Чтение 12–й страницы книги ~Непознанный ходячий объект~

потому, что за окном уже вовсю жарило солнце и всякой нелепице там не
было места.

- Спасибо за завтрак, - сказала Женька, поднимаясь, и я встала вслед
за ней. - Пойдем по деревне пройдемся, поговорим с жителями.

- Пройдитесь, - кивнула Августа, - только к Верке не ходите, она
через дом живет по нашей стороне, уж до чего язык у бабы поганый... не
передать.

- Поблагодарив за напутствие, мы покинули дом, правда, перед этим
затащили чемодан в сенник, переоделись и привели себя в порядок.

Иван Бородин, поджидавший нас на крыльце, увязался с нами. Не успели
мы сделать и десяти шагов, как заметили группу женщин, они сидели на
скамейке возле соседнего дома и что-то горячо обсуждали. Мы
приблизились, разговоры разом стихли, все четверо выжидающе смотрели на
нас, мы поздоровались, нам вразнобой ответили, и женщина лет шестидесяти
в белом платочке, спросила:

- Это вы из газеты?

- Мы, - покаялась Женька.

- Насчет электричества?

- И насчет электричества тоже. Как у вас вообще дела в деревне?

Женщины сдвинулись на широкой лавке, давая нам место, и та, что в
белом платочке, заговорила:

- Без света сидим. Симаковы, два брата, провода срезали, четыре
пролета. Это ж в какие деньжищи нам встанет свет провести, страх
подумать. А Симаковым хоть бы что, ничего не докажешь, хоть и точно
знаем, что они.

- Зачем они провода срезали? - встряла я и удостоилась изумленных
взглядов.

- Как зачем? Оба пьяницы, нигде не работают. А нам теперь что
делать?

Участковый говорит, свет нам провести обязаны, только я в это не
верю. У местного начальства денег нет, вот и выйдет сказка про белого
бычка. Вы уж в газете напишите про нашу беду, может, тогда обратят
внимание.

- Обязательно напишем, - кивнула Женька. - А вот Августа Поликарповна
утверждает, что в вашей деревне, кроме отсутствия электричества,
происходит много чего нехорошего.

- Это про нечисть, что ли? - хмыкнула женщина в платке. - Гутька с
утра опохмеляться начинает, а как у Васьки жена померла и он к Гутьке,
считай, перебрался, так они вовсе не просыхают, вот и гоняют чертей. А
еще Иван Иваныч сказки рассказывает. В том году внучке моей таких
страстей наплел, она из дома выйти боялась. А ведь взрослый человек.
Нехорошо это...

- А кроме рассказов, ничего не беспокоит? - нахмурилась Женька.

- Как же, вон у Валентины ложки украли. Кто-то в дом влез, пока она в
огороде была, и ложки утащил.

- Ложки? - не поняла я.

- Ага, - кивнула женщина в синем рабочем халате. - Серебряные, от
мамы достались. Надо было их Симке отдать, дочери. А я не сообразила,
теперь вот нет ложек. Две штуки, маленькие такие, красивые, и Иван
Иваныч говорил, чистое серебро... этот... антиквар... Больших денег
стоили.

- Кого-нибудь из местных подозреваете? Или в деревне чужие были?

- Кого ж подозревать, кто в окошко полезет? - вздохнула Валентина. -
На детей подумать, так в деревне один ребятенок, вон Ванька, а на что
ему ложки?

Сказала участковому, он только рукой махнул, говорит, ищи лучше.
Может, и впрямь куда сама засунула да и забыла.

Рассказ о ложках на Женьку никакого впечатления не произвел, и она
вновь подступила с расспросами.

- А люди на болотах действительно пропадают?

- Это точно, - кивнули все четверо. - На болотах нечисто. Как не
пойдешь за ягодой, так непременно водить начинает. И водит, и водит, я
один раз уж решила, все, сгину в болотине, не знаю, как и выбралась.

- Водит, - согласились остальные женщины, - а раньше дети по вешкам
ходили, и ничего. Редко-редко кто пожалуется, а теперь и мы не ходим,
боимся.

За деревней ягод наберешь, а чтоб на остров - ни-ни.

- А кто водит? - нахмурилась я.

Женщины пожали плечами.

- Как ни назови... у нас говорят Кукуй... - Я невольно поморщилась,
ну вот, пожалуйста, опять Кукуй этот глупый. - Как люди пропадать стали,
мы и вовсе туда ни ногой. Участковый пошел проверить, да только чудом не
погиб.

Обратились к батюшке, в том году крестным ходом вокруг деревни
ходили, не помогло. Отец Сергей говорит, это вам наказание за то, что
часовню ограбили, за чудотворную икону и кружку. Наверное, так и есть.

- Деньги из кружки Вова Татарин взял, - вздохнула одна из женщин, -
ему на чекушку не хватало.

- Это он сказал? - заинтересовалась Женька.

- А что ему говорить, он в тот день с перепоя маялся, у Зинки выпить
просил, а она ни в какую и бабам наливать ему не велела. А кто ж с его
Зинкой свяжется, вот и не наливали. Вовка исчез, а к вечеру Люська пошла
в часовню свечку задуть, боимся, не сгорела бы часовня, на ночь запираем
и огонь гасим, а кружки нет. Там было-то двенадцать рублей. Татарин и
спер. Он один у нас басурман, опять же здорово мучился. Но икону Вова не
брал, зачем ему икона? И пропала она вечером, а он вечером у кума был и
вернулся только к утру. Икона чудотворная, от дедов-прадедов, а как
пропала, так не стало порядка. С болота вой идет, люди огни видели...

- И на старой мельнице ночами светится, - кивнула Валентина. - Своими
глазами видела, малюсенький огонек, и вроде кто шепчет что-то.

- А где эта мельница? - насторожилась Женька.

- За деревней, прямо на реке, километра полтора отсюда. Посмотреть
хотите?

- Надо бы взглянуть, - пожала Женька плечами. Мы еще немного
поговорили... Тут к одной из сидевших женщин подошла собачонка,
пятнистая дворняжка, ткнулась носом в ее руку, устраиваясь рядом, а я
спросила:

- У кого в деревне большая собака? Серая или черная. Лохматая, вроде
кавказца.

Женщины в недоумении переглянулись.

- У наших одни дворняжки, больших собак никто не держит.

- Как же так, - не поверила я, - мы ночью видели...

- Может, прибежала откуда? - пожали плечами женщины. - Хотя вряд
ли...

- Зимой Зинкину собаку задрали, - напомнила Валентина, - говорили,
волк.

- Для волка слишком крупный, - вслух подумала я, хотя, если честно,
имела весьма смутное представление о волках. Тут я обратила внимание,
что Иван Бородин, до того момента устроившийся в сторонке прямо на
земле, жующий какую-то травинку и не обращавший внимания на наш
разговор, вдруг насторожился.

Уставился на меня, приоткрыв рот, вроде бы даже испуганно.

- Это не собака, - заявил он, - оборотень. Он с болота ходит, кувырк
через голову - и поминай как звали. Я его чуть не выследил, но он бегает
быстро. А на болото идти за ним страшно, надо здесь ловить.

Мы некоторое время молчали, переваривая информацию, затем Валентина
сказала, махнув рукой и обращаясь к Ивану:

- Да будет тебе...

А у меня возникла настоятельная потребность прогуляться. Мы с Женькой
направились по деревенской улице, и Иван с нами.

Никого из жителей мы больше не встретили, поднялись на пригорок и
оказались возле небольшой часовни. Сообразив, куда мы идем, наш
сопровождающий исчез, не говоря ни слова.

Часовня была деревянной, увенчана луковицей, выкрашенной в голубой
цвет. Двустворчатая дверь заперта на задвижку. Оглядевшись и никого не
обнаружив поблизости, мы открыли дверь и заглянули в часовню. Если
честно, в ней не было ничего интересного: ниша, должно быть,
предназначенная для иконы, ныне пустовала, лампадка, большой подсвечник,
две стеклянные вазы, на полу половичок в пеструю полоску. Без иконы
часовня выглядела сиротливо. Мы дружно вздохнули, заперли дверь и
устроились в трех шагах на зеленой травке.

- Что скажешь? - спросила Женька.

- Икону свистнул кто-то из приезжих. Свои вряд ли бы рискнули,
секреты здесь не держатся, а за чудотворную икону могут и по шапке дать.

- Ага, - вяло согласилась подружка. - А в остальном?

- Что ты имеешь в виду? - удивилась я.

- Разгул нечистой силы, естественно, - сказала она, даже не
улыбнувшись.

- С нашей хозяйкой все ясно, - ответила я. - Батюшка прав, подрыв
экономики, то бишь госмонополии на водку, свое дело сделал: Августа
Поликарповна предалась фантазиям. Вова Татарин тоже всегда пьян, как и
Василий.

- Но прочие бабки на запойных не похожи, - задумчиво произнесла
Женька, оглядываясь.

- Ну и что? Люди живут без электричества, места глухие... только не
говори, что ты веришь во всю эту чепуху... Кукуй по болоту водит... надо
же придумать такое. Могли бы назвать его как-то поприличнее.

- Да, имя у чертовщины не впечатляет, фольклор здесь еще в цене, это
ясно. Давай прикинем, что мы имеем. Есть деревня, довольно интересно
расположенная, есть болото, на котором остров, с некоторых пор