Чтение 12–й страницы книги ~Королевский Крест~

- Встань на колени и положи руку на шкатулку.

Крылов повиновался, ладонь легла на медальон. На мгновение тонкий аромат духов Анны перебил благовония, девушка оказалась совсем рядом с Никитой, их плечи соприкоснулись, но тут же, взяв в руки жезл, она поднялась и встала напротив Крылова. Теперь их разделяла шкатулка.

- Закрой глаза.

Часы ударили полночь, и в тот же миг в руку Никиты вонзились иглы. Легкое пощипывание, которое он ощущал раньше, прикасаясь к картам, сменилось яростными уколами, бьющими в кожу, в мышцы, в кости, приносящими боль. Крылов закричал, попытался отдернуть руку, но неведомая сила не позволила ему сделать это.

"Если вы хотите, чтобы контрагент гарантированно поверил в существование магии, сделайте ритуал более интерактивным, позвольте контрагенту поучаствовать в обрядах, пусть он почувствует себя соучастником таинства..."

Боль была сильной, резкой, но ушла очень быстро. Иглы прошили руку Крылова, намертво связали его с Колодой Судьбы и исчезли, оставив только крик не пришедшего в себя Никиты. Впрочем, Анна позаботилась о том, чтобы соседи не услышали воплей нового владельца шкатулки.

- Инсеян бах! - Фраза не имела отношения к активизации, это была старая навская поговорка, зато звучала она внушительно и заставила Крылова отвлечься от переживаний. - Бар ирея фун!

Специально вызванный ветерок развевал черные волосы Анны, а кристалл, украшающий жезл, пылал желтым огнем, резко контрастирующим с сиянием огромных черных глаз.

- Ханда эрт нуан! - Девушка вскинула вверх руки, и балахон послушно соскользнул с плеч. - Куарт манна эрт!

Еще одна вспышка кристалла, призванная впечатлить Крылова, еще один порыв ветра, и последняя порция магической энергии в шкатулку.

- Мах дерт ианна эрт!

Ведьма театрально раскинула руки, показывая, что обряд закончен, и медленно опустилась на пол. Никита почувствовал, что неведомая сила ослабевает, но за мгновение до того, как он оторвал руку от шкатулки, Крылов ощутил укол в ладонь. А склонившись к медальону, увидел, что кончик выгравированного на щите веретена окрасился кровью. Его кровью. "Дела..." Никита потер ладонь и перевел взгляд на ведьму.

- Анна!

Девушка с трудом подняла голову, слабо улыбнулась, вновь опустилась на пол. "Демонстрируйте, что ритуал отнял у вас много сил..." Жезл валялся рядом с догорающей свечой.

- Анна! - Крылов поднял девушку на руки, отнес в спальню, уложил на кровать. Сбегал в гостиную, принес бокал с вином. - Анна, попей!

- Спасибо, Кит... - Она сделала маленький глоток, провела рукой по его щеке. - Я немного устала.

- Это настолько тяжело?

- Очень.

Ему пришлось склониться, чтобы расслышать тихий голос девушки.

- Очень тяжело...

Ее руки обвились вокруг шеи Крылова. Губы оказались совсем рядом. А еще ближе - за тонкой тканью его рубашки - ее жаркое тело. Упругая, сводящая с ума грудь, смуглая бархатистая кожа, округлые бедра...

- Ведьма, - прошептал Крылов. - Ведьма...

* * *

Бизнес-центр "Нефтяная Вышка".

Москва, проспект Вернадского,

4 ноября, четверг, 23.57

- Рыцари засекли масана!

- Только засекли?

- Подрались с ним.

- Помощь будет через две минуты!

- Район взят под усиленное наблюдение! Через четыре минуты мы полностью заблокируем зону. Ему не уйти!

Ажиотаж, который вызвало сообщение о появлении масана, объяснялся легко: по оценкам "ласвегасов", на Вернадского загнали последнего из проникших в город мятежников, и ушлые концы уже принимали ставки на то, кто его прикончит. Поскольку победителю состязания полагалась внушительная премия, в распоряжении Сантьяги неожиданно оказалась масса охотников, мечтающих лично поставить жирную точку на набеге.

- Это Ортега, мы будем через семьдесят секунд!

- Командор войны фон Стру. Мы появимся через минуту...

- Итак, дорогие друзья, у нас обозначились лидеры. Ортега и фон Стру уже рядом, уже дышат кровососу в спину. Кто же из них настигнет...

Иногда в эфир вклинивалась прямая трансляция "Тиградком".

- Это фея Русана, мы появимся на проспекте через сорок секунд!

- Подерутся? - Тамир Кумар, один из "ласвегасов", отвлекся от прослушивания переговоров и с улыбкой посмотрел на Сантьягу.

- Захар Треми, мы уже здесь!

- Не успеют, - хмыкнул Доминга, второй "ласвегас", нав-предсказатель.

- У вас есть маяк в машину епископа Треми? - неожиданно спросил комиссар.

- Да, - ответил удивленный Тамир, проверив списки возможных вызовов.

- Сделайте мне портал.

- Хотите взять последнего мятежника живым? - догадался Доминга.

Несмотря на приказ Сантьяги и все усилия гарок, ни один из Робене не попал в Цитадель. Мятежники или погибали от рук охотников, или успевали покончить с собой.

- Совершенно верно...

И через несколько мгновений Сантьяга уже выходил из черного "Мазератти" Захара.

Но вместо епископа увидел его заместителя, Тихона, стоящего у прижавшегося к обочине бордового "Крайслера".

- Что здесь происходит?

- Вот. - Тихон кивнул на машину.

- А где Захар?

- Он...

Сантьяга заглянул в салон "Крайслера" и удивленно приподнял брови:

- Господа, вы почему до сих пор не у врачей?

Кожаные сиденья седана промокли от крови. Судя по остаточному магическому фону, рыцари пытались справиться со своими ранами при помощи заклинаний, но то ли сил у них уже не оставалось, то ли что напутали - кровь продолжала идти, и чуды слабели на глазах. "Вампира вовремя спугнули, - подумал комиссар, - иначе бы в гвардии стало двумя рыцарями меньше..."

- Он у нас все артефакты забрал, - едва слышно прохрипел сидящий в водительском кресле чуд. - И "дырки жизни"...

И потерял сознание.

- С этого и надо было начинать! - буркнул комиссар. - Тихон, "дырку жизни", быстро!

Масан сдернул с пояса свой артефакт и активизировал портал в приемный покой Московской обители.

- Мальчишки!

После последней войны Великих Домов в гвардию пришло слишком много молодых чудов. Им еще предстояло вырасти в классных магов, но, что такое дисциплина, они уже знали: сообщили об обнаружении противника и ни слова о своем бедственном положении, чтобы не отвлекать на себя внимание охотников.

Тихон по очереди вытащил рыцарей из машины, втолкнул в темный вихрь портала, после чего подошел к Сантьяге:

- Все.

- Отлично, - одобрил комиссар. - Ну а теперь вы мне скажете, куда направился Захар?

- Полиция! Капитан Треми. - Захар продемонстрировал удивленному охраннику - только что рядом никого не было! - жетон, но входить в подземный гараж пока не стал.

- Лейтенант Гаврилов! - поучаствовал в представлении молодой масан.

- Подозрительных чело... человеков не видели?

- Что случилось?

Облаченный в черную униформу мужик с сомнением посмотрел на масанов, но мало ли почему он не заметил приближения полицейских? Бывает. Может, задумался о чем... Тем более что жетоны не вызвали у охранника никаких подозрений.

- Ловим опасного преступника. Он мог укрыться в здании.

- Я не слышал ни о какой облаве, - нахмурился охранник. - Мы прослушиваем полицейские переговоры и знаем, что творится вокруг...

- Ты со мной спорить собрался? - Треми холодно посмотрел на бейдж собеседника. - Лоханенко, у тебя мозги есть? Да ты завтра же вылетишь с работы за препятствование полицейскому расследованию...

- Но...

- Тихо! - Повелительный тон заставил охранника замолчать. - Слушай сюда, Лоханенко, мы не местные, а из городского управления. И клиента ищем без лишнего шума. Понял? - Охранник кивнул. Из будки выдвинулся еще один чернорубашечник, Воков, судя по бейджу, но к Захару не подошел, замер позади товарища. - Сейчас здесь будут наши, а мы пока пойдем в гараж, осмотрим там все.

- В здании нет посторонних.

- Наш беглец - бывший спецназовец, - буркнул Треми. - Он специалист по охранным системам, известный хакер и маньяк. Он может сбрить у тебя усы, а ты и не заметишь. Мы его уже дважды упускали, но сейчас такое не повторится. Понятно?

- Так точно! - браво вытянулись стражи безопасности.

- И передай всем своим: если заметят что-нибудь неладное, пусть сообщают и сразу же прячутся, - добавил красок Гаврила. - Нам трупы вытаскивать неинтересно. А на этом парне сегодня уже трое повисли...

- Мы начали сжимать кольцо, комиссар, - доложил Ортега. - Еще минут пятнадцать, и зона будет полностью исследована.

Медленная скорость прочесывания объяснялась повышенным вниманием: масаны умели превращаться в туман, и охотникам приходилось прилагать массу сил при сканировании.

- Мы гарантируем, что он не уйдет, - добавил Тамир Кумар, один из "ласвегасов". - Мы отследим любой портал и построим "коридор-двойник".

На этот случай была предусмотрена резервная группа гарок.

- Очень хорошо. - Сантьяга внимательно посмотрел на бизнес-центр, ставший центральной точкой блокированной зоны, подумал и направился за руль "Мазератти". - Господа, в бизнес-центре есть челы?

- Как минимум десятка полтора охранников, - сообщил Тамир.

- А кто-нибудь из наших?

Заурядный чел способен прикончить масана только одним способом: подкараулить, когда тот заснет5, и воспользоваться этим преимуществом. Во всех остальных случаях шансов у чела немного - или вампир его высушит, или разорвет на части.

Охранник, на тело которого Захар и Гаврила наткнулись в центре гаража, усыпить врага не сумел. Он не знал, как действовать, оставшись один на один с разъяренным масаном, да и вообще вряд ли верил в существование вампиров. Треми обмакнул пальцы в текущую из шеи кровь, попробовал на вкус: "Меньше трех минут", и настороженно оглянулся.

Враг где-то рядом.

- В подземном гараже "Нефтяной Вышки" идет бой!

- Мы нашли его!

- Там епископ Треми!

- Командор войны фон Стру! Мы идем!

- Это Сантьяга, я уже здесь!

- Что там происходит? - Лоханенко, не отрывая взгляд от сполохов, потянулся к кобуре.

- Вроде стреляют! - неуверенно пробормотал Воков.

- Может, звонить куда надо? Чтобы подмога пришла?

- Мы уже здесь!

Охранники синхронно развернулись и изумленно вытаращились на не пойми откуда взявшегося - опять! - молодого человека в короткой черной куртке, свободных штанах и крепких ботинках. А в гараж промчался - почему открылся шлагбаум? - приземистый черный автомобиль. Столько событий, столько вопросов... Лоханенко и Боков окончательно потеряли ориентацию.

- Эта, что происхо...

- Полиция! Лейтенант Тихонов. - В электрическом свете сверкнул серебряный жетон. - Оставайтесь, пожалуйста, на месте.

- Но там... Там... - Лоханенко указал на гараж. - Там...

Его напарник многозначительно закивал головой и утвердительно помычал.

- Я знаю, - успокаивающе улыбнулся лейтенант, - наши люди занимаются этим вопросом.

Теперь мимо собеседников красиво пролетели два сине-белых полицейских джипа: с завыванием сирен и миганием "люстр".

- Вы в гараж не ходите, - распорядился полицейский Тихонов. - Вы мне лучше расскажите, что видели...

Хосе Робене знал, что не вернется из набега. Некуда ему было возвращаться. Его первую семью гарки уничтожили в тысяча девятьсот сорок пятом. В те времена охваченная войной Европа привлекала вампиров со всего мира, и каратели Темного Двора работали не покладая рук. Хосе тогда спасся, ускользнул за океан, на пару десятилетий замкнулся, жил отшельником в южноамериканских джунглях. Потом вернулся в клан, вновь женился и... вновь все потерял во время последнего "похода очищения". Сил на следующую попытку у Хосе не осталось. Хотелось убивать, только убивать, не думая о будущем. Настоящим было прошлое, только воспоминания о тех, кого уже нет.

Хосе справил хорошие поминки по своим близким. Опытный, хитрый, он оставил за собой шлейф из семи высушенных челов, одного чуда и одного конца, того самого DJ Канция, смерть которого так опечалила клубную общественность Тайного Города. И сейчас переполненный силой Робене готовился принять самый главный бой в жизни.

- Заха...

Договорить Гаврила не успел. И отбить удар не смог. Вскинул меч, но упавший с потолка Хосе просчитал все возможные движения противника, и острое лезвие отделило голову молодого масана от туловища.

Тело еще стояло на ногах, даже рука, поднятая в попытке спастись, не успела опуститься, а Робене уже атаковал второго вампира. Ловко, точно, но предсмертный, вскрик Гаврилы спас напарнику жизнь, заставил машинально отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от разящего удара. Увернувшись от выпада, противник обернулся, показал лицо, и Хосе узнал Захара Треми. В Саббат его называли...

- Бастард!

Лицо епископа перекосилось. Но гнев плохой напарник во время сражения: отвлекшись на оскорбление, Захар едва не пропустил следующий удар Хосе и был вынужден отступить еще дальше.

- Бастард!!

Продолжая теснить Треми мечом, второй, свободной, рукой Робене активизировал взятый у рыцарей артефакт и направил во врага поток ледяных стрел. Хосе слышал, что в гараж въезжает машина, понял, что это могут быть только охотники, и искренне понадеялся, что успеет убить епископа. Гибель Захара стала бы огромной победой Саббат.

- Сдохни, Бастард!!

В следующем артефакте оказалось "Дыхание дракона", и Треми, получивший по ледяной стреле в бедро и плечо, не успел уклониться с должной скоростью - левый бок крепко опалило. Машина мчалась к соперникам, но движения Захара становились все более и более вялыми. Продержался бы он до прихода помощи? Маловероятно. И, понимая, что проигрывает, епископ принял единственно правильное решение: в тот самый момент, когда Робене занес клинок, Треми активизировал "дырку жизни" и провалился в портал.

- Стой!

Каким-то чудом Хосе успел нырнуть в затухающий вихрь, а на месте, где только что шел бой, остановился черный "Мазератти".

- Доминга! - Сантьяга выскочил из машины. - Они ушли в портал!

- Через пять секунд у вас будет "коридор-двойник"!

- Ситуация в "Нефтяной Вышке" выходит из-под контроля! Вы видите вихрь портала?! Бандит уходит! Уходит!!

Шасы, репортер и оператор "Тиградком", визжали так, словно единственный недобитый масан нес угрозу всему Тайному Городу. Журналисты примчались в бизнес-центр на плечах передовой группы охотников, и зрители, оплатившие пакет "Full House"6, наблюдали за событиями в прямом эфире.

- Еще пива, брат Ляпсус?

- Охотно, брат Курвус.

- Не напомните, брат Ляпсус, на кого вы поставили ту сотню?

- На Ортегу, брат Курвус.

- Печально, брат Ляпсус, печально, - сочувственно пробасил толстый санитар. - Это не ваш протеже на экране? Во-он тот, темненький, что яростно скачет по подземелью?

- Охота не завершена, брат Курвус, - напомнил врач.

И раздавшийся в приемном покое грохот подтвердил его слова. Сопение и воинственные возгласы не оставляли сомнений: реальная жизнь шагнула к ним с телевизионного экрана. Глянцевая жизнь, в которой всегда есть место подвигу. Эрлийцы переглянулись и не сговариваясь бросились на защиту родной обители, но если брат Ляпсус лишь размахивал руками, видимо, планируя напугать супостата суматошным мельтешением конечностей, то более практичный санитар нес табуретку, и в глазах его читалось выражение угрюмой сосредоточенности, такое же, как перед экзаменом по традиционному бальзамоварению.

Помимо всего прочего, вывалившись из портала, Захар ударился затылком о металлическую каталку, свалился на пол и выронил катану. Хосе тоже пришлось несладко. Стараясь успеть за врагом, он прыгнул в портал "рыбкой" и врезался лицом в колено епископа Треми. Учитывая скорость полета, а также крепость масанских костей, удар оказался весьма болезненным. На некоторое время Робене потерял ориентацию. А когда открыл глаза, то сразу же получил еще один мощный удар в голову.

"Он же едва шевелил руками!" А в следующее мгновение в сознание Хосе прорвался радостный вопль:

- Курвус, ты герой! Ты его убил!!

Захар, также услышавший крик Ляпсуса, навалился на оглушенного Робене, одновременно нащупывая заткнутый за пояс...

- Не дай ему вырваться!

- Укуси его! Ты же масан, в конце концов!

Потерявшие свое единственное оружие эрлийцы хлопотали вокруг. Они уже отодвинули в стороны каталки, столики с аппаратурой и лекарствами и теперь следили за событиями с большим спокойствием.

- Захар, добей его!

- Бастард, - прошептал Хосе.

Память о погибших родных придала Робене сил. Он попытался спихнуть с себя епископа, но было поздно: Треми вытащил из-за пояса острый деревянный колышек и, всем телом навалившись на Хосе, вдавил его в сердце врага. Парализованный Робене раскинулся на полу.

- Ненавижу, всех вас ненавижу! Навские собаки! Твари...

Он не умирал - подобными вещами масана не проймешь, но не мог пошевелиться. Епископ откатился в сторону.

- Бастард! Ты слышишь меня? Будь ты проклят, Бастард...

- Я вижу, у вас все отлично! - Из вихря портала появился Сантьяга. - Захар, вы... Захар!!