в которой описывается
устройство гарема
"Ревю паризьен" (Париж),
18(6) июля 1877 г.
Шарль д'Эвре
СТАРЫЕ САПОГИ
Фронтовая зарисовка
Кожа на них потрескалась и стала мягче лошадиных губ. В приличном
обществе в таких сапогах не появишься. Я этого и не делаю - сапоги
предназначены для иного.
Мне сшил их старый софийский еврей десять лет назад. Он содрал с меня
десять лир и сказал: "Господин, из меня уже давно репей вырастет, а ты все
еще будешь носить эти сапоги и вспоминать Исаака добрым словом".
Не прошло и года, и на раскопках ассирийского города в Междуречье у
левого сапога отлетел каблук. Мне пришлось вернуться в лагерь одному Я
хромал по раскаленному песку, ругал старого софийского мошенника
последними словами и клялся, что сожгу сапоги на костре.
Мои коллеги, британские археологи, не добрались до раскопок - на них
напали всадники Рифат-бека, который считает гяуров детьми Шайтана, и
вырезали всех до одного. Я не сжег сапоги, я сменил каблук и заказал
серебряные подковки.
В 1873 году, в мае, когда я направлялся в Хиву, проводник Асаф решил
завладеть моими часами, моим ружьем и моим вороным ахалтекинцем Ятаганом.
Ночью, когда я спал в палатке, проводник бросил в мой левый сапог эфу, чей
укус смертелен. Но сапог просил каши, и эфа уползла в пустыню. Утром Асаф
сам рассказал мне об этом, потому что усмотрел в случившемся руку Аллаха.
Полгода спустя пароход "Адрианополь" напоролся на скалу в
Термаикосском заливе. Я плыл до берега два с половиной лье. Сапоги тянули
меня ко дну, но я их не сбросил. Я знал, что это будет равносильно
капитуляции, и тогда мне не доплыть. Сапоги помогли мне не сдаться. До
берега добрался я один, все остальные утонули.
Сейчас я там, где убивают. Каждый день над нами витает смерть. Но я
спокоен. Я надеваю свои сапоги, за десять лет ставшие из черных рыжими, и
чувствую себя под огнем, как в бальных туфлях на зеркальном паркете.
Я никогда не позволяю коню топтать репейник - вдруг он растет из
старого Исаака?
Третий день Варя работала с Фандориным. Надо было вызволять Петю, а
по словам Эраста Петровича, сделать это можно было одним-единственным
способом: найти истинного виновника случившегося. И Варя сама умолила
титулярного советника, чтобы он взял ее в помощницы.
Петины дела были плохи. Видеться с ним Варе не позволяли, но от
Фандорина она знала: все улики против шифровальщика. Получив от
подполковника Казанзаки приказ главнокомандующего, Яблоков немедленно
занялся шифровкой, а потом, согласно инструкции, лично отнес депешу на
телеграфный пункт. Варя подозревала, что рассеянный Петя вполне мог
перепутать города, тем более что про Никопольскую крепость знали
все, а про городишко Плевну ранее мало кто слышал. Однако Казанзаки в
рассеянность не верил, да и сам Петя упрямился и говорил, что отлично
помнит, как кодировал именно Плевну, такое смешное название. Хуже всего
было то, что, по словам присутствовавшего на одном из допросов Эраста
Петровича, Яблоков явно что-то скрывал и делал это крайне неумело. Врать
Петя совсем не умеет - это Варя отлично знала. А между тем все шло к
трибуналу.
Истинного виновника Фандорин искал как-то странно. По утрам,
вырядившись в дурацкое полосатое трико, подолгу делал английскую
гимнастику. Целыми днями лежал на походной кровати, изредка наведывался в
оперативный отдел штаба, а вечером непременно сидел в клубе у журналистов.
Курил сигары, читал книгу, не пьянея пил вино, в разговоры вступал
неохотно. Никаких поручений не давал. Перед тем как пожелать спокойной
ночи, говорил только: "3-завтра вечером увидимся в клубе".
Варя бесилась от сознания своей беспомощности. Днем ходила по лагерю,
смотрела в оба - не обнаружится ли что-нибудь подозрительное.
Подозрительное не обнаруживалось, и, устав, Варя шла в палатку к Эрасту
Петровичу, чтобы расшевелить его и побудить к действию. В берлоге
титулярного советника царил поистине ужасающий беспорядок: повсюду
валялись книги, трехверстные карты, плетеные бутылки из-под болгарского
вина, одежда, пушечные ядра, очевидно, использовавшиеся в качестве гирь.
Однажды Варя, не заметив, села на тарелку с холодным пловом, которая
почему-то оказалась на стуле, страшно рассердилась и потом никак не могла
застирать жирное пятно на своем единственном приличном платье.
Вечером 7 июля полковник Лукан устроил в пресс-клубе (так на
английский манер стали называть журналистский шатер) вечеринку по поводу
дня своего рождения. По этому случаю из Букарешта доставили три ящика
шампанского, причем именинник утверждал, что заплатил по тридцать франков
за бутылку. Деньги были потрачены впустую - про виновника торжества очень
быстро забыли, потому что истинным героем дня нынче был д'Эвре.
Утром, вооружившись выигранным у посрамленного Маклафлина цейсовским
биноклем (Фандорин, между прочим, за свою несчастную сотню получил целую
тысячу - и все благодаря Варе), француз совершил дерзкую экспедицию: в
одиночку съездил в Плевну, под прикрытием корреспондентской повязки проник
на передовой рубеж противника и даже умудрился взять интервью у турецкого
полковника.
- Мсье Перепелкин любезно объяснил мне, как лучше всего подобраться к
городу, не угодив под пулю, - рассказывал окруженный восторженными
слушателями д'Эвре. - Это и в самом деле оказалось совсем несложно - турки
и дозоров-то толком выставить не удосужились. Первого аскера я повстречал
только на окраине. "Что вылупился? - кричу. - Веди меня скорей к самому
главному начальнику". На Востоке, господа, самое главное - держаться
падишахом. Если орешь и ругаешься, стало быть, имеешь на это право.
Приводят меня к полковнику. Звать Али-беи - красная феска, черная
бородища, на груди значок Сен-Сира. Отлично, думаю, прекрасная Франция
меня выручит. Так и так, говорю. Парижская пресса. Волей судеб заброшен в
русский лагерь, а там скучища смертная, никакой экзотики - одно пьянство.
Не откажет ли почтенный Али-беи дать интервью для парижской публики? Не
отказал. Сидим, пьем прохладный шербет. Мой Али-беи спрашивает:
"Сохранилось ли то чудесное кафе на углу бульвара Распай и рю-де-Севр?" Я,
честно говоря, понятия не имею, сохранилось оно или нет, ибо давно не был
в Париже, однако говорю: "Как же, и процветает лучше прежнего". Поговорили
о бульварах, о канкане, о кокотках. Полковник совсем растрогался, борода
распушилась - а бородища знатная, просто маршал де Ре - и вздыхает: "Нет,
вот закончится эта проклятая война, и в Париж, в Париж". "Скоро ль она
закончится, эфенди?" "Скоро, - говорит Али-беи. - Очень скоро. Вот вышибут
русские меня с моими несчастными тремя таборами из Плевны, и можно будет
ставить точку. Дорога откроется до са-
мой Софии". "Ай-я-яй, - сокрушаюсь я. - Вы смелый человек, Али-беи. С
тремя батальонами против всей русской армии! Я непременно напишу об этом в
свою газету. Но где же славный Осман Нури-паша со своим корпусом?"
Полковник феску снял, рукой махнул: "Обещал завтра быть. Только не поспеет
- дороги плохи. Послезавтра к вечеру - самое раннее". В общем, посидели
славно. И про Константинополь поговорили, и про Александрию. Насилу
вырвался - полковник уж приказал барана резать. По совету monsieur
Perepyolkin я ознакомил со своим интервью штаб великого князя. Там мою
беседу с почтенным Али-беем сочли интересной, - скромно закончил
корреспондент. - Полагаю, завтра же турецкого полковника ожидает небольшой
сюрприз.
- Ох, Эвре, отчаянная голова! - налетел на француза Соболев, раскрыв
генеральские объятья. - Истинный галл! Дай поцелую!
Лицо д'Эвре скрылось за пышной бородой, а Маклафлин, игравший в
шахматы с Перепелкиным (капитан уже снял черную повязку и взирал на доску
обоими сосредоточенно прищуренными глазами), сухо заметил:
- Капитан не должен был использовать вас в качестве лазутчика. Не
уверен, дорогой Шарль, что ваша выходка вполне безупречна с точки зрения
журналистского этоса. Корреспондент нейтрального государства не имеет
права принимать в конфликте чью-либо сторону и тем более брать на себя
роль шпиона, поскольку...
Однако все, включая и Варю, столь дружно набросились на нудного
кельта, что он был вынужден умолкнуть.
- Ого, да здесь весело! - вдруг раздался звучный, уверенный голос.
Обернувшись, Варя увидела у входа статного гусарского офицера,
черноволосого, с лихими усами, бесшабашными, чуть навыкате глазами и
новеньким "георгием" на ментике. Вошедшего всеобщее внимание нисколько не
смутило - напротив, гусар воспринял его как нечто само собой разумеющееся.
- Гродненского гусарского полка ротмистр граф Зуров, -
отрекомендовался офицер и отсалютовал Собо-
леву. - He припоминаете, ваше превосходительство? Вместе на Коканд ходили,
я в штабе у Константина Петровича служил.
- Как же, помню, - кивнул генерал. - Вас, кажется, под суд отдали за
картежную игру в походе и дуэль с каким-то интендантом.
- Бог милостив, обошлось, - легкомысленно ответил гусар. - Мне
сказали, здесь бывает мой давний приятель Эразм Фандорин. Надеюсь, не
соврали?
Варя быстро взглянула на сидевшего в дальнем углу Эраста Петровича.
Тот встал, страдальчески вздохнул и уныло произнес:
- Ипполит? К-какими судьбами?
- Вот он, чтоб мне провалиться! - ринулся на Фандорина гусар и стал
Андреев Николай
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Громыко Ольга
Орлов Алекс
Лукин Евгений