Чтение 12–й страницы книги ~Маска Цирцеи~

вот такому концу...

- Он любил Сайну?

Панург пожал плечами:

- Любил или думал, что любит... Опихон был обречен. Аполлон не признает
несовершенных с физической точки зрения жрецов. Он надеялся пережить
затмение, до которого осталось совсем немного времени. Аполлон отверг бы
его, и Хронтис занял бы место своего учителя. Все было решено... неделей
раньше, неделей позже - так должно было случиться. Я думаю, именно в такие
моменты человеком может овладеть слепая безответная любовь. Вероятно, он
поддался секундной слабости... попытался изменить судьбу Сайны. Кто знает?
Смерть или любовь играет большую роль в жизни человека? Я рад, что мы,
фавны, не знаем ничего подобного.

- Почему Хронтис убил его здесь и именно сейчас? - спросил я, кажется,
начиная понимать, что же здесь на самом деле произошло.

Ответ Панурга удивил меня.

- Чтобы Опихон не спас тебя. Я думаю, Опихон решил: если кто-то живой
сможет помочь Сайне сейчас, так это только Язон. Правда, ты предал ее, но
он считал, что ты сделал это только для того, чтобы, в конце концов,
спасти ее. Ты - слуга Гекаты. Он так считал. Без тебя у него не осталось
бы никакой надежды, и он пытался освободить тебя, пока еще не поздно.

- И не смог?

- Умер, - поправил меня Панург. - Хронтис рассмеялся и ушел, решив, что
рано или поздно ты сойдешь с ума... У меня нет времени, я тоже ухожу.
Теперь ты все знаешь.

- Где Сайна сейчас?

- В темнице. Сейчас она в безопасности. Хронтис поведет ее на алтарь
только в час затмения.

- Сколько у меня времени?

- Чтобы все узнать, ты должен побеседовать с Хронтисом. Только он точно
знает время затмения.

- Я спрошу у него, - кивнул я. - Можешь отвести меня к нему?

У Панурга отвисла челюсть.

- Что? - переспросил он. - Ты, должно быть, сошел с ума! Хронтис
будет...

- Он расскажет мне то, что я хочу знать. Я уверен. Ты поправишь меня,
если я ошибаюсь. Ведь так? - я усмехнулся, поражаясь собственной
самоуверенности, которой никогда раньше не отличался. Странно, но свет
Аполлона прочистил мне голову, я словно проснулся после долгого сна.
Теперь я знал ответы на многие вопросы. Я стал другим, перестал словно
слепой бродить во мраке.

- Ты жил на Эя в те времена, когда там побывал первый Язон, - объявил
я. - Не удивлюсь, если ты знаешь, почему золотое руно обладает такой
силой.

Фавн растерялся.

- Руно? Оно могущественно. Но... этому есть много объяснений.

- Я знаю, - отмахнулся я. - Руно подобно некоему биологическому
механизму. Первый Язон думал, что это волшебство, но в моем мире все имеет
научное объяснение... Что я хочу сказать, Панург... Маску надо принести в
Гелиос.

- Она никогда не покинет Эя.

- Но в ней живет душа первой Цирцеи. Она, как и Язон, должна снова
возродиться, чтобы помочь найти выход из создавшегося тупика.

Панург усмехнулся.

- Ты говоришь, словно герой, - с иронией заметил он. - В час затмения
твоя храбрость может растаять как туман, но я тебе помогу. Я отведу тебя к
Хронтису, и пусть Геката поможет тебе.

10. НОВАЯ СДЕЛКА

Час спустя я пил вино с Хронтисом. Вот жрец вновь передал мне кубок.
Слуга Аполлона считал, что я пьян гораздо сильнее, чем было в
действительности. Вино Гелиоса оказалось слабее тех напитков, которые мне
приходилось пить в моем родном мире.

- Я знаю... Тебе не нужно повторяться, - бормотал я. - Не каждый,
посмотревший в глаза Аполлона, остается в своем уме, но я из другого мира.
Я не испытываю ненависти к тебе за то, что ты хотел избавиться от меня. Ты
бы убил меня, если бы смог. В моей смерти - твое спасение. Но я - жив. И
теперь равновесие сил сместилось.

- Вероятно...

- Очевидно, ты не хочешь, чтобы кульминация войны между Аполлоном и
Гекатой произошла при твоем правлении?

- Да, иначе мы все можем погибнуть. Я смотрю несколько дальше, мне
нравится жить.

Он говорил вполне искренне.

- К тому же вы не верите в богов. Но я ведь тоже не так прост. Твоя
долгая жизнь может неожиданно оборваться, если Аполлон встретится с
Гекатой.

Жрец снова налил мне вина.

- Они не могут встретиться просто так, как это делаем мы. Только при
определенных условиях они могут сразиться, и только определенным оружием,
не знаю уж почему так, - я остановился, выпил еще вина.

Хронтис пододвинулся вперед, теперь его лицо выражало крайнее
нетерпение. Я внимательно оглядел его... нет, он еще не выиграл. Я
напомнил себе: осторожно! Этот жрец Аполлона не дурак, а логик.

- Если же боги не смогут встретиться... - проговорил я и, вновь сделав
паузу, отхлебнул вина.

- Это был мой план, - категорично заявил Хронтис, - столкнуть тебя и
Сайну, сделать вас бесполезными для Гекаты.

Я рассмеялся и, притворившись пьяным, опрокинул чашу. Золотое вино
полилось на пол.

- Жизни людей! - продолжал Хронтис. - Вы думаете, Геката не найдет
кого-нибудь другого вам на замену? Люди легко уходят из жизни, но оружие
богов остается. Боги - не люди. Они обладают страшной силой, но им
необходимо их оружие.

- Они могут создать новое оружие?

- Нет. Маску сделал Гермес, которого убил Аполлон. Ее хранят для
тебя... Да, именно так... - протянул он, разглядывая лужу вина. - Да,
вероятно...

- Не для меня. Меня ведь тоже можно уничтожить. Ты думаешь как раз об
этом.

- А чего ты хочешь достичь?

- Посмотри, Хронтис, - я пододвинулся и положил руку ему на плечо. - Мы
- люди, не боги и не полубоги. Мы - умные люди. Пусть так называемые боги
воюют, преследуя собственные цели, и не вмешивают нас в свои дрязги. В
моем мире есть знания, которые были бы для вас очень полезны.

Он молчал. Видимо, я не убедил его.

- Ты не хотел убивать меня! - Я сказал это с полной уверенностью и
добавил: - И больше того... Я далек от чувствительности... Я ведь мог
оказаться для вас очень полезным.

Я должен был заставить жреца поверить, что я - старый Язон. Старый! Он
почти поверил, решил, что я выпил чересчур много. Я нетерпеливо выжидал.

Мы долгое время молчали, а потом Хронтис спросил:

- Что такое маска?

- Полагаю, что это матрица, в которую заключен искусственный разум. Я
бы назвал ее радиоатомным коллоидом, где каким-то образом запечатлены
основные характеристики настоящей Цирцеи, - я взял одну из простых
глиняных скульптурок, обожженных в огне, и показал Хронтису отпечаток
пальца под глазурью. - Отметка пальца мастера. Вероятно, скульптор давно
умер, но эта часть его еще живет. Понимаешь?

- Отпечатки - да, - согласился жрец. - Но мысли! Разве мысли - реальная
вещь?

- Они реальны, - уверил его я. - Они - энергия, которая может быть
записана. Сознание первой Цирцеи живет в маске, которая является
механизмом. Молодые Цирцеи, поклоняющиеся Гекате, обычные женщины. Богиня
появляется перед ними, только если они надевают маску, - я сделал паузу,
наблюдая за слугой Аполлона. То же и руно, - я говорил медленно, - это
тоже машина, не более. Если его можно разрушить - то нужно это сделать...

Хронтис с удивлением посмотрел на меня, словно хотел заглянуть в мои
мысли.

- Что ты знаешь о руне?

Я изобразил смущение.

- Немного... Но достаточно, чтобы понимать принцип его действия.

Смех Хронтиса был пропитан иронией.

- Много ты знаешь или мало? Сейчас это не играет роли. Думаешь, мы не
пытались уничтожить руно?

Я наблюдал и ждал. Но жрец не выдержал первым.

- Мы знаем, что руно опасно для Аполлона. Откуда только боги знают...
Но из поколения в поколение среди жрецов Аполлона передавался секрет, как
разрезать руно. А потом секрет был утерян, тем более что ныне руно висит в
недосягаемом месте. Мы не можем добраться до него.

- Видимо, я знаю ответ, - беззаботно протянул я. - Но об этом поговорим
в другой раз. Лучше вернемся к маске.

- Маска... Я читаю твои мысли, мой друг. Ты хочешь, чтобы мы послали
тебя на Эя за маской.

Я изобразил на лице смущение. Это оказалось нетрудно.

- Тогда никто не смог бы вернуть ее назад, - пробормотал я.

Жрец засмеялся.

- Вернитесь за ней. Съездите на Эя, если отважитесь, - продолжал я. -