Чтение 12–й страницы книги ~Расколотые сны~

Переступив порог своей квартиры, Эшли облегченно вздохнула. Впервые за
все это время она почувствовала себя в безопасности. Вот оно, ее убежище от
окружающего мира. Теперь остается лишь избавиться от этих отрепьев. Она с
отвращением сорвала с себя проституточьи доспехи и направилась в ванную. Не
мешает еще раз принять душ перед встречей с отцом.

Девушка облегченно вздохнула, но, не дойдя до двери ванной, замерла как
вкопанная. На туалетном столике валялся сожженный почти до фильтра
сигаретный окурок.

***

Они сидели за угловым столиком в ресторане "Оукс". Отец, недоуменно
хмурясь, разглядывал Эшли.

- Так что ты делала в Чикаго?

- Я.., не знаю.

- Не знаешь? - удивился отец.

Эшли закусила губу, пытаясь решить, стоит ли рассказывать ему правду.
Возможно, отец сумеет найти выход из этой паутины лжи и предательства.

- Видишь ли, - нехотя начала она, - Деннис Тиббл пригласил меня к себе
под тем предлогом, что...

- Деннис Тиббл? Эта гадина?

Как-то Эшли познакомила отца со своими сослуживцами, и он с первого
взгляда воспылал неукротимой ненавистью к Тибблу.

- Что у тебя может быть общего с подобным типом? Эшли мгновенно поняла,
какую ошибку сделала. Отец чересчур ревностно относится к ней и всеми силами
старается уберечь от мужчин. Если он узнает, что сотворил Тиббл, тому просто
не жить.

"Если я когда-нибудь увижу твою рожу.., переломаю все кости..."

- Это пустяки, - поспешно заверила девушка.

- Я хочу знать, что случилось, - настаивал Стивен. Эшли долго сидела не
шевелясь, стараясь побороть дурные предчувствия. Что сейчас начнется!

- Понимаешь, я немного выпила и...

По мере продолжения рассказа лицо Стивена все больше мрачнело. Глаза
сверкнули бешеной яростью. Эшли заговорила быстрее, стараясь пропускать
наиболее неприятные подробности.

- Нет, - повторил отец, - не спеши. Я хочу знать все.

Этой ночью она лежала, глядя в потолок, не в силах заснуть.

"Если вся история выплывет наружу, мне несдобровать. Стану всеобщим
посмешищем. Все будут злорадствовать, насмехаться... Но молчать нельзя!
Нужно идти в полицию".

***

Окружающие давно предостерегали Эшли, что Деннис на ней помешался, но она
все пропускала мимо ушей. Слепая идиотка! Теперь, оглядываясь назад, она
вспоминала, как настораживался Деннис, когда с ней кто-то заговаривал, как
постоянно пытался назначать свидания и вечно подслушивал...

Но по крайней мере теперь она знает, кто преследовал ее.

***

В половине девятого, когда Эшли собиралась на работу, зазвонил телефон.
Она подняла трубку:

- Алло?

- Эшли, это Шейн. Полиция только сейчас обнаружила тело Денниса Тиббла.

Земля покачнулась под ногами девушки.

- О Боже! Что случилось?

- По словам шерифа, кто-то прирезал его, а потом кастрировал.

Глава 6

Помощнику шерифа Сэму Блейку нелегко досталась его должность в
полицейском участке Купертино. Для этого ему пришлось жениться на сестре
шерифа Серине Даулинг, сварливой ведьме с языком как бритва, неуживчивой и
злобной истеричке, готовой по любому пустяку закатить скандал. Сэм оказался
единственным, кто был способен выносить такую стерву, как Серина. Этот
добродушный, спокойный, крайне смирный коротышка вполне был достоин
причисления к лику святых уже хотя бы потому, что жил с такой мегерой.
Обычно он терпеливо выжидал, пока Серина успокоится, и только тогда пытался
что-то объяснить. И, как ни странно, иногда добивался своего.

Блейк стал полицейским, потому что шериф Мэтт Даулинг был его лучшим
другом. Они выросли в одном городе, вместе ходили в школу и с детства были
неразлучны. Из Блейка получился настоящий полицейский. Он искренне любил
свою работу и не мыслил себя в ином качестве. Несмотря на скромную
внешность, он обладал пытливым умом и упрямством бульдога. Столь редкое
сочетание делало его лучшим детективом в округе.

***

Этим утром Сэм Блейк и шериф Даулинг, пользуясь временным затишьем,
дружно пили кофе.

- Я слышал, вчера моя сестрица опять устроила сцену? Все соседи звонили,
жаловались на шум. Говорят, она выла не хуже полицейской сирены. Ну и
бой-баба!

- Мне все-таки удалось ее утихомирить, - пожал плечами Сэм.

- Слава Создателю, мне больше не приходится жить с ней в одном доме. Не
понимаю, что на нее находит. Истеричка проклятая...

Дружескую беседу прервал патрульный:

- Шериф, только сейчас позвонили по 9 II <Служба спасения.>. На
Саннивейл-авеню произошло убийство.

Шериф вопросительно взглянул на приятеля.

- Иду, - кивнул Сами.

***

Четверть часа спустя Блейк входил в квартиру Денниса Тиббла. Второй
патрульный, стоя в гостиной, беседовал с управляющим.

- Где тело? - спросил Блейк. Патрульный кивнул на дверь спальни.

- Там, сэр.

Молодой полицейский был бледен как смерть.

Блейк переступил порог и окаменел от неожиданности. Такое даже в страшных
снах не привидится! На кровати было распростерт обнаженный труп, и Сэму
показалось, что вся комната утопает в крови. Шагнув к кровати, он увидел,
откуда сочится багровый ручеек. Спину жертвы кто-то со зверской жестокостью
истыкал горлышком разбитой бутылки, так что в бесчисленных ранах блестели
осколки стекла. В довершение всего беднягу еще и оскопили. Рядом валялись
истерзанные лохмотья человеческой плоти.

При виде ужасной картины Блейк ощутил острую боль в паху.

- Кто же, черт возьми, способен на такой кошмар? - громко спросил он в
пустоту.

Оружия нигде не было видно. Возможно, обнаружится при обыске.

Помощник шерифа отвернулся и вышел в гостиную.

- Вы знали погибшего? - спросил он управляющего.

- Да. Это его квартира.

- Как его зовут?

- Тиббл. Деннис Тиббл.

Блейк записал ответы управляющего.

- Как долго он жил здесь?

- Почти три года.

- Что можете рассказать о нем?

- Не слишком много, сэр. Тиббл был человеком скрытным, почти никого к
себе не водил, если не считать женщин, и то не часто. В основном шлюх. И
всегда платил за квартиру вовремя.

- Знаете, где он работал?

- Разумеется. В "Глоубл Графике Корпорейшн". Один из этих компьютерных
психов, которые ничего кругом не видят, кроме своих мониторов.

- Кто нашел тело?

- Одна из горничных, Мария. Вчера был выходной, так что она явилась
только утром.

- Я хочу поговорить с ней.

- Да, сэр. Сейчас позову.

***

Мария оказалась смуглой полной бразильянкой, до смерти перепуганной.

- Вы обнаружили труп, Мария?

- Это не я, не я, клянусь, не я это сделала! - истерически вскрикнула
женщина. - Мне нужен адвокат?

- Нет, никаких адвокатов. Просто опишите, что увидели.

- Ничего. То есть... Я пришла убраться, как всегда по утрам. И.., и
ничего не заметила... Думала, его нет. Он обычно уходит к семи. Я привела в
порядок гостиную и...

"Черт!"

- Мария, вы не помните, как выглядела гостиная до уборки?

- Не понимаю.

- Вы что-нибудь передвигали? Уносили?

- Ну да. На полу валялась разбитая бутылка. Вся липкая...

- Что вы с ней сделали? - перебил Блейк.

- Положила в мусороуплотнитель и раздавила.