Чтение 12–й страницы книги ~Дворец и лачуга~

- Как не понять? - отвечал еврей, почесывая затылок.

- Ах да! Сходишь в полицию с этими золотыми часами, которые заложил
вчера старик. Это краденые часы... Нужно дать знать.

- Зачем давать знать? - закричал в ужасе Юдка. - Только потеряете
пятьдесят рублей... Лучше я перекуплю у вас и дам вам сорок, все равно вы
еще заработаете...

- Сходишь в полицию...

- Как это можно такое дело из рук выпускать? - пробормотал еврей.

- Кто не может устоять перед соблазном, падет и будет отвержен богом.
Сходи в полицию.

В это мгновение в дверь постучали.

- Выйди, Юдка, к Мацеевой и подожди там. Кто-то идет...

Спустя минуту место Юдки в дверях заняла какая-то бедно одетая женщина
с узлом в руках.

- Слава Иисусу Христу...

- Во веки веков, аминь! - ответил человек в оконце, набожно склонив
голову. - Что вам угодно?

- Пришла просить у вашей милости три рубля, - ответила, кланяясь,
женщина.

- А что это за узелок?

- Салоп, ваша милость. Заплатили мы за него, вот два года будет,
одиннадцать рублей и полкварты водки...

- Покажите!

Женщина приблизилась. Человек в синих очках тотчас исчез из оконца
вместе с салопом.

- Гм! Гм! Недурное дельце, нечего сказать... Мех съеден молью, верх
изношен... Вы что ж думаете, у меня склад старья?

Женщина молчала.

- Дам вам два рубля, а через месяц вернете два рубля шестьдесят копеек,
а не то продам салоп. Это лохмотья, дольше их держать нельзя... Согласны?

- Да ведь как не согласиться, ничего не поделаешь.

- Ваше имя, фамилия и номер дома.

Женщина продиктовала свой адрес и вскоре покинула комнату, унося два
рубля.

- Юдка! - крикнул человек из оконца.

Дверь скрипнула, но вместо Юдки на пороге появился элегантно одетый
юноша.

- Ах, это вы, сударь! Предчувствовала моя душа, предугадывала ваше
посещение...

- А приготовила ваша душа мои двести рублей? - с улыбкой спросил денди.

- А вы, сударь, расписочку принесли? - тем же тоном ответил владелец
синих очков.

Юноша смутился.

- Видите ли... Принести-то я принес, но без... подписи отца, которого
я... вот честное слово, с утра не могу...

Оконце опустело, и мгновение спустя юноша услышал:

- "Сколь набожно чтится память благословенного Прандоты, столь же с
незапамятных времен были в большом почете у верующих и изображения его. Мы
читали..."

- Вы издеваетесь надо мной! - закричал возмущенный щеголь.

- Нет, сударь! Я лишь читаю житие благословенного Прандоты.

- Но мне немедленно нужны деньги!

- А мне подпись вашего отца... "Мы читали в вышеприведенном описании
посещения епископа Задзика, что архидиакон Кретковский..."

- Где же я вам возьму ее? - раздраженно спросил юноша.

- Где?.. Откуда я знаю! Может, у вас в кармане есть другой вексель с
подписью уважаемого папы. Откуда мне знать?

Юноша раз-другой прошелся по комнате.

- Там лежит перо, - говорил голос из-за стены. - Я ничего не вижу,
ничего не слышу!.. "Что архидиакон Кретковский пожертвовал новый образ
благословенного Прандоты, однако оного в указанном месте, над алтарем святых
апостолов Петра и Павла, уже нет..."

Между тем франт подошел к столу и, быстро подписав вексель, сказал
сдавленным голосом:

- Вот! Я сам его подписал... Полагаю, это достаточная гарантия?

Набожный старец приблизился к оконцу и взял бумагу.

- Прекрасно, прекрасно! Пятьсот рублей серебром к первому января...
Прекрасно! Мелкими угодно получить, сударь, или...

- Все равно какими - лишь бы поскорей!..

- Лишь бы поскорей! Ах, эта молодежь, как она нетерпелива!
Пожалуйста!.. Сто я двести... Не забудьте... К новому году!

- Всего хорошего, ростовщик! - буркнул щеголь, схватив две сторублевые
бумажки.

- До свиданья, червонный валет! - спокойно ответил желтый человечек,
пряча вексель.

Между тем юношу сменил Юдка.

- Да, что это я хотел тебе сказать? - начал ростовщик. - Ага! Так вот
тебе, Юдка, эти часы и сегодня же иди в полицию.

- Не раздумали, хозяин? - ответил еврей, взвешивая на руке
действительно превосходные часы. - Так и быть, я уж дам за них все
пятьдесят.

- Довольно!.. Считай деньги. Мне следует триста семьдесят девять рублей
без трех копеек.

Начались расчеты, закончив которые, ростовщик сказал:

- Можешь идти. Завтра будь здесь к восьми часам утра, я не смогу быть
несколько дней. Да, вот еще что: предупреди там, чтобы не смели ничего
покупать у Гоффа, пусть хоть за полцены отдает.

- А если купят?

- А если купят, так я посчитаюсь с тобой и с Давидкой. Спокойной ночи.

В эту минуту из первой комнаты донеслись отголоски разговора.

- Кто это там? - крикнул капиталист.

Дверь приоткрылась, и вошла женщина в черном.

- Иди, Юдка! Уважаемая пани Голембевская, мое почтение, сударыня!

Констанция упала на стул.

- Как я устала! - шепнула она.

- Да, тяжко бремя жизни, но мы должны безропотно нести его, - ответил
ростовщик. - Вам, вероятно, нужны деньги?

- Если бы можно... за мою швейную машину...

- Я не занимаюсь портновским ремеслом, дорогая моя пани Голембевская!

- Она мне обошлась в восемьдесят рублей, сейчас я отдам ее за
двадцать... У нас уже совсем ничего нет!..

- Землю я куплю, - ответил ростовщик, - то есть, собственно, доплачу за
нее, но швейную машину...

- Пан Лаврентий, вы же знаете, что отец и слышать об этом не хочет.

- А чем я виноват? - спросил палач, высовываясь в оконце.

- О, если бы вы знали, как мы бедны, сударь! Вот уже третий день, как
мы едим один хлеб да сырые огурцы.

- Когда я был в вашем возрасте, сударыня, я и сам ел не лучше.

- Отцу все хуже, он совсем теряет рассудок...

- И в этом я неповинен.

- Элюня моя на глазах тает...

- Продайте землю, найдутся деньги и на врача.

Констанция вскочила с места.

- У вас нет сердца.

- Зато деньги на покупку земли у меня найдутся.

Глаза женщины заискрились.

- Сударь! Вот что я вам скажу! Я знаю, что людей вам бояться нечего, но
помните, что бог справедлив, и он покарает вас!

И она пошла к дверям.

- Вас он уже покарал! - крикнул вслед уходящей ростовщик и отступил в
глубь своей таинственной комнаты.

Прошло полчаса, прежде чем он успокоился и, выглянув снова, позвал
служанку. Когда она вошла, он спросил:

- Мацей вернулся?

- Вернулся, сударь, - ответила старуха.

- Меня несколько дней не будет дома. Юдка меня заменит! Помните о
дверях.

- Слушаю, сударь.

- А теперь спокойной ночи!

Старушка приблизилась к оконцу.

- Что тебе, Мацеева?

- Сударь!.. Правда, что наш панич вернулся?

- Вернулся, вернулся! - ответил ростовщик с оттенком довольства в
голосе. - И велел повысить вам жалование...

- Покорнейше благодарим, сударь, - говорила Мацеева, целуя руку
ростовщика, - но...

- Что еще?

- Нельзя ли: мне увидеть панича? Ведь уже лет восемь...

- Не теперь. У женщин слишком длинные языки.

- Ничего не скажу, сударь, золотой мой, чтоб мне сквозь землю
провалиться... только бы мне его увидеть! Он такой добрый, гостинцы нам
присылал, передавал поклоны, пусть же мои глаза его еще хоть раз увидят
перед смертью...

Минуту царило молчание, потом ростовщик изменившимся голосом сказал:

- Иди, старуха!

И он приоткрыл замаскированную в стене дверь в свое таинственное
убежище. Это была огромная мрачная комната, заставленная множеством шкафов,
сундуков и ящиков.

Старуха боязливо озиралась кругом.

- Взгляни сюда! - сказал ростовщик, показывая на стену против окон.