Чтение 12–й страницы книги ~Поймите меня правильно~

тех пор, пока я не разрешу.

Никакой реакции. Даже не пошевелился. И вдруг я все понял: Педро позволил
убить себя.

Я обошел вокруг стола и, ребята, что же я увидел! Он привалился к спинке
стула и его открытые глаза были устремлены прямо в пустыню. На лице застыло
удивленное выражение. Да это и понятно: кто-то дважды прострелил его, один
раз в грудь, второй - в макушку головы.

На полу перед ним валяется мой люгер, который я здесь оставил. Я поднял
его и проверил обойму. Не хватает двух пуль.

Я положил пистолет за пазуху, пошел к буфету, налил себе виски и взял
сигарету. Потом сел на стул, взглянул на Педро и начал думать.

Первая пуля была всажена ему в грудь, выстрел в упор: на его почти белой
рубашке виднелась дыра от пули с обожженными краями. По-моему, когда после
первого выстрела Педро хотел вскочить, он заработал вторую, уже в макушку.

Да, интересная бывает жизнь. В течение последних часов я только и думал о
том, кому кого удастся пристрелить: мне Педро или Педро меня, а оказывается,
я только напрасно утруждал свой мозг, потому что кто-то уже проделал мою
работу без меня. И я ставлю 6 против 4, что этим "кто-то" была маленькая
Фернанда.

Я взглянул на Педро, и мне, знаете ли, даже стало немного его жаль. Если
вы меня правильно понимаете.

Вот передо мной сидит довольно гадкий человек, шакал пустыни. Один из тех
парней, которые пробивают себе путь с самого дна, ничего не имея за душой. А
когда добираются до верхушки, у них по-прежнему-таки ничего и нет!

Я решил заняться шерлок-холмсовской работой и воссоздать сцену убийства -
то есть тем самым, чем в книгах занимаются все детективные тузы.

Вероятно, дело было так: Фернанда сидела в кресле, всматривалась в
пустыню и ожидала меня, и вдруг услышала, как к заднему крыльцу подъехала
машина.

Ясно вижу, как она, несколько озабоченная, встает и смотрит на дверь, в
которую ввалился Педро. Педро буквально весь бурлит, мечется по комнате, как
призовой бык в день фиесты, и рассказывает Фернанде обо всем, что произошло
со мной. Потом спрашивает Фернанду, что ей известно.

Фернанда отвечает: вот провалиться ей на этом самом месте, ей ничего не
известно! Но поскольку она довольно умная бабенка, она потихоньку
подбирается к столику, на котором лежит мой люгер.

Педро спрашивает: не было ли здесь кого-нибудь? Фернанда отвечает: ни
души не было, и даже никакого слуха ни о ком.

Педро говорит "О, йе? Не было? Ах, ты, такая-сякая лгунья! Такой-то
парень видел, как кто-то отвязал у тебя коня и умчался по дороге в пустыню!"

Он говорит Фернанде, что она дважды предательница, дочь самого дьявола, и
что он собирается сейчас же перерезать ей горло от уха до уха, чего он,
кстати, может быть, совсем и не собирался делать.

Фернанда мило улыбается и, когда он подходит к ней, она протянула назад
руку, нашарила на столе мой люгер и выдала ему бесплатный билет для проезда
в страну, из которой еще никто и никогда не возвращался.

Педро сначала плюхнулся на пол, потом попытался встать, тогда она влепила
ему на дорожку еще одну в то место, на котором он носил сомбреро.

После чего позвала служанку, индейскую девушку, и они усадили его на стул
лицом к веранде.

Фернанда быстро собирает вещички и смывается на моей машине. Но прежде
чем уйти, она гасит свет везде, за исключением комнаты, в которой находится
Педро. Для того, чтобы, возвращаясь из пустыни, я мог видеть, что моя
дорогая подружка Фернанда постаралась спасти своего Лемми Коушна и убила
гадюку Педро.

Вот что называется воссозданием картины преступления, и вот что делает в
книгах детективный туз, и он всегда оказывается прав, о чем вы узнаете в
последней главе, если только у вас хватит терпения дочитать книгу до конца.

А что вы, ребята, думаете относительно моего варианта "воссоздания
картины преступления"? Нравится он вам?

Если "да", значит, вы дураки, потому что сам-то я считаю, что ни к черту
не годится.

ГЛАВА 5
БРЮНЕТОЧКА-БЭБИ

Ровно в семь часов я ввалился в контору Скаттла в Фениксе, Аризона. До
этого, как только я переправился через границу, я поговорил с ним по
междугородному телефону, и он ожидал меня.

Я, кажется, уже говорил вам, ребята, что Скаттл-старший агент
Федерального бюро расследований в Фениксе. Он очень умный парень и не любит
попусту тратить время.

Он сразу спросил, что мне удалось узнать относительно Пеппера. Пеппер
мертв, сказал я, и в настоящее время лежит в ящике у ворот гасиенды, что у
подножия Сьерра Мадре, и проращивает семена кактуса с четырех футов глубины.

- Понятно, - сказал он. - Вот, посмотри. Это тебе многое объяснит.

Он перебросил мне через стол письмо. Я заметил, что письмо было из
Мехико-Сити, а отослано оно было пять недель назад и написано почерком
Пеппера.

В письме говорилось:

"Дорогой Скаттл.

Пока я не могу сказать ничего определенного, но я, кажется, напал на
очень интересное дельце. Вероятно, ты подумал, что я совсем рехнулся, когда
позвонил тебе по междугородному телефону два дня назад и сказал, что
собираюсь поехать в Мексику, и пока больше ничего не могу сказать.

Да, действительно, тогда я не мог ничего сказать. И по этой причине я и
на сей раз не могу использовать телефон, но я напал на такое крупное дело,
что у тебя глаза на лоб вылезут.

Я сегодня же приступаю к действиям и надеюсь связаться с тобой примерно
через неделю по телефону или по телеграфу. Тем временем ты можешь оказать
мне большую услугу, если соберешь материалы относительно парня по имени
Джеймсон. Мне о нем ничего не известно, за исключением того, что он
англичанин и..."

Тут письмо, написанное до сих пор чернилами, обрывается, а внизу
торопливо карандашом написано:

"Больше писать не могу. Я пошлю тебе официальный документ сегодня вечером
или завтра утром".

Подпись "Пеппер".

Я бросил письмо обратно Скаттлу, он открыл ящик стола и достал оттуда
бумагу с машинописным текстом.

- Вот, Лемми, - сказал он. - Прочитай и это. Может быть, тебе это
что-нибудь скажет.

Я взял бумагу и увидел, что это копия инструкции директора Федерального
бюро в Вашингтоне старшим агентам в Техасе, Нью-Мехико, Южной Калифорнии и
Аризоне.

"Федеральное бюро. По телефону. Вне очереди. Срочно.

Предлагается всем старшим агентам местных отделений Федерального бюро
расследований обратить самое серьезное внимание на следующие факты:

По договору, заключенному девять месяцев назад, Джон Эрнст Джеймсон и
работник химического научно-исследовательского отдела морского министерства
Соединенных Штатов Хеддей В. Грирсон обязуются проводить совместную работу
по дальнейшему исследованию нового газа, имеющего военное значение, который
был открыт этими двумя джентльменами. О совместной научно-исследовательской
работе этих ученых имеется специальное решение обоих уважаемых правительств.

Учитывая огромную опасность, к которой может привести попадание сведений
о производимых этими двумя учеными экспериментах в руки агентов иностранных
держав, британское правительство и правительство Соединенных Штатов
договорились, что научная работа по дальнейшему исследованию газа должна
производиться в местности, наименее доступной для агентов иностранных
держав. Под видом того, что мистер Джеймсон собирается организовать ранчо,
ему была арендована в уединенном месте в пустыне у подножия горы Сьерра
Мадре гасиенда.

Через десять дней после прибытия Джеймсона на гасиенду, он исчез. М-р
Грирсон, американский химик, которого в последний раз видели около техасской
пограничной линии, когда он направлялся на гасиенду м-ра Джеймсона для
совместной работы, там же исчез.

Так как правительство придает особое значение сохранению в абсолютной
тайне исчезновение обоих ученых, агентам Федерального бюро расследований
предлагается не предпринимать никаких мер к розыску исчезнувших лиц".

Дальше идут детали относительно этих парней, их особые приметы и т. д.
Внизу вторая инструкция, приписанная лично самим директором Федерального
бюро. В ней говорится обо мне:

"Старшим агентам окружных отделов Федерального бюро расследований в
Нью-Мехико, Аризоне, Южной Калифорнии и Техасе.

Специальный агент Лэмюэль X. Коушн посылается под именем американского
гражданина Уилли Т. Хеллупа в Мексику под предлогом покупки ранчо. Ему
поручается произвести тщательное расследование исчезновения специального
агента ФБР Пеппера, который - как директор имеет все основания полагать -
напал на след исчезнувших химиков Джеймсона и Грирсона и хотел производить
расследование по своей инициативе. В связи с этим все агенты Федерального
бюро должны немедленно прекратить самостоятельные поиски исчезнувших ученых.
Вся работа должна производиться только по указанию специального агента
Коушна.

В случае специального обращения Коушна к упомянутым выше окружным агентам
Федерального бюро, последние обязаны неукоснительно оказывать ему
техническую и финансовую помощь, а также снабжать его имеющейся у них