это чепуха. Дело в том, что сведения получены от... грумдруков.
контактов.
много раз. На Острове было оставлено много ви-фонов, в надежде, что
кто-нибудь из его обитателей захочет с нами связаться. Считалось, что все
эти ви-фоны грумдруки методично уничтожали. Но оказалось, что некоторые из
них сохранились. И вот не далее как сегодня один из грумдруков передал
сообщение о готовящемся акте геноцида.
элиантов.
об элиантах грандиозной мистификацией.
Грумдруки ненавидят элиантов. Грумдруки ненавидят нас. Почему бы им не
попытаться посеять между нами раздор? Причем именно таким примитивным
способом. Наивный донос, которому ни один здравомыслящий человек не поверит.
Так почему ж ему верят?
первая инициатива контакта, исходящая от грумдруков. Но есть еще одна
странность. Это язык, на котором он к нам обратился. Собственно, мы не знаем
толком грумдрукского языка. Известно лишь о его родстве с элиантским, что
находится в полном соответствии с теорией о некогда совместном проживании
двух рас. Но это весьма дальнее родство, сходство скорее грамматическое, чем
фонетическое, притом язык грумдруков куда проще и беднее. Так вот,
сегодняшний грумдрук обратился к нам на элиантском...
особенностях элиантских летописей я вам уже рассказывал. Вот разве что
обещанный доступ к архивам... Но дело не в этом. В отличие от бытового,
закостеневшего много тысячелетий назад, поэтический элиантский язык
эволюционировал. Не сильно, но все-таки. И можно с уверенностью сказать, что
грумдрук говорил на его современной версии. Не вполне гладко, конечно, но
тем не менее. А это означает, что контакты между элиантами и грумдруками все
же существуют. И существуют элианты, настолько сочувствующие грумдрукам,
чтобы учить их поэтическому языку. Нашего друга Хаулиона хватил бы удар при
одной мысли о подобном кощунстве... А раз есть такие элианты, то они
действительно могли передать грумдрукам информацию об угрозе для их расы.
ни технически.
первой встречи? У меня все не выходят из головы его слова о средстве борьбы
с неизящным в масштабах планеты. Идеально подходит в качестве оружия против
грумдруков, вы не находите? И у меня мелькнула мысль, что это может быть за
оружие. Точнее, мелькнула она давно, когда Хаулион сказал, что следует
отличать сделанное элиантом от сделанного для элианта. Второе как бы и не
подлежит строгой оценки с точки зрения изящества. И тогда это самое оружие
не надо искать в древних хранилищах -- оно у нас перед глазами.
избавляя хозяина от прямой ответственности. Существа, чье предназначение в
том и состоит, чтобы делать за элиантов грязную работу.
запищал ви-фон. Экзоэтнолог вытащил прибор, буркнул в экран "Уже иду!" и
поспешно распрощался с Фрэнком.
отмеченную сигнальными огнями границу Миссии, вышел в степь. Солнце уже
спустилось к горизонту, и небо было почти совсем черным; казалось, что
ночная степь залита светом мощного оранжевого прожектора. Фрэнк знал, что
необычно темный цвет эксанвилльского неба обусловлен именно этим солнцем, в
спектре которого превалирует красная, а не голубая составляющая; ведь именно
коротковолновый голубой свет, наиболее рассеиваемый атмосферой, придает небу
привычный землянам оттенок. Однако знание физики не спасало от
подсознательной аналогии с мертвыми, лишенными атмосферы мирами, чьи
трехмерные фото -- напоминание о первом этапе освоения космоса, исследовании
Солнечной системы -- каждый землянин видел не раз. Фрэнк подумал, что особо
впечатлительный человек, впервые попав под эксанвилльское небо, может
почувствовать удушье.
прикрыл глаза и представил себе грумдрука, вспомнив некогда виденную им
голограмму. Действительно, две расы Эксанвилля представляли собой полную
противоположность. Если элианты вызывали у Фрэнка ассоциацию с эльфами из
старых легенд, то грумдруки идеально подходили на роль гоблинов.
Низкорослые, сутулые, с узловатыми конечностями, покрытые серой морщинистой
кожей. Голые черепа, грубые черты лица, безобразные как с элиантской, так и
с земной точки зрения. Хэндерган задумался о природе изящного. Понятия
красоты различны у разных народов, не говоря уже о разных биовидах, и все же
некие общие закономерности есть. Так, почему землянину, ничего не знающему о
языке эллиантов, слово "элле" кажется изящным, а "гфурку" -- наоборот?
Должно быть, подумал Фрэнк, все дело в легкости произнесения. Из всех
гласных звук "э" требует наименьших усилий при произнесении, а звук "у" --
наибольших. Неблагозвучные слова -- всего лишь слова с низким КПД. Очевидно,
у рас, чья артикуляция принципиально отличается от гуманоидной, и
представления о благозвучии иные. Но элианты и земляне похожи... и грумдруки
тоже, если уж на то пошло, хотя они и дальше от тех и других. Психологи
давно доказали, что наибольшую ксенофобию вызывают не абсолютно чуждые, а
близкие виды. Человеку не придет в голову считать уродливым тигра или слона
лишь потому, что они не похожи на него. Некоторым видам "повезло" меньше, но
все же есть люди, признающие своеобразную красоту амфибий или насекомых, в
особенности тех, которые не досаждали человеку, формируя негативное к себе
отношение. А вот обезьяну красивой не назовет никто. Совершенно чуждое
невозможно оценивать по собственным стандартам красоты, но незначительное
отклонение от этих стандартов воспринимается как уродство. Элианты, правда,
более зациклены на своих стандартах. Они отказались общаться с зурбицанами.
Но все же упоминание зурбицан не считается у них верхом дурного тона. А вот
грумдруки...
хорошо известны. И как знать, кто был первым в этой вражде между двумя
расами...
напоминало. Какая-то отдаленная асоциация, причем не только по звучанию, но
и по смыслу. Названия каких-нибудь животных? Вряд ли. Фрэнк ничего не
смыслил в зоологии. Или что-то из земной истории? Какие-то враждебные
политические партии, упомянутые в кратком школьном курсе? Сомнительно, в
этом курсе упоминаются лишь наиболее фундаментальные события. Слово
"элианты" похоже на "эллины", так назывался один из древних народов. И у них
тоже были враги -- варвары. Или это у римлян? Но разве эти варвары
назывались грумдруками или как-то похоже? Хэндерган решил, что надо будет
зайти в кабинет мненонистики. Ассоциация была важной, ее непремено следовало
вспомнить. Фрэнк чувствовал, что это даст дополнительную информацию.
совсем темно и неуютно. Фрэнк повернулся и поспешно зашагал в сторону
аккуратно чередующихся огней Земной Миссии.
с ним связался Хаулион.
себя ваш компьютер. Можете его забрать в любое время.
уверен, что если его подключить к архивам, он будет снабжать меня только
самым лучшим, с моей точки зрения. Но в этомто и проблема. Нельзя питаться
одними пирожными. Когда имеешь дело только с совершенством, оно перестает
восприниматься как совершенство и становится обыденностью. Даже
грамматически понятие "лучший" лишается смысла в отсутствии не-лучшего.
общность с обязательной для всех позицией. Я говорю вам только о своем
личном мнении; мне известны элианты, которые его не разделяют. Так что ваш
компьютерный проект, по всей видимости, будет реализован. Хотя я не уверен,
что земляне будут удовлетворены результатами.
над последней фразой. Она выглядела прямым намеком на истинную цель проекта
и, соответственно, предупреждением. Однако могла означать и что угодно -- к
примеру, брюзжание по поводу отличительной черты варварства -- ненасытности,
столь распространенной среди землян. И все же однажды Хаулион уже
высказывался в угрожающем тоне...
два лантина и столько же элиантов-одиночек дали согласие на установку
компьютеров и подключение их к архивам планеты. Отныне понятие свободного
времени для Фрэнка переставало существовать. Хотя, казалось бы,
эксанвилльские архивы спокойно существовали уже десятки тысяч лет и могли
немного подождать еще, у руководства Миссии были свои резоны для спешки.
системы кодировки сигналов -- или делали вид, что не знают, как подозревали
некоторые. Поэтому необходимо было обработать как минимум сотни запросов и
Посняков Андрей
Каргалов Вадим
Прозоров Александр
Андреев Николай
Корнев Павел
Херберт Фрэнк