Чтение 12–й страницы книги ~Испытание огнем~

- Да не так! Покажите нам какие-нибудь военные движения!

Недолго думая майор встал по стойке "смирно", затем выполнил "налево", "направо", "крутом".

- Хорошо! Теперь походите!

Вагнер попытался пройти парадным шагом, но быстро отбил себе подошвы - чеканить шаг босым было невозможно.

- Спасибо, майор Вагнер, но не могли бы вы выполнять какие-то полезные движения - нам необходимо определить требуемую степень свободы в суставах.

- А-а, ну так бы сразу и сказали, - усмехнулся Вагнер и стал поочередно имитировать передвижение по-пластунски, перекат, прыжки на месте и многое другое, без чего настоящему солдату никак не обойтись.

Часа через полтора, покрытый испариной, он вышел из-за перегородки и, поправив галстук, облегченно вздохнул.

- Ну и что, док, помогут вам мои мучения?

- Еще как помогут, мы уже изменили программу, и последующие изделия будут выходить с изменениями.

- Вы сказали "изделия"?

- Ну да. Хотите взглянуть на производственный процесс?

- А меня не стошнит? - Майор засмеялся.

- Там нет ничего особенного - исходный материал, несколько промежуточных фаз и наконец готовое изделие.

- И что, все вот так быстро происходит?

- Ну, не так быстро, как я вам рассказал. - Доктор поправил сползшие очки. - Это долгий и очень трудоемкий процесс. Ну так как - решились?

- Пожалуй, да, нужно же знать, на что пойдут мои труды.

Чтобы попасть на производственную линию, майору Вагнеру пришлось спуститься с доктором еще на несколько этажей.

Повсюду, где они проходили, стояла вооруженная охрана, однако с доктором его беспрекословно пропускали. Вагнера даже удивило то, каким влиянием пользуется здесь этот коротышка.

Попав в производственное помещение, они поднялись на второй ярус, откуда сквозь прозрачные купола можно было видеть, что происходит на конвейере.

- Здесь первый этап, нам повезло, как раз подвозят новую заготовку...

Майор свесился через перила, чтобы лучше рассмотреть заготовку. Оказалось, что это совершенно голый человек, далеко не богатырь. Он пребывал под наркозом, и его везли на каталке двое рабочих в прозрачных клеенчатых комбинезонах. С каталки заготовку переложили на стол, окруженный стойками со сложнейшей аппаратурой.

- Пожалуй, для человека непривычного это нелегко видеть, - заметил доктор. На теле заготовки стали делать надрезы и загонять в них металлические игш, за которыми тянулись наполненные разноцветными жидкостями трубочки.

- Зачем эти жуткие иглы? - спросил Вагнер.

- Их вонзают как можно глубже - даже в кости, чтобы все ткани заготовки в достаточном количестве получали жидкие трансформеры.

- Жидкие трансформеры?

- Ну да. Если вы когда-нибудь сталкивались с остеопластикой и форсированными биологическими процессами...

- Не сталкивался. Что с ними будет дальше?

- Конечности зафиксируют в зажимах, которые будут находиться в постоянном движении, - нам ведь нужны хорошие суставы, не правда ли?

- Правда, - вынужден был согласиться Вагнер.

- Ну, идемте дальше.

Они прошли по ярусу метров двадцать и остановились напротив следующего этапа.

- Здесь происходит укрепление нового скелета и мышечной массы.

- Ага. - Майор смотрел на дергавшегося на столе урода и видел на лице заготовки неподдельное страдание. - А он точно ничего не чувствует?

- Какая разница? Главное, чтобы сердце выдержало - оно, кстати, тоже форсировано. Срок службы конечно, сокращается, но больший ресурс в данном случае не нужен.

- Как-то странно он дергается.

- Зато кости как сталь, а мышцы как углеволокно ради этого можно и подергаться. Или я не прав? - Из-под толстых стекол очков на Вагнера взглянули глаза маньяка. Майор поспешил захихикать, совершенно себя не узнавая.

Вдоволь налюбовавшись на этап, они перешли к следующему.

- Момент истины! - с чувством гордости произнес доктор Померанец.

- В каком смысле?

- Не всякая заготовка в состоянии пройти его. Кстати, нам опять повезло - смотрите!

Все, что успел увидеть майор Вагнер, так это фонтаны разбавленной розовой крови и рабочие с крюками, которыми они, не стесняясь, рвали новенькую плоть, раздирая заготовку по частям.

- В чем дело? - запаниковал Вагнер, Ему приходилось видеть, как раненые бежали, поддерживая выпадавшие из брюха внутренности, но то была война, здесь же, в относительной тишине, подобные сцены казались дикими. - В чем дело? Зачем они это делают?

- Приходится, иначе никак. Они просто освобождают зажимы.

- Но что случилось?

- Несовершенная заготовка сама себя убила. Она не сумела состыковаться с процессором, который был вживлен в головной мозг. Управляющие импульсы наложились друга на друга и перемешались, образуя взаимоисключающие команды. Одни мышцы сокращались, другие расслаблялись, а поскольку они уже имеют достаточную мощность, произошло что-то вроде внутреннего бунта, мышцы ломают кости, рвут артерии - отсюда и живописные фонтаны.

- И... И сколько же процентов не справляются с этим?

- Удачно проходит только один из пяти, но мы над этим работаем, поверьте мне. Если бы не эти трудности, мы бы уже завалили заказчика супервоинами. Да...

Доктор еще какое-то время смотрел на работу персонала, собиравшего с пола куски рваного мяса, затем сказал:

- Ну что, идем дальше?

- Идем.

Впрочем, больше ничего интересного не было, последующие этапы проходили в закрытых емкостях и носили наукообразные, труднопроизносимые названия. Заготовки передавались без видимых изменений, и экскурсия быстро подошла к концу.

- Ну и как вам наша фабрика, майор?

- Честно говоря, я поражен.

- Не удивлен вашим признанием, это грандиозное зрелище на всех действует одинаково. Ну, идемте, покажу вам самый последний этап, где к жизни пробуждаются совершенно иные существа... то есть я хотел сказать - другие люди.

Коротышка чувствовал себя в своей стихии, размахивая руками, он объяснял майору, какие их ждут перспективы, когда будет отлажена технология и фабрика начнет производить солдат не только сильных, но и красивых.

- И тогда я сделаю для себя подружку - копию с Барбары Зюйдлав. Как вам такая перспектива?

- А кто эта самая Барбара?

- Как, вы не знаете? - Коротышка даже подпрыгнул, в полете поправив сползшие на нос очки. - Да это порнозвезда первой величины!

А вы не боитесь, доктор, что она вас порвет?

То есть как? - не понял Померанец.

- Если вы дадите ей ту силу, которая присутствует в ваших изделиях...

- Стоп! А ведь вы правы.

Доктор Померанец покачал головой.

- А я как-то больше сосредоточивался на контурах ее груди... Вот болван! Спасибо вам за предупреждение, мы, гении, такие рассеянные.

"Ну-ну", - сказал про себя Вагнер, начиная жалеть, что узнал так много. Ведь этот коротышка ни за что не отвечал, он лишь посвящал ничего не подозревавших людей в сверхсекретные тайны, а потом у них возникали проблемы.

"Нужно будет проконсультироваться с Дюрексом, обязательно нужно проконсультироваться".

По винтовой лестнице они спустились в наблюдательный бокс, одна стена которого была прозрачной. В углу лежало несколько мешков с надписью "кварц", один был поврежден, и на пол просыпалось изрядное количество песка.

- Сейчас что-нибудь обязательно выведут, - уверенно заявил доктор. - Не на меня смотрите, а туда - в аквариум, как я его называю.

То ли доктор знал какое-то расписание, то ли Вагнеру действительно "везло", но скоро в аквариум вкатили мобильный пост - некое подобие каталки, на которой, помимо накрытого пластиковым экраном пациента, имелись стойки с приборами.

- Вот сейчас будет самое интересное! - Доктор сцепил ладошки и прижал к груди. Санитары начали отстегивать удерживавшие пациента ремни, потом с трудом подняли его и оттащили к дальней стене. Вернувшись к каталке, достали похожее на шокеры оружие.

- Сейчас! Вот сейчас!

Щелкнул разряд, и розоватая молния протянулась к лежащему на полу монстру, тот выгнулся на мостик и закричал так, что было слышно даже через перегородку.

- Хорошо кричит - легкие в порядке, - сказал Померанец.

Монстра настиг следующий разряд, и он вскочил на ноги.

- Но они же его поджаривают! - воскликнул Вагнер, заметив рубцы, остающиеся на теле пациента.

- Ерунда, позже все восстановится, если, конечно, все в порядке с турбоинициаторами.

Встретив полный непонимания взгляд майора, доктор пояснил:

- Это такие сложные гормоны, они ускоряют обменные процессы.

Вагнер кивнул, но в следующую секунду увидел в руках одного из санитаров крупнокалиберный пистолет.

- Уж не собираются ли они?!

- Собираются, - подтвердил доктор. - Испытание должно быть полным.

Прогремел выстрел, тяжелая пуля отбросила монстра к стене, бедное существо взревело, не понимая, за что его так, но тут же прогремели еще два выстрела - одна пуля вошла в голову, вторая - в голень.

- Твою мать... - Вагнер отвернулся и в ярости сплюнул, едва не попав на туфли кому-то еще, стоявшему в полумраке позади Померанца. - Извините.

- Ничего страшного, вы промахнулись, - ответил незнакомец, такой бледный, что это было заметно даже при плохом освещении.

Услышав его голос, доктор Померанец дернулся, словно его ударили. Коротко взглянул на бледного и тотчас опустил глаза.

- Как дела, доктор, какие-нибудь проблемы?

- Нет, мистер Йожуч, никаких проблем, просто... просто мне уже нужно идти.

- Ну так идите, я позабочусь о вашем госте.

- Спасибо.

Доктор боком продвинулся к дверям и исчез, не попрощавшись, Вагнер растерянно посмотрел на бледного.

- Все в порядке, майор, я провожу вас к выходу, когда вы все посмотрите.

За перегородкой уже не раздавалось криков, пролившаяся из огнестрельных ран кровь подсыхала, а чудесным образом выздоровевший монстр сидел в углу и поедал из корытца какие-то зеленые гранулы.

- Как вам наше производство, майор?

- Спасибо, сэр, очень яркие впечатления.

- Давайте знакомиться, меня зовут Йожуч, я здесь вроде директора.

- А я майор Вагнер из оперативного отдела штаба.

- Я знаю, посмотрел запись в вахтенном журнале охраны. Какие у вас вопросы? Насколько я понял, доктор Померанец не успел рассказать всего.

- Ну... - Вагнер пожал плечами, - я хотел бы знать, откуда вы берете людей для заготовок. Это какие-нибудь пленники?

- Нет. - Йожуч растянул губы в механической улыбке. - Никакого насилия, когда дело касается народной борьбы. Только добровольцы, и, заметьте, не все, а лишь те, кто проходит медицинскую комиссию.

- Но они знают, что большая часть здесь погибает?

- А зачем? Эти люди избрали путь борьбы за справедливость и светлое будущее для своих детей...

Майору показалось, что в этом месте Йожуч позволил себе снисходительную улыбку. Или ему это показалось? При слабом освещения сказать наверняка было трудно.

- Они знали, что могут сложить голову в бою, а здесь, на фабрике, - тот же бой. Бой за новые возможности армии генерала Тильзера. Вы не согласны?

- Полностью согласен, - поспешил заверить Вагнер.

- Это будущее нашей победы, - произнес Йожуч и подошел к прозрачной стене, чтобы лучше видеть монстра.

Взгляд майора упал на просыпанный кварц, подошва Йожуча оставила на нем едва заметный отпечаток. Вагнер был опытным следопытом, ему не составило труда прикинуть вес этого бледного мерзавца - двадцать с небольшим килограммов.

Почувствовав на себе внимание, Йожуч обернулся.

- Ну что, пойдем к выходу, майор?

- Да, сэр. Думаю, на первый раз достаточно, - ответил Вагнер и понял, что еще его удивило при общении с этим странным человеком: артикуляция Йожуча не совпадала с произносимыми им словами.

Отлежавшись пару дней в санчасти, стажеры Блохин и Гольдберг вернулись в казарму разведвзвода. С лицами в желто-синих разводах они выглядели как близнецы. Понятно, что за мысли посещали их на больничных койках, - они подсчитывали свои шансы на выживание за пять лет контракта.

- Растормошите их, - приказал Саскел Джиму и Тони. - Видите, они к маме захотели,

- Все мы хотели к маме, пока не полюбили базу, - совершенно серьезно заметил Тони.

- Вот иди и научи их любить базу, а то Гольдберг сегодня в арсенальной плакал. Блохин еще не плачет, но, судя по его настроению, это лишь дело времени, Прогуляйтесь по южной дороге, посмотрите, не беспокоит ли кто наших друзей марципанов, неизвестно, чего ждать от этих "суперинструкторов". Ты вот что, Тайлер, возьми в арсенальной старый "галиот"... или нет - лучше "торсо", она хоть и тяжелая, но почти как авиационная пушка. Автомат оставь, а ее возьми.

Делать было нечего, Джим с Тони снова взялись за стажеров.

- Эй, разведчики, ну-ка поднялись с кроватей! - строго произнес Джим.

Стажеры вскочили и вытянулись по стойке "смирно", но, посмотрев на лицо Джима, такое же "разукрашенное", как и их собственные, заулыбались.

- Что такое веселое вы увидели? - не понял Джим.

- Они тебя за папу приняли, - подал голос Шульц, отдыхавший после смены. - Вы трое - одно лицо.

Это замечание еще больше развеселило молодых бойцов.

- Ну вот и ожили - отлично. На завтраке были?

- Не хочется, - со вздохом заметил Блохин.

- Как же вы в патруль пойдете, не позавтракав? - удивился Тони, который при кажущейся худобе мог съесть очень много.

- Какой патруль? Сержант Рихман сказал - три дня на восстановление.

- А теперь капитан Саскел сказал, чтобы мы вчетвером отправились по южной дороге.

- А на южной дороге не опасно? - спросил Гольдберг.

- Нет, в близлежащих районах не опасно, в тот раз мы забрались слишком далеко.

- Да, - с готовностью закивал Гольдберг. - Слишком далеко!

- Значит, все в порядке, сейчас идем в столовую, вы съедаете ваш завтрак - и в джунгли, без вас нам не справиться.

- Конечно, - подтвердил Джим. - Лишние две пары глаз нам не помешают.

Стажеры приободрились - снова пройтись по джунглям, тем более по безопасным, было приятнее, чем сидеть в казарме и терзаться оттого, что находишься так далеко от дома.

После завтрака настроение у них поднялось, они вернулись в казарму, быстро собрались и вышли. Возле ворот группа встретилась с Рихманом.

- Вы куда?

- Саскел сказал на южную дорогу сходить и стажеров обкатать.

- Хорошо, а эту зачем взял? - Рихман дотронулся до висевшей на плече Тони крупнокалиберной винтовки.

- Саскел посоветовал, на всякий случай.

- Ну ладно, только смотри, Тайлер, если придется стрелять, крепче прижимай ее к плечу, а то она лягается, как дикий осел.

- Учту, сэр.

На Четвертом опорном пропали двое рабочих...

Джим с Тони переглянулись.

- Может, их змеи покусали?

- Не покусали, все обучены пользоваться противоядием, к тому же на поясе у каждого радиомаяк.

- И что, нет никаких сигналов?

- Никаких.

- Понятно, мы будем начеку.

- Удачи вам.