– Распяли бедолагу, – вздохнул кастелян. – Вы не смотрите, что рукавчики длинные. Это они вместе с руками растянулись.
– Оу-у-у… – Камзол выпал из рук юноши обратно в сундук.
– Просил же гадов, сначала одежку с него снять. Так нет ведь! – удрученно вздохнул кастелян, окинул оценивающим взглядом атлетическую фигуру Вита. – Мне кажется, вам больше подойдет платье баронессы Бокнар.
– Женское платье? – ужаснулся Вит.
– Зато как на вас скроен. Могучая женщина была. Остальные, – кастелян грустно кивнул на сундук, – по сравнению с вами недомерками были. Да вы не расстраивайтесь. Это же ваш фасончик. У меня глаз наметанный. И платьице практически не замарано.
– Практически – это как? – потребовал уточнения Олет.
– Воротничок слегка слюнкой запачкала.
– А она как закончила жизнь? – судорожно вздохнул Вит.
– Повесили.
– Баронессу? – поразилась Ксанка. – Дворянству же положена плаха.
– А ее сначала дворянства лишили за связь с простолюдинами, – простодушно пояснил кастелян. – Вся охрана, помнится, перед казнью развлекалась. Так что все по закону. Это я их об этом попросил, – доверительно пояснил он, – чтоб платьице не попортить. А то заляпают все кровью, куда его потом девать? – Кастелян вытащил из сундука роскошное платье, полюбовался на кружева. – Хорош товар. Ну, что, берешь?
У Вита возникло огромное желание взять кастеляна за глотку, сложить его втрое, а то и вчетверо, порвать в клочки и запихать по частям в сундук. Это уловили и стражники. Пальцы охраны легли на курки арбалетов. Олет, как по волшебству, оказался между кастеляном и Витом.
В этот момент в тюремную кладовую втолкнули еще одного узника, которому только что судья зачитал приговор.
– За что!!? Не виноватый я! Это же меня ограбили!
– Тебе ж объяснили! – рявкнул на него охранник. – За нахождение в общественном месте в виде, недостойном жителя славного города Вавилота. В непотребном, короче, виде.
Одет бедолага был почти так же, как и Вит. Только если у нашего героя единственной деталью одежды были трусы, то у этого заключенного стоптанные туфли, которыми грабители, скорее всего, побрезговали. Увидев Ксанку, заключенный охнул и начал прикрывать руками причинное место.
– Одолела голытьба, – кастелян явно расстроился. С этого клиента взять было нечего. Он откинул крышку еще одного сундука и кинул вновь прибывшему клетчатую тюремную робу.
– А эта, я надеюсь, не с покойничков? – оживился Вит.
– Нет, свеженькая. Только что из стирки, – успокоил его кастелян.
– Можно и мне такую?
– Пожалуйста.
Вит торопливо начал натягивать на себя тюремную робу.
– Новичок, – сочувственно вздохнул кастелян. – Ну, если у вас все… – он повернулся к Олету.
– Пока все, – поспешил успокоить его бывший маг. – Если еще что потребуется, я непременно вас извещу.
– Тогда не смею больше задерживать.
Стража вывела заключенных из кладовой.
– Пошевеливайтесь. Наша смена кончается, – нетерпеливо сказал один из охранников.
– Успеешь, – ледяным тоном осадил его Олет. – Сначала порекомендуйте внутренней охране, чтоб с уважением отнеслись.
В его руке появилось несколько серебряных монет. Приняв подношение, охрана оживилась.
– Это мы завсегда.
– С понятием парень.
– Видать, не одна ходка за спиной.
– Еще бы, – фыркнула Ксанка. – Каждые каникулы во что-нибудь влипает. А я его потом из этого дерьма вытаскиваю.
– Зато теперь мой бесценный опыт, приобретенный в студенческие годы, возможно, поможет нам выскользнуть отсюда с минимальными потерями. – Олет, как всегда был весел и беззаботен. Он верил в свою счастливую звезду.
Тем временем они подошли к зарешеченной двери, из-за которой на них хлопала глазами слегка осоловелая после бессонной ночи внутренняя охрана. Они несли суточное дежурство, и смена их должна была подойти только к вечеру.
– Принимайте еще партию. Народец разный, но один с понятием.
– Ща…
Загремели засовы.
– Это кто тут с понятием? – дыхнул крутым перегаром на заключенных один из охранников.
– Я, – выступил вперед Олет. В руках его опять замелькали серебряные монетки.
– Проходи.
– Эти со мной.
– Всех определим.
Со скрипом открылась зарешеченная дверь. Подкованные сапоги стражников загрохотали по полутемному коридору, с обеих сторон которого и располагались камеры. Славный город Вавилот умел считать денежки и тратить их бездарно на мужское и женское отделения не собирался. Вавилотская тюрьма была универсальная.
– Так, мальчики направо, – строго сказал узникам один из стражников, едва стоящий на ногах от переизбытка винных паров. – Девочки… – он уставился на Ксанку, – …девочка налево.
Как ни устал он после ночного дежурства, умудрился не ошибиться. Мужские камеры действительно находились справа, женские слева. При виде новичков камеры встали на уши. Со всех сторон сквозь прутья решеток тянулись руки.
– К нам их сюда, начальник!
– За нами не заржавеет!
Шум-гам стоял такой, что Вит невольно вжал голову в плечи и начал затравленно озираться. Тут из одной камеры, мимо которых их проводили, высунулась рука, в которой между пальцами мелькала пара серебрушек.
– Начальник, два игровых поля к нам!
– Опоздали, – с сожалением вздохнул охранник, – за все уплачено.
– Ну, почему? – усмехнулся Олет и повернулся, но почему-то не к охраннику, а в сторону Ксанки. – Ну, и? – спросил он.
– Как всегда. Нет, два к одному, и на этот раз ты начинаешь.
Олет расплылся в улыбке.
– Смотри, сестренка, не пожалей… – Олет задумался. – Вообще-то, все должно быть по-честному. На прогулке даю тебе фору.
Вит дикими глазами смотрел на своих учителей и ничего не понимал. Олет тем временем ловким ударом руки вышиб из руки заключенного серебрушки, поймал их на лету и переложил в руку охранника.
– Рука дающего да не оскудеет. Надо бы уважить. Нас троих сюда. А ее в камеру напротив.
– Да там же проститутки, – удивился охранник.
– Вот там ей и место! – радостно сказал Олет.
Ксанка стрельнула глазами в сторону Вита, побагровела и попыталась броситься на брата. Охранники ее тут же скрутили и закинули в камеру проституток. Загремел засов.
– Ты откуда, подруга? С какой улицы? – загомонили девицы легкого поведения. – С Центральной или как?
– С улицы Потухших Фонарей, – огрызнулась Ксанка, пытаясь через решетку дотянуться до брата.
– Ф-у-у-у… дешевка…
– Что, я дешевка? – раздался глухой удар. Так как руки Ксанки все еще тянулись к горлу брата, била она с ноги. Одну из проституток унесло в угол камеры, вместе с девицами, которые стояли на ее пути. Образовалась небольшая куча-мала. Девицы разозлились и начали смыкать ряды. Ксанка повернулась к ним лицом, с хрустом размяла пальцы. Выражение лица у нее при этом было такое доброе, что проститутки сразу поняли, что лучше не возникать.
– Девочки, девочки, мы, кажется, ошиблись. Это не дешевая проститутка. Это валютная проститутка. Наверняка для имперских вип-персон предназначена.
Пока Ксанка наводила порядок во вверенной ей зоне, Олет, Вит и их клетчатый коллега по несчастью неспешно проследовали в камеру напротив. Щелчок замка заставил Ксанку обернуться и вспомнить про своих спутников. Олет помахал ей ручкой и мило улыбнулся. Это окончательно разъярило Ксанку.
– Вы что думали, спрятались от меня, да? Думаете, через две решетки я вас не достану? Меня дешевой проституткой из-за вас обозвали!
– Вот только не надо сгущать краски. Твои сокамерницы уже согласились с тем, что ты дорогая проститутка. Элита, так сказать.
За спиной Олета и Вита нарисовалась бородатая физиономия здорового уголовника.
– Да, братаны, не повезло вам со шмарой.
– Что, я шмара? Все! Только выйдете завтра на работу, я вас… а ну, не прятаться друг за друга, не прятаться. А ты бородатый, а ну, покажь свою рожу, чтоб я тебя потом опознала. – Ксанка рванула на груди блузку. – Все! Век воли не видать, замочу всех на хрен!
– Ух ты, – восторженно прошептал бородатый уголовник при виде кружевного лифчика, открывшегося под блузкой. – Да, братаны, я вас понимаю…
Вся камера бросилась к решетке, отталкивая Вита, Олета и бородатого уголовника в сторону. Всем хотелось посмотреть.
Ксанка опомнилась, запахнула блузку, со злости долбанула кулаком по стене, по которой тут же зазмеилась трещина, развернулась и заняла самое почетное на нарах место: под узким маленьким окошком, которое и было в камере единственным источником света, не считая факелов в коридоре.
– Слышь, а кем она у вас работала? – поежившись, спросил бородатый уголовник.
– Ну-у-у… – начал Вит, – она…
Олет бесцеремонно оттолкнул его в сторону.
– Сами мы не местные, – заканючил пройдоха, – из деревни приехали. Семья большая, кормить нечем. Вот со своим младшим братишкой и приехали в столицу. Деньжат подзаработать. А тут она. Уважила, приголубила. Работу дала. Мы ж тут вообще ни при чем. Уборщиками работали в ее заведении. Ну, там вина поднести, пол подмести, на рынок за продуктами сбегать. Света белого не видели, – из глаз Олета закапали слезы. Вит, в полном обалдении, смотрел на своего «учителя». Олет это заметил, но, не имея возможности незаметно ткнуть его в бок, продолжил: – Куда ж нам еще деваться? Братишка мой умом обижен, – тут он все-таки не удержался и приложил локоток к боку Вита. – Что стоишь, дубина стоеросовая?
– Ну… э… о-о-о… – с трудом выдохнул Вит.
– Видел, до чего стерва довела? Говорить членораздельно разучился.
– Это что за заведение? – спросил бородатый.
– Да новый бордель какой-то. На улице Потухших Фонарей. Мы ж ни ухом ни рылом, что он незарегистрированный. Делали что велят. А у нее чуть что не так, сразу в комнатку особую и так измывается, так измывается… Братишка, покажи.
– А-а-а…
Видя, что «братишка» все еще в ступоре, Олет развернул его тылом к зэкам и еле слышно прошипел на ухо: «Подыгрывай, болван! На жалость дави!» Не давая ему опомниться, он лихо перегнул бывшего семинариста пополам и стянул робу, обнажив рваные трусы, сквозь которые виднелись свежие рубцы.
– А-а-а!!! Не дамся!!! – В памяти Вита вдруг всплыли ужасные рассказы семинаристов о том, что делали бывалые зэки с новичками в камере. Он взвился, как пружина, в прыжке натягивая робу обратно на трусы.
– Слышишь, как орет? – с трагическим надрывом произнес Олет. – Видали, как она его замучила? А что у него на спине – даже показывать боюсь! Вас вырвет! Зверство страшное! А нам семью кормить, сестренок, братишек, все мал мала меньше… Знаете, сколько их в деревне по лавкам сидит? – Олет с чувством высморкался в бороду уголовника, невольно ослабив хватку. Вит торопливо разогнулся и натянул робу обратно на зад.
– Слышь, борода, хорош новичков мучить, – пробурчал кто-то из зэков из глубины камеры. – Сами с этого начинали. – С нар поднялся дородный мужичок, который тут был явно в авторитете.
– Да я чё, я ничё, – замельтешил бородатый.
– Садись, деревня, рядышком, – местный авторитет переместился за грубо оструганный колченогий стол, стоявший в центре камеры, – буду вас уму-разуму учить. Сам по первой ходке таким же был.
Бородатый зэк торопливо подтолкнул новичков к столу. Местный авторитет перевел взгляд на третьего новичка, который, сжавшись у решетки, старался слиться с ее прутьями, в тщетной надежде, что его, может быть, так не заметят.
– А ты чьих будешь?
– Стряпчий я, местный, городской…
– Терпила, значит, – прогудел местный авторитет. – Ну, иди сюда, родимый, раздевайся. Играть будем.
Вся камера плотоядно заулыбалась. Бледный, как смерть, стряпчий начал стаскивать с себя одежду.
– Давай быстрее. Братва вся в нетерпении, – подстегнул его окриком бородатый зэк.
Вит скрипнул зубами и зажмурился. Он чувствовал еще немного, и он начнет зверствовать.
– Клади быстрее, чего телишься? Я первый. Даю два серебряника!
– Даю три!
Вит все-таки не выдержал и начал подниматься, абсолютно белый от бешенства. Оно было так велико, что в глазах потемнело.
– Эк, новичка-то как скрутило. Азартный попался. Сколько даешь?
За Вита ответил Олет, успокаивающе похлопывая ученика по плечу, заставляя его сесть на место.
– Даю пять. Начинай!
– Крестик!
– Нолик!
– Крестик!
– Нолик!
Слегка ошалевший Вит открыл глаза, и у него отпала челюсть. Стряпчий, в одних трусах, пытался из-за плеча бородатого зэка разглядеть все перипетии битвы, развернувшейся на столе. А на столе лежала клетчатая роба бедолаги, на которой зэки азартно резались в крестики и нолики.
– Я выиграл!!! – завопил Олет. – Вит, у нас уже есть два золотых! Это ж всю нашу семью можно кормить полгода! Предлагаю пять серебряников за клетку! Кто больше?
– Даю десять. Быстро сюда мокрую тряпку. Очистить поле для игры!
Вит посмотрел по сторонам, и увидел в углу камеры груду затертых до дыр клетчатых роб, все понял и с интересом уставился на игровое поле. Из противоположной камеры, где Ксанка закончила наводить порядок, раздался зубовный скрежет.
– Ну, мы еще посмотрим, кто кого. Кстати, девочки, никто не хочет перекинуться со мной в шашки?
Одна из проституток, которую вытащили из постели перед арестом практически неглиже, торопливо скинула с себя арестантскую робу.
– Только ее надолго не хватит, – с сомнением сказала она.
– Не страшно, – мило улыбнулась Ксанка, натягивая на палец колечко, так кстати подкинутое ей Паленым. Она прекрасно знала, что это за артефакт и как он действует. – Потом перекинемся в картишки. Охранники здесь такие лохи, что даже обыскивать толком не умеют.
Ксанка сжала руку с надетым не нее кольцом в кулак, разжала ее и продемонстрировала девицам новенькую, с иголочки, колоду карт. Игра началась.
17
Утром следующего дня, под бодрые звуки побудочного рожка, Ксанка и Олет проснулись сказочно богатыми. Олет обчистил и раздел до нитки всех сокамерников (кроме Вита, разумеется). В кармане весело позвякивала горстка медных, серебряных и золотых монет, в углу лежала груда выигранной одежды. Он играл только на наличные. В долг не верил никому. Судя по всему, Олет был человек бывалый, палку не перегибал, а потому милостиво позволил проигравшимся сокамерникам оставить на себе трусы и воспользоваться драными, грязными робами, служившими когда-то игровым полем. Вит тоже был доволен. Штаны, сюртук, манишка с бабочкой и лакированные туфли одного из жиголо, имевшего несчастье оказаться с ним в камере, были сшиты словно на него, и, главное, одежка была не с покойника!
Только теперь он понял, как ему плказалось, суть комедии, разыгранной Олетом накануне.
Доход Ксанки был несоизмеримо ниже, но зато гораздо качественнее. При себе у проституток было в общей сумме только пара золотых и два серебряника. Раздевать их догола Ксанка не стала, дабы не вводить во искушение мужскую половину тюрьмы, а просто милостиво разрешила играть в долг. Через пару часов ей стали должны все проститутки. Причем такие суммы, что, даже торгуя своим телом до пенсии, шансов расплатиться у них не было. Ксанка по доброте душевной долг им простила, в обмен на беспрекословное повиновение на тот период, пока она сидит с ними в тюрьме. Первое распоряжение она отдала им шепотом еще накануне вечером, и поутру началось представление.
После легкого завтрака, состоявшего из стандартной баланды, они дружно взялись за животы и начали кататься по камере, истерично вопя, что их отравили, и кто-то за это ответит! Их услугами пользовались многие члены магистрата, и они обязательно найдут виновных и отомстят за их смерть! При этом они называли такие имена, что побелевшая от страха стража помчалась за начальством.
Лишь один человек в этой камере остался на ногах. Ксанка была само сострадание. Ее нежное личико излучало ангельский свет. Девушка хлопотала над ночными бабочками как сестра милосердия.
Заключенные соседней камеры смотрели на нее с ужасом.
– Ну и хозяйка у вас, – прошептал потрясенный бородач, почесывая сквозь прорехи грязной робы волосатую грудь. – Зверь, а не баба. За что это она их?
– Видать, долги платить отказались, – скорбно понурил голову Олет.
– Да, в ее бордель без денег лучше не ходить, – подтвердил Вит. – До утра не доживешь.
По коридору загрохотали сапоги. Стража во главе с лекарем и заместителем начальника городской тюрьмы Савиньоном спешили к месту происшествия.
– Что с ними? – тяжело дыша, спросил Савиньон у Ксанки.
– Похоже на отравление, – кротко ответила девушка. – Все симптомы налицо. Откушали и…
– А ты почему не отравилась?
– Ах, я не привыкла к такой грубой пище. Отказалась в их пользу и вот …
– Да у меня в лазарете столько мест нет, – ужаснулся лекарь. – Надо их срочно в городскую больницу везти!
– С ума сошел? Нам только служебных расследований не хватает. Здесь лечи! Прямо в камере! И чтоб к вечерней поверке все были здоровы! Шеф подъехать должен! – рявкнул на него Савиньон. – А вы что уставились? – прорычал он на зэков, которые таращились на него из соседней камеры. – Быстро на построение. И ты тоже! Тебя как зовут?
– Ксения.
– На выход!
Загремели ключи. Стражники начали выгонять заключенных на построение. Скоро тюремный двор заполнился. Арестанты выстроились в две шеренги, между которыми стоял капрал с кипой бумаг в руках. Шеренга справа от него состояла из мальчиков, шеренга слева, как и положено, из девочек.
– Сомкнуть ряды, – строго сказал капрал, увидев, что около Ксанки, скромно стоявшей в самом центре женской шеренги, образовался вакуум. Разбитные девицы старались держаться от нее подальше. Слухи по тюрьме расползались быстро. Женская шеренга нехотя повиновалась.
– Какая же работа нас тут ждет? – кротко спросила Ксанка ближайшую соседку справа.
Женская шеренга замерла, обратившись в слух.
– К-к-куда пошлют, – отстучала зубами соседка. – Самая паршивая – чистка городских нужников. С-с-сначала предлагают добровольно…
– Нет, на чистку я не пойду.
Женская шеренга зашелестела. Капрал откашлялся, строго посмотрел на них, и они сразу затихли.
– Ну, граждане тунеядцы, воры, гопники, алкоголики и прочие… – капрал покосился на женскую шеренгу, – …нехорошие личности. Кто хочет сегодня поработать?
Ответом ему было гробовое молчание.
– Ладно. Начнем, так сказать, с дам. Для них у нас сегодня только одна заявка внешняя и одна внутренняя. От муниципальных служб прислан наряд на чистку городских общественных туалетов…
– Я!!! – дружно завопила вся женская шеренга и сделала шаг вперед, оставив Ксанку за спиной.
– Надо же какой энтузиазм. Ну, что ж, вперед, девочки.
Девочки, в сопровождении охраны чуть не бегом бросились к тюремным воротам, где наготове стоял тюремный маг с магическими браслетами, обеспечивающими явку заключенных обратно в тюрьму по окончании работ. Как только двор от них очистился, капрал повернулся к Ксанке.
– Ну, а тебе тогда остается уборка территории городской тюрьмы. Будешь мыть полы, стекла, подметать в камерах…
– Извините, но одна я не справлюсь, – вежливо возразила Ксанка. – Мне бы еще человек пятнадцать-двадцать в помощь, и все тут будет блестеть!
Орловский Гай Юлий
Корнев Павел
Березин Федор
Никитин Юрий
Контровский Владимир
Пехов Алексей