лифтам, все еще пытаясь вызвать ощущение шероховатой поверхности в ладони.
Он находился на двенадцатом этаже. Как правило, на нижних этажах размещались
офисы, а на верхних - жилые квартиры, хотя сами здания редко превышали
тридцать этажей. Но история Чикаго восходила к временам небоскребов, и Чаз,
ступив на движущуюся вверх площадку лифта, понесся ввысь, к самым небесам.
перед отделанной под орех дверью, на табличке красовался номер "4646-Б". Не
успел он постучать, как дверь распахнулась, словно Вака стоял по ту сторону,
поджидая гостя.
по сторонам. В синем домашнем халате Вака казался совсем не таким, каким Чаз
привык видеть его в официальной обстановке. Манеры экзаменатора стали проще
и грубее, но в то же время в нем появилась какая-то настороженность. Втянув
голову в квартиру, он резким движением втащил Чаза и захлопнул дверь.
располагалась небольшая кухня, чуть дальше он увидел - редкую в эти дни
роскошь - дверь, ведущую в отдельную спальню.
хорошую выволочку, но внезапно раздался резкий телефонный звонок. - Ждите
здесь!
но не мог разобрать ни слова.
комфортом могла бы разместиться семья из трех-четырех человек. По непонятной
причине мысли Чаза вдруг снова переключились на Эйлин. Он столь отчетливо
представил девушку, что ему стоило немалого труда справиться с внезапно
нахлынувшей тоской. Эйлин не заслужила тех страданий, которые он, возможно,
навлек на нее. Чаз не сомневался, что Эйлин попала в беду и теперь находится
в руках Цитадели или полиции.
пока не пройдет этот проклятый тест и не избавится от необходимости
скрываться. А последнее напрямую зависело от результатов теста. И он еще раз
напрягся, пытаясь представить катализатор.
понять, в чем дело. Ведь никаких объективных препятствий не существовало. А
раз так, то он должен выдержать испытание и без катализатора. Дар - он или
есть, или его нет, а Чаз был уверен, что обладает им. Он так просто не
отступится. Если он потеряет уверенность в своих силах, то повторит нелепую
ошибку Эйлин, которая поддалась детским суевериям и не смогла справиться с
Серым. Что же сказал тот тип? Что случилось с Эйлин? Психологический блок?
Так вот, его собственные трудности имеют ту же самую природу. Ведь
катализатор - это всего лишь психологическая или, если хотите, эмоциональная
поддержка.
словно преодолел какой-то внутренний барьер. Но не успел он разобраться в
своих ощущениях, как в гостиную вернулся Вака.
проверку, - бесстрастно сообщил он. - Вы ведь звонили мне по чужой кредитной
карточке?
рукой по лбу, стирая невидимую испарину. - Вы понимаете, что ваш звонок
зафиксировали? А если они свяжут украденную кредитку с вашей персоной, то
сразу поймут, что мне звонили именно вы.
Чаз. - Я ведь имею право попытаться получить допуск на Массу. И если я его
получу, то власти не смогут ничего сделать - ни со мною, ни с вами.
сел за небольшой стол - самый настоящий стол, а не выдвигающуюся
откуда-нибудь из пола или стены панель. Открыв ящичек, он извлек из него
ахроматические очки и пенал с разноцветными рисовыми зернами. - Садитесь.
Как только мы с этим покончим, я вам все расскажу.
Вы, случайно, не связаны с Цитаделью?
выбираете?
волнует Цитадель? Но если вы из этой братии, то почему допустили меня к
тесту? Насколько мне известно, парни из Цитадели меньше всего хотят, чтобы я
попал на Массу Причера. Так почему же вы решили дать мне шанс?
Надевайте очки!
на один вопрос, и мы сразу же примемся за тест. Знаете ли вы кого-нибудь,
кто, будучи полностью уверенным в своих способностях, не смог пройти тест
из-за психологического барьера?
те, кто абсолютно уверен в себе! А теперь, если вы сейчас же не приметесь за
тест, я вообще не стану его проводить! Выбирайте цвет.
что все его прежние знания внезапно перевернулись с ног на голову - словно
восток оказался на западе, а север - на юге. Если верить Ваке и собственной
интуиции, то катализатор не столь уж необходим. Интересно, как он вообще
набрел на идею катализатора? И как ни странно, уверенность в том, что
растущий в питательной среде кристалл жизненно необходим для его
способностей, возросла еще больше. Чаз неожиданно успокоился; он в любом
случае пройдет этот тест - с катализатором или без него. Чаз надел очки, и
все вокруг стало серым.
сами притягивали его внимание. И хотя зерна оставались серыми, внутренний
голос подсказывал: "Вот красное, и вон то..."
ошибиться. Отодвигая в сторону ненужные, он сгребал остальные в кучку.
только красные зерна.
мелодичный голос:
записывается.
пригодным для работы на Массе Причера. Его гражданский номер... - Вака
вопросительно взглянул на Чаза.
на Массу. Ему может потребоваться защита от преследования местных властей.
голос:
шесть раз безуспешно пытался пройти тест. Мы уже сообщили в Центральное
управление полиции, что этот человек записался добровольцем на Массу
Причера, поэтому любое вмешательство властей недопустимо. Чарльз Руми Сант
попадает под непосредственную защиту нашего Центрального офиса в Чикаго. Он
свободен в течение девяти часов - до двадцати ноль-ноль сегодняшнего вечера,
когда ему надлежит доложить о своей готовности к отправке на Массу Причера.
- Он выезжает немедленно...
Руми Сант. Я буду на месте в двадцать ноль-ноль.
разрешается брать с Земли - даже из стерильных районов.
никогда не вернетесь назад? Вам следует забыть о ней. И как можно скорее -
так будет лучше для вас обоих.
испугаюсь? Меня пугали профессионалы, не чета вам...
истории. Вы тоже связаны с Цитаделью. Вот откуда вам известно, что случилось
со мной и Эйлин. И вы знаете, где она сейчас.
на Массе, а вы только что дали мне допуск. Если вы пошли против парней из
Цитадели, то почему бы вам не пойти еще дальше и не помочь мне отыскать
Эйлин?
Мацумото Сэйте
Мичурин Артем
Каргалов Вадим
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Прозоров Александр