Чтение 12–й страницы книги ~Приключения на обитаемом острове~

- Что вы, Макар Петрович. Строго научный метод. Я лично за ним
наблюдаю.

- Ну-ну...

До полдника разговоры крутились в основном вокруг только что прошедшего
матча между седьмым "Б" и восьмым "В" классами. Команда седьмого "Б",
вырвавшая первую свою победу не без помощи борова Васи, на этот раз тоже
играла отлично и вышла в полуфинал. Ребята, коротавшие время до полдника, не
преминули вспомнить злополучного йоркшира и, конечно же, Сипа.

- Кстати, - заметил Юра Данилов, - почему Илюха сегодня не обедал?

Вопрос был обращен, естественно, к Гулибабе.

- Не знаю, - ответил тот.

- Перешел на подножный корм, - съязвил Ваня Макаров.

Гулибаба запыхтел. Ответил бы он Ваньке за дружка, но после того
случая, когда Сип вздул Макарова, Ваня старался быть поближе к Данилову. С
двумя Гулибаба связываться не решался.

- Действительно, что-то Илюшки не видать, - сказал Стасик.

- На полдник явится, - с усмешкой сказал Юра. - Как миленький.

- Решил голодовку объявить, - сказал Шота. - Гордый.

- Пузо с гордостью не считается, - заметил кто-то из ребят.

- Вам бы только о еде, - недовольно пробурчал Гулибаба.

Это вызвало смех.

- Уж кто бы говорил... - заключил Данилов.

Гулибаба насупился и сжал кулаки. Неизвестно, чем бы закончилась эта
словесная перепалка, не прозвучи горн.

- Кончай отдыхать, айда шамать, - сорвался с места Макаров.

Ребята потянулись к столовой. Напрасно Володя вытягивал шею, вертел
головой, надеясь увидеть друга. Место между Гулибабой и Стасиком Криштопой
пустовало. Сиротливо стоял на столе стакан какао с куском хлеба, намазанным
маслом.

- Кто это запоздал? - спросила повариха тетя Глаша, останавливаясь
возле Володи.

- Саввушкин, - пояснил Стасик.

- А-а, рыжий. Гляди-ка, начальство какое, опаздывает, - добродушно
покачала головой повариха. - Кому добавки, хлопцы?

Гулибаба, редко отказывавшийся от второй порции, на этот раз промолчал.
Отсутствие Сипа его насторожило. Зная горячую голову друга, Володя
встревожился.

- Наверное, рыбалит, - словно читая его мысли, сказал Стасик.

- Наверное, - согласился Гулибаба. Это было вполне возможно. Если
хороший клев, Илюха мог забыть обо всем на свете. Или не услышал горн.

Решив проявить заботу о друге, Володя попросил у тети Глаши разрешения
забрать полдник Сипа в палатку.

- Захворал? - поинтересовалась повариха.

- Не мог прийти, - уклончиво ответил Гулибаба.

- Бери, хлопец, бери. - Повариха протянула ему еще пару вареных яиц. -
Нехай поправляется...

От яиц Володя хотел отказаться: не принял бы Илья за издевку. Но
передумал.

"Сам съем", - решил он.

Когда хочешь сделать что-нибудь незаметно, обязательно выходит
наоборот. Осторожно неся перед собой порцию Саввушкина, чтобы не пролить
какао, Гулибаба чуть не опрокинул стакан на Макара Петровича, столкнувшись с
ним в дверях. Директор покачал головой, но ничего не сказал.

Буквально через десять шагов Володю остановил пионервожатый.

- Кто заболел? - спросил он.

- Да вот, несу... - замялся Гулибаба. - Илюшке...

- Саввушкину? - удивился Андрей. - Странно. Утром он был у меня.
Совершенно здоров.

Володя потоптался на месте, не зная, что сказать.

- То утром...

Смирнов заколебался: может, пойти проведать?

- К врачу обращался?

- Не знаю.

- Пусть обратится, - посоветовал пионервожатый. - Наказанье наказаньем,
а здоровье само собой.

- Хорошо, я скажу, - отозвался Гулибаба и зашагал поскорее дальше.

Добравшись, наконец, до палатки, он поставил полдник друга на тумбочку
и первым делом полез под раскладушку Сипа, где тот, по обыкновению, хранил
удочки. Их там не оказалось. Так оно и есть - Илюха на Маныче. Недолго думая
Володя побежал на излюбленное место рыбалки.

Еще издали он увидел тощую мальчишескую фигуру, замершую возле
воткнутой в землю удочки.

- Сип! - крикнул Гулибаба.

- Чего орешь? Рыбу распугаешь, - обернулся к нему другой парень.

Володя побродил по берегу и, не найдя Саввушкина, возвратился к
палатке.

"Где же Илюха? - размышлял он, лежа на койке. Какао и хлеб с маслом
стояли на тумбочке нетронутые. - Может быть, в станицу подался?"

Он вскочил с койки, намереваясь сбегать на переправу, разузнать, не
уезжал ли Илья на тот берег. Но в это время в палатку вошел Смирнов.

- Ну, где тут больной? - спросил он, оглядываясь. Кроме Гули бабы, в
палатке никого не было. Все ребята были на улице.

- Не знаю, с утра не видел.

- Что же ты меня обманывал?

- Не обманывал я, - стал оправдываться Гулибаба. - Я думал, он рыбу
ловит и не услышал горна. Вот и взял его полдник. Он и так не обедал...

- Та-а-ак, - присел на раскладушку Смирнов. - А чем он питается, святым
духом?

- Не знаю, - пожал плечами Гулибаба.

- Он ничего не говорил тебе? - спросил пионервожатый, подозрительно
глядя на Володю.

- Честное слово, ничего!

- Где же он может быть? - В голосе Андрея послышалась тревога.

- Я искал, не нашел.

Смирнов решительно поднялся.

- Куда? - спросил Володя.

- На переправу.

Гулибаба засеменил за пионервожатым.

На переправе им ответили, что Саввушкина не видели. Ченцов тоже сказал,
что не перевозил его.

- Может, он "зайцем"? - спросил пионервожатый.

- Ко мне на борт муха не проскочит, - заявил капитан "Грозного".

Дело принимало нешуточный оборот. Особенно после того, как Саввушкин не
явился к ужину. Явно произошло ЧП, о чем Смирнов был вынужден доложить
директору школы. Тот выслушал его, недовольный, и, берясь за радиотелефон,
связывающий Пионерский со станицей, заметил:

- Вот тебе и строго научный метод.

Из школы сообщили, что Саввушкин там не появлялся.

- Может быть, он дома? - высказал предположение Андрей.

- Саввушкин не из тех, кто цепляется за мамкину юбку, - возразил
директор. - Да и с чем ему к родным являться? Хвастать, что от работы
отстранили? Он не знаю что сделает, лишь бы отец не узнал...

- Что же нам предпринять? - спросил Андрей. Он корил себя за резкий
разговор, что произошел утром с Саввушкиным. - А если с ним случилась беда?

- С Ильей? - покачал головой директор. - Не думаю.

- Но ведь его нигде нет! - с отчаянием проговорил Смирнов.

Макар Петрович встал, прошелся по кабинету.

- Без паники, Андрей, - сказал он как можно спокойнее, хотя было видно,
что сам нервничает: бог его знает, что могло взбрести этому Саввушкину в
голову. - Прежде всего следует убедиться, что его нет на острове.

- Я организую штаб поиска, - решительно поднялся пионервожатый.

- Верно, - кивнул Макар Петрович. - Подымай ребят.

Смирнов вышел на крыльцо, и сгущающиеся, влажные от росы сумерки
растревожил звук горна, протрубившего общий сбор.

К директорскому домику стали стекаться островитяне...

Обычно в десять часов вечера, если на остров не приезжала
кинопередвижка, Андрей Смирнов выключал движок, снабжающий лагерь
электроэнергией.

В эту ночь решено было не отключать ток, пока шли поиски исчезнувшего
Саввушкина. В штабе поиска сосредоточили все имеющиеся в наличии фонари,
лампы "летучие мыши". Но этого не хватило на всех желающих принять участие в
розыске Ильи. Многих пришлось снабдить факелами.

Андрей, возглавлявший штаб поиска, сидел над самодельной картой
острова. Одна за другой группы покидали центральную усадьбу. Мерцающие
огоньки рассыпались в ночи по всему острову. На дальние участки отправились
ребята на лошадях. Юра Данилов поскакал на Воронке к южной оконечности
острова, самой удаленной точке.

Ночь, как назло, выдалась темная. Тонкий серп народившегося месяца
холодно блестел в густой бархатной вышине.

Разумеется, самыми активными в розыске были одноклассники пропавшего.
Седьмой "А" взял на себя труднейшую задачу - обшарить полосу камышей на
западной стороне. Камыши были оставлены потому, что эта часть по весне
обычно затоплялась. Сажать или сеять что-либо там было бесполезно: смывало.
Лазить в гуще отваживался не всякий. В зарослях водились ужи, охотившиеся на
лягушек. Девчонки смертельно боялись их, принимая за ядовитых змей. А может
быть, таковые тоже встречались. Но сейчас никто не думал об этом.
Возглавляемые Машей Ситкиной и Шотой Баркалая, мальчики и девочки прочесали
камыши вдоль и поперек, не оставив неосмотренным ни одного кустика.