одну из трех оставшихся сигарет. Его взгляд блуждал по длинному северному
склону горы. Так значит, здесь обитает Властитель мертвых!
Удастся ли найти какие-нибудь тайные ходы в этом хаосе каменных обломков?
вздрогнул. Он увидел щель такого размера, что туда мог въехать небольшой
автомобиль.
исследовал землю перед ней. Обнаружив небольшое темное пятнышко, инспектор
поскреб его и обнюхал пальцы. Автомобильное масло! Здесь недавно проехал
автомобиль. Значит, он на правильном пути.
круто поднимались вверх каменные стены.
предела. Вдруг он услышал впереди урчание двигателя. Что это за машина, он
не мог определить - тропа в этом месте делала крутой поворот. Джон
остановился и прижался к стене. Шум становился все громче.
стенам. Наконец машина появилась из-за поворота. Яркий свет на мгновение
ослепил Джона, и этого времени хватило водителю, чтобы увидеть инспектора.
Джип был уже в метре от него, когда инспектор высоко подпрыгнул. Приземлился
он на широком капоте автомобиля, который тут же ударился в стену. Джона
стряхнуло на землю. Дверца машины ударила его по спине, когда водитель
выскочил из джипа. Это был Рамон Мендерес.
пистолет. Единственным оружием у Джона был камень, который, к счастью,
оказался под рукой.
упал на колени. Джон ударил врага ногой, и Мендерес без сознания рухнул
рядом с машиной.
сунул его себе за пояс брюк. Джон был доволен, что эта стычка обошлась без
выстрелов. После осмотра автомобиля оказалось, что на заднем сиденье лежал
фонарик, который мог ему пригодиться.
брюк, а ноги стянул проволокой, найденной в багажнике джипа.
оборвал его.
если не откроешь свою пасть!
его тон. Он только спросил:
уверенностью этого типа. Ни капли волнения не было видно в его поведении.
Чувствовалось, что Властитель мертвых обладает огромной властью.
рот старой тряпкой. Мендерес не пытался сопротивляться.
путь. Тропа вела все глубже в гору. Мендерес сказал, что он должен пройти по
этой дороге до конца. Там должна была начинаться пещера, ведущая прямо в
гору.
выглядело именно так, как он описывал. Прямо у конца тропы зиял чернотой
вход в пещеру. Этот вход вызвал у Джона ощущение смертельной опасности. Он
почувствовал неприятный холодок в желудке, когда вошел в эту темную дыру.
Воздух в пещере был отвратительный. Инспектор включил фонарик. Луч на
мгновение осветил каменные стены, по которым ползали какие-то мелкие твари.
Густая паутина свисала с потолка, касаясь его лица.
Мендерес не говорил. Вниз вела веревочная лестница, укрепленная на глубоко
вбитых в скалу железных крючьях.
растягивалась под его весом, но пока выдерживала. Метр за метром он
спускался вниз, зажав фонарик в зубах. Тишина и бедный кислородом воздух
действовали угнетающе. Чем глубже он спускался, тем сильнее раскачивалась
лестница. Наконец инспектор ступил на твердую землю и включил фонарик.
сохранял самообладание. Черепа были укреплены на длинных шестах, полукругом
окружавших большую пещеру. Неужели Властитель хранил здесь останки своих
жертв?
причитание женщины. Инспектор оглянулся в поисках места, где можно было бы
спрятаться. В пещере не было ничего, кроме ужасных кольев с черепами. Джон
поспешно присел за одним из них. Он сидел на корточках в абсолютной темноте,
зажав в руке пистолет. Какой-то шипящий звук заставил его вздрогнуть.
Казалось, он доносится с противоположной стороны пещеры.
исходил от двух смоляных факелов, которые несли индейцы. Они вышли из
потайного хода. Инспектор увидел, как кусок стены отодвинулся в сторону. А
потом в пещеру вошел Горан. Чудовище! Легко, словно кукол, Горан нес под
мышками двух людей. Дойдя до середины пещеры, он бросил их на землю и жадно
посмотрел на свои жертвы, бормоча непонятные слова.
стонала. На ее теле еще оставались клочки одежды. Второй человек был
мужчиной. Он попытался приподняться, оперся на руки и на мгновение повернул
к Джону лицо. Инспектор едва сдержал возглас удивления. Это был Кеннет Хаук!
Тот самый Кеннет Хаук, который растворился у него на глазах! Как это могло
быть? Что здесь происходило?
была Виола Вейн, киноактриса. Он видел раньше ее фотографию.
из-за пояса топор с длинной ручкой. Инспектор понял, что в этой пещере люди,
уже не нужные Властителю мертвых, должны были окончательно проститься с
жизнью. Им должны были отрубить головы! Черепа на кольях были ужасным
доказательством этого.
даже вскрикнуть. Джон медленно встал из своего укрытия...
***
связан, но чувствовал свинцовую тяжесть во всем теле. Лишь с громадным
трудом ему удалось вспомнить, что произошло перед потерей сознания. Его
затошнило.
попытался повернуть голову. Это ему удалось, хотя и ценой мучительных
усилий.
холодные ножки стула.
Тишина, царящая в этой темноте, и сама темнота подавляли его.
перед собой, пока не наткнулся на скользкую стену.
двери. Неужели он погребен здесь заживо? От этой мысли обычно хладнокровный
репортер почти обезумел. Он прижался влажным лбом к холодной стене.
знал, сколько времени он так просидел в неподвижности. Внезапный скрип
заставил его очнуться. Бесконечно медленно он поднимал голову.
молча подняли Билла.
доставили его в большую, ярко освещенную пещеру.
Камень светился изнутри. Казалось, от него исходит таинственная магическая
сила. Глаза репортера были словно прикованы к этому камню.
светящегося камня, повернул голову и увидел своих товарищей по несчастью.
Они лежали на полу. Больше всех пострадал Вальтер Нойман. Его тело
содрогалось в конвульсивных судорогах. Бенкрофт лежал, словно мертвый.
Слышалось только его сдавленное дыхание. Донован что-то бормотал. Казалось,
произошедшее повредило его рассудок.
уставился на камень. И чем дольше он на него смотрел, тем сильнее его взгляд
притягивало к нему. Биллу казалось, что камень движется, меняя форму. Из
него выползали ухмыляющиеся черепа, бледные костлявые пальцы приближались к
его лицу. Слышалась далекая музыка, меланхоличная, подавляющая.
Роллинс Джеймс
Березин Федор
Шилова Юлия
Бажанов Олег
Грабб Джеф
Пехов Алексей