. Так что плевать на науку! Сейчас, когда я сделал первый маленький шажок на пути к Жен, самое время начать готовить второй.
Жен... Сердце мое забилось сильнее и, кажется, готово вырваться из клетки, созданной матушкой-природой.
Я как раз возвращался в рубку из мест не столь отдаленных, тряхнул головой, и это незначительное в нормальных условиях движение заставило меня крутануться вокруг своей оси под каким-то немыслимым углом. Что сподвигло меня наконец-то ухватиться за хоть какую-то опору. Ею оказалась спинка кресла пилота: довольно несложные манипуляции заставили мой вестибулярный аппарат изрядно потрудиться. Однако когда я вплыл в кресло и пристегнулся, то остался доволен - я обучаюсь и привыкаю. Мощный инстинкт парии заставляет быстро приспособиться к новым условиям. Не то что старому ветерану - вон висит под потолком, беспомощно раскоряченный. Только глазами лупает оттуда.
Ладно, пора бы и делом заняться: давай-ка попробуем прикинуть, где можно раздобыть искомый прыгун, да так, чтобы не привлечь внимания моих преследователей, и бастарда в первую очередь. Или другие пути.
М-да... Задачка-то - тот еще орешек. Надо искать какое-то совсем нетривиальное решение. Допустим, что СВБ пасет все мои пути отхода. Но ведь лазейка всегда найдется - этому меня еще в интернате отлично научили, иначе я не портил бы до сих пор атмосферу и кровь всяким ублюдкам.
Допустим, что меня ждут в метрополии с распростертыми объятиями. Допустим. Перекрыть все порталы они просто физически не в силах - Клавдий, старый лис, позаботился, чтобы у его людей всегда была возможность слинять - хоть на том ему спасибо, - и левых портов хватает по всей метрополии. Мало кто знает, что фирмы, представляющие транспортные услуги такого рода, почти на треть открыты на подставных лиц, а истинным владельцем является Гильдия. Но до них еще надо добраться, к тому же у Аламута ко мне тоже отыщутся претензии. Облом.
Второе - я не должен ни от кого зависеть в своих перемещениях, а значит, мне нужен совсем уж левый и надежный портал. Если бы я был в метрополии, то вскрыл бы какой-нибудь узел сети порталов. Но это требует хорошей базы и надежного убежища. Опять облом . Опять мы возвращаемся к прыгуну. Остается только его поиметь...
Тупик.
Ладушки, посмотрим, что мне скажет мой коминс. Ведь не зря же я упер с "Боливии" информацию о ФР, доступную ее компу.
За работу!
Я перехватил рукой свободно парящую магнитную карту и активировал бортовой компьютер:
- Птица, ручной ввод.
- Принято, - отозвался корабельный мозг, с некоторым, как мне показалось, сожалением, придвинув ко мне вплотную сенсорный допотопный монитор. Я потыркался по активным полям экрана, подсоединил свежие новости к своему коминсу и задал ему программу вычислений. Цель одна - шансы захватить джампер. И где его искать?
А сам тем временем принялся знакомиться со схемой корабля и инструкцией пользователя - так неведомый юморист обозвал справочные файлы бортового компьютера.
Пока я бегал по меню, вызывая данные о готовности к гиперпрыжку, с теххарактеристиками и прочим, пирату удалось-таки справиться с проклятой невесомостью - я еще несколько раз глотнул, возвращая желудок на законное место, и он угнездился, одновременно и старик угнездился в соседнем кресле с крайне недовольным видом. На меня упорно не смотрел, напоминая нахохлившуюся птицу, а пялился в обзорные экраны, где остро помаргивали звезды да подставляла светилу грязноватый бок наша родная планета. Ну, здесь все ясно - недоволен тем, что я так быстро договорился с кораблем. Собственник хренов! А впрочем, понятно - его семья клала животы для сохранения этого раритета в приемлемом состоянии, слепила из этого целую традицию, но я-то здесь при чем? Кстати, если те Проклятые Поля все-таки начнут сказываться на них с внучкой, придется их еще обессмерчивать. Вот тоже морока на мою голову.
Я вовсе не такой бездушный монстр. Как это может показаться, и ничто человеческое мне не чуждо. В том числе и благодарность. Но достает такая вот надутая морда у тебя под боком, когда где-то проводят опыты над моей женщиной. Право слово, ни малейшего желания объясняться или, хуже того, - просить прощения. Пусть дуется, его проблемы.
Я покрутил головой - Кати нигде поблизости не наблюдалось. А вот Еж развлекался тем, что, уцепившись за поручень, идущий вдоль стены рубки, скупо брызгал из питьевой трубочки водой и наблюдал, как плавают в воздухе маленькие радужные шарики. Дитя природы! Как бы не начал плеваться, а то придется еще и от его слюней отмахиваться.
- Еж, поди-ка проверь, как там наша девочка поживает. Да смотри не приставай к ней.
Еж покраснел, зато пират навострил ушки и быстренько покинул рубку вслед за моим хейворком. Вот так-то лучше. А я вернулся к прерванному занятию.
Из мест дислокации "прыгунов" - всего три базы - мне надо было выбрать наиболее безопасный для нас вариант. Но я не видел, чем одна из них может быть лучше другой - если уж их возьмут под контроль, то наверняка всю троицу. В пакете данных, снятых с "Боливии", мое внимание привлек один маленький пунктик - завод-изготовитель. Предприятие, надеюсь, до сих пор действует, координаты имеются. Не может быть, чтобы на заводе не отыскалось кораблей - готовых или залетевших, допустим, на ремонт... Честно говоря, я в этом вопросе был полным профаном, но... Об этом стоило подумать.
* * *
Члены нашего маленького экипажа собрались в рубке. Я принял решение и теперь ни с того ни с сего решил соблюсти некоторую проформу и поставить их в известность о плане дальнейших действий. Хотя, может, этого делать и не следовало - раскодировав сообщение, оставленное у тела невезучего министра Наплекова, я был окончательно уверен, что среди нас затесался дятел. Возможно, что и не один. В сообщении говорилось прямо и однозначно о моем намерении покинуть Ч33. Впрочем, это и так любому дураку ясно: Жен нуждается в моей помощи, а Рунге - в замене.
Я бы не сомневался, что стукачом был Грабер, поскольку это вполне соответствовало его предательской натуре, если бы не одно маленькое "но". Партнер одевался у меня на глазах, и никакого браслета я у него не заметил. И тем не менее. Второй по счету кандидат - старый пират, так вовремя подвернувшийся нам по пути со своим кораблем. Очень уж смахивает на подставу, однако у меня пока не было повода усомниться в его честности. А заминировать наше утлое суденышко тоже не имело смысла - ведь его разнесет вместе с заветным прибором. Насколько я знаю, еще ни один из претендентов не сошел с ума настолько, чтобы своими руками уничтожить собственный шанс на вечную жизнь. На том и стоит до сих пор моя независимость. Все они постоянно толкаются локтями, мешая друг другу.
А мозги "Синей птицы" я тщательнейшим образом проверил на наличие всяких хитрющих программ. Была такая мыслишка, что кораблик вывезет нас в теплые объятия, например Левински. Но нет, ничего подобного обнаружить не удалось, хотя, если бы не уровень местной техники, я бы вполне допустил наличие какого-нибудь аппаратного "жучка", наподобие моих излюбленных мягких пуль.
Итак, почти уверенный в том, что ничего ни мне, ни прибору в ближайшее время не грозит, я обвел свою команду внимательным взглядом. Еж спокойно смотрел мне в лицо, ожидая указаний. Дед, погруженный в какие-то свои явно невеселые мысли, укрылся кустистыми бровями и временами что-то бормотал. Катерина устроилась на выдвижном креслице в проходе и откровенно скучала: неуютно ей здесь, сердешной, в компании двух "диких".
- Ну что ж, друзья-товарищи, - медленно проговорил я, еще не определившись с тезисами. - Первый этап нашего рискованного предприятия прошел, считаю, успешно...
Чертовски глупо чувствую себя в роли оратора.
- ...Мы на околоземной орбите, и пришла пора проверить другие способности корабля. Я имею в виду внепространственный прыжок. Контроль функционирования, который так виртуозно провел уважаемый Михал Иваныч, никаких неполадок в гипердвигателе не выявил. И с топливом, как ни странно, полный порядок.
- Куда будем прыгать? - осведомилась девица, поблескивая глазами. Ей, наверное, уже мерещились ослепительные картины срединных миров с их суперигровыми центрами и прочими благами массовой культуры. Ветеран же, напротив, даже не обратил внимания на мою откровенную похвалу, по-прежнему погруженный в глубокие размышления.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 [ 12 ] 13 14 15 16 17
|
|