не просунешь - так плотно, без малейшего стука умел причаливать Криве. К
тому же дольше, чем кто-либо еще, он пробыл у наших друзей, Вальтера Ма-
терна и Эдуарда Амзеля, надежным торговым агентом, не требуя с произве-
денных сделок никаких процентов, разве что иногда принимая в подарок та-
бачок. А когда паром прекращал работу, он водил их обоих в места, одному
ему, Криве, известные. Это он побудил Амзеля вплотную заняться изучением
устрашающего действия ивы - ведь их, Криве и Амзеля, теории искусства,
отразившись впоследствии в рабочем дневнике, вот к чему клонили: "Модели
следует преимущественно заимствовать из природы". А уж позже, много лет
спустя, под псевдонимом Зайцингер, Амзель развил этот тезис, записав в
тот же дневник: "Все, что поддается набивке изнутри, принадлежит приро-
де, включая, допустим, куклу".
была еще не набита. Вдали, на плоском фоне, машет крыльями мельница.
Из-за поворота медленно выползает по узкоколейке последний поезд, пыхтя
куда быстрее, чем он едет. Еще бы - масло растает! Молоко скиснет! Четы-
ре босые ступни, два рыбацких сапога, пропитанные ворванью. Сперва дер-
нина и крапива, потом клевер. Через два забора, три жердины отвалить,
потом еще забор перелезть. И вдруг, по обе стороны ручья, ивы обступают
на шаг ближе, на шаг дальше, оборачиваются, живые, бедрастые, даже с
пупками; а одна - ибо даже среди ив бывает одна ива - была совсем-совсем
пустая, покуда Амзель три дня спустя ее не набил; уселся толстячком-хо-
мячком на корточки и изучает нутро ивы, потому что паромщик Криве ска-
зал... А потом, выбравшись из огромного дупла, где он все обсмотрел, си-
дя на корточках, начинает внимательно обследовать все ивы по обоим бере-
гам ручья, в особенности одну, о трех макушках, которая одной ногой на
сухом бережку стоит, а другой в воде прохлаждается, потому что в незапа-
мятные времена богатырь Милигедо, тот, что со свинцовой палицей, ей на
пятку наступил, - вот ее-то Амзель и выберет моделью. И она стоит, не
шелохнется. Хотя по виду - вот-вот сорвется прочь, тем более, что и ту-
ман - ведь рань несусветная, до школы еще сто лет, - туман с реки по лу-
гам ползет-клубится, проглатывая ивы сперва по пояс, потом целиком, так
что вскоре лишь три головы ивы-натурщицы будут плавать над туманной пе-
леной, о чем-то друг с дружкой переговариваясь.
мой, к маме, которая и во сне ворочает свои амбарные книги, снова и сно-
ва все подсчитывая, а хочет, наоборот, быть свидетелем млечного часа, о
котором говорил Криве. И Вальтер Матерн тоже хочет. А Сенты с ними нет,
потому что Криве сказал:
лить начнет, когда дело до дела дойдет.
о четырех лапах и с хвостом. Тишком босиком по серым лугам, с оглядкой
назад, на клубящиеся клочья, то и дело подмывает свистнуть: "Сюда! К но-
ге!" - но идут молчком, потому что Криве сказал... Вдруг, прямо перед
ними, как памятники - коровы в туманной мути. Тут же, неподалеку от ко-
ров, аккурат посередке между байстеровскими льнами и ивами у ручья, они
залегают прямо в росу и ждут. Серая пелена мало-помалу сползает с дамб и
с прибрежного леса. Вдали, над туманом, над тополями вдоль шоссе, что на
Пазеварк, Штеген и Штутхоф, скрестились крылья матерновской мельницы.
Неподвижные, будто выпиленные лобзиком. В такую рань даже мельник молоть
не станет. Даже петух не крикнет, но уже скоро. Безмолвно и близко, как
призраки, бредут гуськом, наклоненные ветром в одну сторону, с севе-
ро-запада на юго-восток, девять береговых сосен по большой дюне. Жабы -
или это волы? - жабы, а может, волы, надрываются что есть мочи. Лягушки,
те понежней, будто молебен затянули. И комары в унисон. Вот кто-то - но
вроде не чибис - то ли всполошился, то ли просто подал голос. Все еще ни
одного петуха. Коровы, острова в тумане, сопят. Сердце Амзеля как булыж-
ник по жестяной банке. Сердцем Матерна хоть дверь высаживай. Одна из ко-
ров мыкнула теплым мыком. Другие отозвались нутряным, утробным сапом.
Сколько же звуков в рассветном тумане: сердце по жести и в дверь, кто-то
кому-то голос, девять коров, жабы-волы, комары... И вдруг, вроде и знака
никто не подал - безмолвно. Сгинули лягушки, нет ни жаб, ни волов, ни
комаров, никто никого не зовет, не приманивает, не кличет, коровы ложат-
ся в траву, а Амзель с другом, затаив дыхание, усмиряя сердце, вдавив
ухо в росистый клевер, слышат: вот они! Ровное шуршание от ручья. Как
будто мокрая тряпка по половицам, но равномерно и по нарастающей:
плюх-плюх-пшиф - плюх-плюх-пшиф. Неужто водяные? Или безголовые монахи-
ни? Кума лешего гномы? Да кто же это бродит? Неужто призрак или сам дь-
явол Злодей Асмодей? Или черный рыцарь Пиг-Пигуд? Или поджигатель Боб-
ровский и его дружок Матерна, от которого все пошло? Дочка Кестутиса,
ее, кажется, Туллой звали? И вдруг, вот они, высверком в траве, все еще
в иле-тине, одиннадцать, пятнадцать, семнадцать бурых речных угрей пол-
зут, плещутся в росе, извиваются, змеятся, проскальзывают сквозь клевер
и рвутся все в одну сторону. Липкий-липкий извилистый след на примятой
траве. Все еще в немоте жабы-волы и комары-мухи. Певуньи лягушки тоже
помалкивают. Никто не зовет и никто не отзывается. Теплые коровы грузно
лежат на черно-белом боку. Каждая выставила вымя - бледно-розово-желтое,
по-утреннему тугое: девять коров, тридцать шесть сосцов-титек, восемнад-
цать угрей. Тут на всех хватит, и вот они уже коричневато-черными шлан-
гами приникли к розовато-пятнистым титькам: дружно-весело рядком смаком
млеком-молоком... Сперва угри даже дрожат. Чья тут жажда, к кому-чему
страсть? Потом, одна за другой, коровы роняют отяжелевшие головы в кле-
вер. Течет молоко. Разбухают угри. Снова ревут жабы. Запевают потихоньку
комары. Лягушки-вокалистки подхватывают. Все еще ни одного петуха, но
зато Вальтер Матерн сдавленным голосом. Хочет подскочить и поймать ру-
кой. Это запросто, там делать нечего. Но Амзель не хочет, у него другое
на уме, он уже делает наброски. И вот угри уже уползают обратно к ручью.
Коровы вздыхают. Первый петух. Медленно поворачиваются крылья мельницы.
Из-за поворота узкоколейки уже слышно первый поезд. Амзель задумал сов-
сем новое пугало.
зырь достался задарма. Вымя получилось хоть куда - тугое, звонкое. Коп-
ченые шкурки настоящих угрей, насаженные на проволоку, набитые соломой и
зашитые, были прикреплены к пузырю по кругу, так что угри, словно толс-
тые волосы, извивались и шевелились в воздухе вокруг головы-вымени. И
вот, покачиваясь между двумя скрещенными палками, над пшеницей кресть-
янина Карвайзе поднялась голова Медузы.
было дополнено чем-то вроде мантии, когда на перекрестье палок набросили
дырявую шкуру сдохшей коровы, - Амзель зарисовал новое пугало в свой ра-
бочий дневник: сперва как первоначальный и куда более выразительный наб-
росок, одну голову без мантии, а затем уж и готовое изделие в дурацкой
коровьей шкуре.
Пятнадцатая утренняя смена
сель и молодой человек изо дня в день усердно пишут - один склоняясь над
рабочим дневником Амзеля, другой обращаясь к своей кузине и помышляя о
ней, - этот третий уже в начале года исхитрился подхватить легкий грипп.
Вынужден временно прерваться, не имеет надлежащего ухода, об эту зимнюю
пору, оказывается, всегда был подвержен, еще раз "позволяет разрешить
себе" напомнить об обещанном авансе. Распоряжение уже отдано, господин
артист. Отправляйтесь в свой карантин, господин артист, надеюсь, он пой-
дет вашей рукописи на пользу. О деловитая радость оттого, что есть на-
дежное поприще повседневному тщанию - рабочий дневник, куда Амзель кра-
сивым и только что разученным зюттерлиновским шрифтом заносил свои рас-
ходы по изготовлению птичьих, или, как их еще называют, огородных пугал.
Свиной пузырь достался задарма. Драную коровью шкуру Криве сосватал ему
за две пачки жевательного табаку.
роверхие, которыми Амзель заносил в свой дневник выручку от продажи раз-
личных, садовых и огородных, пугал - в частности, вымя с угрями принесло
ему полновесный гульден.
зонтальные графы, выводил зюттерлиновские буквы кругляшами и с хвости-
ком, документировал историю создания множества пугал эскизами конструк-
ций и цветовыми пробами, увековечил - задним числом - и почти все пуга-
ла, которые к тому времени были проданы, и красными чернилами ставил сам
себе оценки за каждое изделие. Позже, уже гимназистом, он куда-то засу-
нул эту мятую, затрепанную общую тетрадку в потрескавшейся коленкоровой
обложке и лишь много лет спустя снова нашел ее во время срочных сборов -
он покидал город на Висле, торопясь на похороны своей матери, - в сун-
дучке, который служил ему скамеечкой. Среди вещей, унаследованных от от-
ца, среди книг о прусских героях и битвах, под толстенным томом Отто
Вайнингера обнаружился рабочий дневник, а в нем добрая дюжина чистых
страниц, которую Амзель позднее, уже будучи Зайцингером и Золоторотиком,
правда нерегулярно, порой с годовыми паузами, заполнял многочисленными
сентенциями.
водитель и семь служащих, располагает этой трогательной тетрадкой в ко-
ленкоровых ошметках. У него, конечно, и в мыслях нет использовать бес-
ценный и ломкий оригинал для освежения памяти! Нет, вместе с договорами,
ценными бумагами, лицензиями и важными производственными секретами сей
оригинал хранится в сейфе, тогда как фотокопия дневника действительно
лежит сейчас прямо перед Браукселем между набитой окурками пепельницей и
чашкой полуостывшего утреннего кофе в качестве неизменного подспорья.
скорее нарисованная, нежели написанная: "Пугала, изготовленные и продан-
Корнев Павел
Свержин Владимир
Василенко Иван
Роллинс Джеймс
Никитин Юрий
Лондон Джек