Большую часть из прошмыгнувших туда-сюда составляли сотрудники банка: задерганные, всклокоченные или уже окончательно отупевшие от бестолковой беготни и устало взиравшие на мир сквозь призмы помутневших глаз. На их одеждах лежал отпечаток стесненности в средствах, противоречащий завышенным требованиям руководства, пытавшегося блюсти имидж: "Солидный банк - солидные клерки", но не считавшего нужным выделять на это дополнительные средства. Подделка под "Верканти", подделка под "Плащи мадам Бурже", оригинальные экземпляры рабочей спецовки местной швейной фабрики, успешно обанкротившейся в прошлом году. Что и говорить, при виде усталых людей, прикладывающих массу усилий, чтобы выглядеть хорошо при нищенской зарплате, у Дарка накатились слезы на глаза, которые, впрочем, могли быть всего лишь следствием попадания в слезные каналы едкого сигаретного дыма.
Вторую группу составляли только мужчины: упитанные, одетые в дорогие костюмы с модными пестрыми галстуками и шубы на меху, но какие-то нервные и задерганные, старающиеся поспеть в тысячу мест и суметь объять необъятное. "Директорат крупных фирм - клиентов банка, профессиональные ловкачи, жлобы и прохиндеи, должностные инструкции которых можно уместить в емком девизе: "Обмануть и недоплатить!" - классифицировал эту группу Дарк к середине третьей сигареты.
И лишь немногочисленную прослойку среди мечущихся перед входом голов составляли настоящие хозяева жизни, те, кто не бегал, а степенно ходил и был выше того, чтобы производить впечатление. Их движения были плавными и размеренными, как течение Медвянки, а одежда - теплой, дорогостоящей, удобной, но совершенно не деловой. К чему натирать шею галстуком и затягивать живот тугим ремнем, когда банковские служки знают тебя в лицо и сгибаются в три погибели при виде твоей величественной фигуры в испачканном после вчерашнего посещения ресторана свитере?
"Ну, вот и все, теперь все предельно ясно, - подвел итог наблюдения Дарк, - Хоть рекламные плакаты и убеждают: "Мы открыты для всех!", на самом деле этот финансовый титан ориентирован на работу с крупными экспортными фирмами. Оно и понятно, богатыми в этой стране всегда были те, кто продавал ресурсы на внешних рынках. Как сказал бы Конт, исторически сложившиеся торговые династии. Кроме экспортных операций СЭБ явно оказывает полный спектр банковских услуг и для состоятельной клиентуры: высших городских чиновников, руководства компаний с семьями, магнатов и легализованных криминальных авторитетов. Средний класс дальше холла не пустят, а нам нужно попасть на четвертый или пятый этаж. Именно там усиленная вентиляция и матовые стекла на окнах, там и только там должен находиться компьютерный центр банка".
Дарк достал из кармана скомканный клочок бумаги и еще раз взглянул на реквизиты человека, с которого посоветовал начать поиски Конт: "Осмас Карван, директор ВРУ {вычислительно-расчетной управы)", - было написано мелким, но вполне разборчивым почерком.
- Ничего себе названьице! Если бы я подразделением командовала, которое так сокращается, то со стыда бы сгорела! - высказалась Диана, краем глаза заглянув в листок.
- Тебе бы этот пост никогда не доверили, - меланхолично произнес Дарк и, разорвав на мелкие куски, выкинул записку в ближайшую урну.
- Это еще почему?! - подозрительно прищурилась девушка, ожидая услышать от Дарка какую-нибудь гадость.
- У тебя нет основополагающего, профессионального качества для этой работы.
- Какого еще такого качества?
- Наличия полнейшего отсутствия собственного достоинства, - невозмутимо ответил Дарк и, бросив окурок мимо урны, направился к входу в банк.
Стеклянные двери оказались не символом доступности банка для посетителей, а всего лишь данью общеконтинентальной моде. Предположение Дарка оправдалось: обычным клиентам здесь были не рады. Размеры холла не превышали тридцати квадратных метров, а дальше путь в банк преграждали две будки охраны с пуленепробиваемыми стеклами, ряд турникетов и вооруженный укороченными автоматами наряд полиции, расположившийся прямо у лифтов.
Без пропуска внутрь здания было не пройти, использовать трюки Мартина казалось рискованным: слишком много народу толпилось вокруг постов охраны, да и видеокамеры вели постоянное наблюдение. Нужно было срочно придумать какой-нибудь способ заполучить пропуск. Предложение Дианы нахально стащить документы из сумочки пожилой дамы, рассматривающей выставленную на продажу коллекцию драгоценных камней, было, естественно, отклонено. Дарк не гнушался карманных краж, но шансы пройти по чужому пропуску были слишком малы.
Подойдя к информационному стенду, на котором находилось больше рекламных брошюр имиджевого содержания, чем действительно интересной для потенциальных клиентов информации, Дарк стал внимательно оглядывать холл, надеясь найти какую-нибудь зацепку, позволяющую проникнуть внутрь. Выставка камней и золотых монет не давала возможности разгуляться фантазии, впрочем, как и три монотонно гудевших банкомата, один из которых даже выдавал деньги. Истинное вдохновение посетило пройдоху лишь тогда, когда его взгляд упал на маленький столик возле окна, за которым скучала миловидная девушка в броском розовом пиджаке. "Информационная служба СЭБ" - гласила табличка на краю стола.
- Держись немного позади меня и корчь брезгливую рожу. Представь, что ты потомственная аристократка, случайно попавшая в хлев! - тихо прошептал Дарк на ухо спутнице.
- Это нетрудно, - так же шепотом ответила Диана, - запашок здесь точно, как на помойке.
Дарк был не согласен с заявлением напарницы, по крайней мере его нос ничего не чувствовал, кроме запахов машинного масла и не успевшей высохнуть краски, но спорить моррон не стал. Девушка входила в образ изнеженной светской дамы, ей не следовало мешать.
- Мне бы кредитик, девица, не подскажешь, куда обратиться? - с ходу огорошил Дарк сотрудницу банка вопросом, моментально привлекшим внимание всех окружающих.
- Мы не кредитуем частных лиц, но вы можете обратиться в любой из наших филиалов. - Голубоглазое создание обворожительно захлопало длинными ресницами и протянуло Дарку брошюру с перечнем филиалов.
Аламез удивился, почему его приняли за частное лицо, а не за представителя фирмы, но потом догадался, что предположение девушки было основано на двух фактах. Во-первых, управляющие более-менее кредитоспособных фирм сами по банкам не ходят, за ними, наоборот, без устали бегают сотрудники клиентских отделов, а во-вторых, стоявшая позади него шикарная дама казалась весьма емким объектом для безвозвратных инвестиций.
- Ты не поняла, красавица, я по этим дырам бегать не буду! - Моррон ткнул указательным пальцем в протянутую брошюру и скорчил недовольное выражение лица. - Привык разговаривать с первыми лицами… с глазу на глаз! - грозно добавил Дарк, переводя взгляд с милого личика девушки на квадратную, рябую физиономию подошедшего охранника. - Чего надо?! Скучно стоять, решил чужие разговоры послушать?!
Охранник крепко сжал пудовые кулаки и выщербленные зубы, ему хотелось схватить за шкирку и выкинуть на улицу наглого посетителя, но, к несчастью, для применения грубой физической силы пока не было дано повода. Рослый парень отвернулся и отошел в сторону, однако не перестал следить за подозрительной парочкой.
- Мне очень жаль, но директор Кредитной управы лично встречается с клиентами лишь в исключительных случаях.
- Марвин, ну долго еще? - противным голосом простонала истомившаяся в ожидании Диана.
- Развлекись, позвони сестренке, дорогуша, пригласи ее послезавтра на морскую прогулку. Скажи, там будут Френс и дядюшка! - не оборачиваясь попросил Дарк и достал из внутреннего кармана блокнот и ручку. - Полагаю, эта сумма может служить уважительным поводом для встречи? - Дарк вывел на листке единицу с рядом уходящих в бесконечность нулей.
- Но… но… такие кредиты… - пыталась возразить обомлевшая сотрудница информационной службы, но, не решившись взять на себя ответственность за отказ, принялась быстро крутить диск старенького телефона.
Дарк отошел от стола, демонстрируя, что внутренние проблемы банка его не касаются, и стал терпеливо ожидать ответа.
- К сожалению, господин директор выехал на обед, но вы можете обсудить вопрос с его заместителем, госпожой Софарой, - заискивающе пролепетала девица в розовых тонах и одарила Дарка чарующей улыбкой, которая тут же погасла под гневным взором Дианы. - За вами спустятся, подождите, пожалуйста!
- Надеюсь, ты знаешь, что творишь, - прошипела на ухо Дарку Гроттке, подойдя к нему вплотную и резко взяв под руку. - У меня даже документов нет, а охрана за нами уже наблюдает.
Со стороны могло показаться, что ревнивая, взбалмошная жена отчитывает любвеобильного мужа, расточающего улыбки и томные взгляды направо и налево.
- Не беспокойся, дорогая, - Дарк ласково улыбнулся и успокаивающе погладил девушку по руке, - конечно, знаю. Продолжаем играть наш спектакль, а о документах не думай, у таких состоятельных и влиятельных персон, как мы с тобой, их и не подумают спросить. Держи себя раскованней и чаще выражай недовольство: шипи, язви, но не кричи, ты же светская дама!
- Не учи меня быть стервой! - прервала наскучивший урок Диана, резко выдернула руку и отошла в сторону.
Вопреки ожиданиям встречать состоятельных визитеров вышел не мелкий клерк, а сама сиятельная госпожа Софара, женщина средних лет, чья прическа еле доставала Дарку до подбородка, а широкие бедра с трудом протискивались через турникет. При всех достоинствах пышной фигуры и стремлении выдержать сугубо деловой стиль общения с клиентами ярко-красное платье заместителя директора имело внушительных размеров декольте, выставляющее на всеобщее обозрение… "О Боже!" - у не ожидавшего увидеть такое великолепие Дарка перехватило дух, однако острый одиннадцатисантиметровый каблук, впившийся в носок ботинка, помог моррону прийти в себя.
- Добрый день. - Широкая улыбка на лице банкирши отвлекла Аламеза от того, что начиналось сразу за вторым подбородком. - Ваше лицо кажется мне знакомым, мы определенно виделись, но вот только не могу припомнить где, господин…
- Возможно, на приеме у столичного мэра, - непринужденно парировал Дарк хитрую попытку узнать его имя.
- О нет, - жеманно отмахнулась пухленькой ручкой старгородская красавица, - я и у нашего-то изредка бываю, но все-таки позвольте узнать ваше имя!
На помощь Аламезу вновь пришли блокнот и ручка. С опаской оглядываясь по сторонам, Дарк написал на чистом листке бумаги два слова и протянул его госпоже Софаре.
- Как, вы родной племянник самого?!. - воскликнула сраженная наповал банкирша.
- Тише, прошу вас, тише… - не осмеливаясь прилюдно зажать рот, галантный кавалер сильно сжал мягкое запястье. - Если дядюшка Огюстин узнает, что я с вами общался…
- Конечно-конечно, - залепетала раскрасневшаяся банкирша, - мы солидная организация с мировым именем, мы ни за что не допустим огласки. Прошу вас следовать за мной, господин… ах, извините, никаких имен!
Как и предсказывал Аламез, их беспрепятственно пропустили внутрь здания. Ожидая прибытия лифта, Дарк как будто невзначай, окинул беглым взглядом доску объявлений, электронное информационное табло и схему здания. ВРУ находилось на пятом этаже, а кабинет его директора, как и апартаменты всего высшего руководства банка, - на седьмом. "Очень удобно, - подумал Дарк, входя в бесшумно подъехавший лифт. - Если что-то пойдет не так, мы просто ошиблись дверью. Не думаю, что госпожа Софара решится беседовать с нами в своем кабинете, где стол завален бумагами, нет камина и бара с коллекцией дорогих вин".
Лифт остановился на седьмом этаже. Дежуривший возле двери охранник молча пропустил парочку авантюристов в сопровождении самой госпожи Софары. Попытка задать неуместный вопрос и показать трудовое рвение могла бы стоить ему места работы.
- Дорогая, боюсь, разговор будет долгим, и у тебя не будет возможности отлучиться. - Дарк деликатно намекнул Диане, что не грех было бы заглянуть в дамскую комнату.
- Ты совершенно прав, милый! Госпожа Софара, вы не…
- Конечно, покажу, пойдемте! - Толстенькая банкирша несказанно обрадовалась возможности остаться с женой Марвина Дора с глазу на глаз и во время непринужденной беседы за "припудриванием носиков" выудить из глупой аристократки важные сведения. - А вы, Марвин, не стесняйтесь, не стесняйтесь, проходите в кабинет, вторая дверь налево!
Дарк не преминул воспользоваться приглашением, но только зашел не во вторую, а в четвертую по счету дверь.
Глава 17
Старгородский гамбит
Мягкий ковер приглушил поступь тяжелых зимних ботинок. Дарк не хотел незаметно подкрадываться к маленькому, тщедушному человечку, сгорбившемуся за письменным столом, но Осмас Карван говорил по телефону и даже не посмотрел в сторону открывшейся со скрипом двери.
- Нет, сегодня не получится, у меня дела. Завтра тоже. Нет, не другая… важные переговоры в Урве, потом ряд встреч… может, после выходных, - дребезжал тонкий, противный голос надувшего для пущей важности щеки пигмея. - Потерпи немного. Да-да, я тоже скучаю…
Узкая грудь Осмаса вздымалась, как кузнечные мехи, делая хозяина похожим на нахохлившегося, промокшего воробья. Непропорционально длинные и тонкие кисти рук, произрастающие из рукавов великоватого на два-три размера пиджака, изгибались ломаной буквой "Г" в попытке удержать выскальзывающую телефонную трубку. Пара асимметричных залысин, козлиная бородка, испачканная чернилами плешь и густо промазанные гелем редкие волосы завершали портрет самовлюбленного сокрушителя женских сердец.
"А ведь он и вправду считает себя неотразимым! - ужаснулся Дарк воистину безграничным возможностям человеческой психики, способной прикрыть любые физические недостатки плотной вуалью самообмана. - Интересно, сколько времени он регулярно тратит на кривляние перед зеркалом: час, два? Нет, пожалуй, целый день, делать-то ему все равно больше нечего!"
Вывод о тунеядстве и успешной симуляции напряженного производственного процесса маленьким человечком на ответственном посту был сделан не на пустом месте. Во-первых, действительно работающий начальник не сидит, он бегает, в его кабинете бывает много народу, а на столе царит творческий бардак, усугубленный обилием текущих бумаг, на которые просто необходимо наложить начальственную закорючку. Во владениях же директора ВРУ было девственно чисто как в плане бумаг, так и толпящихся в ожидании решения подчиненных. Во-вторых, и опыт подсказывал Дарку, что этот признак самый верный, к середине рабочего дня ни один настоящий трудоголик не выглядит таким опрятным и ухоженным. Ворот белоснежной рубашки Осмаса был абсолютно чист, значит, попотеть ему не пришлось ни от беготни, ни от нервов, что с начальством случается гораздо чаще.
"Хорошо устроился: сидит на теплом местечке и якобы технически обеспечивает производственные процессы; никуда не спешит, никому из коллег-директоров не мешает. Вряд ли глава банка и его заместители имеют хоть какое-то представление о современной технике и о проблемах разработки специализированного программного обеспечения. Даю голову на отсечение, что с работой, которую делает вся эта ВРУ, легко могли бы справиться двое прыщавых подростков в перерывах между отстрелом зубасто-когтистых чудовищ.
Ну что ж, каждый таракан ползает в этой жизни по-своему. Эта пиявка хорошо присосалась - молодец!"
Ответственные телефонные переговоры с одной из вторых половин были успешно завершены на ноте взаимного недоверия. Однако сюсюканье в трубку на время успокоило ревнивую женщину, пытавшуюся выяснить правду и поставить в отношениях все точки над "i". Директор повесил трубку, брезгливо поморщившись, допил апельсиновый сок из стоявшего на столе стакана и только после этого удостоил проникшего в кабинет постороннего гневным взглядом.
- Кто вы, почему без записи и по какому вопросу? - выстрелил господин Карван в Дарка дежурной, заученной наизусть тирадой.
- А разве ты не узнаешь? - Моррон изобразил на лице удивление, которое отчасти было искренним.
По словам Конта, Осмас ждал посвящения в кровавую братию и управлял счетами полесской общины. Из подслушанного разговора Карста с Белиндой Дарк узнал, что охота за ним началась именно благодаря свидетельству прислужника - высокопоставленного банкира, якобы видевшего его в клубе в ту проклятую ночь, когда Конт решил свести счеты. Вероятность, что тот и другой говорили об одном и том же лице, зашкаливала за сто процентов.
"Неужели Карст специально сфабриковал обвинение и заставил Карвана дать ложные показания и при этом даже не удосужился дать посмотреть лжецу на фото оклеветанной жертвы?" - Неувязка заставила Дарка призадуматься, но затем логичное объяснение нашлось само собой. Полесские вампиры были весьма ленивы и гораздо прямолинейней, чем их континентальные сородичи. Живя в государстве, где испокон веков беспрекословно верили доносам, Карст решил не утруждать себя скрупулезной подгонкой фактов навета. Он не предполагал, что кто-нибудь из Ложи Лордов-Вампиров будет утруждать себя расследованием, и не думал, что Дарку удастся добраться до старгородской глубинки.
- А если так повернусь? - Дарк встал к Осмасу вполоборота и вытянул вперед шею, чтобы тот мог лучше разглядеть далеко не идеальный профиль. - Представь, что я с длинными волосами, а лицо перепачкано сажей. Что, не получается припомнить?!
- Вон, вон отсюда! Что ты себе позволяешь?! Я позову охрану! - взревел неожиданно рассвирепевший директор и доведенным до автоматизма движением схватился за трубку внутреннего коммутатора.
- Конечно, позовешь, если успеешь…
Оставаясь внешне совершенно спокойным, Дарк ухватился левой рукой за спинку ближайшего стула и легким, непринужденным движением метнул тяжелый предмет точно в голову надменного, вспыльчивого типа, желавшего прервать только что начавшийся процесс плодотворного общения.
Крякнув от испуга, Осмас резко пригнулся и, не удержав равновесия во вставшем на дыбы кожаном кресле, повалился на пол, свозя со стола стопку свежих газет и увлекая за собой массивный многоканальный коммутатор. Ножки стула пронеслись всего в двух сантиметрах от крышки стола и полетели дальше к стене, где успешно отделились от спинки и сиденья. Обитые деревом стены кабинета обладали хорошей звукоизоляцией. Дарк был уверен, что сопровождающих акробатический этюд шумов не было слышно ни в коридоре, ни в соседних кабинетах. Можно было продолжать разговор в той же манере и не беспокоиться о последствиях. Не обращая внимания на жалкую попытку Осмаса спрятаться под столом и оттуда связаться с охраной по поломанному коммутатору, моррон закурил и, стряхивая пепел в вазу с цветами, уселся с ногами на начальственном столе.
- Перестань терзать клавиши, они все равно не работают. Вылезай из норки и поговорим! Обещаю, сильно бить не буду, если не разозлишь.
- Что вам нужно, кто вас послал?! - простонал Осмас, так и не решившись выползти из укрытия.
- Не-а, друг, так не пойдет, - протянул на одной ноте Дарк, быстро нагнулся и запустил правую руку под стол.
Ловкие пальцы нащупали тонкую полоску кожаного ремня, вцепились в нее мертвой хваткой, а затем сильно рванули вверх. Глазам Дарка предстали оголенная поясница, сбившийся в ком на тощей спине пиджак и парочка дрыгающихся в воздухе ножек. Моррон отпустил жертву, и груда костей в дорогой одежде с грохотом упала на пол.
- Вопросы буду задавать я, это моя роль… - все так же невозмутимо пояснил моррон, когда раскрасневшиеся, вспотевшие залысины с испуганно моргающими глазками и трясущейся козлиной бородкой появились из-под стола. - Времени у нас мало, скоро обед начинается. А в обед нужно что?! Правильно, покушать и отдыхать, так что давай не утомлять друг друга глупостями. Согласен, господин директор - ВРУн?!
Допрашиваемый поспешно закивал маленькой головенкой. Возможно, он бы еще немного поупрямился, поломался, и Дарк был бы вынужден применить грубую физическую силу, но в дверях кабинета появилась Диана, державшая в руках "сурабу", грозный инструмент как для отстреливания лишних конечностей, так и для ломки костей.
- И чего это мы так долго? О чем это, позволь узнать, вы с госпожой Софарой у писсуаров шушукались? - Оставив на время в покое перепуганного Осмаса, Дарк переключился на допрос напарницы.
- Во-первых, ты идиот, в женской уборной писсуаров нет, - просветила Диана пребывавшего в неведении собрата-моррона и, грациозно присев на маленький журнальный столик у входа, принялась растирать натруженные запястья. - А во-вторых, когда в следующий раз будешь составлять грандиозные планы, учти, я не нанималась десятипудовые туши таскать!
- Не преувеличивай, в ней не больше семи, сало много не весит, - ответил Дарк и, посчитав тему закрытой, вновь повернулся к брошенному без внимания директору: - Итак, на чем мы остановились? Ах да, ты проявил благоразумие и согласился сотрудничать. Видишь, как все чудесно складывается, даже без мордобоя обошлось!
"Эй, парень, сколько курить можно? Так и в лапы онколога попасть недолго. Побереги здоровье, ну, давай-давай, пошел внутрь и полицейскую дрянь с собой прихвати! Живучей оказалась, мерзавка!" - мысленно подгоняла Марта остановившуюся в двадцати шагах от здания банка парочку. Безвылазно проведшей около двух суток в фургоне наемнице было невдомек, что ни Дарку, ни его очаровательной спутнице из Континентальной полиции смерть от рака не грозила. Болезни могли развиваться в организмах морронов лишь до определенного предела. Легионеры чувствовали боль и видели, как на их телах появлялись внешние признаки заболеваний: сыпь, варикозные узелки, гнойные язвы, опухоли, иными словами все те зловещие симптомы, при виде которых любой человек хватается за голову и считает себя серьезно больным. Однако на стадии возникновения реальной угрозы для жизни Коллективный Разум посылал мозгу моррона энергетический импульс, а тот, в свою очередь, брал на себя роль универсального лекаря, способного изгнать из тела любую заразу, будь то обычная простуда или смертоносный вирус. Шансы Дарка умереть от засорения легких никотиновой отравой или застудить жизненно важные органы в результате продолжительного пребывания на полесском морозе были столь же ничтожны, как возможность провалившего задание наемника заслужить прощение у Огюстина Дора, то есть приблизительно один на миллион. Последний глоток горячего кофе из термоса вернул Марте прежнюю бодрость. В фургоне было ужасно холодно, несмотря на непрерывно работающую отопительную систему. "Такая уж это чудесная страна: здесь всегда холодно, тоскливо и проваливаются любые беспроигрышные начинания", - пыталась успокоить себя Марта.
Мягкие подушечки пальцев ощущали холод металла покоившейся на коленях штурмовой винтовки. Время тянулось, а мышцы обмякли и ныли от долгого сидения в водительском кресле. Охота, к сожалению, не всегда веселая погоня за испуганной жертвой. Если зверь хитер и силен, то приходится расставлять ловушки и томиться в долгом ожидании момента, когда стальные створки капкана захлопнутся на медвежьей лапе.
Ситор поставил перед ней трудную задачу. Трудную, но вполне выполнимую, если запастись терпением и подойти к делу с умом.
Марта была слишком разумна, чтобы считать себя непобедимым специалистом экстра-класса. Даже само слово "профессионализм", бывшее для многих представителей ее профессии чем-то вроде идеала, ассоциировалось в ее голове с прямолинейным, предсказуемым и шаблонным поведением, а значит, непременно обреченным на провал. Профессионал - тот же ремесленник, только возомнивший о себе бог весть что. На ее счету было много розыскных и карательных операций, из которых ей почти всегда удавалось выходить победителем, хотя другие, более сильные и ловкие, но не в меру самоуверенные, бесславно канули в Лету. Они не усвоили основного правила, продиктованного опасным образом жизни: "Никогда не полагайся на удачу и не повторяй один и тот же ход!"
Марта не знала, кем в действительности был с виду обычный парень, стоявший сейчас всего в пятнадцати метрах от припаркованного на банковской стоянке фургона и куривший одну сигарету за другой, но встречи в "Барсуке" было достаточно, чтобы избегать лобовых атак.
"Слишком умен и находчив: убил двоих в поезде, выжил в соборе, сумел поразительно быстро добраться до Полесья, да и кинжалом владеет, как будто родился с ним в руке. Бывший военный, головорез-десантник? Нет, девушка, поднимай планку выше: какой-нибудь секретный агент спецслужб с кучей вшитых в тело имплантатов и обученный по индивидуальной программе самыми лучшими специалистами", - пришла к неутешительному выводу Марта сразу после разговора с Ситором.
Хоть двуличный вампир и темнил, но она ни на секунду не сомневалась, что к смерти Карста и Финолия приложил руку именно этот обритый наголо парень; нешокирующий взгляд горой накачанных мышц, обычный, неприметный, ничем не выделяющийся из толпы, такой, каким и должен быть самый опасный и грозный противник.
Половину следующего дня Марта провела в раздумьях. Ей не хотелось встречаться с объектом охоты ни на ближней, ни на дальней дистанции, но отказ от задания означал смертный приговор. Он лишал опальную наемницу единственного шанса выжить, уйти на глубокое дно, где ее никогда не найдут, да и не будут искать люди Дора.
Наконец-то хитрый план был готов, продуманы все возможные детали и возможные осложнения. Марта знала, загадочный противник, принадлежащий к неизвестной ей группе каких-то матранов, проявляет живой интерес к делам полесской общины кровососущих. Наверняка он пытался разузнать о "Проекте 107", тщательно засекреченном Дором, в котором местные вампиры играли лишь роль тупых исполнителей, непосвященных в суть дальновидных замыслов. Объект должен был непременно заинтересоваться счетами общины в СЭБ. Наемнице оставалось лишь терпеливо следить за входом в банк и ждать, когда же он соизволит переступить изрядно надоевший за сутки непрерывного наблюдения порог.
И вот долгожданный момент наступил. Из подъехавшего к банку такси вышли таинственный незнакомец и небезызвестная Диана Гроттке. Присутствие рядом с жертвой быстро оправившегося после тяжелых ранений полицейского крайне удивило, но не смутило Марту. Ее план был коварен, прост и не предполагал личного контакта с объектом.
Дарк докурил последнюю сигарету и направился к зданию банка, немного позади него побрела и Диана. Марта мельком взглянула на часы: 11:32. "Начну ровно в полдень", - решила наемница, давая жертве еще двадцать восемь минут насладиться спокойной жизнью.
Потянулись долгие полчаса обратного отсчета. К 11:41 последние приготовления были завершены: Марта проверила механизмы штурмовой винтовки, прикрепила к ремню четыре осколочных гранаты, рассовала по карманам длинного черного плаща запасные обоймы и под конец еще раз проверила комплектацию снаряжения дорожной сумки. Наемница была готова, она могла начинать, но терпеливо ожидала того момента, когда стрелки часов сойдутся на цифре "12". Женщина не была суеверной и не верила в глупую армейскую примету, что удачными бывают только те операции, которые начинаются ровно в "00". Марта ждала окончания часа совершенно по другой причине. Противник не просто курил, он осматривался, пытаясь придумать, как проникнуть внутрь. Самым простым и надежным способом пройти через турникет охраны было договориться о деловой встрече с кем-то из сотрудников. На изложение правдоподобной легенды и оформление пропуска необходимо время, как минимум пятнадцать-двадцать минут и то при благоприятном стечении обстоятельств, то есть если обманываемый клерк не будет долго упрямиться и если перед будками охраны не соберется длинная очередь желающих попасть внутрь. Стрелки часов неторопливо доползли до отметки "12". "Жду еще две минуты и вперед!" - решила Марта, не желая случайно столкнуться в холле с промедлившей парочкой.
Среда. Близился к середине обычный рабочий день, такой же скучный и серый, как два предыдущих. Служащие устало тянули казенную лямку, мечтая дожить до пятницы, по счастливой случайности выпавшей на двадцатое число. Впереди их ожидал двойной праздник - сладостное преддверие выходных и день зарплаты. Это была достойная цель, чтобы трудиться и терпеть однообразие оформляемой банковской документации с резолюциями, подписями и печатями, которая мертвым грузом пролежит на рабочем столе до ближайшей ревизии, а потом навеки исчезнет в бездонной дыре архива.
Шел последний час перед долгожданным обедом, ничто не предвещало беды, как вдруг в холл бойко вошла высокая, красивая женщина с перевязанными тесьмой волосами и дорожной сумкой, перекинутой через плечо. Длинный плащ на меху подчеркивал контуры стройной фигуры, хотя и не был плотно застегнут. Блестящие с мороза волосы и овал божественно красивого лица привлекли внимание скучавших у лифта полицейских и заставили оторваться от оформления пропусков охранников в будке. Десять мужчин, позабыв о сохранении бдительности на посту, раздевали глазами материализовавшийся из ниоткуда предмет вожделенных мечтаний, героиню незабываемых эротических снов, после которых любой еще на что-то способный мужчина просыпается с блаженной улыбкой на довольном лице.
И лишь щербатый охранник не поддался воздействию женских чар. Взгляд красавицы показался ему подозрительно хищным, а поза неестественной, как будто под застегнутым всего на одну пуговицу плащом скрывался какой-то тяжелый, продолговатый предмет.
- Ложись!!! - вырвался истошный крик из груди бдительного стража порядка, когда полы плаща распахнулись и в руках у снизошедшей на грешную землю богини красоты появилась штурмовая винтовка "РЛ-83".
Снаряд из подствольного гранатомета разорвался при соприкосновении со стеклом левой будки охраны. Фонтан мелких, пуленепробиваемых осколков вместе с кусками металла и разорванной плоти мгновенно разлетелся по небольшому залу. Человек десять успели упасть на пол еще до того, как раздался взрыв; остальные, чья реакция не была столь быстрой, повалились на мраморный пол, сраженные градом смертоносных осколков. Через секунду послышались первые стоны и крики.
Инстинктивно пригнувшиеся полицейские не заметили, как в их сторону полетела осколочная граната. Маленькая смерть в железной капсуле приземлилась точно под электронным табло. Второй взрыв был намного разрушительней первого. Он вдавил внутрь, искорежил металлические дверцы лифтов, разметал в клочья пластмассовые перегородки и проделал в стенах дыры размером с человеческую голову.
Зал мгновенно наполнился бесформенными грудами обломков и изувеченных тел. Из-за плотного облака медленно оседавших микрочастиц штукатурки и дыма видимость упала до нуля. Выжившие, а таких было мало, не помышляли о бегстве, они находились в шоке и даже не пытались заползти под спасительные обломки, где можно было укрыться от свинцового дождя, вырывающегося из дула раскаленного автомата. Марта не видела, куда стреляла, она вела заградительный огонь, стараясь деморализовать тех, кто еще мог оказать сопротивление.
Затвор автомата предательски щелкнул, магазин опустел. Наемница достала из посеревшего от пыли плаща сменную обойму и привычным движением руки из-под низа загнала в штурмовую винтовку еще полкилограмма свинца, пятьдесят готовых к употреблению порций смерти.
Где-то наверху противно завыла сирена тревоги, ей вторили душераздирающие вопли раненых и истеричные выкрики снаружи. Обычная музыка боя, такая же привычная для солдата, как для кого-то ежедневная ругань соседей за стенкой.
Марта вскинула автомат и, подобрав с пола сумку, начала медленно продвигаться в сторону, где должна была находиться лестница на верхние этажи. От пыли было нечем дышать, глаза слезились, разъедаемые жуткой резью. Она брела сквозь едкое облако, стреляя короткими очередями на любой отличный от стона звук.
Наконец-то мучения были окончены, руины холла остались позади, а впереди белела заветная дверь лестничной площадки. Вытерев слезы предусмотрительно захваченным чистым носовым платком, наемница приступила ко второй фазе жестокого плана.
Однако, не дойдя до двери всего пару шагов, Марта остановилась и прислушалась. Вой сирены и стоны нарушил другой, более мощный, нарастающий звук.
- Бараны бестолковые! - со злостью прошипела убийца сквозь сжатые зубы и быстро отскочила от двери метров на десять назад.
Деревянные створки с треском слетели с петель под натиском многоголовой толпы, несущейся к выходу. Служащие банка подумали, что здание рушится и, движимые вполне естественным желанием выжить, кинулись вниз. Чем ближе люди были к заветной цели, тем безумнее становились их глаза и пустее головы, еще минуту назад заполненные служебными инструкциями и представлениями о морали. Те несчастные, кто оказался в первых рядах и чьими телами одуревшая толпа выдавила дверь, были безжалостно растоптаны собратьями по несчастью. Когда-то бегство животных из горящего леса называлось гоном, теперь же подобный массовый психоз сравнивали со сходом снежной лавины. Форма сравнения не важна, важна суть - стадо неуправляемо и опасно!
Широко расставив слегка согнутые в коленях ноги, Марта задержала дыхание и взвела курок. Стрелять вверх предупредительными очередями было бессмысленно, толпа неслась, сметая все на своем пути и не задумываясь над потенциальной угрозой, что человек с автоматом может взять чуть-чуть ниже. К тому же натиск задних рядов в любом случае не дал бы передним вовремя остановиться.
Первые десять человек упали на бегу замертво, сраженные шквалом свинца. Следовавшие за ними попадали, споткнувшись о трупы, и образовали бесформенную груду барахтающихся тел. Марта не убирала палец с курка, моля всех известных ей богов и святых, чтобы патроны в обойме не закончились раньше, чем из мертвых образуется непроходимый завал для живых. Ей повезло, толпа завязла, остановилась и, подгоняемая новой угрозой, изменила направление своего движения на сто восемьдесят градусов, то есть кинулась обратно наверх.
"Прямо как тогда, в Карагосе, - вспомнила Марта былые подвиги, перезаряжая оружие и вытирая платком липкие от пота ладони. - Застрявшая посреди выжженного поля машина, трое пьяных автоматчиков из повстанческой армии и мчавшееся прямо на нас стадо диких быков…"
Живой поток хлынул на второй этаж и присоединился к тем, кто спасался бегством по боковым лестницам. Опасность для жизни миновала, наемница вскинула на плечо винтовку и начала подниматься наверх. Останавливаясь на каждом опустевшем этаже, женщина педантично разряжала в воздух по обойме и не жалела гранат, превращая в щепу дорогостоящую технику и офисную мебель. Лишь изредка ее методичному продвижению пытались помешать разрозненные силы банковской охраны. Она подавляла их сопротивление градом свинца и шла дальше, отсчитывая оставшиеся минуты до того момента, когда полицейские отряды сомкнут кольцо оцепления вокруг банка и начнут штурм.
Чем дольше из здания будут доноситься выстрелы и взрывы, тем испуганнее и злее будут штурмовики. Ей нужно было убедить трясущихся за свои шкуры трусливых полицейских, что на СЭБ напал не один человек, а целый отряд хорошо вооруженных головорезов. В этом случае когда они окажутся внутри, то будут стрелять без разбора во все, что движется, будут не арестовывать, а просто уничтожать всякого, кто не успел скрыться из банка в общем потоке перепуганных беглецов. Невинно погибших потом спишут на террористов. Так было и будет всегда: своя рубашка ближе к телу, а собственная жизнь дороже хоть тысячи загубленных душ.
Марта достигла пролета седьмого этажа, прислушалась к тишине в безлюдном коридоре и поспешила дальше наверх. Она была абсолютно уверена, что Дарк с Дианой еще не успели покинуть кабинет Осмаса Карвана и не смогут прорваться сквозь цепь методично обшаривающих этаж за этажом стрелков.
"Нет, я все правильно просчитала. - В который раз Марта прокручивала в уме возможные варианты развития событий. - Пятнадцать-двадцать минут у них ушло, чтобы проникнуть за турникет, еще пять-десять, чтобы дождаться лифта и подняться на седьмой этаж. Итого, порог кабинета вампиркого прихвостня они переступили в промежутке от 11:52 до 12:02. Мой выход на сцену состоялся в 12:03, паника поднялась приблизительно в 12:05-12:06. Они не из тех, кто останавливается на полпути, а чтобы выбить сведения из такого упрямого и тупого ублюдка, как Осмас, даже виртуозу допросов понадобится не менее двадцати минут. - Наемница взглянула на часы, большая стрелка застыла на цифре "21". - Шахты лифтов заблокированы взрывом, быстро им не спуститься, а через две-три минуты уже начнется штурм. Добро пожаловать в мою игру, дамы и господа! Белые начинают, жертвуют никчемными пешками и выигрывают партию!" Успешно отстреляв среди обшарпанных стен восьмого, хозяйственного, этажа последнюю обойму, Марта откинула в сторону послужившую верой и правдой винтовку и поднялась по вентиляционной трубе на чердак. Всего за одну минуту и семь секунд универсальный десантный набор, извлеченный из покрывшейся, как и хозяйка, густым слоем пыли и паутины сумки, открыл проржавевшую дверь на крышу.
Яркое солнце ударило по глазам, холодный ветер хлестал по щекам и взъерошенным волосам, пробрался под полы плаща и сковал тело дрожью.
"Еще немного, еще пять минут усилий, а потом согреться и спать", - утешила себя Марта, высыпая содержимое сумки на покрытую двухметровым слоем девственно чистого снега крышу.
К несчастью, полесская полиция использовала вертолеты только во время ночных операций, то ли экономя на топливе, то ли не видя необходимости в прикрытии с воздуха. Иначе бы пилот непременно увидел, как женщина в черном плаще установила на заснеженной крыше банка каркас палатки и обтянула его сверху белым полотном. Когда сборка была окончена, Марта замела следы на снегу и скрылась внутри искусственного сугроба, ничем не отличающегося от настоящих, даже так же блестевшего под лучами солнца.
- Так, значит, ты толком ничего не разглядел, а может, тебя вообще в клубе не было? - Дарк сидел, закинув ногу на ногу, в кожаном кресле Карвана и мучил хозяина кабинета вопросами.
- Нет, что вы, был… - дрожащим голосом пролепетал Осмас, наивно предполагая, что если вытянется по струнке и состроит плаксивую рожу, то завоюет расположение незваных гостей, -…был, но ничего не видел. Как только началось, я сразу под стол залез.
- Допустим. - Дарк пытался понять, врал ли Карван или просто чего-то недоговаривал.
С точки зрения здравого смысла действия Карста были вполне объяснимы. Лжесвидетельствовать против Аламеза должен был именно преданный клану человек, а не вампир. Решившийся нарушить мирный договор моррон убил бы всех кровососов, но пощадил бы непутающихся под ногами людей, поэтому свидетельство члена общины показалось бы подозрительным. Только у человека был шанс выжить в той знаменитой бойне. Однако раз Карван все равно ничего не видел, то показания мог дать любой другой прислужник, менее значимая фигура. Зачем понадобилось рисковать человеком, который втайне от правления банка гоняет деньги по нужным счетам, который в курсе левых делишек полесской общины и явно не из храброго десятка? Карст, конечно, знал о вспыльчивости графини, но вдруг она не поверила бы навету, вдруг захотела бы лично побеседовать с живым свидетелем трагических событий, произошедших в далекой северо-восточной стране. Карст не произвел на Дарка впечатление дурака, он мог полениться и допустить небрежность, но не пойти на откровенную глупость. Что-то в этой с первого взгляда простой истории было не так, но что?
"Ничего, увижу банковские проводки за последние месяцы, разберусь. Конт прав, люди врут или бесследно исчезают, а деньги - никогда! Посижу вечерок, покопаюсь в бумажках, выстрою схему, кто кому платит, а уж за что - потом догадаться несложно будет. - Размышляя, Дарк поднялся с кресла и заходил кругами по кабинету, ужасно нервируя своими маневрами готового лишиться чувств Осмаса.
- Значит, тебе подсунули готовое письмо и заставили подписать, ты же сам в клубе был, но убийцу вампиров не видел, - резюмировал Дарк рассказ лжесвидетеля. - Так или не так?
- Да нет же, вы неправильно поняли. - Осмас еще больше занервничал и затеребил лацканы пиджака. - Мне никто ничего не давал, просто приказали написать, вот я и написал… Внешность твою, то есть вашу, вкратце обрисовали, да и сказали, как звать…
- Пусть так, но все равно Карст заставил оклеветать меня.
- Карст?! - взвизгнул от удивления Осмас. - Нет, что вы! Карст с прислужниками лично не общается, мы и видели-то его всего пару раз, с ним нам даже разговаривать запрещено.
- Кто же тогда, Финолий?
- Не-а, - Осмас резво замотал плешивой головой, - Онита приказала, моя хозяйка…
- Твоя кто?! - переспросила Диана, впервые встрявшая в мужской разговор.
- Та несчастная, которая однажды должна будет высосать кровь из этого жилистого заморыша, а потом поделиться с ним своей, - ответил за Карвана Дарк.
- Ну зачем же вы так? - чуть не плача простонал Осмас.
- Затем, - резко прервал попытку подлизывания Дарк, - затем, что заморыш ты и есть, а еще гадкий, мерзопакостный хмырь, слизняк-переросток, мечтающий о вечной жизни и о власти над людьми. Разве не за этим ты подался к вампирам, а, Осмас?!
Карван промолчал и вжал голову в плечи. Глаза Дарка в этот миг так грозно блестели, что Осмасу показалось, что его будут бить.
- Я ничего плохого не делал, мне сказали написать, я и написал… - затараторил директор ВРУ, повторяя в который раз жалкие оправдания.
- Ну ладно, ладно, не дрейфь, тумаков не выдам! Лучше скажи, откуда имя мое узнал, то есть как Лорду своему обосновал, что меня по имени знаешь?
- Онита надоумила… я вроде как вас в банке видел, когда вы с этим… режиссером известным за деньгами приходили.
- А ты, оказывается, со знаменитостями на короткой ноге. Вот что значит быть мо… - усмехнулась Диана, но мгновенно стерла улыбку с лица под суровым взглядом Аламеза.
- Следи за языком и…
Закончить наставления Дарк не успел, откуда-то снизу донесся грохот, и на столе заплясали стаканы. Тело Дарка почувствовало легкое сотрясение, затем еще раз громыхнуло и последовал более сильный толчок, от которого со стены попадало полдюжины декоративных блюд.
- Что это, землетрясение? - испуганно прошептала Диана, вскочив с журнального столика. - Но в Полесье…
- …землетрясений не бывает, - продолжил за нее Дарк, подойдя к выходу и открыв для улучшения слышимости дверь, - впрочем, как и наводнений, цунами, извержений вулканов и огромных пауков-людоедов. Похоже, друг Карван, работу придется менять, у твоего банка серьезные проблемы. Вам решила нанести визит банда налетчиков, да вот как-то странно они начинают, не по-грабительски, сразу с гранат… они бы еще танк к парадному подъезду подкатили!
Послышавшийся через несколько секунд приглушенный треск автоматных очередей подтвердил смелое предположение. Коридоры банка наполнились криками и топотом сотни-другой бегущих ног. Моррон закрыл дверь, посторонние звуки мгновенно исчезли.
- Бежим быстрее! - Диана решительно шагнула к двери, но Дарк остановил ее, обхватив за гибкую талию и плечи.
- Не паникуй!
- Нужно убираться, ты не понимаешь! Плевать, ограбление это или террористический акт, сейчас начнется полицейская операция, нас поймают или… - пыталась убедить напарника девушка, еще не успевшая привыкнуть к реалиям новой жизни.
- Успокойся, мы успеем, - прошептал Дарк, глядя в глаза Дианы, и впервые за последнюю неделю добродушно улыбнулся. - Нужно взять информацию о счетах из банковской базы данных, скачать все опердни, как минимум, за последние два-три месяца, второго шанса у нас не будет!
Гроттке кивнула и, осторожно высвободившись из дружеских объятий, направилась к компьютерному столику у окна.
- Давай пароль, заморыш! - потребовала девушка, когда после нескольких бойких ударов пальцами по клавиатуре на дисплее высветился отказ в доступе.
Дарк посмотрел в сторону Карвана, но директора на прежнем месте уже не было. Воспользовавшись минутным замешательством, Осмас прижался к стенке и пытался бочком, не привлекая внимания, прошмыгнуть к двери. Сильная рука моррона схватила дезертира за шиворот и отбросила на пол.
- Ну а ты куда собрался, родимый?! Давай живее пароль говори и номера счетов!
Дарк просил по-хорошему, не запугивал, не применял силу, но по тому, как испуганно и воровато вращались глазенки директора, моррон заподозрил неладное.
- Один, семь, восемь.
- Отказ!
- Три, пять, шесть.
- Снова отказ, система заблокирована, - сообщила Диана и с расстройства разбила рукояткой "сурабы" двадцатичетырехдюймовый монитор.
Дарк занес руку для удара. Для того чтобы выбить из тщедушного тельца обманщика дух, ему не нужно было оружие.
Доставалов Александр
Трубников Александр
Юрьев Сергей
Буркатовский Сергей
Прозоров Александр
Корнев Павел