Чтение 12–й страницы книги ~Там (Город крыс)~

экране, вмонтированном в стенку кабины, имело вид виновато-растерянный.

При этом глаза Шейлиса бегали по сторонам, скользя временами по лицу
собеседника, но не останавливаясь на нем.

- В чем дело, Люц? - слегка недовольным тоном начал Блум. - Я уже давно
тебя жду. Почему ты не выходишь?

- Извини, Сти, - виноватым голосом стал оправдываться Шейлис. - Сегодня
я, к сожалению, не смогу составить тебе компанию. Срочные дела, видишь ли...

Широкое лицо Шейлиса едва умещалось на небольшом экране, но когда Люц,
как бы сглатывая застрявший в горле комок, дернул подбородком, Блум заметил,
что шею его обхватывает воротник темно-зеленой полевой куртки, точно такой же,
как и у него самого.

- Кончай, Люц, - недовольно поморщился Блум. - Откуда у тебя могло
появиться неотложное дело, о котором ты час назад еще ничего не знал? Ты просто
боишься.

- Ну, ты прямо скажешь, Блум! - попытался разыграть оскорбленную
невинность Шейлис. - Чего, скажи на милость, я должен бояться?

- Конечно, бояться нечего, - согласился с ним Блум. - Но, все же,
страшно... Так ведь, Люц? Разум говорит, что все в порядке, а ноги каменеют?

- Нет, в самом деле, Блум, я собирался... - Шейлис все еще пытался
сохранить лицо и в то же время отказаться от условленной встречи. - Но, видишь
ли, обстоятельства... Они несколько изменились...

- Ага, - понимающе кивнул Блум. - В тот самый миг, когда ты открыл
дверь и попытался переступить порог.

- Блум, давай договоримся на другой день... - едва ли не с отчаянием
взмолился Шейлис. - Хотя бы на завтра!

- Завтра будет то же самое, Люц, - со спокойной уверенностью заверил
друга Блум.

- Я не могу, - не поднимая глаз, Шейлис обреченно покачал головой. -
Сегодня я никак не могу.

- Я сейчас поднимусь к тебе, и мы сделаем это вместе.

- Не стоит, Блум...

- Люц, в страхе, владеющем тобой, нет ничего постыдного. Я сам прошел
через это. И если бы нашелся кто-то, кто помог бы мне в тот первый момент,
когда я стоял на пороге своей квартиры, я бы только спасибо ему сказал... Я
иду.

Не дожидаясь новых возражений и оправданий Шейлиса, которые, судя по
совершенно несчастному виду Люциуса, вот-вот должны были хлынуть бурным
потоком, Блум отключил связь и вышел из кабины.

- Добрый день, господин! - радостно приветствовал его робот-привратник,
наконец-то дождавшийся возможности до конца исполнить свой долг.

- Добрый, добрый, - коротко кивнул ему Блум, направляясь прямиком к
лифту.

- Если господин скажет, кому он собирается нанести визит,.. -
торопливой скороговоркой затараторил вслед ему робот.

Придержав дверь рукой, Блум выглянул из лифта.

- Мне нужны новые брюки, - произнес он с чрезвычайно серьезным видом. -
Разве брюки здесь еще не начали выдавать?

Мгновение робот ошарашенно молчал, изумленно вперив в Блума объектив
видеосенсора.

- Нет, господин, - произнес он медленно, но, тем не менее, вполне
уверенно.

- Ну вот и отлично, - подмигнул ему Блум. - Значит, я буду первым. Если
кто еще придет, отправляй всех на десятый этаж.

Оставив серьезно озадаченного робота переваривать полученную
информацию, Блум скрылся в лифте.

Подозревая, что робот-привратник имеет возможность следить за
перемещением кабины лифта, Блум, как и сказал, поднялся на десятый этаж, а
затем по лестнице спустился на два этажа вниз.

Шейлис открыл дверь прежде, чем Блум успел нажать на кнопку звонка. На
нем были куртка и брюки из комплекта полевой формы, идеально подогнанные по
фигуре с помощью имитаторов. У ног стоял красный рюкзачок Блума. Вид у Шейлиса
был еще более взволнованный, чем когда он говорил с Блумом по инфору, но уже не
такой несчастный. Появление Блума собственной персоной вовсе не ободрило его и
не вселило надежду, просто Шейлис изо всех сил старался выглядеть, как обычно,
- спокойным и уверенным в себе.

Блум, между тем, начал уже подумывать о том, как бы, используя Шейлиса,
внести еще большую неразбериху в работу инфора. И хотя результаты начатой им
деятельности оставались пока еще неясны, сам процесс доставлял Блуму
колоссальное удовольствие, несравнимое ни с чем из того, что ему доводилось
испытывать прежде.

Взглянув на Блума, Шейлис почему-то приоткрыл рот, словно собираясь
что-то сказать, но, так и не издав ни единого звука, стал медленно пятиться в
глубь квартиры.

- Все в порядке, Люц!

Догадавшись, в чем дело, Блум снял очки и приподнял козырек кепи. Дав
Шейлису возможность взглянуть на свое лицо, он быстро вернул маскировку на
прежнее место.

- Это ты, Блум, - облегченно выдохнул Шейлис.

- Конечно, я. А ты ждал кого-то еще? Шейлис вернулся к двери.

- Что у тебя за вид? - он окинул взглядом фигуру Блума с одеждой,
висящей на ней мешком. - Ты похож на старый свалявшийся матрас.

- Ты знаешь, как выглядит свалявшийся матрас? - изобразил удивление
Блум.

- Нет. Но, если я правильно его себе представляю, он должен выглядеть в
точности, как ты сейчас.

- Не волнуйся, скоро и ты будешь выглядеть так же, - пообещал Блум и
цепко ухватил Шейлиса за запястье левой руки. - Идем!

- Стой... Стой! Подожди! - Шейлис уперся каблуками в порог, вцепившись
одновременно свободной рукой в косяк.

- В чем дело? - приостановился Блум.

- Не так сразу, - сдавленным полушепотом произнес Шейлис.

- А как ты хочешь? - с почти нескрываемой иронией поинтересовался Блум.

- Давай сначала чаю попьем! - с отчаянной надеждой выпалил Шейлис.

- Я отведу тебя в кафе, - снова дернул его за руку Блум. - Это совсем
недалеко...

- Нет!

- Ну, что еще?

-Я... Мне...

- Может быть, ты забыл зайти в туалет? - губы Блума сложились в
саркастическую ухмылку.

-Да! Конечно!

Голос Шейлиса был преисполнен радости. Глаза его сияли. Он был искренне
благодарен другу за протянутую руку помощи.

- Обойдешься, - безжалостно заявил Блум.

- Но, Блум!.. - воскликнул Шейлис, возмущенный таким коварством, и
умолк, - других слов, которые можно было бы произнести вслух, у него не было.

- Хорошо, Люц, - смилостивился внезапно Блум. - Не можешь сразу, -
давай действовать постепенно.

- Как? - с вновь вспыхнувшей надеждой взглянул на него Шейлис.

- На "раз-два-три".

- Что "раз-два-три"?

- На "раз" - собираешься с силами, на "два" - укрепляешь волю, на "три"
- делаешь шаг за порог. Идет?

Шейлис обреченно шмыгнул носом.

- Попробую...

- Начали... Раз!

Блум что было сил рванул Шейлиса за руку. Не ожидавший от друга такого
вероломства, Шейлис успел только коротко и тонко пискнуть. Вылетев из квартиры,
словно пробка из бутылки перебродившего пива, он пронесся по коридору и
остановился, лишь налетев на стену.

- Блум! Предатель! - закричал он, потирая ушибленное плечо. - Ты же
обещал на "три"!

- Ты бы и на "триста тридцать три" не решился, - ответил на это Блум,
не испытывавший, судя по его довольному виду, ни малейших угрызений совести. -
А так, смотри, - ты уже вышел из квартиры и прекрасно себя при этом чувствуешь.

- Да-а... Плечо разбил...

Шейлис снова потер ушибленное место.

- Да будет тебе, - Блум решительно обнял друга за плечи. - Не
притворяйся, Люц. Не расшиб, а только слегка ударился.

- Куда мы теперь? - испуганно дернулся Шейлис, почувствовав, что Блум
мягко, но настойчиво подталкивает его в одном определенном направлении.

- Известно куда - к лифту, - не давая Шейлису опомниться, Блум втолкнул
его в раскрывшиеся двери лифта. - Ты хотя бы знаешь, на каком этаже живешь?

- На восьмом, - облизнув языком сухие губы, севшим голосом ответил
Шейлис.

- Верно, - похвалил его Блум и надавил на кнопку. - А мы сейчас
отправляемся на первый.

Как только двери лифта сомкнулись, Блум достал из кармана еще одни очки
с темными зеркальными стеклами и пристроил их на носу Шейлиса, поверх его
собственных очков.

- Что ты делаешь, Блум?!

Шейлис откинулся в сторону и попытался помешать Блу-му, но тот строго
одернул его за руку.

- Извини, Люц, но если ты собираешься путешествовать вместе со мной,
тебе придется следовать неким несложным и совершенно необременительным
правилам.

Сказав это, Блум извлек из-под куртки мятую кепи с таким же огромным
козырьком, как и та, что была надета на нем, и натянул ее Шейлису на голову.

Шейлис снова что-то протестующе забубнил, но в этот момент лифт
остановился, двери кабины разошлись в стороны, и Блум, не дослушав друга,