хитрецы-кователи использовали магию, не только чтобы отыскивать рудные жилы? Ни
мне, ни птенцам это уже не поможет... никак не поможет". Фесс отложил
толстенный том. Хотя, конечно, любопытно, любопытно...
задумываясь, провёл бы целую ночь. Неведомыми путями Старшая заполучила
сборники не только гномьих потайных заклинаний. Были там нарнийские наговоры,
были инкантации эльфов Вечного леса, были записанные на грубо выделанной бычьей
коже ритуалы гоблинов, похоже, едва-едва изобретших саму азбуку и открывших
способ сохранять знание своего племени не только в виде изустных преданий. Были
чародейства орков и огров, были заклятия степных замекампских кочевников, были
и совершенно неведомые манускрипты, состоящие из принципиально
нерасшифровываемых иероглифов Синь-И. И все они имели отношение к смерти, к
потустороннему миру, к Серым Пределам. Фессу оставалось только вздохнуть, что
он больше не неофит, жадно бросавшийся на любое новое знание.
вариантах, с комментариями и без, различной полноты. К своему удивлению, Фесс
увидел среди них и сравнительно недавно выпущенный том с гербом Академии;
раскрыв, обнаружил на первой же странице предисловие самого милорда ректора,
господина Анэто, а поверху тянулись набранные красным кармином слова:
Академии Высокого Волшебства. Запрещается снятие копий и вынос из хранилища
"А". За нарушение режима секретности виновные будут привлекаться к
ответственности в соответствии с Кодексом Ашура. Злонамеренное разглашение не
подлежащих распространению сведений среди студиозусов Академии карается
безусловным и вечным заключением путём замуровывания в бастионе Ашура.
Подписано:
Белого Совета;
Двора".
Ашура, ни о его же бастионе. Впрочем, чего ж тут удивительного - в Академии я
провёл всего лишь год, а Даэнур небось тоже был связан обязательством... о
неразглашении. Возможно, этот самый Ашур тоже считается тайной Ордоса... в
которую посвящают не каждого встречного-поперечного некроманта..."
Мастер, твои верные ученики ждут тебя... жаждут лицезреть...
усмехнулся некромант, откладывая в сторону книгу. У него ещё будет время всё
досконально осмотреть. - Идём.Девушка вновь провела его по парадной лестнице,
свернула за угол и отворила неприметную дверку в дальнем конце зала. Как и
ожидал Фесс, ему открылась винтовая лестница, явно гораздо древнее, чем
возведённый на чужих фундаментах дворец. Ступени стёрты, кладка стен груба и
неровна. Старшая не стала брать факел, просто хлопнула в ладоши, и перед ними
заплясат яркий огонёк размером со спелую вишню. Сделано это было быстро, едва
заметным возмущением Силы. Девушка явно имела могучий природный дар.
она от его похвалы: - Ловко, Старшая. Я сам в твои годы не сделал бы лучше, -
слегка покривил он душой.
прыгая, что говорило бы о слабости или неопытности наложившего заклятье.
Старшая была хороша, очень хороша. Ордос плакал бы от умиления, заполучив такую
ученицу. Интересно, почему же Академия без боя уступила эту страну
Инквизиции.Почему не попыталась добиться тут хотя бы такого же влияния, что
имели серые? Не смогла? Или не захотела?
бросил взгляд на стены: крупные блоки, почти что необработанные, они явно
ложились такими, как приходили из каменоломен. Строившие это заботились не о
красоте, а о прочности.
дворца наверху.
Старшая. - Это построено очень, очень давно, когда люди ещё только-только
овладевали Салладором. Тут жили другие.
эльфьих фундаментах..."
Старшая.
живущих. Даже не дуотты. - Ты и о них знаешь? - поднял брови Фесс. - Смешно
было бы прилежной ученице Великого Мастера не шать о таком, - не без гордости
заметила девушка. - Историю войн Быка и Волка мы знаем мало что не наизусть...
разумеется, письменную историю, не истинную. Так что нет, Великий Мастер, это
были не дуотты. Не Змееголовые. Кто-то другой. Совсем-совсем другой. Летописи
не сохранили их имён. Но...
отсекли язык.Ему показалось, что в этот миг до него донёсся слабый хор странных
голосов. Странных, не похожих ни на что, слышанное им раньше. Казалось,
заговорили сами стены - только слова этого странного языка были, само собой,
совершенно непонятны.
постоял, подождал - напрасно Покосился на Старшую - девушка замерла с
выражением напряжённого внимания, но отнюдь не оттого, что тоже услыхала
таинственные голоса. Она просто была готова исполнить любую команду своего
"Великого Мастера".
решительно шагнул вперёд. - Веди.
насколько мог судить Фесс, пробравшегося далеко за пределы двора. Интересно -
почему же на него до сих пор не натолкнулись строители? Кякое волшебство
защищало это древнее логово давно умолкнувших голосов?
мальчиков, и совсем молодых девушек, почти что девочек. Старшая по праву носила
это звание. Четверо её охранников были единственными взрослыми.
растёкся блином света, отгоняя не ко вечную тьму.
замерев с воздетой к потолку рукой. - Пророчества исполнены. Великий Мастер
вернулся к нам из-за пределов Тьмы и смерти, дабы возвестить великие и страшные
истины. Ради этого мы жили, ради этого погибали под пытками наши товарищи, так
и не выдав ничего из тайного знания. Цель достигнута. Мы сами помогли
свершиться предсказанному. Да воздадут все хвалу Фейрузу, предоблестно
проникшему в ряды наших врагов, принявшего на себя чужую личину ничтожного
служки и выведшего Великого Мастера из кольца серых. А теперь я умолкаю, ибо не
достоин мой язык заполнять болтовнёй своей время, когда сам Великий Мастер
стоит ча моим плечом, а вы все, как умирающий в пустыне, алчете живительной
влаги, жаждете его развеивающих мглу невежества слов. Великий Мастер! Твои
ученики ждут твоего слова. - Старшая низко, до самого пола, склонилась перед
некромантом.
невольно охватывала дрожь. Атлика, Атлика, немезида Арвеста, смотрела на него
всеми этими парами глаз. Смертельно опасное знание, которого жаждали эти юнцы,
- оно совсем рядом, рядом с яростно бьющимся сердцем некроманта.
сдавила невидимая рука. - Друзья мои, я благодарен вам за спасение. Ведь, по
правде говоря, тот бой в пустыне я бы скорее всего проиграл. Вы пришли мне на
помощь... и я не забуду этого. Никогда. Не так уж многих встречал я, что готовы
были прийти мне на помощь. Вы готовы были убивать и умирать за меня, и этого я
не забуду тоже. Я постараюсь помочь вам - чем смогу. - Фесс развел руками. -
Наверное, так.
уж о том, чтобы пошевелиться или хотя бы моргнуть.
Если они так крепко верят, что я - возрождённый Салладорец. Они опять будут
умирать, закрывая меня и спасая, а я... неужели я прикроюсь пустыми словами,
что моя жизнь важнее, ибо на меня возложена великая миссия?! Нет, нет, конечно
же, нет, Фесс. Но откуда такие мысли, некромант? Этлау едва ли оправится так уж
быстро. Едва ли сможет так быстро отыскать его убежище. Старшая права - начнут
искать скорее всего в пустынных, проклятых, пользующихся дурной славой местах.
Сообразить, что некромант укрылся в Эргри - поистине не для тупых
инквизиторских мозгов. Палачи никогда не отличались сообразительностью".
принесу вам одно-единственное волшебное слово, и все ваши желания тотчас же
исполнятся.
туманнее, чтобы потом любой исход был бы истолкован в его пользу. Он уже знал,
чему он станет учить этих не успевших опериться птенцов. Ковен должен перестать
быть дремлющей смертью. Они желают идти путём Великой Тьмы? Побери меня Она, я
укажу им путь! - Сегодня давайте отдыхать и веселиться, ибо одержана поистине
славная победа, - продолжал Фесс. - А назавтра я расскажу вам, с чего начнётся
ваша дорога... к Истине.
Западная Тьма, та, которая вовсе и не была Тьмой, похоже, отличалась ревнивым
характером.
для верности подкрепил ещё парочкой заклинаний. Старшей он сказал, что проведёт
всю ночь в бдении и составлении магических таблиц. Девушка мы разила удивление,
заявив, что, мол, прежнему Великому Мастеру, согласно уцелевшим спискам и
апокрифам, никаких таблиц даром было не нужно, на что некромант, усмехнувшись,