вожак, вынюхивающий добычу. Веселый, беспечный мальчишка, которого зимой
знали Джейми и Эуэсин, уступил место юноше с уверенным взглядом голубых
глаз, юноше, который знает, что делает и чего хочет.
Олень и люди. Хорошо!
очень-то мне нравятся дороги в твоем драгоценном краю.
Каноэ рано. В та-кой время эскимос на месте сидит. А нам идти надо...
быстро идти. Может, лучше спрятать немного тюки здесь?
грузом нам и десяти миль в день не сделать.
раскладывать их на две кучи, чтобы одну оставить здесь, а другую взять с
собой. Мальчики везли два ящика патронов, несколько мешков муки и три
ящика чая в подарок эскимосам, которые выручили Джейми и Эуэсина прошлой
зимой, когда они заблудились в тундре. Большую часть этих припасов вместе
с чаем, салом, мукой, патронами, запасной одеждой и многим другим ребята
уложили высоко на песчаном холме, надежно укрыли шкурами карибу, а сверху
завалили камнями. Питъюк сказал, что, как только река освободится ото
льда, эскимосы приплывут сюда на каяках и переправят весь этот груз в свое
стойбище.
сани быстро скользили по узкой извилистой Маленькой речке. Еще засветло
путники добрались до истоков речки, до водораздела, за которым реки текут
уже на север. Под защитой этого водораздела, с гребня которого дружелюбно
глядели на мир несколько инукоков, разбили лагерь.
радостно объявил Питъюк.
юго-запада теплынь. Перед рассветом начался ливень. Когда путники стали
спускаться по Гусиной реке, из близлежащих долин хлынули талые воды. Река
бежала, не только подо льдом, но и поверх него. Скоро все и вся
окончательно промокли. Ребята попытались было подняться из русла реки и
пойти берегом, но не могли пробраться через мокрые снега, лежащие в
долине. Волей-неволей пришлось вернуться к реке, но двигаться по ней можно
было лишь очень осторожно: лед стал совсем тонкий, едва выдерживал тяжесть
саней или человека. Об остановке же Питъюк и слышать не хотел.
поедешь.
было легче, но скоро и крохотные эти озерца стало опасно переезжать:
собаки уже не раз проваливались в полынью, и тогда приходилось далеко,
осторожно обходить опасное место.
холодный и неуютный. Наутро все чувствовали себя так худо, что Питъюку
никак не удавалось их поднять. Вялые и понурые от усталости и холода, они
наконец двинулись в путь. Около полудня небо посветлело, а немного погодя
берега расступились и путникам открылись просторы большого озера.
через полоску воды у берега, ребята вышли на озерный лед. Отрезанный от
берега, где разгулялись и все пропитали талые воды, он был сухой,
двигаться по нему было легко и удобно. Даже собаки приободрились. Караван
помчался на север. К концу дня через горловину вышли в другую часть озера.
И вдруг Питъюк, сильно всех опередивший, громко закричал. Услыхав в этом
крике радость, все стали жадно вглядываться вперед.
приземистых, островерхих чумов. До них было не меньше мили, но все равно
ребята разглядели, какая там поднялась суета. Собаки носились взад-вперед,
люди выскакивали из чумов и бежали к берегу.
почуяли запах стойбища и припустили вскачь. - Вот теперь познакомимся с
эскимосами - едоками сырого мяса. Держись, сестричка, как бы тебя не
съели.
9. СТОЙБИЩА ИХАЛМИУТОВ
множество мужчин, женщин, детей и собак, что и сани и Питъюк скрылись из
глаз, будто их захлестнул коричневый вал. Джейми и Эуэсин тем временем
вновь обрели власть над своими взбудораженными собаками и остановили
упряжки в сотне ярдов от стойбища. Втроем - Анджелина посередине, мальчики
справа и слева от нее - смотрели они на шумную встречу, которую устроили
соплеменники Питъюку, но ближе не подходили.
страх - они знали, что эскимосов им бояться нечего. Скорее чувство у них
было такое, словно они перенеслись из одной эпохи в другую, откатились на
бессчетное множество веков назад и очутились в невообразимой древности,
среди невообразимо древнего народа.
от побережья областей тундры живут очень замкнуто и совсем не связаны с
миром белых людей. Питъюк рассказывал, что лишь очень немногие чужаки
побывали у ихалмиутов, народа малых холмов, как они себя называют. Правда,
иной раз кто-нибудь из самых отважных эскимосов отправлялся в дальний
путь, в факторию, оттого-то к ним и попадали ружья и иные товары. Вообще
же ихалмиуты жили совсем как их предки во времена, когда даже Европа была
еще лесной чащобой и населяли ее одни лишь кочующие охотники.
было так сильно, что и Анджелина и оба мальчика просто не понимали, как
быть и что делать. Они еще долго стояли бы на льду точно истуканы, но
Питъюк наконец вырвался из смеющейся толпы и повернулся к друзьям.
знакомить буду с мое племя!
шла за братом, чуть не наступая ему на пятки. Как нарочно, словно для
того, чтобы еще сильней смутить юных путешественников, эскимосы вдруг
будто онемели, выстроились в ряд и в мертвой тишине пристально, пытливо
смотрели на подходящих к ним незнакомцев.
каждому пареньку передал по упряжке (чтобы между непривязанными
эскимосскими псами и ездовыми не началась драка), а сам схватил Анджелину
и Джейми за руки и потащил к эскимосам.
чье широкое, иссеченное морщинами лицо расплылось в улыбке, открывшей
обломки темных зубов.
стал.
озадаченно - он явно не знал, что с ней делать. Джейми густо покраснел и
отдернул руку.
поживаете, мистер Кейкут?
себя в руки. Наконец он выпрямился и закричал:
не знает. Нос тереться! Вот смотри!
об ее нос; глядя на них, эскимосы громко, весело расхохотались.
Напряженного молчания как не бывало, эскимосы толпой окружили приезжих.
Мужчины и женщины брали их за руки, хлопали по плечам, смеялись, что-то
быстро, непонятно говорили - шум поднялся оглушающий.
уцепилась за Питъюка!
скобленных шкур карибу, сшитых и натянутых на каркас из тонких шестов.
Конусообразный, он был около двадцати футов в поперечнике и футов
двенадцать высотой. Анджелину и мальчиков провели, вернее, протолкнули
внутрь; здесь было просторно, светло. В глубине чума пол застлан был
толстым слоем одеял из оленьих шкур мехом наружу. Меховая одежда,
инструменты из оленьего рога, лук, стрелы, множество каких-то непонятных
предметов свешивались с шестов каркаса и валялись на полу.
будет. Для гость всегда большой еда, потом много разговор.
племя живет в трех стойбищах, меж Круглым озером и рекой Кейзон, которую
эскимосы называют Иннуит Ку - Река Людей. Так разделились они для того,
чтобы широким фронтом стать на пути оленьих стад, идущих на север, и тем
самым добывать как можно больше оленей. - Пуля нет для ружья, - закончил
он. - Охотятся с лук и стрелы. Много не убьешь. Эта зима все был сильно
голодный.
зачесанные назад, открывали широкий лоб, их придерживал блестящий медный