Чтение 12–й страницы книги ~Ловушка для простака~

непривлекательна и неприятна для меня?

"Чушь собачья, - сказал я себе. - Выкинь из головы эти сумасбродные
мысли. Если все женщины вокруг готовы броситься тебе на шею, это вовсе не
значит, что она такая же. С ее-то миллионами и безграничной властью! Не
такая же она дура, чтобы втюриться в банковского клерка? Или нет?.."

Я перешел с шага на бег, но, когда вернулся в полуосвещенную клетушку,
Вестал и след простыл.

Я побежал к выходу, толкнул дверь и вышел в знойный и спертый ночной
воздух.

Леггит шел в мою сторону. Я подождал, пока он приблизился.

- Мисс Шелли уехала домой, - сказал он, пытливо глядя на меня из-под
полей ковбойской шляпы. - Она чем-то расстроена.

- Должно быть, от волнения и духоты, - пробормотал я.

"Неужто она влюбилась в меня? - Я вновь и вновь задавал себе этот вопрос.
- Или она вдруг оказалась во власти мимолетной, бурной страсти? Физического
желания, вызванного зрелищем двух полуобнаженных здоровяков, молотивших друг
друга?"

- Вот это был бой... - произнес Леггит. Он стоял рядом и по-прежнему не
спускал с меня глаз.

- Полный позор. Ни за что бы не поверил, что Слейд попадется в такую
ловушку, как последний простак, - сказал я. - С его-то опытом за плечами.

Леггит извлек пачку сигарет, угостил меня, и мы закурили.

- К этому приводит излишняя самоуверенность, - сказал он. - В моем деле
это случается сплошь и рядом. Например, кто-то совершает убийство.
Продумывает все до мелочей, чтобы замести следы; фабрикует железное алиби
или делает так, чтобы подозрение пало на кого-то другого. И потом думает,
что ему уже ничего не грозит. А это вовсе не так, мистер Уинтерс. Как раз
тот, кто уверен в своей безопасности и безнаказанности, легче всего попадет
в ловушку для простака. Причем в тот самый миг, когда менее всего этого
ожидает. Только что все было спокойно и вдруг - бах! и он в нокауте; правда,
итог для него пострашнее, чем сломанная челюсть.

- Да, пожалуй, вы правы, - согласился я, не слишком, впрочем,
прислушиваясь к его болтовне. - Что ж, мне пора, лейтенант. Спокойной ночи.

И только сегодня утром я вспомнил его слова.

И понял, что в словах Леггита был толк.

Убийца, уверовавший в свою безопасность, легче всего попадается в ловушку
для простака. Я должен был знать. Я продумал все до мелочей, уверовал в
собственную непогрешимость, и тут - бах! Точь-в-точь, как сказал Леггит.

***

Вернувшись домой, я застал в своей квартире Глорию (фамилию вам знать
необязательно), ту самую блондинку, свидание с которой у меня расстроилось
из-за того, что Вестал навязалась со мной на стадион.

Глория сидела в кресле в одном лифчике, алых трусиках и ажурных чулках,
прикрепленных к небесно-голубому поясу в оборочках.

Если вам так же нравится Джейн Рассел, как и мне, то вам понравится
Глория. Изящно подстриженные шелковистые волосы, симпатичная мордашка -
пустая, конечно, но вполне миленькая.

- Дорогой, я тебя жду уже целую вечность, - плаксиво сморщилась она. -
Боюсь, что выпила все твое виски.

- В таком случае, налей мне то, что осталось, - буркнул я. - А потом
полезай в постель и лежи тихо. Мне нужно уладить кое-какие дела.

Я подошел к телефонному аппарату и набрал номер Вестал.

Пока я ждал ответа, Глория продефилировала к платяному шкафу и из
полудюжины ночных рубашек, что я всегда держу под рукой, отобрала
ярко-красную, которую принесла сама.

- О господи, - взмолился я. - Только не эту. В ней ты похожа на
пожарного.

Она обернулась через плечо и метнула на меня плотоядный взгляд.

- Именно поэтому я и хочу ее надеть. Разве мне не придется гасить пожар в
постели?

- Резиденция мисс Шелли, - послышалось в трубке.

- Говорит мистер Уинтерс. Соедините меня с мисс Шелли.

- Одну минуту, сэр.

Глория пересекла комнату и скрылась в ванной.

В трубке затрещало, и послышался голос мисс Долан:

- Да, мистер Уинтерс?

- Я хотел поговорить с мисс Шелли.

- Простите, но мисс Шелли уже почивает.

- Мне нельзя сказать ей хотя бы пару слов?

- Боюсь, что нет.

- Очень жаль. Что ж, ладно. Вы передадите, что я звонил? Я хотел узнать,
отошла ли она уже от духоты и волнения после поединка.

- Я передам ей.

- Спасибо. - Я на секунду примолк, потом продолжил:

- И еще, миссис Долан, я до сих пор так и не поблагодарил вас за то, что
вы...

В трубке послышались короткие гудки.

Уже второй раз она прервала разговор со мной. Я повесил трубку, отхлебнул
виски и задумчиво уставился на ковер. Мисс Долан начала меня интересовать.

Глория выпорхнула из ванной, как расфуфыренная красная птичка.

- Уж не самой ли Вестал Шелли ты сейчас звонил? - полюбопытствовала она,
вытягиваясь на кровати.

- Ты угадала, - бросил я, набирая номер Блейкстоуна.

- Значит, это ее ты водил на бокс вместо меня?

- Угу.

Голос Блейкстоуна прорычал в трубку:

- Алло!

- Это Чед, - сказал я. - Мы можем начинать, Райан. Завтра я превращу
ценные бумаги на четверть миллиона в наличные и открою в
Западнокалифорнийском банке счет на имя мисс Шелли. Твоя задача - вложить
эти деньги в дело, которое приносило бы ей ежемесячный доход. Мы не можем
потерять больше, чем двадцать тысяч. Если превысишь этот лимит, потеряешь
счет. Понятно?

- Господи, да я и пяти тысяч не потеряю, - сказал Блейкстоун. - Буду
обращаться с этим счетом, как со своим собственным. Да, похоже, мы с тобой и
впрямь немножко подзаработаем.

- Именно так. И еще, Райан. Мне нужен еженедельный отчет о всех твоих
операциях и планах. В подробностях. Делай все, что считаешь нужным, но
каждый понедельник у меня должен быть отчет. Договорились?

- Конечно.

- Вот и прекрасно. Приступай завтра же. Дай мне знать, как только
понадобятся деньги.

- Положись на меня, Чед.

Когда я повесил трубку, Глория сказала:

- Чед, дорогой мой... Я вздохнул.

- Я забыл, что ты здесь. Чего ты хочешь?

- Ты меня сейчас не разыгрывал? Я посмотрел на нее и ухмыльнулся. Она
сидела в постели, и на ее внимательной мордашке блестели широко раскрытые,
как у ребенка, голубые глаза.

- Кто тебя просил подслушивать?

- Так у тебя и вправду есть четверть миллиона? Глория, конечно, порой
бывает жуткой приставалой, но у нее огромное преимущество: она умеет держать
язык за зубами. Я вдруг ощутил настоятельную потребность поделиться с кем-то
своими мыслями о Вестал.

- За то время, что прошло после нашей последней встречи, - начал я, - я
стал финансовым советником мисс Шелли. Если повезет, сумею заколотить
кое-какие бабки.

- Я слышала, что у нее жуткий нрав, - сказала Глория, откидываясь на
подушки - Так оно и есть, - согласился я. - Но, похоже, мое мужское обаяние
на нее повлияло. Она чуть не соблазнила меня сегодня вечером.

Глория приподняла голову и уставилась на меня.

- Ты не шутишь, надеюсь?

- Нет, конечно. Еле-еле сдержал ее. Не будь она безобразна, как макака, я
бы сейчас миловался с ней, но, слава богу, я еще до такого не докатился.

- Господи, ну и придурок же ты! - воскликнула Глория, вскакивая, словно
подброшенная пружиной. - Я думала, что у тебя в голове хоть капля мозгов
есть.

Я так изумился, что едва не уронил стакан с виски.

- Что ты мелешь?

- Если бы мужчина-миллионер попытался соблазнить меня, я бы не стала
сопротивляться, - заявила Глория. - Будь он даже одноногий, косой и щербатый
в придачу. Я знаю, что она худющая, но в целом отнюдь не уродка. Сколько она
точно стоит?

- Не знаю. Миллионов семьдесят, а то и больше.

- Боже всемогущий? Семьдесят миллионов! И, говоришь, она выделила тебе
двести пятьдесят тысяч?

- Да. А какое тебе дело? Подвинься, я ложусь.

- Нет уж, подожди. Давай сперва закончим с этим, Чед. Я просто дрожу. -
Глория сползла с постели и принялась бесцельно слоняться по комнате. -
Расскажи мне подробно все, что было сегодня вечером.

Я рассказал про бой, про то, как вела себя Вестал во время поединка и
после его окончания, в тускло освещенной комнатке, как она сбежала от меня.

Глория примостилась на краю стола и обняла руками колени. Она слушала
меня внимательно, ни разу не перебив.

- И ты ей только что позвонил?

- Да, но дальше секретарши не пробился.

- Ты плохо пытался.

- Ничего подобного. Я оставил послание. Разве этого мало?