Чтение 12–й страницы книги ~Путь Шута~

- Спасибо, я лучше просто воды попью, - отказался Ардиан. - Можно даже из-под крана...

- Ага, а потом тебя в больнице навещать придется. Я же предупреждала, что фильтр барахлит. Вы что, там, в Тиране, действительно пьете эту дрянь?

- Нет, мы не пьем... но нам папа запрещает, он же ученый, знает, что к чему... а другие пьют, и ничего вроде, не помирают...

Он замолчал, вспомнив соседку со второго этажа, девятнадцатилетнюю Фиору, у которой полгода назад родился слепой ребеночек. Отец тогда сказал, что если бы Фиора не была такой глупой и не пила плохой воды, с ее сыном все было бы в порядке,

- А у нас помирают, - отрезала Мира. - Так что если хочешь воды, то возьми из холодильника бутылку минералки, тебе сейчас полезно. И давай собирайся поскорее. - Она бросила быстрый взгляд на часы. - У тебя есть двадцать минут. Поторопись.

Ардиан пожал плечами и пошел в кухню. Минералка оказалась очень холодной и вкусной, ее пузырьки нежно щипали пересохшее горло. Он не удержался и выхлебал всю бутылку.

- Вот твой пистолет. - Мира положила на стол завернутый во фланелевую тряпку "БП". - Он заряжен, кстати?

- Если ты не вынимала обойму - заряжен. Не вынимала?

- Я вообще его не трогала, - фыркнула девушка. - Только протерла салфеткой. - Она принюхалась и поморщилась. - Все равно воняет. Где ты его хранил, Арди?

- В пакете с рыбой. Тухлой. Чтобы полицейские не вязались, если остановят.

Мира посмотрела на него с уважением.

- Сам придумал или брат подсказал?

Секунду Ардиан колебался. Потом, потупившись, пробормотал:

- Раши... он ведь знаешь какой умный...

- Не умный, а хитрый, - усмехнулась Мира. - Как лис. Умный бы в Европе остался. - По лицу ее пробежала тень. - Дорого бы я дала сейчас, чтобы оказаться в Париже. А еще лучше - в Австралии...

- Почему в Австралии? - не понял Ардиан.

- Потому что далеко, - туманно ответила девушка. Подтолкнула к нему сверток. - Там, кстати, деньги, которые были у тебя в кармане, - я вытащила, чтоб они не размокли. Бери и выметайся, ко мне скоро придут.

- Опять в лошадок играть? - брякнул Ардиан и тут же пожалел о сказанном. Мира плотно сжала губы и отвернулась. На мгновение Хачкай испугался, что она сейчас заплачет.

- Что бы ты понимал, - тихо проговорила она, не поворачиваясь к нему. - Пацан...

Ардиан неловко потоптался у стола, пытаясь найти слова, которые хоть как-то исправили бы положение, но так ничего и не придумал. Взял пистолет, машинально проверил, стоит ли он на предохранителе, и засунул за пояс шорт.

- Я пойду, - сообщил он Мириной спине. - Позвоню после шести.

- Иди, - равнодушно ответила девушка. К нему она так и не повернулась.

Хачкай вышел из квартиры, осторожно прикрыв за собой дверь. Часы показывали половину первого. Ардиан предположил, что тот, кого ждет Мира, придет через полчаса. Он внезапно понял, что очень хочет посмотреть, кто это будет. Не Олаф - тому назначено на послезавтра. Кто же тогда? Умом Ардиан понимал, что если Мира действительно зарабатывает на жизнь, продавая свое тело, то клиенты ее могут исчисляться сотнями. Но какое-то чувство, имени которому он не мог отыскать, удерживало его у дверей Мириной квартиры. Как будто, увидев человека, который должен прийти сейчас, он смог бы понять что-то очень-очень важное. Ардиан не в состоянии был объяснить, откуда у него взялась такая уверенность. Взялась, и все тут. Движимый этим странным чувством, он вышел из дому, пересек небольшой пустырь и спрятался за сваленной на обочине кучей гравия. Надо только подождать, сказал он себе. Надо всего лишь подождать, успокоиться и подождать... Больше всего он боялся, что, увидев нового кавалера Миры, забудет о своем желании оставаться незамеченным, достанет пушку и начнет стрельбу. Эта мысль пугала, и Ардиан на всякий случай перепрятал сверток с пистолетом за спину.

Ждать пришлось недолго. Без десяти час к дому подъехал автомобиль с затемненными стеклами. Хлопнула дверца - не со стороны водителя, а правая задняя, - и из машины вылез невысокий полный мужчина в светлом полотняном костюме. Половину лица его закрывали огромные темные очки, на голове была парусиновая шляпа. Выглядел он довольно комично, и Ардиан даже испытал нечто вроде облегчения. В такого нелепого человечка не хотелось стрелять. Он представил, как толстяк будет пыхтеть, таская на себе Миру, и едва сдержался, чтобы не расхохотаться.

Перед тем как зайти в подъезд, мужчина почти незаметно для постороннего глаза осмотрелся по сторонам. Ардиану это не очень понравилось. Так проверяются профессионалы, а не толстые смешные увальни в парусиновых шляпах. Через две минуты после того, как толстяк скрылся в подъезде, из его машины вылез водитель - высокий крепкий парень в камуфлированной куртке и тяжелых армейских ботинках. Вытряхнул из пачки сигарету, закурил, небрежно облокотившись о дверцу. Чем-то он неуловимо напоминал Ардиану громил Скандербега.

Взгляд парня остановился на куче гравия, за которой прятался Ардиан. Хачкай был почти уверен, что его не видно, но все равно почувствовал себя неуютно, Водитель, который наверняка исполнял также обязанности охранника, смотрел на его убежище чересчур внимательно. Что, если ему придет в голову подойти поближе? К счастью, парень, по-видимому, оказался слишком ленив для таких проверок. Он докурил сигарету и сильным щелчком отправил окурок в стену дома Миры. Потом сел обратно в машину, но дверцу закрывать не стал. Ардиан начал понемногу отползать назад, пока не оказался иод надежной защитой исполинских лопухов, заполонивших пространство между двором и оградой пакгаузов. Даже здесь он предпочел не вставать в полный рост и пополз к ограде на четвереньках, стараясь не задевать высокую траву.

Дырка в заборе, о которой говорила Мира, отыскалась довольно быстро. Собственно, дырой ее можно было назвать только с большой натяжкой - кусок сетки из перекрученной проволоки, оторвавшийся от бетонного столба, позволял пролезть под оградой кому-то не крупнее собаки. Собаки, вероятно, пользовались лазом вовсю, потому что земля в этом месте была раскопана почти на глубину локтя. Ардиан осторожно протиснулся под оторванной сеткой, стараясь не порвать Мирину курточку. Полежал немного в траве, прислушиваясь. Было очень тихо - стрекотали кузнечики, жужжали шмели. Никаких признаков того, что где-то поблизости находятся люди. Убедившись, что вокруг все спокойно, Ардиан встал и осмотрелся. Заброшенный пакгауз - кирпичное здание с полуобвалившейся крышей - находился шагах в двадцати от забора, за завалами строительного мусора. В стене зиял пролом, какой мог бы оставить врезавшийся в нее на полной скорости грузовик. К этому пролому Ардиан и направился.

Внутри было пыльно и пахло плесенью пополам с кирпичной крошкой. Вдоль стен громоздились обернутые в отсыревшую, прорвавшуюся местами пленку то ли рельсы, то ли широкие балки из неизвестного Ардиану материала. Все говорило о том, что лежат они здесь уже очень давно; возможно, про них вообще забыли за ненадобностью. Во всяком случае, можно было поручиться, что в ближайшие два-три дня никто их отсюда не заберет, а значит, в качестве тайника для пистолета они вполне подходили.

После некоторого раздумья Ардиан спрятал сверток в торце того штабеля, который находился в самом темном углу пакгауза. Замаскировал куском пленки. Сначала ему показалось, что тайник слишком примитивен, но, отойдя от штабеля на десять шагов, он вдруг сообразил, что не может точно вспомнить, между какими рядами шпал засунул пистолет. Хачкай бросился обратно, принялся шарить в темноте, по локоть влез во что-то склизкое и противное и только через пять минут лихорадочных поисков обнаружил спрятанный сверток. Этот эксперимент немного успокоил Ардиана. Если уж он сам с трудом обнаружил свой тайник, то у случайно забредшего в заброшенный склад бродяги шансов будет еще меньше.

Выбравшись из пакгауза, Хачкай вернулся к ограде и вновь протиснулся под оторванной сеткой. Автомобиль с темными стеклами по-прежнему стоял перед подъездом, водитель курил, выставив одну ногу на асфальт. Ардиан, пригнувшись, обогнул опасный участок и выбрался из зарослей уже за домом Миры.

Спустившись вниз по ррута Бериши, он дошел до набережной и неторопливо зашагал по ней, внимательно осматриваясь по сторонам. Несколько раз на глаза ему попадались вывески "Спутниковая связь", но все это были солидные заведения, где телефоны наверняка продавались только обладателям безупречных документов. Ардиану же требовалась контора попроще.

Такое место он наконец обнаружил в самом конце набережной, между двумя игорными салонами сомнительного вида. За давно не мытым оконным стеклом лениво двигалась бегущая строка, обещавшая самые низкие цены на спутниковую связь. У входа в лавку, под разноцветным тентом, играли в нарды долговязый рыжий субъект с длинными бакенбардами и пухлая, похожая на турчанку, женщина в красном платке.

- Я бы хотел купить телефон, - сказал Ардиан, остановившись перед рыжим. - Без документов, можно взломанный. Сколько это будет стоить?

Минуту никто не обращал на него внимания. Потом рыжий поднял голову и устремил на Хачкая взгляд мутноватых сонных глаз.

- А хто тебе схазал, мальчих, что мы здесь торгуем тахим товаром? Может, у нас на вывесхе чего-то не то написано, а? Ну-ха, прочти, что ты там видишь?

- Самые низкие цены, - ответил Ардиан, не смутившись. - Я думал, это значит, что вы торгуете всем.

- Думал? Ну думай дальше, умних. Пошел отсюда, маленьхий гаденыш! Взломанный телефон ему подавай! Нет, мать, ты слышала?

Женщина в платке дотронулась до руки рыжего, и он тут же замолк.

- А парнишка-то прав, Шанди. Кто поверит, что мы держим лавку по соседству с крупными магазинами и не приторговываем при этом нелицензионным товаром? Да, парень, у нас есть то, о чем ты спрашивал, но стоит оно недешево. Ты знаешь, какая именно трубка тебе нужна?

- Мать, а если он из полиции? - не унимался рыжий. - Он ведь может нас сдать!

Женщина покачала головой.

- Нет, Шанди, я такие вещи чую... Ну так что, ты не знаешь, что ответить? Или соображаешь, как побыстрее сделать отсюда ноги?

Ардиан хмыкнул. Тетка ему, пожалуй, понравилась.

- Нет, просто думаю. Значит, так... Мне нужна труба, чистая, не числящаяся в полицейских базах данных, исправная, с функцией блокировки GPS-поисковика аппарата собеседника. Это чтобы тот, с кем я говорю, не смог определить, где я, - добавил он на всякий случай.

- Я поняла. - Женщина вытащила из кармана грязного комбинезона тонкий электронный блокнот и потыкала толстым пальцем в кнопки. - Да, тебе повезло. Кое-что очень похожее сейчас у нас есть. Это экспериментальная модель "Моторолы", выпускалась два года назад, а потом ее почему-то перестали делать. Может, именно потому, что она практически невидима для прослушки и определения по GPS. Стоит она сто евро.

"Ничего себе, - мысленно присвистнул Ардиан. - Как мой "БП"... Но разве могут какие-то игрушки сравниться с настоящим оружием?"

- Слишком дорого, - сказал он, делая шаг назад. - Телефон, даже перебитый, столько не стоит. Пятьдесят - это максимум, на что я согласен.

- Пошел вон! - как рассерженный кот, зашипел рыжий. - Шелупень прохлятая! Здесь солидное заведение, мы не торгуемся!

- За пятьдесят того, что тебе нужно, нигде не достать, - спокойно сказала женщина. - Можешь пошататься по городу, но в результате все равно вернешься к нам. И цену я сбивать не буду, это не тот случай. Единственное, что я могу для тебя сделать...

- Да что ты, мать! - возмутился рыжий. - Ты ему и так трубку даром, почитай, отдаешь!

- ...это отдать ее вместе с фантом-блоком, - договорила турчанка, не обращая внимания на своего партнера. - Вообще-то он стоит тридцать евро, но, честно сказать, я вряд ли смогу когда-нибудь продать его за эти деньги, поскольку он не подходит больше ни к одной из моделей. Так что для тебя это выгодная покупка.

Ардиан подумал. Раньше ему никогда не приходились покупать телефоны - если ликвидация предусматривала оперативный выход на связь, трубкой его всегда снабжал Петр. Да и разумно ли платить целое состояние за один-единственный звонок?

- А можно с нее позвонить? - спросил он, простодушно глядя в глаза турчанки. - А то вдруг она не работает или слышимость плохая...

- Плати пять евро, - пожала плечами женщина, - и звони хоть на Марс.

- Почему так? - удивился Ардиан. - Я думал, чем Дольше звонишь, тем дороже.

- Мать, он совсем тупой, - снова взвился рыжий. - Тебе же схазали про фантом-блох, дурень! Чего тебе еще надо?

Ардиан озадаченно поскреб в затылке. Уж если он произвел на лавочников впечатление идиота, то лучше не выходить из этого образа.

- Я не знаю, что такое фантом-блок. Первый раз слышу про такое.

Женщина вздохнула и, отодвинув доску с нардами, поднялась со своего стула.

- Фантом-блок - это устройство, позволяющее звонить с любого другого номера в радиусе двух километров. Вот если ты сейчас позвонишь отсюда, то спутник определит, что сигнал идет с совсем другого телефона, например, с моего. Но скорее всего с того, который не так близко.

Она отодвинула бамбуковую занавеску, закрывавшую вход в лавку, и скрылась внутри.

- Но город-то он все равно определит? - озабоченно спросил Хачкай.

Рыжий фыркнул.

- Ну хонечно, определит! Для того чтобы не определил, вхлючается фунхция блокировки GPS. Но тогда тебе придется звонить за свои деньги!

- Я лучше позвоню за свои. - Ардиан полез в карман. - А сколько будет стоить звонок в Тирану?

- Это сейчас тебе мать скажет. - Рыжий сокрушенно покачал головой и вернулся к нардам.

- Семь евро, - сообщила турчанка, подсчитав что-то на калькуляторе. - Деньги вперед.

- Конечно. - Ардиан с облегчением протянул ей две мятые бумажки. - Покажете, как включать блокировку?

Турчанка показала. Все оказалось довольно просто - в меню нужно было выбрать строчку "Hidden Calling", после чего в правом верхнем углу дисплея загорался перечеркнутый символ спутниковой антенны. Ардиан набрал номер домашнего телефона и отступил на несколько шагов.

- Эй, ты куда намылился? - немедленно прикрикнул рыжий. - Сбежать хочешь, не заплатив?

Хачкай остановился и помотал головой, прислушиваясь к гулкой космической тишине, поселившейся в трубке. Он представил себе, как сигнал поднимается на немыслимую высоту, отражается от антенны космического ретранслятора и возвращается на Землю, точно нацелившись на допотопный черный аппарат, стоящий в прихожей его маленькой квартиры. Когда же наконец станут слышны гудки?

Гудков он так и не дождался. Что-то щелкнуло, и Ардиан услышал голос матери - так близко и отчетливо, будто та стояла у него за спиной.

- Алло, говорите, - сказала мама.

Ардиана будто ледяная иголка кольнула в сердце. Что-то с маминым голосом было не так. Слишком безжизненно он звучал.

- Мама, это я! - Он не хотел называть своего имени при хозяевах лавки. - Мама, ты меня слышишь?

- Арди? Арди, сыночек, это ты... С тобой же все хорошо, правда?

- Да, мама, - заторопился Ардиан. - У меня все в порядке, не волнуйся... А как у вас?

Он услышал какой-то странный звук - будто мама всхлипнула.

- Мама? - осторожно переспросил он. - Мама, почему ты плачешь?..

- Раши убили, - ответила мама. - Твоего брата убили...

Ардиану показалось, что он ослышался. Он застыл с прижатым к уху телефоном, не в силах вымолвить ни слова. Из трубки доносились теперь уже не сдерживаемые рыдания.

- Мама, - тупо проговорил он, - я не понял... что ты сказала?

- Раши убили, - повторила мама сквозь слезы. - Зарезали на улице сегодня ночью. Он из бара шел, выпил, конечно... а они его ножом прямо в сердце...

- Кто "они", мама? - не сдержавшись, крикнул Ардиан. Турчанка удивленно смотрела на него, изогнув тонкие брови. - Ты знаешь, кто это был?

В трубке послышалась какая-то возня. Хачкай испугался, не случилось ли чего с мамой, но в этот момент в ухо ему ударил срывающийся голос отца:

- Арди, сынок, не возвращайся сюда! Если хочешь остаться в живых, беги как можно дальше! Ты слышишь меня, сынок?

- Слышу, папа, - пробормотал ошарашенный Ардиан. - Ты знаешь, кто убил Раши?

- Думаю, да, - скороговоркой ответил отец. - Но это сейчас неважно... Главное, тебе нужно бежать. Как можно быстрее и как можно дальше. И не возвращайся в Тирану, если хочешь остаться в живых!

Он замолчал. Ардиану показалось, что он видит, как отец утирает платком пот с бледного лба.

- Я ничего не понимаю, папа, - пожаловался он. - Почему мне нужно бежать? Кто убил Раши? Те же, кто напал на тебя?

- Не имеет значения! - закричал отец. - Делай что тебе говорят!

Что-то щелкнуло, и в трубке вновь воцарилась тишина. Ардиан, пошатываясь, шагнул к турчанке и протянул ей телефон.

- Похоже, у тебя стряслась беда, парень, - сказала она, забирая трубку. - И сдается мне, что ничего покупать ты у нас уже не станешь.

- Простите, - пробормотал Ардиан. Перед глазами закружились разноцветные искры, в ушах стоял звон. - Я не знаю... у меня брат умер... то есть его убили... мне, наверное, надо возвращаться... извините...

Он вдруг почувствовал, как чья-то мягкая и очень горячая рука залезла к нему в череп и крепко сдавила мозг. Было не больно, но очень страшно.

Последнее, что он увидел, были расширившиеся от удивления черные глаза турчанки. Потом все вокруг окутала тьма, и Ардиан растворился в ней без остатка.

- Парень набит деньгами, как беличье дупло орехами, - услышал он, вынырнув из черной бездны беспамятства. - Будет только справедливо, если он с нами немного поделится! Вон мы как с ним возимся, просто как с родным сыном!

"Рыжий, - понял он, пытаясь пошевелить хотя бы пальцем. По всему телу разлилась ватная слабость, мышцы превратились в кисель. - Хочет меня ограбить... Черт, и почему я не оставил часть денег в пакгаузе?"

- Ты ни монетки у него не возьмешь, Шанди, - твердо ответила турчанка. - Парень в беде, а ты хочешь вывернуть ему карманы как последний вор... Аллах покарает тебя за это. Ну почему я связалась с таким ничтожным клептоманом, как ты?

- Не ругайся, женщина, - зашипел на нее рыжий, но тут Ардиан наконец совладал со своими лицевыми мышцами и открыл глаза. Шанди немедленно заткнулся.

Хачкаю показалось, что он был без сознания всего лишь мгновение, но за это мгновение хозяева лавки успели перетащить его внутрь, в тенек, и положить на лоб холодное и мокрое полотенце. Увидев, что Ардиан пришел в себя, турчанка всплеснула руками.

- Ну и напугал ты нас, парень! Я уж подумала, ты прямо на пороге у нас и окочуришься!

- А потом объясняй полиции, что это не мы тебя стукнули, - забрюзжал рыжий. - Одни хлопоты с тобой, дурень ты неотесанный! По-хорошему если, с тебя денег содрать нужно за уход и помощь, но мать у нас добрая женщина, не хочет тебя разорять... Так что иди себе подобру-поздорову и лучше сюда не возвращайся!

- Погоди ты его выгонять, Шанди, - воспротивилась турчанка, но Ардиан уже поднимался с циновки.

- Нет-нет, спасибо вам, я и правда пойду... Я и так столько хлопот вам доставил...

- Нечего повторять всякую чушь за этим дурнем! - Рассердилась женщина. - Куда ты такой пойдешь, тебя же шатает, как матроса в первый день на суше! Полежи ещё, я тебе сейчас попить принесу...

- Я не хочу пить, - пробормотал Ардиан. Голова и вправду кружилась, так что встать ему удалось, только держась за стену. Хозяйка лавки, не обращая внимания на его слабые протесты, принесла кружку холодной воды и сунула ему прямо под нос. На вкус вода немного отдавала железом. Ардиан поблагодарил, стараясь не думать, в порядке ли здешний фильтр.

- Теперь иди, если ноги держат, - сказала женщина, когда он вернул ей пустую кружку. - И помни, что Аллах заботится обо всех своих детях.

- Ага, - невпопад ответил Хачкай. - Спасибо вам, добрые люди. Простите, что отнял у вас столько времени...

- Иди, иди, - заворчал рыжий. - Нужны нам твои извинения...

Ардиан, шатаясь, выбрался на улицу и побрел по набережной, стараясь не запутаться в собственных ногах. Отойдя шагов на двести от лавки, он вспомнил алчный шепот рыжего и испуганно зашарил по карманам в поисках денег. Деньги были на месте - вынимать их у всех на виду Ардиан не стал, но на ощупь пачка по-прежнему состояла из десяти бумажек. Однако в правом кармане Мириной куртки он нащупал маленький прямоугольный предмет, которого там раньше не было. Непослушные, негнущиеся пальцы никак не могли вытащить предмет из кармана, но Ардиан уже знал, что это такое.

Миниатюрный спутниковый телефон "Моторола" с блокировкой GPS и фантом-блоком.

"Он стоит сто евро, - в панике подумал он. - Хозяйка, наверное, перепутала... я же заплатил ей всего семь евро... Нужно немедленно вернуться и отдать телефон..."

При мысли о том, что его обвинят в краже, Ардиана прошиб холодный пот. Он не мог объяснить почему, но убийство всегда казалось ему не таким тяжким преступлением, как кража. Во всяком случае, более достойным мужчины. Конечно, перед глазами у него постоянно был пример Раши, промышлявшего в Европе как раз воровством в супермаркетах. Но Раши как-то объяснил ему, что пощипать зажравшихся европейцев - дело святое. Вроде бы был такой головастый мужик по имени Троцкий, который говорил, что, поскольку капиталисты присваивают себе свои богатства нечестным путем, то украсть у них что-нибудь - вовсе не преступление, а даже наоборот. Хозяйка лавки, однако, совсем не походила на капиталистку, и обижать ее было просто подло. Ардиан, правда, не очень понимал, каким образом телефон, который он отдал турчанке, вновь оказался у него. Может быть, когда он упал в обморок, женщина машинально положила телефон ему в карман? Так или иначе, чем скорее он вернется и вернет ей "Моторолу", тем будет лучше.

Хачкай повернулся и пошел обратно к лавке. Со стороны, наверное, он должен был выглядеть полным психом - едва переставляющий ноги пацан в женской курточке, шляющийся туда-сюда по набережной. Стоявшая в дверях игорного салона толстая тетка ухмыльнулась и подмигнула ему.

- Что, накурился, малый? Не хочешь попытать счастья? Такие, как ты, часто выигрывают!

Ардиан молча помотал головой. Он никогда в жизни но подходил к игровым автоматам - по совету того же Раши, который при всей авантюрности своей натуры с "однорукими бандитами" предпочитал не связываться. Раши, Раши... Ардиан никак не мог представить себе, что брата уже нет в живых. Он вспомнил, как брат обнял его на пустынной утренней улочке. Еще вчера Раши был сильным, смелым и веселым... а сегодня стал бессмысленным холодным трупом. "Точно так же, как и те, кого я убивал по приказу Скандербега, - подумал Ардиан. - Они ведь тоже были здоровыми и полными жизни... а после того, как я нажимал на спусковой крючок, превращались в груду мяса и костей. Почему же я никогда не задумывался об этом раньше?.."

Он кое-как доплелся до утла нужной ему лавки. Под тентом уже никого не было, доска для нард валялась на земле. На мгновение Хачкая охватил ужас: ему показалось, что неведомые преследователи все-таки определили, откуда идет звонок, и нагрянули к турчанке и рыжему. Потом он увидел выходящую на порог хозяйку лавки и устыдился собственных глупых мыслей. Доску с нардами наверняка перевернул он сам, когда упал в обморок. Если бы его преследователи умели действовать столь оперативно, он давным-давно оказался бы у них в руках.

- Зачем пришел? - не слишком приветливо спросила турчанка.

Ардиан полез в карман за "Моторолой".

- Я у вас случайно взял... - пробормотал он, вытаскивая трубку из кармана. На этот раз пальцы, кажется, слушались лучше. - Простите, я не нарочно...

К его большому удивлению, женщина не сделала никакой попытки забрать трубку.

- Уходи отсюда, - посоветовала женщина. - И чем быстрее, тем лучше. Сейчас вернется мой муж, и тебе уже не удастся отделаться извинениями.

Она повернулась и скрылась за бамбуковым занавесом. Минуту Хачкай тупо смотрел ей вслед, тщетно пытаясь сообразить, что же означают эти слова. Потом до него наконец дошло.

- Вы мне его подарили! - прошептал он, разглядывая желто-коричневые бамбуковые занавески. - Вы отдали его задаром!!!

Он был потрясен. Никто никогда не делал ему таких дорогих подарков. Турчанка видела его первый раз в жизни, их не связывали ни родственные, ни деловые отношения. Все, что она знала о пришедшем в ее лавку подростке, - это то, что у него погиб брат. И этого оказалось достаточно, чтобы отдать ему телефон стоимостью в две месячных зарплаты Хачкая-старшего. Мир вокруг Ардиана перевернулся.

В дальнем конце набережной появилась полицейская машина. Она ехала медленно, притормаживая около каждого дома, и Ардиан почувствовал, как вниз по позвоночнику спускается ледяная змея. Он огляделся - между лавкой спутниковой связи и игорным салоном зиял узкий проход. Куда он вел, можно было только догадываться, но другого пути, позволявшего избежать встречи с полицейскими, Ардиан не видел. Разве что только в море...

Он скользнул в щель, оказавшуюся настолько тесной, что пробираться по ней можно было, лишь обдирая себе бока о стены домов. О том, что будет, если где-то впереди эти стены сомкнутся, Ардиан старался не думать. Дорожка шла в гору; Ардиан припомнил, что улица, параллельная набережной, расположена метрах в ста выше по склону. Наконец щель закончилась, и Ардиан вывалился в какой-то захламленный, воняющий нечистотами двор, расположенный на задах тех домов, между которыми он с таким трудом протискивался.

Он сразу же завернул за угол и присел на корточки, чтобы перевести дыхание. В голове стучали тяжелые паровые молоты, на лбу выступила испарина, сердце колотилось, как у загнанного собаками зайца. " Никогда больше не стану пить, - подумал Ардиан. - Отрава этот алкоголь... отрава и гадость... Если бы Раши не пил вина, они не смогли бы его зарезать... Он расшвырял бы их, как щенков... отобрал бы нож... и ничего бы они с ним не сделали..."

Ардиан заплакал. Он не плакал уже очень давно, наверное, с того дня, когда парни Хашими Тачи отметелили его, поймав в своем квартале. Он даже забыл, как это делается. И теперь, когда тяжелые соленые слезы покатились по его щекам, Ардиан не сразу понял, что с ним происходит.

"Раши, брат, - думал он бессвязно. - Самый лучший брат в мире... Когда я был совсем маленьким, он сажал меня на шею и тащил в парк, играть в индейцев... Никто из его друзей не делал такого... все оставляли своих младших дома... а Раши меня брал... И пусть во время игры я изображал разных животных, на которых охотились индейцы... пусть меня тыкали палкой и связывали ноги... все равно это я играл со старшими и был счастлив. А потом он защищал меня от обидчиков... но только тех, которые были старше... со сверстниками разбирайся сам, говорил он... и тогда я обижался, потому что мне казалось, он просто не хочет связываться с малышней, но теперь я понимаю, что Раши пытался научить меня решать свои проблемы самостоятельно... А потом он уехал, и мне стало не к кому бежать за помощью... и тогда я понял, как он был прав... Раши, Раши... ты хотел, чтобы я вырос смелым и сильным... и вот я вырос, и научился метко стрелять, и если бы я был рядом, то смог бы защитить тебя от убийц... Но только когда тебя убивали, я лежал, пьяный и ничего не соображавший, в квартире твоей бывшей подружки, а она вытирала мою блевотину и слушала чушь, которую я нес... Какой же я дурак, Раши, зачем я уехал из Тираны, зачем бросил тебя и родителей?.. Я не должен был этого делать... не должен был... я поступил трусливо и подло... и за мою трусость и подлость заплатил ты..."

Он шмыгнул носом и вытер лицо рукавом. Глаза щипало. Нужно было вставать и уходить из этого захламленного, похожего на свалку двора, но сил на то, чтобы подняться, Хачкай в себе не чувствовал. Хотелось лечь, зарыться в мусор, спрятавшись от всего мира, и лежать так неопределенно долгое время. Возможно, он так и поступил бы, но в этот момент из-за проржавевшего контейнера, распространявшего вокруг себя кисловатый запах гниющих отбросов, вышла большая собака.

Для собаки, обитающей на помойке, она выглядела просто неприлично откормленной. Во всяком случае, так показалось Ардиану при виде ее раздутого брюха. Вместе с тем ему тут же стало ясно, что собака нездорова - шерсть на одном боку была зверски выдрана, в проплешинах темнели потеки засохшей крови. Передвигалась собака как-то странно - боком, загребая правой лапой и временами оборачиваясь на свой длинный, уныло волочившийся по земле хвост. Увидев Хачкай, она остановилась и негромко, но очень недружелюбно зарычала.

- Тебя здесь только не хватало, - сказал ей Ардиан. Вообще-то он любил собак, и они это чувствовали. Во всяком случае, они ни разу его не кусали - для страны, в которой после падения коммунистического режима поголовье бродячих животных многократно умножилось, это редкость. Но с этой собакой что-то было не так. В ее глазах не было ни интереса, ни вызова, ни даже враждебности. Но что-то в них определенно было, что-то, чему Ардиан никак не мог подыскать подходящего названия, но что ему совсем не нравилось. В конце концов он понял, что отражается в желтоватых, мутных глазах зверя, и вздрогнул от внезапного понимания.

Безумие.

Собака зарычала громче, обнажила желтые кривые клики. Изо рта у нее стекала слюна. По-прежнему забирая вправо, она начала медленно приближаться к Ардиану.

Ардиан механически сунул руку за пазуху, рассчитывая нашарить там ребристую рукоятку "БП". Пальцы схватили пустоту, и он понял, что опять остался без оружия в самый неподходящий момент.

"Она бешеная, - подумал Хачкай с холодной отстраненностью. - Если она меня укусит, придется идти в больницу и делать уколы против бешенства... И хорошо еще, если они помогут, отец говорил, что иногда не спасают и уколы... К тому же я не могу идти в больницу, люди Скандербега наверняка меня там найдут... А если эта тварь мне вообще горло перегрызет? Вон какая здоровая, просто волчица, а не собака..."

Он не успел решить, что делать, потому что в этот момент собака на него прыгнула.

Ардиан увидел ее бросок как одно длинное, текучее Движение, словно бы кто-то очень медленно прокручивал перед ним видеозапись. И собака, и сам он двигались, преодолевая сопротивление ставшего вязким как кисель воздуха. Мощные задние лапы зверя еще распрямлялись, выталкивая вперед толстое, похожее на дирижабль тело, а Хачкай уже начал валиться вправо, в груду мотков ржавой проволоки, канистр из-под бензина и расплющенных автомобильных дверей. Собака летела в воздухе, вытягиваясь в рыжую самонаводящуюся ракету, метя ему в горло, хрипя и роняя вязкую слюну, но Ардиан уже падал спиной на что-то жесткое и острое, уйдя с линии атаки. Она приземлилась, тяжело ударив лапами в песок в том месте, где Ардиан сидел секунду назад, а он уже откатывался вбок, судорожно лупя ладонью по куче металлолома в попытках отыскать хоть что-то пригодное для борьбы с обезумевшим зверем. Собака повернулась - еще медленнее, чем прыгала. В глазах ее горел желтый огонь.

Под руку Хачкаю попалась консервная банка, и он, не раздумывая, швырнул ее в слюнявую оскаленную морду. Фыркнув, собака мотнула головой и лениво клацнула челюстями. Из пасти ее воняло, как из бочки с тухлой рыбой.

"Сейчас в горло вцепится, - понял Ардиан. Лопатки его упирались в какую-то металлическую чушку, сдвинуть которую не было никакой возможности, - Надо успеть выбросить вперед руки и толкать ее в грудь, может, тогда она не дотянется..."

Время остановилось.

Потом откуда-то сверху на собаку плеснула распавшаяся в воздухе струя белой жидкости. Несколько капель попало на руки Ардиана, и он завопил - от боли и обиды, но главным образом - от неожиданности. Жидкость была кипятком.

Собака взвизгнула и отпрыгнула назад. Шерсть с ее раздувшихся боков отваливалась клочьями. Она слепо шарахнулась в сторону, ударилась о пустую бочку из-под бензина и взвыла неожиданно тонко и жалобно. - Пошла прочь, сука драная! - раздался над головой Ардиана надтреснутый женский голос. - Вот я тебя еще кипятком!

Псина, внезапно ставшая очень разумной и понятливой, поджала хвост и юркнула куда-то в щель между мусорными завалами. Хачкай, не веря в свое спасение, зачарованно смотрел ей вслед.

- Эй, парень, - осведомился тот же голос, - ты живой там? Чего сидишь как истукан?

Ардиан поднял голову. Окно на третьем этаже было раскрыто, и из него выглядывала довольно жуткая на вид старуха в черном платке. На подоконнике перед ней стояло ведро - надо полагать, то самое, из которого на собаку плеснули кипятком.

- Живой, - хмыкнула старуха, разглядывая Ардиана. - Но благодарности от тебя, похоже, не дождешься...

Хачкай сглотнул застрявший в горле комок и вдруг обнаружил, что головокружение, мучившее его с самого утра, прошло, Мир вокруг вновь стал ярким и объемным, в нем снова хотелось жить...