Чтение 12–й страницы книги ~Малышка и Карлссон~

Пробуждение духа озера Лахтинский Разлив

Эльф на парусной лодке, переплывающий через озеро, есть не что иное, как хорошо сервированный ужин с доставкой.

Троллиная поговорка

В полшестого утра взошло солнце, но Катя его не увидела. Казалось, в мире не осталось почти ничего, кроме тумана. Мокрый асфальт под ногами, усеянный желтыми березовыми листьями, мокрая от росы трава на обочине, размытые силуэты деревьев - и всё. Остальное расплывалось в белесой хмари. Всё еще горели призрачным светом галогенные фонари, но они ничего не освещали.

- Гляньте налево, - негромко сказал Дима. - Первый раз такое вижу.

Над канавой, сантиметрах в двадцати над водой, висел длинный плотный пласт тумана.

- Ага. Как кусок творога, - кивнула Катя, пряча руки поглубже в карманы джинсовой куртки. За городом было по-осеннему промозгло и холодно.

Из тумана по сторонам дороги появились темные очертания заборов, ветхих дачных домиков, самодельных парников. Свет нигде не горел - все еще спали.

- Что это за деревня? - зевая, поинтересовалась Катя. - Тут всё как вымерло.

- Это Лахта, - ответила Наташа. - В переводе с финского - "болото".

- Оно и видно, - проворчал Дима. - А ваших заклинателей не смущает, что эта Лахта почти в городской черте? Как же духи природы и всё такое?

- Дети Ши специально ее выбрали. Очень низинное место, со всех сторон вода. Тут озеро, там Финский залив. В сырую погоду - почти всегда туман...

Компания, ведомая Наташей, направлялась мимо дач к берегу озера Лахтинский Разлив. Все мерзли и зевали. Лейка, наряженная в длинный кожаный плащ, тоже тряслась и дергалась, но по другому поводу: ей позволили участвовать в обряде.

- Только вчера позвонили и предложили, - волнуясь, шептала она на ухо Кате. - Им там человека не хватало. Блин, сейчас с ума сойду!

- А ты не поинтересовалась, в качестве кого будешь участвовать? - саркастически спросил Дима. - Смотри - разденут, привяжут к тотемному столбу, соберутся всем ковеном и надругаются в извращенной форме.

- Заткнись, - зло бросила шагавшая впереди всех Наташа. - Поостри на какую-нибудь другую тему.

В отличие от Лейки, Наташа не суетилась. Она была настроена очень серьезно. С точки зрения Димы - даже слишком серьезно.

- Обрати внимание на ее тон, - прошептал он Кате. - Это типичная реакция новообращенного. Адепт звереет, когда плохо говорят о его хозяевах...

- С тех пор как я встретила Детей Ши, я счастлива, - отчеканила Наташа, не оборачиваясь. - По-настоящему счастлива. Я обрела смысл жизни. И не желаю слышать, как людей, которые дали мне всё это, поливают грязью.

- О'кей, забудем слово "секта", - примиряюще сказал Дима. - Так объясни, что это такое. Как я понял, какое-то язычество? Лейка тут немного нам рассказывала. Поклонение силам природы, единение с ней и прочее?

- Не надо выставлять нас идиотами, - резко ответила Наташа. - Дети Ши - серьезные люди. У нас это в основном молодежь, студенты. А в английский и американский ковены входят профессора, писатели, актеры...

- Значит, разветвленная организация с отделениями по всему миру... Понятно, - пробормотал Дима.

- Что тебе понятно? - прошипела Наташа. - Секта - это тупое стадо и гуру, который стрижет с них деньги. А мы - люди продвинутые, духовные, делаем выбор по своей воле. Мы видим такое, что обычным людям недоступно. Это дар избранных. Избранные в данном случае - мы, Дети Ши. Понятно?

- Ладно, убедила. А в чем ваша религия-то заключается? - продолжал допекать Наташу Дима. - Ну, то есть культ? Вот вы называетесь "Дети Ши". Это же что-то значит? Кто такой "Ши"? Бог, пророк, Великий Учитель - кому вы там поклоняетесь?

Наташа поморщилась и промолчала. Ее коробило от Димкиного выбора слов.

- Ну расскажи, - уговаривал ее Дима. - Я не буду больше. Вам же всё равно наверняка велено проповедовать... - шепотом добавил он.

- Расскажи ему, Наташка, - поддержала Диму Лейка. - Может, он искренне хочет понять и проникнуться...

Наташа сменила гнев на милость и обиженным тоном заговорила:

- "Ши" - это не он, а они. Высшие существа. Можно сказать - боги. Отчасти сверхъестественные, но не менее реальные, чем мы с вами. Раньше они жили рядом с людьми и учили их, но теперь люди стали недостойны, и Ши покинули их мир. Духовно продвинутый человек, способный воззвать к силам природы, может встретить Ши. Но таких людей мало. Чаще, наоборот, Ши нисходят до людей...

- То есть Ши - это духи, да? - спросила Катя. - Духи природы? Это похоже на синтоизм.

- На что? - удивилась Лейка.

- Такая древняя японская религия. Они считали, что в каждом природном объекте - дереве, озере, камне - живет дух...

- Похоже, - кивнула Наташа.

- И к одному из этих духов мы идем в гости? - Вкрадчиво спросил Дима.

- Сегодня мы будем проводить обряд пробуждения духа озера Лахтинский Разлив.

- С этого места подробнее, пожалуйста, - попросил Дима.

- У каждого водоема есть свой дух, - терпеливо пояснила Наташа. - Если ему не поклоняться, он засыпает. Мы попытаемся его нащупать, пробудить и вызвать к нам.

- Это и будет Ши? - спросила Катя. - А я его увижу?

- Вряд ли, - надменно ответила Наташа. - Его узрят только те, кто достоин.

Дачи попадались всё реже, сменившись чахлыми рощицами. Сквозь туман забрезжило бледное-бледное утреннее солнце; стало чуть светлее, горизонты раздвинулись. Компания вышла к озеру. Перед ними простерся низкий травянистый берег, обильно усеянный бумажками, обертками, пластиковыми бутылками и прочими остатками от пикников. Само озеро едва угадывалось в тумане. От воды тянуло холодом и гнилью.

Наташа остановилась и бросила взгляд на часы.

- Успели, - прошептала она. - Стойте тут.

- Где же ваши духоборы? - громко поинтересовался Дима.

Лейка показала ему кулак и повела глазами в сторону озера. Там, у самой воды, неподвижно стояли люди. Их было немного - человек восемь. Пол и возраст Детей Ши распознать было невозможно, как из-за тумана, так и из-за их одинаковых длинных плащей-накидок. У всех были длинные волосы. Один из "детей" выделялся тем, что держал в руках нечто вроде колдовского посоха; впрочем, Катя решила, что это просто метла.

- Молчи! - зашептала Лейка в непритворной панике. - Всё испортишь! Ой, они нас заметили! Идут сюда!

Лейка ошиблась. В их сторону направлялся только один человек - тот самый, с посохом или метлой.

"Должно быть, самый главный", - подумала Катя, от волнения сама не замечая, что ее пальцы сжимают руку Димы.

Человек в плаще оказался девушкой лет двадцати. У нее было красивое ухоженное лицо, серебряное колечко в левой брови и тяжелый взгляд. В руках она действительно держала метлу из свежих веток с листьями. Катя догадалась, что метла предназначена не для уборки территории, а для ритуала.

- Итлинн... - почтительно прошептала Наташа. Девушка с метлой окинула присутствующих пронизывающим взглядом исподлобья.

- Приветствую, Грайне, - негромко произнесла она, обменявшись с Наташей легким поцелуем. - Как настроение, Лейла? Теперь все в сборе. Идите и быстренько переоденьтесь. Плащи возьмете у Морны.

Непривычно робкие Лейла и Наташа, не проронив ни слова, поспешили к компании у кромки воды.

- А нам что делать? - спросил Дима, с интересом рассматривая зеленеющую метлу.

- А вы, ребята, - властно сказала Итлинн, - встаньте там, под ольхой, и наблюдайте. Ольха охраняет от злых сил, так что вам там будет вполне уютно. Теперь послушайте меня внимательно. Когда мы будем творить обряд... - Итлинн строго взглянула на Диму. - Чтобы ни единого звука. Проявите почтительность к духу озера.

- Вы уверены, что здесь живет именно он, а не какой-нибудь другой дух? - спросил Дима, окидывая взглядом загаженные окрестности. - Например, дух помоек?

Катя фыркнула и с испугом покосилась на девушку с метлой.

- Если пришел поржать, разорись на билет и сходи в цирк, - грубо сказала Итлинн Диме. - А нам тут юмористы не требуются.

- Не беспокойтесь, я за ним прослежу, - поспешно сказала Катя. - Это он острит на нервной почве.

Итлинн не соизволила ответить, развернулась и пошла к ковену. В толпе наблюдалось какое-то движение: казалось, участники обряда совещаются, перед тем как занять свои места. Катя и Дима отошли к ольхе. Влажный ствол дерева был сплошь покрыт губчатым зеленым лишайником, и прикасаться к нему не хотелось.

- Помнишь мультфильм "Унесенные призраками"? - тихо спросил Дима. - Там дух помоек, после того как его отмыли, оказался духом реки. Как бы наши друиды не оказались в такой же ситуации. Это Лахтинское озеро - еще тот водоемчик. На другом берегу, которого сейчас не видно, - новостройки, а слева, за лесом - ольгинские водоочистные сооружения. Если бы ветер был оттуда, ты бы сразу всё поняла, безо всяких объяснений. А ведь народ здесь купается, рыбу ловит... может быть, даже ест ее потом...

Катя улыбнулась, внимательно наблюдая за ковеном.

- А какие тут рыбы водятся? - спросила она.

- Самые жизнелюбивые. Уклейки, колюшки... больше никто не выживает.

Дети Ши тем временем выстроились в круг и взялись за руки. В этом неподвижном хороводе Кате померещилось что-то древнее, жутковатое. Внутри круга замерла Итлинн со своей метлой.

- Смотри, сейчас полетит, - не удержался Дима.

- Может, и полетит, - серьезно возразила Катя. - Какие-то они все нереальные. Эти плащи... длинные волосы... Не понять, где парень, где девушка.

- Это они, наверно, на своих Ши хотят быть похожими, - сказал Дима. - Нет, типичная секта.

С берега донеслось стройное, размеренное хоровое пение. Дети Ши тронулись с места и пошли хороводом против часовой стрелки. Пели, повторяя каждую фразу раз по десять, на неизвестном мелодичном языке, опознать который Катя не смогла даже приблизительно.

- Каравай-каравай... - насмешливо пробормотал Дима.

Катя шикнула на него. Действо ее увлекло. Не прекращая пения, хоровод расцепился и превратился в полукруг. Итлинн с метлой выступила вперед, поклонилась озеру. Поющие замолчали. Достав какой-то мешочек, Итлинн принялась что-то бросать на все стороны света, протяжно выкликая непонятные слова и фразы. Потом мешочек был убран, и Итлинн подняла обеими руками метлу. Дети Ши, выстроившись за ней цепочкой, громко запели. Итлинн медленно пошла к воде, размахивая перед собой метлой, как заправский дворник.

- Решили устроить уборку территории? - пробормотал Дима. - Дело нужное...

- Нет, она разметает туман, - не отрывая взгляда от берега, прошептала Катя.

Итлинн шаг за шагом уходила к воде, в туман. Кате казалось, что взмахи метлы действительно создают вокруг Итлинн и следующих за нею Детей Ши некий коридор в туманной завесе.

- Посмотри, - прошептала Катя, сжимая руку Димы. - В тумане проход!

- Интересный оптический эффект, - без особого пиетета отозвался Дима. - Называется "Дети Шизы уходят в мир тухлых духов".

Поющие постепенно исчезали из виду, растворяясь в тумане. За спиной последнего из Детей Ши стена тумана сомкнулась. Пение замолкло. Наступила тишина.

Катя и Дима стояли молча и ждали. Но ничего не происходило. Где-то вдалеке прошумела электричка.

- Ну, они ушли. И что дальше? - спросил Дима.

- Не знаю, - зябко поеживаясь, ответила Катя. - Наверно, скоро вернутся. Давай еще тут постоим.

- У тебя нос красный, - покосившись на Катю, сообщил Дима. - А губы синие.

- Ну и что? - с вызовом спросила Катя. - Очень красивое цветовое сочетание.

Вместо ответа Дима обнял Катю за плечи и прижал к себе.

- Погрейся, - прошептал он. - Ты чего так съежилась?

- Я не съежилась, - пробормотала Катя.

От волнения у нее колотилось сердце. Но отодвигаться от Димы она не стала. Только жмурилась и замирала, когда Димины ладони легко касались ее волос.

Прошло минут десять. Катя и Дима, обнявшись, стояли под ольхой. Дети Ши прочно обосновались в мире призраков.

- Всё, я согрелась, - сказала Катя. Дима тут же ее отпустил.

- Пошли, поищем этих ряженых, - предложил он. - А то действительно закоченеем.

На берегу никого не было. Повсюду в траве валялись объедки и всякий мусор. Полоска сероватого песка, уходившая в воду, была испещрена разнообразными следами.

- Вот их следы! - объявил Дима. - Целая куча отпечатков, и все идут в одном направлении... Опаньки, как интересно!

- Что там? - подбежала к нему Катя.

Дима указал на песок. Два десятка отпечатков ног шли к воде и обрывались у самой кромки. Обратных следов не было.

- Они что, в воду ушли? - поразилась Катя. - Или улетели?

- Похоже на то, - пробормотал Дима. Он тоже был удивлен.

Катя и Дима постояли несколько минут, глядя на следы.

- Мне кажется, они не скоро вернутся, - сказала Катя. - Пошли-ка на станцию.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Катя, Дима и мертвая девушка

Молодого эльфа узнать нетрудно - пакостит очень неуклюже.

Троллиная поговорка

Дима и Катя, не особо торопясь, пошли обратной дорогой в сторону железнодорожной станции. Туман, как будто исполнив свою роль, стремительно таял. Скоро от него осталась только сизая дымка у самой земли. Верхушки деревьев золотило солнце. Катя подумала, что такое нежно-голубое небо бывает только сразу после рассвета.

Лахта просыпалась; тут хлопали дверью, там бранились, где-то заводили машину... Несмотря на ранний час, на станции уже толпился народ.

- Ты куда сейчас - домой? - спросил Дима. - Хочешь, провожу?

Катя посмотрела на Диму и решила, что домой ей не хочется.

- Может, погуляем? - предложила она.- Смотри, какое небо. Днем жарко будет.

- Давай, погуляем, - сразу согласился Дима. - Здесь?

- Ну, я не знаю. Можно и здесь. А купаться тут где-нибудь можно? Только не в том озере...

Дима немного подумал и предложил:

- Пошли пока по этой улице, вдоль железной дороги. Пройдемся до Ольгино, ты ведь не торопишься?

Катя не торопилась.

Справа высились розовые от солнца сосны, а в зарослях рябины прятались дачи; слева, за железной дорогой и почти пустым шоссе, чернел густой лес.

- Лахта плавно перетекает в Ольгино, - пояснял Дима. - А дальше начинается довольно приятный лес. Где-то там, в самой чаще, заброшенный карьер. Я в детстве с отцом туда купаться ездил. Правда, давно. Последний раз - лет пять назад.

- И что там, хорошо?

- Потрясающе. Представь себе синее-синее озеро с крутыми берегами. Со всех сторон - бор. Сосны, черника, земляника... Посреди карьера - песчаные островки. А на них цветет алый иван-чай. Переплывешь на такой островок, ляжешь на спину, греешься на солнышке, смотришь на облака...

- Да, наверно, здорово, - вздохнула Катя.

- Мы с отцом туда один раз ездили с палаткой, - продолжал Дима. - С ночевкой. Мне тогда лет десять было. Вечером костер жгли, рыбу жарили. Может, потому так и запомнилось, а на самом деле и нету там ничего особенного...

- А кто твой отец? - спросила Катя.

- Он врач. Точнее, фармацевт. У них небольшая фирма - витамины выпускают, биодобавки всякие. Мама тоже врач, она вместе с ним работает. А твои родители кто?

- Мама - учительница, а папа... - Катя задумалась. - Ну он, в принципе, инженер, но работает не по специальности - мастером на мебельном производстве. Зато деньги зарабатывает. Учитывая, какая безработица у нас во Пскове, это очень даже неплохо.

"Надо бы им всё-таки позвонить, - подумала она. - Сказать, что провалилась..."

Разговаривая о всякой всячине, Катя и Дима шли вдоль железной дороги, пока не уткнулись в глухой забор. На заборе что-то было написано по-фински.

- Ну здрасте, - огорчился Дима. - Это что за новости?

- Перейдем на ту сторону, - предложила Катя. - Я вижу, там тоже дорожка.

Катя и Дима пересекли железную дорогу, перебежали через шоссе. Велосипедная дорожка, которую заметила Катя, шла возле самой трассы, по краю мрачного сырого леса. Через несколько сотен метров она свернула влево и потерялась между елями. Катя в нерешительности остановилась.

- В чем дело? - спросил Дима.

- Мы же вроде собирались на карьер...

- Знаешь, там теперь всё перекрыто, а через лес я, боюсь, не найду. Да и сыро, еще роса не сошла. Пошли дальше.

- Как-то меня этот лес не вдохновляет.

- А это не лес. Это Петровский лесопарк. Вполне цивильное место. Сюда люди из города гулять приезжают, воздухом дышать, грибы собирать...

- Здесь нет грибов, - возразила Катя. - Разве что мухоморы. Посмотри, тут же сплошной ельник и папоротники.

- Ну не знаю, я не спец. Зато тут нормальные дорожки.

Катя посмотрела под ноги и обрадовалась.

- Тут есть лошади! - сообщила она, указывая на глубокие отпечатки копыт. - Обожаю лошадей!

- Я слышал, где-то здесь есть конюшня, - сказал Дима. - Можно взять лошадей напрокат. Хочешь?

- Хочу, - с энтузиазмом откликнулась Катя. - Я во Пскове каждое воскресенье ездила с подружкой на лошади кататься...

- Конным спортом занималась?

- Нет, просто у меня на лесозаготовительной базе была знакомая лошадь... - Катя засмеялась и поправилась: - В смысле, знакомые, а у них лошадь. Белочка.

- Ха! Рыжая, что ли?

- Нет, Белочка - потому что светлой масти. А Танька, подружка моя, брала гнедую. И мы катались где хотели - по полям, по лугам.

Дима улыбнулся. Ему представилась хрупкая светловолосая девушка на белой лошади, летящая над цветущим лугом в лучах восходящего солнца.

- Тебе пойдет белая лошадь, - сказал он. - Ну, пошли искать конюшню! Возьмем пару лошадей и часик-два покатаемся.

- Это, наверно, дорого? - озаботилась Катя.

- Не настолько, чтобы я разорился. Заодно верховой езде меня поучишь.

- Ничего сложного, главное - правильно сидеть и уметь держать поводья. А где искать эту конюшню?

- Понятия не имею. Да пошли прямо по следам. Они нас наверняка выведут куда надо.