количествах.
перед герцогом. - Снизойди ко мне, скромному служителю великой науки,
пришедшей к нам из Египта, страны удивительных фарфоровых сосудов*,
которыми ты украсил свой чудесный дворец, благовонного мыла и сладчайшего
сахара. Но Египет, как, безусловно, известно вашей милости, является и
родиной загадочной и могущественной науки химии, которую арабы, по
свойственному их языку обычаю, прибавив частицу "аль", превратили в слово
"алхимия". О том, насколько величественна эта наука, можешь судить хотя бы
по тому, что сами египтяне называли свое государство "Хеми"... О цветущее
светило, сравнить которое я могу только со сверкающим солнцем, позволь нам
показать наше искусство, и если ты увидишь обман, то пусть моя недостойная
голова слетит с плеч.
красной суконной шапке, необыкновенно похожий на герцога лицом, но с
сильно выпяченной нижней губой и непричесанными волосами. - Следует
выслушать этих двух алхимиков, и, если они правы, не пожалеть денег. Ведь
золото сейчас вс"!.. Самые гордые землевладельцы вынуждены продавать
горожанам или отдавать им за долги свои земли. Флоренция уже не только
владеет заповедной милей вокруг городских стен, но раздвигает владения
города, скупая земли тех пустоголовых рыцарей - владельцев замков, которые
предпочитают дорожный разбой утонченным удовольствиям вашего двора.
Золото! Если будет золото, мы подчиним себе Флоренцию, мы разгоним
торгашей и менял, захвативших власть.
рассмеялся, обнажив большие желтые зубы. (Я подивился его умным речам и
страшному виду.) - Но если Даниил из Трансиордании - обманщик, то мы
всегда сможем поступить с ним так, как он того заслуживает...
шапке, Это, по-видимому, был его брат.
врач.
манускрипт, принадлежащий самому Геберу... Воин, продавшей этот документ,
привез его из Испании. Он рассказал мне, что язычник, у которого он отнял
манускрипт, валялся у него в ногах, предлагая взять взамен жизнь... Мавр
все время повторял: "Джабир, Джабир!", что, как известно нам, ученым
людям, означает мусульманское имя великого Гебера. Наследник могучих
египетских магов и алхимиков, Гебер описал многие секреты, ныне почти все
утраченные... Одо, шкатулку!
герцогу тот самый кусок пергамента с арабскими письменами, который уже
принес столько несчастий моему первому хозяину, доблестному Готфриду
Компьенскому. Еще в Бурже мессер Даниил отобрал его у меня, и сейчас я
внимательно всмотрелся в свиток. Страшная надпись, сделанная на оборотной
стороне пергамента, в которой виконт Адальберон глумился над своей
жертвой, была стерта.
интересом рассматривали документ, держа его вверх ногами.
сказал мессер Даниил. - В ней рассказывается о приготовлении золота из
вещества, которое мы все знаем. Способ так прост, что, как только ваша
светлость соизволит сложить у себя дома печь, достаточную для того, чтобы
расплавить золото, сделав его на время подвижным как ртуть, я раскрою
секрет великого Гебера, и вы, ваша светлость, поразитесь его чудесной
простоте.
раскрыть тайну исходных веществ?
делать золото, известен всем. И за недорогую плату его можно будет
приобрести всюду. Ваша светлость, вы узнаете вс"! Распорядитесь
приготовить печь, жар которой будет достаточен, чтобы расплавить золото...
сосредоточенно обдумывал, приказал нам остановиться.
тайной алхимии, вы можете получать золото в любых количествах... Для чего
же вам деньги? Если вы сами не можете пользоваться этим золотом, тогда
золото ли это?
если бы Лигурийское море, что плещется и сверкает у камней Генуи, было бы
из ртути... то я бы превратил все море в золото...
землю его отцов, золото собирает под знамена любого проходимца полчища
наемников, норманнов и франков, сарацин и ломбардцев, золото превращает
неграмотных монахов в святых епископов, а свет солнца - в мрак. И если я
решился бы получать алхимическое золото во Флоренции, то я был бы уже
здесь великим герцогом, ваша светлость, хотя я этого не достоин и являюсь
ничтожеством по сравнению со светлейшим герцогом, вашей милостью.
расхаживал из угла в угол перед горящей печью. На отдельном столике лежал
небольшой мешочек с золотом.
лекарстве узуфур. Неизвестный алхимик, изготавливающий его в больших
количествах, пользовался первой частью того арабского документа, который
вчера я показывал вам. Лекарство узуфур, как вы, несомненно, уже не раз
слышали, пользуется большой известностью и спасло жизни многих уважаемых и
именитых граждан христианского мира. (Герцог одобрительно кивнул.) Во
второй части документа рассказывается о том, что при сильном нагревании из
лекарства узуфур образуется изрядное количество золота. Вот и весь
секрет...
висевшую у стены. (В комнату вбежали слуги.) - Ступайте ко всем аптекарям
города и купите у них тридцать порошков лекарства узуфур.
время стали появляться слуги. В их руках были такие знакомые мне пакетики.
наполнил комнату...
герцогом ювелир долго возился с ним, царапал кусочек, затем взвесил его,
погружая зачем-то в воду. Я взглянул на своего хозяина - он был безмятежно
спокоен.
на мешок с золотыми монетами. - Но мы запрещаем тебе уезжать из Флоренции!
- добавил он.
переодевшись в одежду простых чомпи, вышли за городскую стену. У меня в
сумке лежала большая булка пшеничного хлеба, в середине которой находился
увесистый мешочек с двумя тысячами дукатов.
обдумывая содержание письма обманутому вельможе, потом посадил меня за
стол и продиктовал мне следующее послание:
Тому, кто никогда не будет великим герцогом Тосканы. Узуфур, содержащий
золото, вскоре исчезнет у всех аптекарей по той причине, что готовил его я
сам.
Я вспомнил про тот золотой порошок, который обнаружил возле стола
хозяина, и подивился смелости и дальновидности мессера Даниила.
безнаказанным.
которых мне и сейчас становится страшно.
показывал трансмутацию железа в золото. Для этой цели я, по его указанию,
покрывал золотой гвоздь ржавчиной, замешанной на клею. Гвоздь показывали
народу, затем хозяин погружал его в сосуд с коричневой кислотой и,
произнося непонятные слова, вынимал через некоторое время. Наиболее
знатные вассалы и рыцари толпились на помосте, что еще более усиливало
доверие к тому, что делал мой хозяин.
высится над рекой Од, на деревянном помосте стоял мой хозяин. Он уже
дважды показывал превращение железного гвоздя в золотой, но народ, плотным