Чтение 12–й страницы книги ~Вождь террористов~

Он в раздумье посмотрел на пастора.

-- Греги Дон... правильно!.. Мистер Греги Дон. Преподобный мистер Дин
поднялся со своего места, опустил руку в карман и вынул оттуда немного
денег.

-- Вы что-то выиграли,-- сказал он.-- Сколько я вам должен?

-- То, что вы мне должны, вы никогда не сможете заплатить,-- ответил
мистер Ридер.-- Поверьте, Грегори, наши с вами расчеты никогда не окончатся
так, как вам этого хотелось бы.

Пастор с отвратительно искаженным лицом пожал плечами, усмехнулся и
выскочил из комнаты.

-- Все ваши валеты -- мужчины? -- спросила Ольга Крю.

-- Я надеюсь, мисс Крю.

Она бросила на него вызывающий взгляд.

-- Другими словами: вы меня не знаете? -- сказала она и прибавила с
неожиданной горячностью:-- право, мне хотелось бы, чтобы вы меня узнали!
Очень хотелось бы!

Она вскочила и бегом бросилась из зала. Мистер Ридер остался один. Он
хотел уже идти в свою комнату, но не успел сделать и нескольких шагов, как
все лампы в зале погасли. В такие минуты Ридер был особенно ловок и
находчив. Он бросился к ближайшей стене и стал ждать.

-- Кто это, черт побери, погасил свет? Где же вы, мистер Ридер? --
послышался слезливый голос мистера Давера.

-- Здесь! -- крикнул Ридер и бросился на пол. Еще мгновение и было бы
поздно: он почувствовал, как над его головой что-то пролетело и с легким
шумом врезалось в стену.

Мистер Ридер, тяжело застонав, быстро и бесшумно пополз по полу.

-- Ради самого неба, что тут такое опять?.. Что-нибудь случилось,
мистер Ридер?

Сыщик молчал, подползая 'все ближе и ближе к тому месту, где стоял
Давер. И вдруг снова зажегся свет -- так же неожиданно, как и был потушен.
Давер стоял у портьеры перед дверью и на лице его было написано самое
горькое разочарование при виде живого мистера Ридера. Он пытался что-то
сказать, но его рот открывшись, снова закрылся, не издав никакого звука. Он
растерянно переводил глаза от стены на мистера Ридера, но тот уже и сам
успел заметить нечто, воткнутое в дерево, которым была обита стена.

-- Был ли это полковник? А может, в высшей степени интеллигентный
служитель церкви? -- приветливо сказал Ридер.

Он подошел к стене и, после некоторого усилия, вытащил из нее широкий и
длинный нож.

-- Довольно смертоносное оружие,-- заметил он. К Даверу снова вернулся
дар слова.

-- Смертоносное оружие... ведь это ужасно! Мистер Ридер мрачно
посмотрел на него.

-- Ваше мнение? -- спросил он, но у мистера Давера опять отнялась речь.

Ридер оставил дрожащего человека в его кресле, а сам поднялся по
лестнице в верхний коридор.

Остановившись перед дверью своей комнаты, он отпер ее и распахнул
настежь. Лампа, стоявшая у кровати, все еще горела. Закрыв за собой дверь,
он подошел к находившемуся в углу комнаты стенному шкафу.

-- Ну, можете выходить, Брилль,-- сказал он. Кажется, здесь никого не
было.

Ответа не последовало. Он быстро рванул дверцы -- шкаф был пуст!

События следовали друг за другом гораздо быстрее, чем он рассчитывал,
но в этом была и его вина. Он сам поставил сообщников Флакка перед
необходимостью действовать, и они, по-видимому, решились на все.

Овладев собой, мистер Ридер на цыпочках подошел к выключателю, погасил
свет, склонился над чемоданом, но тут послышалось характерное позвякивание
стали о сталь. Кто-то возился с замком. Тогда он осторожно подошел к двери
и, при помощи карманного фонарика, обнаружил, что она снаружи заперта на
ключ, а ключ оставлен в замке, так что открыть дверь изнутри было
невозможно... Он ясно осознал, что сообщники Флакка дадут ему очень
небольшую передышку, и он должен использовать ее до самой последней степени.

Из чемодана он вытащил длинный белый цилиндр. Бесшумно подполз к окну и
надвинул цилиндр на цветочный горшок, стоявший на подоконнике, затем зажег
спичку и поднес ее к полоске бумаги, прикрепленной к свободному концу
цилиндра. Едва он успел отдернуть руку, как что-то со свистом пронеслось
мимо, но выстрела не было слышно. Если кто-нибудь и выстрелил, то стреляли
из воздушного пистолета. Но цилиндр уже загорелся, и вдруг ослепительный
свет залил все окрестности на огромное расстояние.

Он услышал топот бегущих ног, но выглянуть не решился. Когда появилась
первая партия полицейских, заметивших условный сигнал -- на месте
происшествия уже никого не было.

Полиция обыскала дом и, кроме прислуги, нашла в "Лармс-Кип" только двух
лиц: мистера Давера и миссис Бэртон.

Толстый Билл Гордон допросил владельца дома.

-- Здесь, наверняка, главная квартира Флакка, и вы это великолепно
знаете. Если хотите спасти свою шкуру, советую вам говорить правду.

-- Но я не знаю этого человека, я его никогда не видел! -- вопил мистер
Давер.-- Разве я могу отвечать за поведение своих гостей?.. Может быть, эти
люди и в самом деле друзья Флакка, но ведь я-то об этом ничего не знал...
Обыщите мой дом сверху донизу и, если найдете что-нибудь подозрительное,
арестуйте меня... я требую этого в моих собственных интересах... Может ли
честный человек сказать больше?..

Ни миссис Бэртон, ни слуги не могли прибавить ничего нового к этим
показаниям. Мисс Крю приезжала регулярно каждый год и жила в "Лармс-Кип" по
четыре, иногда по пять месяцев. Хотлинг и Дин были здесь новыми гостями.
Запрос в Сильтбурийскую полицию подтвердил показания мистера Давера: в
течение последних двадцати пяти лет он являлся владельцем "Лармс-Кип" и
прошлое его было безупречным.

Сидя за чашкой кофе, толстый Билл и мистер Ридер обсуждали создавшуюся
ситуацию.

-- Нет ни малейшего сомнения в том, что все они члены шайки Флакка.
Вероятнее всего, их собрали здесь в ожидании бегства Флакка из Бродмура. Как
они умудрились удрать отсюда? С наступлением темноты, я расставил на дороге
шесть полицейских и ни один мужчина, ни одна женщина не прошли мимо.

-- А Брилля вы не видали? -- спросил мистер Ридер, вспомнив про
исчезнувшего сыщика.

-- Брилля? -- удивленно переспросил тот. Разве он не у вас? Ведь он
должен был дежурить под вашим окном...

Мистер Ридер быстро объяснил ему суть дела и оба отправились в комнату
номер семь. В шкафу они не нашли никаких следов пребывания Брилля. Осмотрели
дверцы и стенки и не нашли никаких следов потайной двери -- подобное
романтическое предположение не казалось мистеру Ридеру невозможным. В этом
доме можно было ожидать всего.

-- До сих пор ваши предположения были правильными, но ничем нельзя
доказать, что Давер замешан в это дело.

-- Давер по уши замешан в это дело,-- возразил мистер Ридер.-- Правда,
ножа он не бросал. Его задачей было установить, где я нахожусь, чтобы дать
полковнику возможность попасть в меня. Разве не Давер выписал сюда мисс
Бельман?

-- Она должна была служить залогом вашего доброго поведения,-- кивнул
Билл.-- Но зачем вы ему понадобились? Разве ему не достаточно было мисс
Бельман?

-- Все это так запутано, так непонятно. Самое лучшее... гм... лечь и
хорошенько выспаться,-- неожиданно предложил мистер Ридер.

Под бдительной охраной сыщика из Скотленд-Ярда он заснул крепким и
спокойным сном, как вдруг в комнату, как ураган, ворвался толстый Билл.

-- Вставайте, Ридер! -- крикнул он не своим голосом.

-- Что еще случилось?

-- Что случилось?.. Золотой транспорт был отправлен из Английского
банка в Тильбури сегодня в пять часов утра, и с тех пор его больше не
видели!
12

В последнюю минуту банковские власти изменили свой план, и ночью
отправили 53000 фунтов стерлингов золотом на пароход. Для этой цели был
вытребован военный грузовик, которым часто пользовался государственный банк
в подобных случаях.

Транспорт прибыл в Тильбури в половине двенадцатого ночи, и в два часа
ночи автомобиль был отправлен обратно в Лондон, где во дворе банка его снова
нагрузили для вторичной отправки. На этот раз стоимость груза составляла
73000 фунтов стерлингов. Сопровождали грузовик восемь сыщиков, тщательно
подобранных и вооруженных, как и военный шофер.

Большая дорога в Тильбури проходит на расстоянии ста ярдов от городка
Рэнгэм и здесь, в нескольких милях от Тильбури, автомобиль исчез.

Было тихое утро, когда отряд, выехавший из Тильбури на поиски
транспорта, наткнулся на единственное доказательство драмы -- старый "Форд",
стоявший в придорожной канаве. Человек, сидевший за рулем, был мертв.
Медицинским осмотром было установлено, что он не имел телесных повреждений,
а умер от разрыва сердца. Полиция установила, что управлял "фордом" мелкий
землевладелец из Рэнгэма. Рядом, с тем местом, где нашли автомобиль, были
обнаружены отпечатки шин грузовика.

-- Должно быть, в этом месте грузовик повернул вбок, чтобы дать дорогу
"Форду",-- заметил Симпсон.-- Вот следы его шин, вы видите, как его бросало
из стороны в сторону. Человек, по всей вероятности, был тогда уже мертв.

-- А вы проследили следы грузовика от этого места? -- спросил мистер
Ридер.

-- Следы ведут на север, по направлению к Биконтри,-- сказал Симпсон.--
Полицейский из Биконтри рассказывал, что из тумана вынырнул большой грузовик
и проехал мимо. Он был покрыт навесом и ехал в Лондон. Это был военный
грузовик и управлял им солдат.