Чтение 12–й страницы книги ~Пропала стриптизерша~

и сожгли там матрас. Потом помню только, что из Санта-Моники мы уехали на
моторке. И я был не в особом от этого восторге, но Бонни догадалась, что я
трушу, поэтому мне пришлось заткнуться и поехать с ней.

Харт переваривал полученную информацию. Возможно, он не совсем напрасно
потратил время на этот разговор. По крайней мере, узнал две вещи, о которых
назначенный судом адвокат, защитник Коттона, не информировал суд: во-первых,
Бонни сама сделала первый шаг к их знакомству, а во-вторых, отправиться на
яхту было ее идеей. Харт почти ухватил промелькнувшее смутное подозрение.

- А теперь скажи-ка мне, - попросил он, - как она вела себя, пока вы были
вместе?

- Вы имеете в виду Бонни? Коттон прижался бедром к столу.

- Смешно!

- Что тут смешного?

- Что вы спросили меня об этом. Я и сам об этом размышлял все утро.
Припомнив все, я бы ответил: она кого-то боялась.

- Боялась - кого? Тебя?

- Нет.

- Своего мужа?

- Нет.

- Тогда кого же? Коттон замотал головой:

- Не знаю! Было скорее похоже, что она боялась чего-то, а не кого-то. -
Он помолчал минутку. - Да. Так оно и было. С самого начала между порциями
выпивки и занятиями любовью она каждый раз подходила к окну и выглядывала из
него. Вела себя как-то странно и отвечала невпопад.

- И что она говорила?

- Не помню. Тогда я не слишком-то обращал внимание на ее слова. Думал,
она просто пьяна.

Харт молчал.

Гарсия водрузил свою шляпу на голову и цинично улыбнулся:

- Ты выдумал всю эту чушь во время судебного разбирательства, Коттон. Ну
да ладно. Скажи мне только одно: если ты ее не убивал, то кто это мог
сделать? И как ты вытащил ее из каюты?

- Но мистер Харт, - запротестовал Коттон, - только что сказал, что Пегги
поклялась, будто видела Бонни живой в Энсенаде.

- Забудь об этом, - посоветовал ему инспектор Гарсия. - Забудь. Если твоя
жена и видела кого-то в Энсенаде, то та женщина просто была похожа на Бонни.
А теперь давай отвечай на мой вопрос: если Бонни убил не ты, то кто? И как
ты вытащил ее из каюты?

Сигарета обжигала пальцы Коттона. Он подержал ее еще мгновение, словно
его иссушенная кожа потеряла всякую чувствительность, а потом осторожно
положил окурок в пепельницу на столе.

- Я не знаю, - спокойно сказал он. - Если бы я знал, то не оказался бы в
том положении, в каком сейчас нахожусь.

2 сентября 1958 г.

13 час. 23 мин.

Келли ждал в коридоре перед дверью в кабинет генерального прокурора.

- Удалось что-нибудь узнать, Док? - поинтересовался он. Харт покачал
головой:

- Относительно Пегги ровным счетом ничего. Однако Коттон заявил, что
Бонни до смерти боялась чего-то или кого-то. Инспектор Гарсия словно
забавлялся:

- Послушайте, мистер Харт. Ну, подумайте своей головой. Если бы вы были
девушкой, вышедшей замуж за несчетные миллионы долларов, и обманывали бы
своего мужа, не считаете ли, что и вы время от времени выглядывали бы в
окно?

- Может, и выглядывал бы, - согласился Харт. Два тюремных надзирателя в
форме, которые приводили Коттона из его камеры, сопровождали его до лифта,
обслуживающего тюремный блок. Когда они проходили мимо группы, стоящей в
коридоре, Коттон оглянулся, заставив офицеров остановиться. Его лицо
исказилось злобой, когда он увидел Харта.

- Эти парни-надзиратели сказали мне, что ты был с Пегги, когда она
умерла. Сказали, что ты придушил ее подушкой, чтобы она на тебя не заявила.

- Мы не знали, что ему ничего не известно, - объяснил один из
надзирателей инспектору Гарсии. - Об этом написано во всех утренних газетах.

- Это не так, Коттон, - сказал Харт. - Я был у нее в квартире, но я ее не
убивал.

- Это ты так говоришь, - буркнул Коттон. - И то потому, что у тебя есть
деньги. Я же пойду на казнь из-за барышни, смерть которой не установлена до
сих пор. А ты убил малышку Пегги и гуляешь на свободе, беседуешь с копами и
даже приходишь сюда, чтобы задавать мне вопросы!

И не успели тюремщики остановить его, как он вмазал Харту кулаком по
зубам.

Гарсия кивнул в сторону лифта:

- Отведите заключенного назад в камеру. Охранники поволокли Коттона по
коридору, он сопротивлялся и отчаянно бранился.

- Видите, что получается, - сказал инспектор. - Даже лучшие друзья вам
скажут. Не знаю, что бы я стал делать на вашем месте, но, наверное,
предпочел бы посидеть в камере и подождать, пока меня либо обвинят, либо
оправдают.

Он вошел в кабинет генерального прокурора и закрыл за собой дверь.

Келли посочувствовал Харту:

- Это был тот еще удар! Ты в порядке, Док? Харт отнял носовой платок от
лица:

- В порядке. Я лишь прикусил себе губу.

- Нам лучше спуститься на одном из служебных лифтов и выйти через
запасной выход, - решил Келли. - Им удалось не пустить сюда репортеров и
фотокорреспондентов, которые наверняка толпятся у главного входа.

Спускаясь в лифте, Харт почувствовал, как на него накатываются волны
усталости. Столько всего произошло! Ему казалось невероятным, что
промелькнуло всего каких-нибудь двенадцать часов с того момента, как он
убедил юную миссис Слейгл изменить свое решение и проголосовать "за". Тут до
него дошло, что к нему обращается Келли.

- Пока ты беседовал с Коттоном, - говорил адвокат, - я позвонил Джиму
Мастерсону и попросил выделить двух лучших сотрудников для расследования
твоего дела. Полиция тоже проведет свое - в меру собственных сил, - но не
думаю, что они будут глубоко копать. Насколько я понимаю, Мэнсон считает
твою историю сплошной выдумкой, но еще не осмеливается окончательно
отбросить шанс на то, что ты говоришь правду. - Келли прикурил очередную
бессменную сигарету. - Тут кроется больше, чем можно увидеть с первого
взгляда. И наша задача - разузнать об этом как можно подробнее, пока Большое
жюри не обвинило тебя. Ты очень устал, Док?

- Не устал, а скорее одурел от всего этого.

- Надо думать.

Келли повел его к запасному выходу, мимо стоящих у здания автомашин - к
частной парковке, находившейся почти на расстоянии квартала.

- Итак, от тебя, Док, требуется следующее. Отправляйся в Беверли-Хиллз и
побеседуй с Дирингом.

- Побеседовать с Дирингом?

- Да.

- Но почему я?

- Потому что он с тобой будет говорить более непринужденно, чем с частным
детективом. В конце концов, ты ведь один из присяжных, вынесших смертный
приговор человеку за убийство его жены. Узнай все, что можешь, о его
отношениях с Бонни, особенно о том, как он на ней женился и как они ладили
друг с другом до того, как она опять начала пить. И при любых
обстоятельствах помни слова Коттона о том, что она все время чего-то
боялась. Попытайся узнать у него, вдруг ему известно, чего она могла
опасаться.

Губа Харта снова начала кровоточить. Он прижал к ней носовой платок.

- Попытаюсь, если тебе это так надо. Но сомневаюсь, что он захочет
разговаривать со мной.

Мэнни вернулся в аптеку, но Герта, заметив приближение Келли и Харта,
выскользнула из-за рулевого колеса большого кремового авто с открывающимся
верхом, принадлежащего Доку. Девушка сделала несколько шагов им навстречу,
но даже не попыталась улыбнуться.

- За тобой никто не следил? - осведомился у нее Келли.

- Нет, - покачала головой Герта. - По крайней мере, мне так кажется.
После того как Мэнни отдал одежду человеку инспектора Гарсии, тот
раскудахтался насчет того, что нам нужно возвращаться назад, в аптеку. Потом
мы приехали сюда и припарковались, как вы велели. А он взял такси.

- Хорошо, - одобрил Келли. - У Дока и так достаточно неприятностей, чтобы
ему еще докучали репортеры. - Он отдал Герте ключи от своей машины и кивнул
на синий седан, стоящий через два автомобиля от них. - Мы с тобой заведем
машины одновременно. Я проеду мимо здания в авто Дока, будто собираюсь
подобрать его в каком-то определенном месте. Насколько я знаю газетчиков,
они меня заметят и начнут преследовать. А вы тем временем умчитесь отсюда
другой дорогой. За рулем будешь ты, Герта. - Он посмотрел на Харта. - А ты
пригнешься и не будешь высовываться до тех пор, пока Герта не удостоверится,
что за вами нет хвоста.

Харту все это показалось несколько мелодраматичным. С другой стороны, он
был не в настроении отбиваться от стаи репортеров, задающих вопросы,
особенно таких, какие они намеревались задавать ему.

- И как все эти события отразились на нашем бизнесе? - спросил Харт у
девушки.

Она посмотрела на открытые носки своих туфелек.

- С ума можно сойти! Местные жители и туристы чуть было не снесли аптеку.
Они толпятся внутри в надежде увидеть вас.