некоторых помещениях уже были проведены работы по замене оборудова-
ния, в другие астронавты входили впервые. Первыми на пороге появля-
лись роботы, обводя комнату пристальным взглядом своих объективов
и поводя из стороны в сторону превращенными в оружие инструментами;
однако ничто не выдавало присутствия врага. Возможно, более тщатель-
ный анализ и выявил бы любопытные подробности, вроде тех же жучков,
однако землянам важно было поскорее убедиться, что в корпусе нет ни-
кого, кроме них. Первый этаж оказался пуст; три группы поднялись на
второй...
Де Торо, когда астронавты вновь сошлись в холле первого этажа.
покачал головой Хелсинг. -Если они оставили нам этот корпус, значит,
это входит в их планы. Игра все еще идет по их правилам.
дир.
тер без особой уверенности. -Они не ждали, что мы побежим в этот
корпус. Думали, что мы будем штурмовать корабль, или что еще...
доточены многие системы управления. И раз нам их оставили без боя,
значит, мы уже не можем им доверять.
-Если нас хотят уничтожить, почему не сделают это сразу?!
столкновения, - сказал Дженнингс. -Вероятно, их меньше, чем нас. Мо-
жет быть... может быть, это только один человек. Остался здесь по-
следним и окончательно спятил.
врасплох, О'Нил и Вудро были вдвоем, и они были настороже.
помнил Хелсинг. -Даже если они успели оказать сопротивление, мы об
этом не узнали.
человека, - упрямо стоял на своем Де Торо.
раздраженно пожал плечами Збельски. -Если им больше не удастся
вылавливать нас поодиночке, и нападать на всех они боятся - что
они могут нам сделать? И что можем сделать мы?
сказал Хелсинг. -Продуктовый автомат налажен и заправлен концент-
ратами; их хватит на несколько месяцев. Система регенерации воды
действует. Выкурить нас отсюда весьма проблематично.
ядовитый газ в вентиляцию?
что это так уж важно. -Я сам ставил здесь новые датчики. Если они
обнаружат, что воздух непригоден для дыхания, его подача будет пре-
кращена, и включатся системы очистки. Я не представляю себе газа,
с которым они бы не справились. Полностью блокировать подачу воз-
духа в корпус тоже нельзя. То есть, в принципе, конечно, можно, но
им пришлось бы здорово повозиться. И все равно мы еще долго держа-
лись бы за счет внутренних систем регенерации.
Дженнингс.
программы.
синг. -С помощью психотропных средств из них могли достать любую
информацию.
лоб. -От наших коллег они могли узнать технические частности... но
не более. Через неделю, самое большее через две, на Земле поймут,
что здесь что-то творится. И пошлют корабль.
и то это будет верх оперативности, - сказал Хелсинг. -Плюс две не-
дели полета. Итого нам нужно продержаться пять недель.
выход, - решительно заявил Дженнингс. -Если они уступают нам по силе,
мы должны действовать сами.
бить корабль...
лять нас всех на подходе вместе с роботами. А в колонии было из чего
собрать такую штуку. Возможно, впрочем, что они не держат охраны на
корабле, а просто вывели из строя системы жизнеобеспечения. Тогда
мы окажемся в ловушке.
целью могла бы стать передающая антенна. Если бы нам удалось под-
ключиться к ней напрямую и передать сигнал на Землю...
- возразил Де Торо. -Наверняка они учли такую возможность. Даже
если у них недостаточно сил, чтобы ее защитить - а я в этом сильно
сомневаюсь - в случае опасности они могут ее взорвать. И пользова-
ться дальше передатчиком корабля, к которому мы не можем подойти
по открытой местности.
-воскликнул Дженнингс.
-ядовито ответил Де Торо.
Карпентер.
нистративный корпус. Будь нас даже вдесятеро больше, нам его не
прочесать.
произнес Хелсинг. -Предположим, что они вытянули у Аткинсона необ-
ходимые сведения, прежде чем прикончить его. Тогда они в состоянии
проделать то же, что и Дженнингс, и в конечном итоге двинуть на нас
целую армию. Выдержим ли мы штурм?
струкции, - ответил Дженнингс. -Но у них есть и те, которых можно
использовать в бою. Или просто для уничтожения укреплений. Исход
противостояния сомнителен. Если они действительно сделали себе на-
стоящее оружие... тогда, боюсь, у нас нет шансов.
здесь сидеть и ждать, пока нас передавят?! Может, мы могли бы вы-
яснить, что им от нас надо...
цели, они бы уже дали знать.
и отвергать, - сказал Де Торо. -Конечно, со всей осторожностью...
- продолжил Хелсинг. -У них не может быть рационального плана. Они
не в состоянии противостоять всей мощи американских космических сил -
не говоря уже об абсурдности такого противостояния как такового...
Они не могут не понимать, что даже в случае их победы сейчас за нами
придут другие. Если их это не останавливает...
-Объяснить ситуацию. Если они родились и выросли здесь, они могут
плохо представлять себе ее...
имени, - ядовито изрек Хелсинг.
видимо, амнистию за то, что они уже сделали.
бовать можно... Еще предложения?
перь идеи были исчерпаны.
мое безопасное место. Никто не должен покидать его. Сегодня мы с
помощью роботов дополнительно укрепим все выходы. Дженнингс, ваша
задача - вычистить как можно больше жучков. Начните с первого этажа.
Я позже выступлю по внутренней связи.
он назвал происходящее трагическим недоразумением, пообещал "спра-
ведливые и честные переговоры" и в то же время прозрачно намекнул
на мощь Соединенных Штатов, которые не склонны бросать на произвол
судьбы свои станции, корабли и граждан. Похоже, впрочем, один лишь
Карпентер считал, что у этой речи есть шансы на успех.
остальным в их работе. Превращение главного административного кор-
пуса в крепость продолжалось до глубокой ночи. Астронавты при по-
мощи роботов заварили ведущие наружу люки и забаррикадировали их
Николаев Андрей
Белов Вольф
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Афанасьев Роман
Суворов Виктор