Чтение 12–й страницы книги ~Долгое прощание~

стуле, взглянул на бутылку. Проявив большую силу воли, оставил ее в покое.

? Может, вас интересует весь сценарий? ? внезапно осведомился он,
бросив на меня искоса хитрый взгляд.? Что ж, умник, вот как было дело ? чтоб
не думали, что вас здесь разыгрывают.

Я потянулся к столу, и он решил, что это за бутылкой. Схватил ее и
убрал в ящик. Я-то просто хотел положить окурок в пепельницу. Откинувшись, я
запалил новую сигарету. Он быстро заговорил.

? Леннокс сошел с самолета в Масатлане ? это пересадочный пункт,
городок с населением тысяч в тридцать пять. Часа на два-три он исчез. Потом
высокий человек ? смуглый, черноволосый, весь в ножевых шрамах, взял билет
до Торреона на имя Сильвано Родригеса. По-испански он говорил хорошо, но
недостаточно хорошо для человека с такой фамилией. А для такого темнокожего
мексиканца он был слишком высокого роста. Пилот о нем сообщил. В Торреоне
полиция его проворонила. Мексиканские фараоны не слишком шустрые. Только и
умеют стрелять по людям. Пока они раскачивались, этот человек нанял самолет
чартерным рейсом и улетел в горный городок Отатоклан ? летний курорт на
озере. Пилот чартерного рейса проходил военную подготовку в Техасе. Хорошо
говорил по-английски. Леннокс притворился, что его не понимает.

? Если это был Леннокс,? вставил я.

? Не торопись, приятель. Да он это был. В общем, сходит он в
Отатоклане, и регистрируется в гостинице, на этот раз как Марио де Серва.
При нем был револьвер, маузер ?7,65, на что в Мексике, конечно, внимания
обращают мало. Но пилоту он чем-то не показался, и он стукнул местным
властям. Они поместили Леннокса под наблюдением. Созвонились с Мехико-сити,
да и приступили к делу.

Гренц взял со стола линейку и посмотрел вдоль нее ? бессмысленное
действие, которое позволило ему не глядеть на меня.

Я сказал:

? Так-так. Умница какой, этот чартерный пилот, внимательный к клиентам.
Мерзкая история. Он резко перевел взгляд на меня.

? Нам нужны,? заявил он сухо,? быстрый суд и признание в
непредумышленном убийстве, которое мы примем. В некоторые стороны дела мы не
станем вникать. В конце концов, такая влиятельная семья.

? То есть Харлан Поттер. Он коротко кивнул.

? По мне, бред это все. Уж Спрингер бы тут разгулялся. Здесь все есть.
Секс, скандал, деньги, неверная жена-красотка, муж ? раненый герой войны ?
он ведь на войне эти шрамы заполучил? ? черт, это месяц не сходило бы с
первых страниц. Все газеты в стране слюной бы изошли. А мы поскорей
запихиваем это с глаз долой.? Он пожал плечами.? Ладно, раз шеф так хочет,
его дело. Так будут показания? ? Он обернулся к диктофону, который все это
время тихо гудел и мерцал огоньком.

? Выключите,? сказал я.

Он развернулся и одарил меня злобным взглядом.

? Так понравилось в тюрьме?

? Не так уж там паршиво. Приличных знакомств не заведешь, но можно и
без них прожить. Образумьтесь, Гренц. Вы пытаетесь сделать из меня стукача.
Может, я упрям или даже сентиментален, но я еще и практичен. Допустим, вы
обратились бы к частному сыщику ? да, да, понимаю, что вас от этого воротит
? но, допустим, у вас не было бы другого выхода. Пошли бы вы к такому,
который стучит на своих друзей?

Он смотрел на меня с ненавистью.

? И вот еще что. Не смущает вас, что Леннокс как-то слишком явно
маневрировал? Если он хотел, чтобы его поймали, зачем было так хлопотать?
Если же не хотел, у него хватило бы мозгов не выдавать себя в Мексике за
мексиканца.

? То есть как? ? теперь Гренц уже рычал.

? А так, что, может, вы пичкаете меня белибердой собственного
сочинения. Что не было никакого Родригеса с крашеными волосами и никакого
Марио де Серва в Отатоклане, и вы так же знаете, где искать Леннокса, как
то, где зарыт клад пирата Черной Бороды.

Он снова извлек из ящика бутылку. Налил себе глоток и опять быстро
выпил. Медленно расслабился. Повернулся и выключил диктофон.

? Хотел бы я встретиться с тобой на суде,? проскрежетал он.? Люблю
обрабатывать таких умников. Ты от этого дельца не скоро отмоешься, дорогуша.
Есть, спать и гулять с ним будешь. А сделаешь шаг в сторону, мы тебя и
прихлопнем. Теперь займемся делом, от которого у меня с души воротит.

Он пошарил по столу, подвинул к себе бумагу, лежавшую лицом вниз,
перевернул ее и подписал. Когда человек пишет собственную фамилию, это
всегда видно. Какой-то особенный жест. Затем он встал, обошел вокруг стола,
распахнул дверь своей папиросной коробки и заорал, призывая Спрэнклина.

Толстяк явился. Гренц отдал ему бумагу.

? Это я подписал приказ о вашем освобождении,? сообщил он.? Как слуге
общества мне иногда приходится выполнять неприятные обязанности. А интересно
вам, почему я его подписал?

Я поднялся.

? Если хотите, скажите.

? Дело Леннокса закрыто, мистер. Нет больше такого дела. Сегодня днем у
себя в гостинице он написал полное признание и застрелился. В Отатоклане,
как вы уже слышали.

Я стоял, глядя в пустоту. Краешком глаза я увидел, как медленно пятится
Гренц, словно боится, что я его стукну. Наверно, жуткий у меня был вид.
Затем он снова очутился у себя за столом, а Спрэнклин вцепился мне в плечо.

? Давай шевелись,? жалобно проныл он.? Хоть раз в жизни можно человеку
дома заночевать?

Я вышел вместе с ним и закрыл дверь. Закрывал я ее осторожно, словно
там, в кабинете, лежал мертвец.

"10"

Я нашел копию квитанции на свои личные вещи, отдал ее и расписался на
первом экземпляре. Пожитки я рассовал по карманам. Через регистрационную
стойку перевесился какой-то человек. Когда я отходил, он распрямился и
заговорил со мной. Роста он был под два метра и худой, как проволока.

? Подвезти вас домой.

В тусклом свете он казался старо-молодым, усталым и циничным, но на
жулика не смахивал.

? Сколько возьмете?

? Даром. Я Лонни Морган из ?Еженедельника?. Кончил работу.

? А, полицейский репортер,? отозвался я.

? Всего на неделю. Обычно околачиваюсь в мэрии.

Мы вышли из здания и нашли на стоянке его машину. Я взглянул на небо.
Можно было разглядеть звезды, хоть и мешало городское зарево. Вечер был
прохладный и приятный. Я вдохнул его в себя. Потом влез в машину, и мы
отъехали.

? Я живу в Лавровом Ущелье,? сказал я.? Подбросьте меня, куда вам
удобно.

? Сюда-то привозят,? заметил он,? а как вы домой доберетесь, их не
волнует. Меня интересует это дело, какое-то оно противное.

? Дела вроде бы больше нет,? сообщил я.? Сегодня днем Терри Леннокс
застрелился. По их словам. По их словам.

? Как это кстати,? произнес он, глядя вперед через ветровое стекло.
Машина тихо катилась по тихим улицам.? Это поможет им строить стену.

? Какую стену?

? Кто-то строит стену вокруг дела Леннокса, Марлоу. Вы ведь не дурак,
сами видите. Не дают они обыграть это дело. Прокурор сегодня вечером отбыл в
Вашингтон. На какое-то совещание. Уехал, выпустив их рук самую аппетитную
рекламу за последние годы. Почему?

? Меня спрашивать без толку. Я был сдан на хранение.

? Потому что кто-то ему это компенсирует, вот почему. Не грубыми
средствами, конечно, не наличными. Кто-то пообещал ему что-то для него
выгодное. Только одному человеку, связанному с этим делом, такое под силу.
Отцу этой женщины.

Я откинул голову на спинку.

? Непохоже,? ответил я.? А как же пресса? Харлану Поттеру принадлежат
несколько газет, но ведь есть и конкуренты?

Он бросил на меня быстрый насмешливый взгляд и снова перевел его на
дорогу.

? Работали когда-нибудь в газете?

? Нет.

? Газетами владеют и издают их люди богатые. Все богачи ? члены одного
клуба. Конечно, конкуренция существует, и жестокая ? за тиражи, за сенсации,
за исключительное право публикации. Пока она не вредит престижу, привилегиям
и положению владельцев. Если вредит ? крышка захлопывается. Дело Леннокса,
друг мой, прихлопнуто крышкой. Это дело, друг мой, если его подать с умом,
повысило бы тиражи до небес. В нем есть все, что нужно. На суд съехались бы
лучшие журналисты со всей страны. Только суда-то не будет. Потому что
Леннокс устранился, и дело не завертится. Я же говорю ? это очень кстати.
Для Харлана Поттера и его семейства.

Я сел прямо и в упор поглядел на него.

? По-вашему, тут что-то нечисто? Он иронически скривил губы.

? Не исключено, что Ленноксу помогли с самоубийством.? Ну, там ?
сопротивление аресту. У мексиканской полиции обычно руки чешутся спустить
курок. Хотите маленькое пари, на выгодных условиях ? что дырки от пуль никто
не считал.

? По-моему, вы ошибаетесь,? сказал я.? Я Терри Леннокса хорошо знал. Он
давно уже махнул на себя рукой. Если бы его привезли сюда живым, он позволил
бы им делать, что хотят. Признался бы в непредумышленном убийстве.

Лонни Морган покачал головой. Я заранее знал, что он скажет.

? Это не прошло бы. Если бы он ее застрелил или череп проломил ? тогда
да. Но слишком уж это было по-зверски. У нее лицо разбито в кашу. В лучшем