Чтение 12–й страницы книги ~Жестокий шторм~

убьет. Я не разобрал. Слушай, сейчас не очень подходящее время для допроса!

- Как он выглядел?

Робби разогнался отвечать - и застыл, озадаченный, с открытым ртом.

- Я.., я его только мельком видел. На самом деле он отлично рассмотрел..,
но ничего не помнит.

- Будь справа от меня, - говорит Майк Хэтчу. - Ствол ружья держи вниз, и
не снимай с предохранителя, пока я не скажу.

Потом обращается к Робби:

- Будь добр, останься здесь.

- Ты здесь констебль, - отвечает Робби.

Он смотрит вслед идущим Майку и Хэтчу, потом окликает их вслед.

- Там телевизор включен. И громко. Я к тому, что если этот друг там
начнет двигаться, вы его не знаю, услышите ли.

Майк кивает и уходит в калитку; Хэтч справа от него. Горожане уже
подобрались ближе - они даже видны на заднем плане. И снег клубится вокруг
них на сильном ветру. Все еще легкий, но все гуще и гуще.

Майк и Хэтч идут к крыльцу. Майк весь натянут (но владеет собой), Хэтч
боится, но старается этого не показывать.

- Даже если там кто-то и был, - говорит он, - вряд ли он сейчас там
остался. Тебе не кажется? У нее же нет пятифутовой ограды вокруг сада...

Майк качает головой - дескать, не знаю, и тут же прикладывает палец к
губам, давая Хэтчу понять, чтобы был потише. Они уже у подножия ступеней.
Майк вынимает из кармана перчатки и надевает на руки. Вынимает револьвер.
Жестом показывает Хэтчу, чтобы тот тоже надел перчатки, и Хэтч на время
передает ему ружье. Майк пользуется случаем еще проверить предохранитель (не
снят), и возвращает ружье обратно.

Они поднимаются на крыльцо и осматривают ходунок. Проходят по террасе к
двери. Видят ногу в старушечьем ботинке, торчащую из тени коридора, и
переглядываются в тревоге. Входят.

А внутри погодная дикторша неутомимо чешет языком:

- У побережья Новой Англии ожидается резкое ухудшение погодных условий к
закату, хотя, боюсь, наши друзья на нижнем востоке не увидят сегодня, как
садится солнце. Ветра штормовой силы ожидаются на побережье Массачусетса и
Нью-Гэмпшира, и ветра ураганной силы - на побережье штата Мэн и прибрежных
островах. Ожидается сильная эрозия берегов, и когда снег начнет падать, его
количество будет возрастать с неимоверной скоростью до тех пор.., в общем,
пока это все не прекратится. Сейчас в буквальном смысле слова невозможно
предвидеть уровень осадков. Скажем только, что общее их число будет
огромным. Три фута? Очень вероятно. Пять футов? Даже это возможно. Не
уходите с нашего канала, и мы уверяем вас, что прервем свои обычные передачи
новыми сообщениями, если обстановка этого потребует.

Майк с Хэтчем ее не слушают - у них более насущные проблемы. Сейчас они
стоят на коленях по обе стороны покойницы. У Майка Андерсона вид суровый -
он потрясен, но держит себя в руках. Сосредоточился на работе, которая
сейчас предстоит, и возможных ее вариантах. А Хэтч готов к тому, чтобы
самообладание потерять. Смотрит на Майка полными слез глазами на бледном
лице. И еле шепчет:

- Майк... Боже мой, Майк... У нее же совсем нет лица! Это...

Майк поднимает руку в перчатке и приставляет палец к губам Хэтча.
Наклоняет голову на звук болтающего телевизора. Может быть, кто-то слышит.
Майк перегибается через мертвое тело и встряхивает своего помощника. И
говорит очень тихо.

- Ты пришел в себя, Хэтч? Потому что если нет, отдай мне ружье и
возвращайся к Робби. Хэтч так же тихо отвечает:

- Пришел.

- Точно? - сомневается Майк.

Хэтч кивает. Майк смотрит на него изучающим взглядом и решает ему
поверить. Встает. Хэтч тоже встает, но слегка качается. Ему приходится
опереться о стену, чтобы не потерять равновесие, и его рука смазывает мелкие
брызги крови. С интересом и отвращением глядит на свою перчатку.

Майк показывает в сторону гостиной - и звука работающего телевизора. Хэтч
собирает всю свою храбрость и кивает. Оба они медленно, очень медленно
движутся по коридору. (Саспенса, конечно, неимоверный.) Они прошли три
четверти пути, и тут звук телевизора внезапно отрубается. Хэтч задевает
плечом одну из фотографий в рамке и сбивает ее со стены. Майк успевает ее
подхватить, пока она не загремела по полу... Везение и быстрая реакция. Они
напряженно переглядываются с Хэтчем - и идут дальше.

Останавливаются в проеме. Если смотреть на них из комнаты (как смотрит
сейчас камера), Хэтч - слева, а Майк - справа. И они смотрят...

В комнату.

Видят разбитый телевизор и кресло Марты со спинки. И голову Линожа над
ней. Абсолютно неподвижную. Это явно голова человека, но черт его знает, жив
он или мертв.

Они переглядываются. Майк кивает: пошли вперед. Они идут к спинке кресла
- медленно. Очень медленно. Вступают в комнату, и Майк жестом показывает
Хэтчу - надо разойтись пошире. Хэтч отходит правее. Майк делает еще шаг к
креслу (теперь мы его видим, как и наши ребята) и останавливается - из
кресла появляется окровавленная рука. Она тянется к столу рядом с креслом и
берет печенье.

- Замри! - кричит Майк, наставив револьвер. Рука именно это и делает -
замирает в воздухе, держа печенье.

- Подними руки. Обе. Над креслом. Чтобы я их видел ясно, как днем! На
тебя смотрят два ствола, и один из них - дробовик.

Линож поднимает руки. В левой у него по-прежнему печенье.

Майк показывает Хэтчу обойти вокруг кресла и встать слева. Сам он
становится справа.

В кресле сидит Линож с поднятыми руками и бесстрастным лицом. Оружия
никакого не видно, но констебль с помощником реагируют на окровавленное лицо
и куртку. Спокойная безмятежность Линожа составляет резкий контраст с
состоянием Майка и Хэтча, натянутых, как струны гитары. Может быть, мы видим
сейчас, как иногда случайно происходит убийство при задержании.

- Руки вместе! - командует Майк.

Линож складывает руки запястье к запястью.

А перед домом Марты народ медленно и любопытно подбирается поближе и уже
стоит возле багажника машины Робби. И старая Роберта Койн спрашивает:

- Что с Мартой случилось?

Робби чуть не срывается на истерику:

- Все назад! Все под контролем!

Он снова направляет ствол на дом, и зрителей не на шутку начинает
волновать вопрос: а что будет, когда (и если) Майк и Хэтч выведут своего
задержанного? Робби-то на волоске!

На фоне гостиной Марты самым крупным планом - наручники. Голос Майка:

- Если он шевельнется - стреляй.

Камера отъезжает, показывая нам группу: Майк, Линож и поодаль - Хэтч. А
Линож говорит голосом тихим, дружелюбным и спокойным:

- Если он выстрелит, он застрелит нас обоих. Ружье по-прежнему заряжено
картечью.

На это реагируют оба слушателя. Не потому, что это правда, но потому что
это может быть правдой. Да чем бы оно ни было заряжено, Хэтч в любом случае
может продырявить Майка - он совсем рядом с этим типом.

- К тому же оно все еще на предохранителе, - так же мягко дополняет
Линож.

И до Хэтча с ужасом доходит: он же забыл снять с предохранителя! Пока
Майк возится, неопытными руками надевая наручники на Линожа, Хэтч так же
возится с предохранителем. При этом ствол уходит в сторону и даже близко не
смотрит на Линожа. И мы вынуждены признать, что Линож в любой момент мог бы
свалить этих храбрых, но неуклюжих местных олухов.., но не хочет.

Наручники надеты. Майк с огромным облегчением отступает в сторону. И
обменивается с Хэтчем несколько диковатым взглядом.

- Но перчатки вы надеть не забыли. - Голос Линожа не изменился. - Это
очень разумно.

Он грызет печенье, безразличный к тому, что рука его заляпана кровью.

- Встать! - командует Майк. Линож кладет в рот последний кусок печенья и
послушно встает.

А снег на улице уже сильный, и ветер гонит его косыми линиями. Дома на
той стороне улицы видны, как в тумане.

Из двери Марты выходят бок о бок Майк и Ли-нож. Последний держит
скованные руки у пояса - поза, знакомая каждому из нас по бесчисленным
вечерним новостям. За ними идет Хэтч с ружьем наизготовку.

У заднего бампера "линкольна" скопился народ - человек десять - и
смотрят, как Робби при выходе процессии из дому пригибается - и Майк видит
уставленный на них троих пистолет.

- Опусти оружие! - рявкает на него Майк. - Робби со слегка устыженным
видом слушается. - Хэтч, закрой дверь.

- Слушай, а это правильно будет? Ведь мы же должны оставить все, как
есть. Это место преступления, и...

- ..и если мы оставим дверь открытой, место преступления окажется под
шестью футами свежего снега. А теперь закрой дверь.

Хэтч пытается это сделать, но мешает ботинок Марты. Хэтч приседает, с
гримасой отодвигает ее ногу рукой в перчатке. Потом встает и закрывает