АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Кэтрин подняла глаза, и в ее взгляде он прочел обещание, которое было
красноречивее всяких слов.
- Вы будете верны мне? - спросил Морис. - Вы знаете, что вольны сами
распорядиться своей судьбой. Ведь вы совершеннолетняя.
- О, Морис! - прошептала она; и не нашла, что к этому добавить. Вернее,
она добавила к словам движение: вложила свою руку в его. Морис подержал ее
ручку и потом снова поцеловал девушку. Вот и все, что следует знать
читателю об их беседе; а миссис Пенимен, будь она свидетельницей этого
разговора, наверное, признала бы, что не такая беда, если он состоялся не
в сквере у фонтана на Вашингтонской площади.
11
Вечером Кэтрин прислушивалась, не раздаются ли шаги на крыльце: она
ожидала отца, и когда он наконец вернулся домой, слышала, как он прошел к
себе в кабинет. Сердце ее отчаянно забилось, но она просидела не двигаясь
еще с полчаса; затем приблизилась к его двери и постучала - она никогда не
входила к отцу без стука. Войдя, Кэтрин застала его в кресле у камина -
доктор отдыхал, куря сигару и читая вечернюю газету.
- Мне надо что-то сказать тебе, - кротко начала она и, не договорив,
опустилась на ближний стул.
- Я буду счастлив выслушать тебя, дитя мое, - отозвался отец. Ему
пришлось долго ждать; он смотрел на дочь, а та молча глядела в огонь.
Доктора разбирало любопытство и нетерпение, он был уверен, что она хочет
говорить с ним о Морисе Таунзенде. Но доктор не торопил дочь - он решил
быть с Кэтрин помягче.
- Я помолвлена! - объявила наконец Кэтрин, по-прежнему глядя в огонь.
Доктор был поражен: он никак не ожидал услышать об этом как о
свершившемся факте. Но своего удивления он не выдал, сказав только:
- Ты верно поступаешь, сообщая мне об этом. Кто же счастливый смертный,
которому ты оказала такую честь?
- Мистер Морис Таунзенд.
Произнеся имя своего нареченного, Кэтрин взглянула на отца. Она увидела
его бесстрастную, чеканную улыбку, неподвижные серые глаза. Посмотрев на
них, Кэтрин снова перевела взгляд на огонь; огонь показался ей гораздо
теплее.
- Когда же вы это решили? - спросил доктор.
- Сегодня днем, два часа назад.
- Мистер Таунзенд приходил сюда?
- Да, отец. Мы сидели в парадной гостиной.
Кэтрин была рада, что не уступила Морису; иначе ей пришлось бы
говорить, что помолвка состоялась на площади под облетевшим ясенем.
- Это серьезно? - спросил доктор.
- Очень серьезно, отец.
- Мистеру Таунзенду следовало бы сначала со мной поговорить, - заметил
доктор после минутного молчания.
- Он хочет говорить с тобой завтра.
- После того, как я уже узнал обо всем от тебя? Ему следовало
поговорить со мной заранее. Или, видя, какую я тебе предоставил свободу,
он решил, что твоя судьба мне безразлична?
- Совсем нет, - сказала Кэтрин. - Он знает, что тебе моя судьба не
безразлична. И мы тебе очень благодарны за эту... за эту свободу.
Доктор рассмеялся.
- Однако ты злоупотребила ею, Кэтрин.
- Нет, нет, отец, не говори так, - с тихой мольбой произнесла девушка,
устремив на отца взгляд своих кротких, тусклых глаз.
Некоторое время доктор задумчиво попыхивал сигарой.
- Вы поторопились, - сказал он наконец.
- Да, - просто ответила Кэтрин, - наверное, ты прав.
Доктор на секунду оторвал взор от камина и поглядел на дочь.
- Неудивительно, что, ты нравишься мистеру Таунзенду, Кэтрин. Ты - сама
простота, сама доброта.
- Не знаю, по какой причине, но я и вправду ему нравлюсь. Я в этом не
сомневаюсь.
- А тебе симпатичен мистер Таунзенд?
- Конечно, он мне очень нравится - иначе я не согласилась бы выйти за
него замуж.
- Но ведь ты совсем недавно познакомилась с ним, дитя мое.
- Ах, отец! - воскликнула девушка с некоторым воодушевлением. - Совсем
не надо быть давно знакомым с человеком, чтобы он понравился - особенно
если он понравился с самого начала.
- Тебе он, кажется, понравился с первого взгляда. С того первого вечера
у миссис Олмонд, верно?
- Не знаю, отец, - ответила Кэтрин. - Я не могу с тобой об этом
говорить.
- Разумеется. Это твои личные дела. Ты, должно быть, заметила, какого
принципа я придерживаюсь. Я не вмешивался, я предоставил тебе полную
свободу; я помню, что ты уже не ребенок, что ты достигла зрелых лет.
- Мне кажется, я совсем взрослая и очень многое понимаю, - сказала
Кэтрин с легкой улыбкой.
- Боюсь, тебе очень скоро покажется, что ты стала еще взрослее и начала
понимать еще больше. Я не одобряю твоей помолвки.
Кэтрин тихо охнула и поднялась на ноги.
- Да, дорогая. Мне жаль причинять тебе боль, но я не одобряю твоей
помолвки. Тебе следовало посоветоваться со мной. Я был недостаточно строг
к тебе и боюсь, что ты воспользовалась моей снисходительностью. Тебе
следовало непременно поговорить со мной, прежде чем изъявлять согласие на
этот брак.
- Я боялась, что ты не одобришь его, - призналась Кэтрин после
минутного колебания.
- Вот видишь. Ты молчала, потому что у тебя совесть была не чиста.
- Нет, отец, совесть моя чиста! - решительно возразила девушка. -
Пожалуйста, не говори таких ужасных слов!
Слова отца и впрямь приводили ей на ум всякие ужасы - подлость и
жестокость, злодеев и узников.
- Я просто боялась, - продолжала она, - боялась, что...
- Боялась, потому что делала глупости!
- Я боялась, что мистер Таунзенд тебе не нравится.
- И ты была совершенно права. Он мне не нравится.
- Дорогой отец, ты его совсем не знаешь, - сказала Кэтрин с такой
робкой мольбой в голосе, что отец, казалось бы, не мог не пожалеть ее.
- Справедливо. Мое знакомство с ним весьма поверхностно. Но для меня и
этого достаточно. Я составил себе мнение о нем. Ты ведь тоже его не
знаешь.
Сцепив руки и держа их перед собой, Кэтрин стояла у камина; отец,
откинувшийся в кресле и глядевший прямо на нее, обронил свое последнее
замечание с безмятежным спокойствием, которое могло рассердить кого
угодно.
Я, впрочем, сомневаюсь, чтобы Кэтрин рассердилась, хотя она и принялась
с запальчивостью возражать отцу.
- Я его не знаю? - воскликнула она. - Да я знаю его лучше, чем кого бы
то ни было!
- Ты знаешь его только с одной стороны, с той стороны, которую он
предпочел тебе показать. Об остальном ты ровно ничего не знаешь.
- Об остальном? О чем остальном?
- Обо всем. Уверяю тебя, этого "остального" в нем немало.
- Я знаю, о чем ты думаешь, - сказала Кэтрин, вспомнив предостережение
Мориса. - Ты думаешь, он меркантилен.
Отец смотрел на нее все тем же холодным, спокойным, оценивающим
взглядом.
- Если бы я так думал, я бы так и сказал. Но я особенно остерегаюсь
этой ошибки - стараюсь не заинтриговать тебя, осуждая недостатки мистера
Таунзенда.
- Я не сочту это за осуждение, если только недостатки - истинные, -
обещала Кэтрин.
- Правда? В таком случае ты на редкость разумная молодая особа.
- По крайней мере я буду знать, какие у тебя причины. Разве ты не
хочешь мне объяснить, какие у тебя причины?
Доктор слегка улыбнулся.
- Справедливо. Ты имеешь полное право осведомиться о причинах.
Некоторое время он молча курил свою сигару.
- Прекрасно. Не обвиняя мистера Таунзенда в том, что он влюблен только
в твое состояние - и в то состояние, которое ты справедливо рассчитываешь
получить от меня, я скажу лишь, что в его расчетах деньги явно играют
более значительную роль, чем того требует забота нежного супруга о счастье
своей жены. Нет, разумеется, ничего невозможного в том, чтобы неглупый
молодой человек проникся к тебе вполне бескорыстной симпатией. Ты -
честная, добросердечная девушка, и неглупый молодой человек должен это
заметить. Однако главное из того, что мы знаем относительно _данного_
молодого человека - весьма и весьма неглупого, - заставляет предположить,
что, при всем почтении к твоим личным достоинствам, он почитает твои
деньги еще выше. Главное, что мы знаем о Морисе Таунзенде, это что он жил
беспутно и растратил свое состояние. Для меня этого достаточно, дитя мое.
Я хочу, чтобы твоим мужем стал человек с иным прошлым - человек, сведения
о котором говорили бы в его пользу. Если Морис Таунзенд, забавляясь и
веселясь, растратил свое состояние, он, надо думать, растратит и твое.
Излагая все это, доктор говорил медленно, с расстановкой, с паузами и
ударениями, без всякого снисхождения к нервическому состоянию бедняжки
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 [ 12 ] 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
|
|