Чтение 12–й страницы книги ~Доставь его мертвым~

- Рита! - уже громче окликнул он.

Белая тень на диванчике заворочалась, и девушка села.

- Да? - откликнулась она хриплым со сна голосом. И только потом
сообразила, что голос доносится снаружи. - Кто там? Что вам нужно? Уходите!

Латур назвал себя.

- Откройте дверь. Мне нужно поговорить с Жаком. Он услышал слабый шелест
материи и догадался, что она одевается. Звякнуло окошко.

- Откуда мне знать, что вы и в самом деле Латур? - спросила она.

Он направил свет фонарика на свое лицо.

- Я надеялась, что вы вернетесь, - просто сказала она. При мысли, что
придется ее разочаровать, Латур почувствовал угрызения совести.

- Мне только нужно поговорить с Жаком. - Он снова нетерпеливо стукнул в
запертую дверь. - Ну же, Рита, откройте!

Рита стояла так близко, что он слышал ее дыхание. Либо она не расслышала,
что он сказал, либо все еще никак не могла проснуться.

- Ш-ш-ш, ради всего святого, не так громко, - прошипела она. - Вы
разбудите Жака!

Но ее предупреждение запоздало. Их разговор и стук в дверь уже подняли на
ноги проспавшегося забулдыгу. Он заворочался в постели и сел. Заскрипели
пружины.

- Какого дьявола?! Кого это еще принесло? - Голос его был хриплым.

- Ну вот, смотрите, что вы натворили, - прошептала Рита. - Теперь он,
чего доброго, прибьет меня. Лакоста приоткрыл окошко трейлера.

- Кто это там? Чего вам нужно?

Латур уже открыл было рот, чтобы сказать, и вдруг понял, что опоздал.

Страшный удар откуда-то сзади оглушил его. Он скорее услышал, чем
почувствовал, как дубинка с треском опустилась ему на голову. Раздался
странный, глухой звук. На ногах он устоял, но его как будто мгновенно
парализовало.

Фонарик со стуком выпал из разжавшихся пальцев. Зажженная сигара с
шипением погасла в жидкой грязи под ногами.

Дубинка опять взмыла над его головой, и все вокруг закружилось в странном
танце. Латур и Ольга снова плыли, взмывая в поднебесную даль, и он слышал ее
крик, но на этот раз это не был крик наслаждения. Мглу, клубившуюся перед
его затуманенными глазами, прорезал женский вопль, полный невыразимого
ужаса.

Латур вдруг подумал, почему она кричит. Ведь это как раз то, чего она
хотела, разве нет?

Вдруг его полет неожиданно оборвался, и через мгновение он уже лежал
один, уткнувшись лицом в омерзительную жижу, а кончик его собственной
сигары, еще горячий, обжег ему щеку.

Его тело судорожно содрогнулось, раз, другой.

И все стихло. Уронив голову в липкую грязь, Латур провалился в темноту.

Пронзительные крики, эхом отдававшиеся в его мозгу, поглотила глубокая
тишина.

Глава 9

Что-то торчало у него во рту, мешая сжать челюсти. Что-то похожее на
резиновое кольцо, которое дают грызть малышам, когда у них режутся зубки.
Латур попытался выплюнуть его и тут же получил сильный удар по голове.

- Дыхни, чертов ублюдок! - прорычал над его головой Джек Прингл. -
Сильнее!

Латур покорно сделал, как ему велели, и наконец ему удалось с трудом
открыть глаза. Он сидел на стуле с прямой спинкой в офисе шерифа, а вокруг
толпились те, кого он давно знал. Лица всех были мрачны.

Джек Прингл бросил угрюмый взгляд на шкалу и брезгливо поморщился.

- Ну что ж, - проворчал он, - по крайней мере одно мы теперь знаем точно
- он пьян не больше меня. Обычная уловка! А воняет так, словно купался в
виски!

Латуру наконец удалось выпихнуть языком резиновую трубку. Губы его
онемели и едва двигались. В голове стоял туман. Ему стоило немалого труда
собрать воедино разбегавшиеся мысли.

- Что тут происходит? - наконец просипел он, с усилием выдавливая из себя
слова.

Один из людей шерифа шагнул вперед и влепил ему увесистую пощечину, от
которой у него загудело в голове.

- Еще и спрашивает, проклятый ублюдок! Может быть, лучше сам расскажешь?

Латур потряс головой, пытаясь сообразить, что происходит. Самое странное,
что он ничего не помнил, не помнил даже, как умудрился попасть в офис
шерифа, когда был на прогалине возле трейлера Лакосты. В голове пульсировала
боль, и ему все труднее было сосредоточиться.

- Что рассказать? - тупо повторил он.

Из клубившегося перед глазами тумана вдруг вынырнуло багровое лицо
Муллена. Первый помощник шерифа, взяв стоявший у стены стул, подвинул его
почти вплотную к Латуру и уселся.

- Ладно, Энди, валяй! Рассказывай все, что знаешь!

- Да нечего мне рассказывать!

- Так ты что же, ничего не помнишь?

- Нет, - глухо пробормотал Латур. - Помню только, что стоял возле двери в
трейлер Лакосты, а больше ничего.

За спиной Муллена выросла фигура шерифа Белуша. Он растерянно запустил
пятерню в волосы, и пушистая седая прядь упала ему на лоб.

- Конечно, ребята, может быть, я ошибаюсь, но сдается мне, тут
заваривается большая каша. И даже если бы мы и хотели не выносить сор из
избы, сейчас уже поздно об этом думать.

- Это точно, - подтвердил Муллен. - Одна "скорая помощь" со своей
проклятой сиреной чего стоит! Трубили, словно архангелы в Судный день!
Теперь весь город гудит, как потревоженный улей! А завтра шуму будет уже по
всему штату! Уж газетчики постараются, будьте уверены!

Латур никак не мог сообразить, о чем это они все толкуют.

Муллен снова обернулся к нему:

- Так, значит, не отрицаешь, что ходил к Лакосте? Так вот куда ты
направился после того, как мы с тобой распрощались!

Виски нестерпимо ломило, но туман, клубившийся в голове Латура, понемногу
рассеивался.

- Да, это так.

- По дороге заходил куда-нибудь?

- Нет.

Вытащив из нижнего ящика письменного стола шерифа бутылку с бурбоном,
Прингл передал ее Тому Келли.

- Налей ему стаканчик. Это не повредит. Парень трезв как стеклышко, вы
сами могли в этом убедиться. От того количества спиртного, что у него в
желудке, даже у воробья голова не закружится, уж вы мне поверьте!

Келли поднес бутылку к губам Латура:

- Ну-ка, давай хлебни! Промочи горло! Ведь тебе немало придется
рассказать. И не вздумай вилять хвостом, парень. Вот уж что ненавижу - так
это когда какой-нибудь чертов сукин сын начинает вешать мне лапшу на уши!

Виски потекло по подбородку. Латур поднял руки, чтобы отпихнуть от себя
бутылку, и удивленно заморгал. На запястьях у него были наручники.

- Это еще что за?..

Келли заткнул горлышко-бутылки пробкой и убрал ее в стол.

- Будто ты сам не знаешь!

- Все он знает, - проворчал Прингл. - Ишь, святая невинность! Чертов
праведник! А как всегда нос воротил, небось помните? Как же, он ведь у нас
слишком честный, чтобы взять хотя бы один проклятый бакс! А вот заварить
такую кашу - это пожалуйста!

Латур обвел недоумевающим взглядом хмурые лица столпившихся вокруг него
мужчин. Джим Клейбурн, Билл Дюкро, Сэм Педди, Мэтт Руссо, Джек Рафиньяк и
Тони Луальер - все люди шерифа были здесь, за исключением, может быть,
вызванных на дежурство. Ему бросилось в глаза, что все они одевались явно
впопыхах, будто их подняли с постели.

- Да в чем дело? - беспомощно повторил он.

- Это уж ты нам расскажи, - зло бросил Муллен, - и заодно объясни,
почему, раз уж тебе так приспичило, черт возьми, почему было не прихватить
одну из тех девчонок в гостинице?! Да любая из них только рада была бы тебе
услужить! В конце концов, для этого они там и торчали. Но нет, это тебя не
устраивало, видишь ли! Ты ведь не такой, как все!

- Не понимаю, о чем вы говорите.

- Так уж и не понимаешь! Но ты ведь признался, что ходил к Лакосте?

- Да, конечно.

- Зачем?

В голове Латура стало проясняться. Боль понемногу отступила.

- Хотел хорошенько рассмотреть то место, откуда в меня стреляли. А потом
собирался потолковать с Лакостой.

- Это в два часа ночи?!

- А какая разница, в какое время умирать или убивать? Что в два часа
ночи, что в полдень - мертвый, он и есть мертвый!

Голос шерифа Белуша, усталый и злой, разорвал тишину, и Латуру
показалось, что он прошуршал в воздухе, будто сухой осенний лист,
раскрошившийся под ногой.

- Ладно, Энди, хватит валять дурака. Тебе никого не одурачить. А все, что
мне рассказал Том с твоих слов.., все эти пресловутые покушения на твою
жизнь.., прибереги эти россказни для кого-нибудь другого!

- Но в меня и вправду стреляли! - воскликнул Латур. - Один раз утром, а
потом еще вечером. А потом я отправился туда, на прогалину, где стоял этот
человек, поджидая меня, и в кустах нашел четыре окурка и стреляную гильзу!

- И где же они сейчас?

- В левом нагрудном кармане куртки.

- Ну, сейчас, по крайней мере, их там нет, - покачал головой Белуш. -