наиболее узких местах его ширина достигала нескольких десятков километров,
а океанический уклон к нему был еще где-то очень далеко. Расстояние до дна
по-прежнему было шестьдесят метров, а просматриваемое пространство не
превышало и десяти. После погружения прошло уже более трех часов.
"Вадацуми" стал понемногу погружаться. И хотя колебание воды, вызванное
вращением винта, прекратилось, пики на ленте осциллографа не уменьшились.
погружаться.
себе, как серебристый цилиндр выскочит сейчас из поплавка и косо пойдет
вверх, оставляя за собой длинный хвост пены, и потянул один из шести
рычажков. Едва ощутимый толчок, и в верхней части телевизионного экрана
появился слепяще яркий шар. Пуская обильные пузыри, он медленно проплыл по
диагонали.
Онодэра, глядевший на экран телевизора со сверхвысокой скоростью
развертки, тоже был ошеломлен.
клубились, уходя в неведомую даль, причудливые мутьевые облака. Ничего,
кроме этих клубов, похожих на кучевые облака в земном небе. Оказывается и
здесь, на страшной глубине, волнуются, дышат, клубятся мутьевые облака...
осветительной ракеты. Заметив, что изображение дна на экране эхолота
совершенно помутнело, он торопливо включил фононно-мазерный гидролокатор.
энергии прошила шестидесятиметровую глубину и прошла дальше, через слой,
который до сих пор все принимали за морское дно, еще на сто метров, описав
рельеф истинного, твердого морского дна. А на глубине
шестидесяти-восьмидесяти метров гидролокатор показал смутное, туманное
изображение. Онодэра едва не закричал, что это ГРС, но откуда на глубине
восьми тысяч метров взяться глубинному разбросанному слою?! Ведь эхолот
обычно дает изображение так называемого псевдодна только на глубине от
пятидесяти до трехсот-четырехсот метров. Происходит это в результате
всплывания и погружения скоплений планктона. Что же получается? Скопления
мутьевых облаков играют роль планктона, и на этом сверхдне происходит
явление, аналогичное ГРС?..
доклад Онодэры.
Забортную измерительную аппаратуру для определения температуры, плотности
воды и содержания соли можно опустить метров на пятнадцать ниже.
в любую минуту.
снижаться. Онодэра быстро выбросил балласт, но судно уже нырнуло в
мутьевые тучи. Опять началась сильная качка. Наконец, с трудом поднявшись
на пятнадцать метров выше, Онодэра опустил забортные приборы. Трос
раскачивался во все стороны.
один и семь десятых градуса. Чуть выше обычной.
же намного выше максимальной плотности морской воды!
должна быть высокой. Ведь в ней содержится большое количество ионов
металла, особенно ионов тяжелых металлов.
"Вадацуми" сотрясала боковая качка. Показалось, что внизу по скоплению
мутьевых туч пробежали какие-то темные полосы.
и качку, следил за показаниями приборов.
почувствовал какую-то опасность и выбросил большую массу балласта.
Клубившиеся совсем рядом мутьевые тучи резко ушли далеко вниз.
этого удара его повернуло на девяносто градусов и в наклонном положении
отнесло на несколько десятков метров в сторону.
такую переделку впервые. Да не может же...
он сообразил, что часть колебаний судну сообщает спущенная якорная цепь и
трос с забортными приборами. Мгновенно подняв приборы и якорь, он включил
двигатель. Внезапно качка прекратилась. Онодэра глянул на компас. Судно
повернулось носом прямо на юг. Онодэра развернул батискаф на сто
восемьдесят градусов. Скорость всплытия оказалась неожиданно малой. И
только тут Онодэра заметил, что второй слой балласта из-за неисправности
клапанов остался невыброшенным, значит, батискаф начал всплывать только
потому, что отрубили цепь для страховки.
Повиснув в прозрачной воде, она на большое расстояние вокруг освещала
затянувшие дно бурлящие тучи мути. На границе тьмы и света, раскачиваясь,
поднималось что-то гигантское. Они скоро поняли, что это плотные мутьевые
потоки зеленоватого оттенка, которые низвергались с вершины склона
морского желоба на более легкие мутьевые облака, отодвигая и волнуя их.
профессор Тадокоро. - Беспорядочный мутьевой поток, на существовании его
настаивал Кюнен. Если это действительно так, то мы первыми в мире увидели
его воочию.
спокойно. - С корабля сообщили, что на поверхности моря началось волнение.
мути. Внизу под ним колыхалось донное течение высокой плотности и
неизвестного происхождения. Оно заполняло самую глубокую часть желоба.
"Вадацуми", одинокий, затерянный в совершенно прозрачной черноте бездны,
лег на обратный курс и, словно стратостат с обрубленным якорем, с каждым
метром прибавляя скорость, устремился к серебристому, полному света
потолку, незримо мерцавшему где-то наверху, на высоте восьми тысяч метров.
ракеты. Они брызнули, подобно фейерверку и, превратившись в три огненных
бледно-синих цветка, повисли над "Вадацуми". Мощная вспышка высветила
среди вечного мрака огромный, диаметром в несколько километров, шар воды,
где никогда не было никакого света, кроме слабого мерцания глубоководных
светящихся существ.
которой находился. Свет мощностью в несколько десятков тысяч ватт высветил
прозрачную, бесконечную и бескрайнюю воду. Сзади, спереди, слева и справа.
Стена совершенно неподвижной воды, придавленной своей собственной тяжестью
в восемьсот атмосфер. На несколько километров вокруг ничто не заслоняло
поля зрения. Лишь в отдалении, по левому борту, на грани светового круга
чернел, растворяясь в темноте, склон морского желоба. И все. Остальное -
прозрачная, холодная стена воды. А внизу все шире распространялись
плотные, в мелких складках тучи мути с единственным черным пятнышком,
тенью "Вадацуми", крохотного полого тела, стремительно несущегося к синей
дуге.
яркость. Там, куда не доходил их свет, Онодэра представил себе гигантский
- почти в сто километров шириной - разлом в земной коре. Он почти
непрерывно тянется на многие тысячи километров от тридцать восьмого
градуса южной широты до пятьдесят третьего градуса северной широты. По дну
этой невероятной канавы на дне океана, через тропики, далеко на север к
берегам Камчатки, проникают холодные воды антарктических морей.
глубине под полными света и ветров просторами Тихого океана. И там, на дне
этой бездны, сейчас явно что-то готовилось, что-то зарождалось. Гигантская
холодная змея мрака, растянувшаяся с крайнего юга до крайнего севера,
преодолев гнет чудовищного давления, чуть-чуть передернула кожей и
шевельнулась, еще немного - и она забьется в конвульсиях...
почувствовал все величие океана и скрывающегося под ним чудовища. Человек
в сравнении с ними - песчинка, знания его ничтожны.
морской воды, усиленное сознанием собственной беспомощности. Что он может?
Двое других, должно быть, чувствовали то же самое. Даже дыхания их не было
слышно. Их взгляды были прикованы к мрачно-зеленым кругам маленьких
иллюминаторов.