Чтение 12–й страницы книги ~Маска Дантеса~

"Э, парень, твои вкусы могли бы измениться за столько времени!" - хмыкнул голос.

- Простите, - Марк кашлянул. - Я все шучу. А у вас в доме траур.

- Бедный Стас! - Княжна судорожно вздохнула. - Многие были к нему несправедливы.

- Дорогая княжна, вы бы слышали, что ваш кузен говорил о моей сестре! Любой другой придушил бы его на месте. А я всего лишь хотел дать ему по зубам. Но не дал. И после этого вы утверждаете, что я был к нему несправедлив?

- Князь Станислав, разумеется, был ужасно циничен, - вздохнула Ксения. - До невозможности порой. На него время от времени находило. И он начинал говорить о сексе... непрерывно. Сальные шуточки, мерзкие намеки. Только отец умел его одернуть. Надеюсь, вам удастся обнаружить настоящего убийцу.

Она сделала книксен и торопливо вышла.

Марк взял с подноса чашку кофе, поднес к губам. И замер. Ну конечно! Лучемет в сейфе... Ну да! До начала карнавала Друз должен был сдать оружие. Но если кто-то (пока неизвестно кто) подменил оружие, то Друз поместил бы в сейф старого князя лучемет хозяина. В то время как бластер центуриона подбросили в траву недалеко от трупа. Великолепный ход! Друз мог бы в этом случае до хрипоты клясться, что сдал оружие на хранение. Ему бы не поверил даже Марк! Ловкий ход...

Но кто тогда подменил оружие? Тот, кто имел доступ к сейфу. Старый князь...

"Отпадает!" - вмешался голос.

Тогда... остаются двое. Командир "Изборска" или его сестра. И тот и другой наверняка могли открыть сейф. Или кто-то из доверенных слуг. Кто-то близкий к старому князю.

Вряд ли предательство слуги могло так поразить старика. Тогда - это его дети. Сергей... или Ксения. Молодой князь не глуп. И он знал о том, что Сергий Малугинский стал кабинет-министром. Что из этого следует? Ничего. Пускай у Сергея не всё в порядке с Капитолием. Все равно он бы не стал действовать так топорно. Драка произошла уже во время карнавала... У Друза в этот момент не должно было быть оружия. Похоже, убийца вообще не знал о ночной драке. Увидел утром пустую кобуру на поясе Друза и решил, что всё идет как надо: лучемет вернулся к старому князю, Друзу не отвертеться.

Этот инцидент с Сергеем явно не входил в планы убийц.

Тогда остается... Ксения? Ну конечно! Княжна взяла бластер из сейфа отца. Она могла узнать код... подглядеть. Или отец сам ей сказал... Именно - сам! Вот почему князь Андрей выглядел таким удрученным! Почему Марк сразу не догадался? Теперь будто вынули предохранитель, и цепь закоротило. Причастность княжны очевидна! Она все время была рядом. Всегда и всюду. Но зачем? Зачем Ксении убивать несчастного кузена? Ответа нет... Мотива нет... Найдем потом. Ответим на другой вопрос.

Когда княжна успела подменить оружие? Когда?! Что за глупый вопрос, следователь Корвин? Буквально накануне дуэли. Ну, конечно же! Ксения как секундант явилась в комнату Друза. Ослепительное платье. Жемчужный каскад... Отнюдь не каприз... отличная задумка. Сногсшибательное платье отвлекало внимание. Была минута, когда и Марк, и Друз вышли из комнаты. А Ксения там еще оставалась. Вот оно! Вот когда на месте бластера Друза оказалось оружие князя Андрея.

"Я зря подозревал сестричку!" - с торжеством сообщил Корвин тому, кто так цинично советовал обвинить Лери.

"Не одна, так другая..." - тут же отозвался голос предков.

М-да... циника не переспоришь.

Марк посмотрел на принесенный княжной поднос.

"Бойтесь данайцев, дары приносящих", - шепнул голос.

"Поздновато ты спохватился", - огрызнулся Корвин.

Марк взял анализатор, проверил кофе и пирожки. Потом мясо... Не так страшно, как могло бы быть: дары княжны содержали всего лишь сильное снотворное... Хотя если бы Марк съел все угощение, то мог бы не проснуться... Она проделала все это под глазком двух камер, наблюдавших за ней от окна и от двери. Или ей позволено травить гостей лишь потому, что ее отец состоит в дружбе с кабинет-министром? Марк спрятал анализатор в карман, а кофе вместо того чтобы выпить, вылил на диван, и сверху положил подушку. Когда он заснет, княжна наверняка явится забрать поднос с остатками ужина, чтобы скрыть улики. Ну ничего! В этот раз мы будем хитрее!

Итак, теперь главный вопрос: зачем Ксении убивать несчастного кузена? Месть? Ревность?

"Не похоже", - шепнул голос.

Скорее всего, княжна - лишь сообщница. Стрелял кто-то другой. Но кто? Да кто угодно. Явился на карнавал и остался до утра... Карнавал... вот ключ... карнавал... Маски... Маска Дантеса... ответ был где-то рядом. Но Марк никак не мог нащупать ниточку... Почему Друз описал синего человечка и не сказал, кого он видел в момент убийства в саду? Несколько секунд у него было! Не сообразил? Ладно, обойдемся без упреков. Все мы были одинаково тупы, надо признать.

Ну что ж... кое-что проясняется. Да, кое-что проясняется. Теперь Марку необходимо раздобыть доказательства своей версии...

С чего начать? Отправиться в сад и осмотреть место преступления еще раз... Друз утверждал, что видел убийцу. Должны же остаться хоть какие-то следы этого участника драмы!

Марк включил запись допроса.

"Я увидел луч бластера. Стреляли из-за моей спины, немного сбоку. Справа. Из-за фонтана. Я пригнулся и укрылся за постаментом вазы".

Если стреляли из-за фонтана... а выстрел был настоящий... то луч должен был пройти насквозь и угодить куда-то. Голограмма лучу не помеха. Ствол дерева... камень... Марк должен найти отметину. Посмотрим на плане усадьбы, куда примерно мог угодить выстрел.

Ага, вон фонтан "девушка с кувшином". Если убийца имитировал выстрел... То он мог попасть... как раз в эту гранитную вазу. Так, во всяком случае, утверждает комп. Кстати, должен быть еще голопроектор! Ведь убийца задействовал сразу две голограммы. Одна воссоздавала князя Станислава, другая - маскировала лежащий на песке труп. Голограммами, возможно, управляли непосредственно с места событий. Голопроектор? Где его можно спрятать? Не слишком далеко, и в то же время так, что хлынувшие в парк жандармы его не нашли. Где? В фонтане... Возможно, проектор еще не извлекли. Убийца мог не торопиться и переждать... Тем более - в саду полно охраны. Теперь полно. А за три часа до приезда Марка не было. И всю ночь не было... Э-эх!

Корвин схватил голокамеру, вечный фонарь и помчался в сад. При выходе жандарм опять отсканировал гостя и осмотрел со всех сторон камеру.

- Намерены снимать ночью? - подозрительно прищурился жандарм. Усы его топорщились - видимо, от недоверия.

- Место преступления. Я - следователь, а здесь произошло убийство.

- Знаю, - с достоинством кивнул жандарм. - Сколько времени вы намерены пробыть в саду, сударь?

- Час. Хочу внимательно осмотреть место преступления.

- Не возражаю. Идите. Только фонарь вам ни к чему. Парк сейчас хорошо освещен.

Жандарм не обманул: в парке было светло как днем. Так что производить осмотр было не так уж сложно. Вот фонтан. Отсюда убийца стрелял. Гранитная ваза на высоком постаменте как раз напротив. Марк осмотрел вазу. Ничего. На всякий случай он сделал несколько статичных снимков, надеясь обнаружить след от выстрела потом. Обошел фонтан. Бронзовая девица печалилась над разбитым кувшином. Лепетала вода, стекая по желобу.

Корвин вскочил на постамент, оттуда, ухватившись за бронзовое плечо девушки, осветил фонариком статую. Ага, на темечке отверстие. Вполне достаточное, чтобы опустить внутрь портативный голопроектор...

- "Чуда не вижу я в том:

Генерал-лейтенант Закржевский

В урне той дырку пробив,

Воду провел чрез нее", - продекламировал Корвин.

Но напрасно Марк шарил внутри лучом: статуя была пуста.

- Что вы там ищете? Можно узнать? - раздался голос за спиной.

От неожиданности Марк едва не слетел вниз. Обернулся. На скамье сидел князь Сергей.

- Вы?

- Что тут странного? Нельзя все время проводить взаперти. Я выхожу гулять по ночам. Вот и сегодня гуляю.

Марк спрыгнул на траву.

- Вы же собирались надеть личину и повеселиться вовсю.

- Так и сделаю. Как только начнется карнавал в Вышеграде. А пока дышу по ночам свежим воздухом.

- Охранники кабинет-министра вас не пытались задержать?

- Я с ними разминулся.

- То есть вы можете пройти в парк не замеченным охраной?

- Конечно. У меня есть невидимый костюм. Не Бог весть что, но военные иногда пользуются маскировочными тряпками.

- Я думал, в беседке нуль-кабина.

- А вы фантазер, Корвин! Не думал, что лацийцы такие фантазеры.

- Но камеры наблюдения, установленные жандармами? Они же вас видят?

- Разумеется. Но что тут удивительного? Я живу в усадьбе, в программу наблюдателей введены мои параметры.

- Камеры запишут наш разговор.

- Эти записи никто не просматривает. Если не раздастся сигнал тревоги и не произойдет покушения, инфокапсулы выбросят за ненадобностью.

- Откуда вы знаете?

- Кабинет-министр довольно часто приезжает в усадьбу. Они большие друзья с моим отцом. Инфокапсулы с записями потом валяются у нас в чулане. Бардак вполне в духе Китежа. Так что вы там искали, в голове у нашей бронзовой красавицы? - повторил князь Сергей свой вопрос.

- Голопроектор. Он у вас?

- Здесь в статуе был голопроектор? В момент убийства?

- Ну да... Друз разговаривал с голограммой Стаса. В то время как труп лежал рядом. В двух шагах.

- Вот как... - протяжно произнес князь Сергей. - Ловко придумано. Браво! - Сергей несколько раз хлопнул в ладоши. - Но извините, не верю... чтобы ваш друг не заметил, что ему подсунули мультяшку. А когда появился труп? Как изображение совпало с реальностью? Или Друз был утром в стельку пьян?

Марк задумался. И как будто наяву увидел, как рушится его великолепная версия. Падает с таким трудом возведенное здание. Он и сам чувствовал его искусственность. Но все равно строил. Упорно впихивал кирпичики, которые не желали вставать на место. Он же видел, что без ответа остается слишком много вопросов. Эксперты определили, что из бластера Друза сделан один выстрел, в момент предполагаемого убийства. А если стреляли в голограмму, то выстрелов должно быть два... И где след от этого второго выстрела? К тому же выстрел в спину Стасу надо было сделать точно с такого же расстояния, на каком потом от трупа находился Друз. При этом нигде в другом месте не должно было остаться крови. После убийства времени уже не было: прилетела полиция. Сергей прав. Тысячу раз прав - не мог Друз не заметить момент, когда выключилась голограмма и появился труп. Идиот! Как он ошибся! До чего примитивный промах! Минуту или две Марк себя ненавидел!

- ...Ну знаете, может, голопроектора и не было... - признаваться в своих ошибках было не слишком приятно. - Но был отлично срежиссированный спектакль. И вы в нем замешаны. Тот бластер, что вы мне вернули, никогда не принадлежал Друзу. Это оружие вашего отца, украденное из сейфа. Его подменили накануне. Так что я могу обвинить вас в соучастии в убийстве. Что скажете?

- Вы шутите? - Сергей попытался рассмеяться.

- Не имею привычки шутить такими вещами. Начальник сыскной канцелярии Гривцов при мне проверил бластер и установил, кому принадлежит оружие. А лучемет Друза, как я уже сказал, был похищен. Именно из него застрелили Стаса. А потом бросили в траву.

Корвин рассказал Сергею подробности обмена оружием.

- Ваш друг должен был сдать оружие, - напомнил Сергей.

- Да, он нарушил правило. И вы этим воспользовались...

- Марк! - Сергей покачал головой. - А свидетели? Как минимум трое могут подтвердить, что именно я отнял бластер. Неужели я похож на такого дурака?!

- Я вас не обвиняю в убийстве. Но лишь говорю, что вы своими действиями запутали убийцу. Он решил, что бластер Друза в сейфе вашего отца и все идет как было задумано.

Сергей провел ладонью по волосам, откидывая их назад:

- Признаюсь, я немного сумасшедший... Но при этом не могу понять, кому, кроме Друза, понадобилось убивать кузена...

- Это сделала Ксения.

- Княжна Марья? - удивился Сергей.

Опять "княжна Марья"!.. Мария - младшая из сестер. За все эти дни она не появлялась в усадьбе. Стас тоже называл Ксению "княжной Марьей": Не могли же они оба путать сестер! Или могли?.. Нет... тут что-то другое. Княжна Марья... Лев Толстой? К счастью, дед Марка прочел роман, так что внуку не придется мусолить тягомотные четыре тома. Княжна Марья - старая дева, дурнушка, поставившая на себе крест. Ей никто не говорил "люблю" - ни у кого ее тело не вызывало желания. Но самоотречение - всего лишь маска. Наступит миг, когда несчастная бросится на шею первому встречному, кто окажется достаточно брутален и достаточно настойчив. Он - единственный, кто обнимет ее достаточно крепко...

- Вернее, она это сделала не одна, - пробормотал Марк. - Лучше скажите мне, кто же наш Николенька Ростов? А? Кто так очаровал вашу сестру?

Сергей смутился. Кажется, он не ожидал, что Корвин так быстро сумеет воспользоваться подсказкой.

- Послушайте, у вас нет никаких доказательств.

- Есть. Ваша сестра - соучастник убийства. Она достала бластер из сейфа отца. Она подменила оружие перед дуэлью. Сегодня принесла мне кофе, подсыпав туда снотворное. Доза такова, что я мог умереть. Последнее я могу доказать. Одного этого достаточно, чтобы ее обвинить.

- В попытке убийства?

- Именно.

- В этом случае Ксению ждет двадцать лет ссылки или стирание личности... На Китеже очень суровые законы.

- Я в этом убедился. Но я не стану ее обвинять, если вы мне поможете. Уверен, был еще как минимум один сообщник. Он и есть настоящий убийца. Если вы скажете, кто очаровал и подчинил вашу сестру, я найду подлинного убийцу. Он и будет за все отвечать...

- Корвин, почему я должен вам верить?

- Я нашел убийцу вашей жены. А теперь должен спасти своего друга. Он - центурион инженерных войск. Бывший звездолетчик... Как и вы. Он летал на "Сципионе Африканском".

Сергей помолчал.

- Ради друга вы готовы стены пробить...

- А вы?

- Теперь у меня нет друзей.

- Я - ваш друг. И ваша семья всегда была в дружбе с Лацием.

- Лаций обречен... и наша семья обречена...

- Вы что, не понимаете? Вашего отца и вашу сестру использовал какой-то проходимец! Убил вашего двоюродного брата. Сергей! Опомнитесь! Вы же боевой офицер!

- Ну, хорошо! Я вам помогу... Признаюсь, меня посещали подозрения. Ксения время от времени попадалась на мелкой лжи. И еще - слишком много тратила. Но боюсь, если я назову имя ее кавалера, вам это вряд ли поможет.

- Мне поможет любая информация.

- Сомневаюсь, что вам удастся выгородить Ксению.

- Я все равно докопаюсь до истины. Рано или поздно. Но если я опоздаю... В этом случае я никого не пощажу. Клянусь своей памятью.

- Мне угрожают?

- У вас будет время предупредить Ксению. После того как я вернусь в Вышеград.

- Вы так уверены в себе? Похвально!

- Бластер вашего отца передан Гривцову. Вы понимаете, что вашего отца будут допрашивать?

- Она всегда была дурой... - прошептал Сергей. - Ладно, слушайте... Николенька Ростов - это некто Семен Лосев. Он даже не дворянин. Этот парень гостил у нас прошлым летом. Его привел в усадьбу старец Кир. Семен - мрачный и нелюдимый тип, на него никто не обращал внимания. Но что-то в нем было... демоническое... дерзкое... Говорил загадочно, ходил, приглядывался. И вот выглядел... Княжну Марью.

- Вы его видели в эти дни. Накануне убийства Стаса?

- Нет.

- Ночью... возможно, вы с ним сталкивались ночью.

- Нет, Марк. Если вы думаете, что он убийца... то нет.

- Почему ваша сестра не вышла за него замуж? Отец не позволил?

- Семен Лосев погиб полгода назад во время покушения на кабинет-министра, - как истинный китежанин, Сергей не отказал себе в удовольствии во время серьезного разговора устроить небольшой розыгрыш.

- Это точно?

- Ну... я сам труп не видел. Но уверен, что его нет в живых.

- Он был связан с Николаевичами?

- С озерниками. Кажется. Кабинет-министр собирается любой ценой разрушить озерные города. Есть люди, которые хотят этому помешать. Тоже любой ценой.

- Княжна Марья... простите, Ксения... она сильно горевала после смерти Семена?

- Она была как не в себе. Отец хотел везти ее в медицинский центр на обследование. Но она наотрез отказалась.

- Кто-то из друзей Лосева с ней мог связаться?

- Вполне... Хотя точно сказать не могу.

- Ну что ж... кое-что становится ясным наконец. Верно, вы знаете больше, чем говорите.

- Я многое замечаю. Но забываю почти сразу. Политические интриги меня не интересуют.

- Конечно, вы же пятилетний ребенок. Лежите в детской кроватке, читаете детские книжки. Кстати, вы очень правдоподобно разыгрываете пятилетнего малыша.

- Это не я.

Марк не удивился, услышав такой ответ.

- Кто же тогда обитает в детской?

- Какая жадность! Вы хотите раскрыть все тайны.

- Это не жадность, а страсть.

- В детской обитает мой клон. Теперь, как вы знаете, существуют технологии, позволяющие за несколько месяцев вырастить взрослого человека... - Марк вспомнил Николу и кивнул. - Только сознание у него остается младенческим. С годами это несоответствие выправится. А пока мой двойник лишь недавно перестал пачкать подгузники.

- Жестоко. Вы создали двойника и лишили его разума...

- Нет. В шестнадцать у него будет сознание взрослого человека.

- И кем он будет себя ощущать?

- Моим телохранителем. Многие люди держат подобных двойников. Обычно именно их похищают и убивают. Им платят за краткость жизни иллюзией богатства и власти. Жестоко? Наверное... Я сам осуждал подобную практику, пока необходимость не вынудила меня к ней прибегнуть, - в голосе Сергея зазвучали вызывающие интонации. Кажется, он и сам понимал, что стал участником некрасивого действа. Но что он мог сделать - пленник усадьбы, пленник обстоятельств... и (будем уж откровенны) пленник своего отца. Сражаться с анималами было куда проще.

Рабство... опять рабство... Марк внутренне передернулся и почти физически ощутил на шее охват проклятого ошейника.

- Как долго вы намерены прятаться в усадьбе? Год? Два? Всю жизнь?

- Это моя тайна. Я вам ее не уступлю..

- Жаль. Я так и дрожу от любопытства. Ну что ж... Взамен окажите другую любезность, князь.

- Это не касается моих близких? - насторожился Сергей.

- Нет. Если только вы не состоите с Киром в родстве. Потому что мне как раз нужен старец Кир, о котором вы мельком упомянули в разговоре.

- А, старец Кир! Как же я сразу не догадался!

- Да, старец Кир. Вы можете его найти?

- Завтра он будет у нас в усадьбе. Он часто у нас гостит.

- Ну, тогда до завтра. Да, кстати... Друз, которого обвиняют в убийстве и которому грозит самая настоящая смерть, помог мне найти убийцу Эмми. Никола, этот ваш анфан террибль, изуродовал его. До сих пор, если приглядеться, на лице Друза можно разглядеть шрам.

Корвин резко развернулся и быстро зашагал к дому.

Уже занимался рассвет. Марк пробыл в саду гораздо больше часа. Ну что ж... Сергей помог ему в расследовании, теперь пусть поможет "княжна Марья".

Некрасивая, умная, положительная, сходящая с ума от одиночества.

Жандарм поджидал Марка у входа.

- Что вы делали в саду? - спросил строго, опять осматривая камеру.

- Вы обещали отдать мне вечный фонарь.

- Что вы делали в саду?