медведь вскарабкались на каменную террасу.
спасаясь от льва, бегал Длинная Шея, уже знакомый Корру молодой медведь, и
жалобно орал. Он, видимо, боялся выбежать на открытое место, где лев тотчас
нагнал бы его. Ургыж остановился и повернул в обратном направлении. Молодой
медведь, не ожидавший этого, с разбегу налетел на льва. От ужаса он
взвизгнул, метнулся в сторону, и это его спасло. Сбитый им с ног лев не
сразу поднялся.
которой находились Корру и Шэрк. Град ловко пущенных сильной рукой Корру
камней встретил Ургыжа на подступах к скале. Лев обезумел от злобы, он с
яростью грыз падавшие на землю камни, бил по воздуху лапами, пытаясь
защититься. Лишь после того как метко пущенный каменный снаряд угодил ему
прямо в морду, злобный зверь отступил и скрылся среди скал.
силуэты двух парящих орлов. Взглянув на угрюмо лежавшего на краю террасы
Шэрка, горбатый маум невольно улыбнулся: ему была понятна причина плохого
настроения его четвероногого брата. Шэрку не повезло: он потерял подругу.
Зато молодой медведь, очевидно, забыл все свои беды и был вполне доволен
теперешним положением. Он улегся подле Шэрка, как бы ища его
покровительства. И Шэрк не прогнал его. Корру вспомнил, что, бродя между
скалами, он то и дело натыкался на медвежьи следы; по-видимому, скалы охотно
посещались медведями. Вдруг Шэрк поднялся на задние лапы и долго водил
носом. Затем не спеша стал слезать со скалы. Вслед за ним спустился и
молодой медведь Длинная Шея.
скалу, охотник случайно задел палицей груду камней, и из-под них с громким
шипением выползла большая, серая с плоской головой змея. Невольная дрожь
ужаса и отвращения пробежала по телу человека. Высоко вскинув палицу, Корру
что было сил нанес ей удар. Вместе с каменными осколками на землю упало
судорожно извивающееся раздробленное тело змеи. Корру потерял равновесие. Он
попытался вцепиться свободной рукой в каменный выступ, но не успел. С
громким криком он сорвался со скалы. К счастью, горбатый маум упал на кучу
песка. Он больно ушибся, падение оглушило его. Последнее, что слышал, теряя
сознание, Корру, было свирепое рычание бродящего поблизости льва...
лагерь коччу. Мужчины и многие женщины вооружились палицами и копьями.
Многоголосый крик и суета, поднявшиеся в лагере, мешали разобраться в
причине тревоги. Когда же над заграждением из валежника, опоясывавшим
стоянку, в отблесках костра замелькали фигуры людей с дубинами в руках,
коччу поняли: на них напали враги... Суматоха усилилась. Женщины с детьми
устремились к реке, некоторые из них искали спасения в ее холодных волнах.
благоприятствовало нападавшим... Коччу, способных сражаться, было больше,
чем проникших в их лагерь врагов. Но неожиданность нападения и полумрак
мешали коччу разобраться в обстановке и дать организованный отпор. Первыми
приняли на себя удары Долл и Пам.
ограждение из хвороста. Тактика нападавших была не совсем обычна: они не
стали метать дротики из-за укрытия, а смело ворвались в лагерь. Доллу
пришлось схватиться одновременно с двумя противниками. Один из них был
рослый айх с лицом, заросшим щетиной; в нем Долл узнал охотника, по прозвищу
Кабан. Другой был худощавый юноша. Долл так яростно напал на своих
противников, что тем снова пришлось перебраться за груду валежника.
Ободренный успехом, Долл потряс палицей и громко выкрикнул боевой клич
маумов: "О-эй!.." Еще нескольких айхов удалось отогнать юноше от ограждения
из хвороста. Но враги пробирались в лагерь через другие, слабее защищенные
места. Долл и несколько коччу, в том числе Пам, упорно сражались с айхами.
подкрадывались двое - те. самые айхи, которых в начале боя ему удалось
отогнать. Долл встретил их поднятой палицей. С двух сторон обрушились дубины
на юного маума. Отразив удар Кабана, Долл не успел защититься от молодого
айха - тот выбил из его рук оружие. Дубина врага скользнула по плечу маума,
и, вскрикнув от боли, он свалился на землю. Кабан не стал больше
задерживаться возле него - с громким воинственным воплем кинулся он в гущу
схватки, которая завязалась в ценгре лагеря.
Росомаха! - крикнул он и вприпрыжку кинулся вслед за своим рослым товарищем.
прозвищу Молодая Росомаха, узнал Долла, а между его ордой и маумами не было
вражды. Долл с трудом поднялся, плечо, задетое суковатой дубиной, сильно
болело... Юноша окинул взглядом побоище.
меньшим ожесточением. Коччу, возглавляемые Кэмом и Кулом, уже более
решительно давали отпор. Среди нападавших были только айхи, их яростное
"оуохх!" из конца в конец разносилось по лагерю. Доллу и раньше приходилось
участвовать в схватках с врагами, и, несмотря на молодость, он имел уже опыт
бойца. Юношу удивило, что нападали айхи не сообща, а вели схватку отдельными
небольшими группами. Бросилось ему в глаза и другое... Он легко узнал Хауба
по массивной, крупной фигуре. Зуб Мамонта с несколькими охотниками быстро
продвигался к той части лагеря, где было много женщин и детей. В бой могучий
охотник почти не вступал.
на руку нападавшим, ведь айхов было не так уж много!..
ветвь, он поджег сухой валежник, ограждавший стоянку коччу... Вспыхнуло
яркое пламя. Стало светло как днем. Схватка мгновенно прекратилась. Люди как
зачарованные не сводили глаз с огненного пояса, окружившего лагерь.
врагов мало, и его призывный клич послужил сигналом к возобновлению побоища.
ними бросились коччу. Неожиданно из лесу послышался боевой клич маумов, и,
опасаясь засады, коччу остановились...
ударом палицы и теперь лежал на песке рядом с мертвым айхом. Коччу
похоронили Куалла тут же, под деревьями. Айха они опустили в реку,
предварительно крепко скрутив ему ноги и руки ремнями: коччу опасались, как
бы на погибшего охотника брата Носача не напал мертвый враг.
находятся айхи и маумы и куда подевался Носач с двумя братьями. Разведчики
вернулись в полдень. Они принесли не очень успокоительные вести. В саванне,
неподалеку от леса, орды маумов и айхов разбили стоянки. Судя по столбам
дыма, там сейчас пылало много костров. Что касается Носача и его двух
братьев, то ни их самих, ни их следов не удалось разыскать...
коччу в дорогу были недолги. Свернуты пушистые шкуры, уложены в них каменные
орудия. Дети постарше положили в плетенки из ветвей поджаренную рыбу, и орда
тронулась в путь.
что стоит им уйти отсюда подальше - и айхи оставят их в покое... О старом
Куалле никто, кроме близких, уже не вспоминал.
знал: выпь - нехорошая птица, она может накликать беду. В этом Экку не
сомневался ни одной минуты. Тревожило его другое: не помогли отвести напасть
дротики, воткнутые острием кверху, не помогли .заклинания - это и
расстраивало старого вождя...
не замечали, тихонько переговариваясь, стараясь, чтобы никто не расслышал их
разговора. Как и думал Долл, Зей, спасаясь, забралась в воду: и ей тоже было
ясно, кого искал Зуб Мамонта.
именно она вынуждает Зуба Мамонта упорно их преследовать... Долл чуть слышно
вздохнул, ему было от души жаль Корру:
внимательно оглядел притихший лес, зеленой стеной отделявший реку от
саванны. Ему хотелось, чтобы, раздвинув ветви кустарников, из чащобы
появился Корру. Как сейчас не хватало отважного горбатого силача!..
передвижение орды. Иногда, вскидывая палицу или потрясая копьем, они громко
выкрикивали: "Аурру-кахх!" Клич племени подбадривал идущих. Перекличка
сторожевых доказывала готовность коччу встретить врагов.
Орда все еще двигалась вдоль реки. Все чаще по дороге попадались
заболоченные места. Река стала значительно шире, а течение ее ленивее.
Стройные ряды высоких тростников лиловели своими пушистыми султанами. По
краю болота кармином горели дербенники. Во множестве появились золотистые
щурки. Вот одна из их стаек уселась на вершине сухостойной сосны. Долл
заметил, как вспугнутая кем-то стайка взметнулась вверх и золотистыми
брызгами разлетелась в разные стороны. В ту же минуту из зарослей леса
послышался вой хриплых голосов и туча дротиков полетела в идущих коччу. Это
снова были айхи, и появились они в очень неудачном для защиты месте. С одной
стороны от коччу оказалась река, с другой - лес, полный врагов. Экку решил
уйти с ордой в болото, которое зеленело чуть поодаль. Вперед помчались Кэм и
Пам. Они должны были разведать дорогу.
время мужественно крепилась, стараясь не отставать от быстро шагавших
соплеменников. Она была ранена в живот и, вскоре ослабев, со стоном
повалилась на землю. Экку велел положить старуху на шкуру оленя, и два
охотника понесли ее. Сам вождь с вооруженными мужчинами замыкал шествие.