Чтение 12–й страницы книги ~Основной рубеж~

16.

Заканчивалась четвертая неделя занятий. Тони давно уже получил от Боби
Маршалла все зачеты, но продолжал ходить в панораму для дополнительных
занятий.

Идя на тренировку, курсант Гарднер теперь смело шел прямо через весь
городок, не боясь приветствовать офицеров по всем правилам - ночные занятия
строевой подготовкой, под руководством сержанта Лизарда, пошли ему на
пользу.

В очередной раз придя к учебной панораме Тони застал у входа
улыбающегося Боби Маршалла.

Курсант Гарднер невольно подобрался. За четыре недели он усвоил, что
если инструктор встречает его возле входа и радостно улыбается, значит
следует ожидать непредвиденных заданий, вроде тех, случаев, когда Тони
пришлось быть инструктором или бригадиром механиков.

Последний раз, Маршалл, не говоря ни слова, привел курсанта в ремонтный
цех и сказал группе механиков-новичков, что это их бригадир. "Очень опытный
специалист..." - Отметил Боби и ушел, невозмутимо поблескивая лысиной.

К счастью, Тони знал материальную часть на отлично и, довольно толково
управился с бригадой из двенадцати человек. К концу рабочего дня, он был
перемазан с головы до ног, однако гордился тем, что задание, по ремонту
машин, было выполнено...

И вот теперь инструктор Маршалл снова подозрительно улыбался:

- Ты, я вижу, в отличной форме, Гарднер!.. - Поделился он своими
наблюдениями.

- Спасибо, сэр... - Осторожно ответил курсант.

- И это здорово, потому, что я поставил на тебя месячное жалование.

- Что значит "поставил жалование", сэр?..

- Ну пойдем, я тебе по дороге расскажу...

Они вошли под крышу панорамы и инструктор повел Тони на самый дальний
участок, имитировавший сильно пересеченную местность с оврагами и лесными
завалами. На этом трудном участке, и Тони знал это, отрабатывались методы
борьбы с партизанскими формированиями.

- Вообщем так, парень. Сейчас тебе дадут машину на которой ты будешь
воевать против двух других...

- Что значит "воевать", сэр?.. - Тони показалось, что Боби Маршалл
окончательно спятил.

- Да не пугайся ты, - улыбнулся инструктор, - вы будете стрелять друг в
друга из реального оружия, но только капсулами с краской. Короче, мы с моими
коллегами поспорили, чьи отличники лучше. А я сказал, что ставлю месячное
жалование и ты сделаешь сразу двух противников. Коллеги сказали, что такое
мог сделать только Буч, а я сказал, что ты лучше чем Буч... Вообщем
погорячился. - Боби Маршалл опустил свою лысую голову, словно искренне
сожалея о том, что погорячился. - Надеюсь, старик, ты меня выручишь?.. - И
Боби просительно заглянул курсанту в глаза.

- Я... конечно, сэр, приложу все силы.

- Спасибо, Гарднер. Ты настоящий друг. - И инструктор похлопал Тони по
плечу.

- А вон и твоя машина. - Между прочим обронил он.

Тони посмотрел в ту сторону, куда указывал Боби и его глаза
расширились:

- Но ведь это "сан-по", сэр!..

- Да, а разве я тебе не сказал?.. - Скорчил невинную физиономию
инструктор Маршалл.

- Я его "живьем" вижу только первый раз, сэр!.. Как я могу выиграть,
если я еще не разу не был в его кабине?!. - Негодовал Тони.

- Но у тебя есть время потренироваться...

- Что, опять "десять минут"?..

- Нет, - Боби посмотрел на часы, - эти ребята придут через сорок три
минуты...

Тони вздохнул и сокрушенно качая головой поплелся машине.

Вблизи робот ему понравился. Это была легкая семитонная машина
вооруженная сорокамиллиметровой автоматической пушкой и спаренным пулеметом.
"Сан-по" был очень подвижен, быстро бегал и мог перепрыгивать через преграды
высотой до трех метров.

Тони Гарднер забрался в кабину робота и огляделся, вспоминая все, что
узнал об этой машине в школе. Здесь пахло кожезаменителем и свежей краской.
Этот запах показался Гарднеру запахом какой-то неустроенности.

На панели лежал визирный шлем - это была новейшая модель настоящего
боевого устройства. Тони осторожно надел его на голову и включил энергоблок.

Чувствовалось, что машина ожила, однако никаких пощелкиваний и
подвываний, характерных для тяжелых машин, слышно не было.

- Ну как тебе? - Раздался в наушниках голос Маршалла.

- Мне нравится... - Признался Тони.

- В таком случае можешь подвигаться и привыкнуть к машине. Когда придут
твои соперники, я объясню тебе задачу...

Тони не заставил себя долго упрашивать и пустил робота по ровному
участку, удивляясь тому, что машина почти не запаздывает с выполнением
команд. Это было юркое, подвижное и почти живое существо. Не то, что
неповоротливый "невис", или капризный "пацифик".

- Гарднер, они уже идут...

- Вы же сказали через сорок минут. - Напомнил Тони разворачивая
"сан-по" в обратную сторону.

- Значит я ошибался. Короче, слушай меня внимательно: ты будешь бегать
по пересеченной местности. Ты маленький и это твой плюс. А они, наверняка,
останутся на открытом месте и начнут палить в тебя из пушек... На их
корпусах будут нарисованы большие желтые метки. По три на каждом "пацифике".
Как только ты поражаешь все три, робот выходит из игры. Понял?..

- Понял, сэр, а почему на моей машине нет никаких меток?..

- А зачем тебе метки. Ты маленький и это твой минус... Они будут
стрелять болванками из пористого пластика - это хорошо, но это тебя не
спасет. От прямого попадания твою машину отшвырнет на несколько метров...

- Я уже понял... - Мрачно произнес Тони, увидев шагающих роботов.

- Да, чуть не забыл, у тебя шестьсот снарядов. Постарайся уложиться.

"Пацифики" приближались, а в стороне, метрах в пятидесяти от них шла
группа инструкторов. Среди них Тони увидел и Боби Маршалла. Все наблюдатели
были в шлемах и жестких бронежилетах - так требовали правила безопасности.

Вся территория, для предстоящего учебного боя, была размером с
футбольное поле. Машина Тони стояла на его середине, а "пацифики" двигались
от края.

Понимая, что команды, к началу схватки, не последует, Тони развернул
"сан-по" и спустившись в овраг, побежал к роще.

Едва он выбрался из оврага, правый "пацифик" произвел выстрел и
стоявшее неподалеку дерево, переломилось пополам. Мгновенно поняв, что ему
грозит, Тони повел машину к завалу из толстых бревен. Пока он двигался еще
два снаряда врезались в кучу мусора и осыпали "сан-по" землей и гниющими
листьями.

"Ничего, - подумал Тони, - так я буду незаметнее..."

Едва "сан-по" спрятался за поваленные деревья, четыре пластиковых
болванки ударили в убежище Тони, однако толстые стволы деревьев выдержали и
Тони получил небольшую передышку.

Курсант понимал, что времени у него в обрез. Стоит "пацификам"
разойтись в стороны и они откроют перекрестный огонь, а уж тогда ему долго
не продержаться. Но что же делать?..

Тони снял шлем и оглядел панель. "Сан-по" был разведчиком, значит
должен был иметь свои хитрости. "Ага -вот!.. Выносная камера..." Гарднер
нажал кнопку и манипулятор с камерой активизировался.

- Вот это уже кое что... - Сказал сам себе Тони, когда на экране
появилось изображение пары "пацификов". Метки на их броне оказались совсем
маленькими и не такими яркими, как обещал инструктор. К тому же меток было
не три, а четыре.

"...Короче, Боби Маршалл, снова меня подставил..." - Подвел черту Тони
Гарднер.

"Пацифики" начали осторожно расходиться. Остававшееся для маневра
время, истекало.

Еще раз окинув взглядом панель управления, Гарднер решился включить
компьютер наведения.

Тотчас на экране появилась надпись: "Цели захвачены"

От пилота последовала команда: "Отсканировать"

Компьютер ответил: "Отсканировано. Выбрать?"

Пилот ответил: "Да".

Тем временем, левый "пацифик" оказался уже вне поля видимости, а
правый, все еще, совершал свой обход.

Тони увеличил изображение и выделил четыре, отмеченных краской, точки.

Компьютер понятливо выделил их красным цветом и задал вопрос:

"Расход снарядов на одну мишень?"

Секунду подумав, Тони написал "два".

Тем временем правый "пацифик" тоже исчез из поля видимости.

"Активизировать радар?" - Спросил компьютер.

Тони не возражал. На экране появились метки "пацификов" и "сан-по".
Левый "пацифик" уже явно угрожал Гарднеру и он, подняв машину с колен,
перебрался вправо от завала. Теперь, на какое-то, время его спина была
прикрыта, зато спереди его уже ничто не защищало.

В просвете искусственных листьев мелькнул корпус "пацифика".

Компьютер сделал замечание: "Момент для стрельбы упущен. Открывать
огонь автоматически?"

"Да", согласился пилот.

Прошло еще пару секунд и "пацифик" показался вновь. Пушка "сан-по"