звучит как дурацкая криминальная история.
- Вилочка, - пробормотала Ася, - сколько лет мы знаем друг
друга? Я мигом ответила:
- Всю жизнь, я дня без тебя не помню.
И это правда. Мы познакомились в яслях. Вернее, глагол
"познакомиться" тут употреблять неуместно. Когда моя родная
маменька бросила папеньку и исчезла в неизвестном
направлении, бедный Ленинид сначала растерялся. Впрочем, его
трудно осудить. Не всякий мужчина сообразит, как следует
поступить с младенцем, оставшись с ним один на один.
Папенька отволок меня в ясли, куда я благополучно ходила до
трех лет, и потом плавно перебралась в детский сад и школу.
Вместе со мной этот же путь проделывала и Аська. Она тоже из
неполной семьи, но только от нее убежал отец. Впрочем, моего
папашку тоже скоро унесло бог знает куда, и я осталась с
мачехой Раисой. Аськина же мать больше замуж не выходила.
- Ты моя самая преданная подруга, - шептала Ася, - помоги,
найди Лялю.
- Надо идти в милицию.
- Нет, - почти закричала Аська, - совершенно невозможно.
Если Сережка узнает про задуманное, он со мной мигом
разведется и отберет Лялю, нет, только тихо, никому не
рассказывая. Вилка, умоляю! Она попыталась сесть, но не
сумела и закашлялась. Меня испугала синеватая бледность,
медленно разливающаяся по ее лицу.
- Хорошо, хорошо, только успокойся! Ты можешь ответить на
пару моих вопросов? Аська кивнула.
- Кому ты рассказывала про обмен? Подруга помотала головой.
- Ни одной живой душе.
- Даже маме?
- Я похожа на сумасшедшую?
Мои губы дрогнули в улыбке. На мой взгляд, Аська не просто
похожа на сумасшедшую, она самая настоящая ненормальная со
съехавшей крышей.
- Мама бы сразу кричать начала, - пояснила Ася, - ей же
много лет.
Аська демонстрировала редкостное отсутствие логики.
Насколько я помню, Анна Васильевна не так давно справила
шестидесятипятилетие, она намного моложе Розалии Никитичны,
которая была в самом центре аферы.
- Может, твоя бывшая свекровь разболтала подружкам?
Аська пробормотала:
- Розалия - могила, кладбище секретов. И потом, она же
никуда не выходит, ни с кем не встречается.
Я уставилась в окно. Если господь хочет наказать человека,
он отнимает у него разум. Никуда не ходит, ни с кем не
встречается... А телефон? Розалия Никитична болтает по нему
сутками, просто висит на проводе. Где гарантии, что она не
поделилась с кем-нибудь потрясающим секретом? Хотя если бы
Ляльку украли, то похититель потребовал бы выкуп, непонятно
почему негодяй решил обогатиться за счет Бабкиной. И Ася и
Сережа достаточно хорошо зарабатывают, но этих денег семье
едва хватает на жизнь. Никаких особых накоплений у них нет.
- Вилочка, - забормотала Аська, - ты сумеешь, ты умная,
ловкая, тебе все всегда удавалось, ты в нашем классе самая
замечательная была. У тебя муж в милиции служит...
Ну не дура ли? Умение расследовать детективные ситуации не
передается половым путем, это же не СПИД и не гонорея!
- Милая, любимая, - бубнила Ася на одной ноте с
остановившимся взглядом, - найди мне Лялю, живую или
мертвую, мне бы только взглянуть на нее, а то все время
думаю, вдруг девочку мучают или на органы разделывают...
У изголовья кровати запищал какой-то прибор, в палату вошел
доктор.
- Вам лучше уйти, - сказал он. Я послушно повернулась к
двери.
- Нет, - крикнула Аська. - Вернись!
- Подождите, - велел доктор, - зря вы ее так разволновали.
Кабы знал, что ее до такого состояния доведете, не пустил бы
ни за какие пряники!
Аська прошептала:
- Наклонись.
Я нависла над ее сине-бледным личиком и почувствовала резкий
' / e лекарств.
- Если не станешь искать Ляльку, - прошелестела подруга, -
покончу с собой, накоплю снотворных таблеток и съем да
записку оставлю: "В моей смерти виновна Виола Тараканова".
Живи потом дальше с этим камнем на шее.
Если бы Аська была здоровой и произнесла эти слова, сидя на
кухне, она мигом бы получила от меня пощечину и твердо
сказанное:
- Нет! Если хочешь, травись! В том, что случилось, никто,
кроме тебя, не виноват!
Но Бабкина находилась в реанимации, голос ее срывался, руки
дрожали, ей было очень плохо, что извиняло ее беспардонность
и хамство.
- Я умру, - словно заклинание, повторяла Ася, - умру, если
ты не поможешь, непременно умру.
- Хорошо, я сделаю, что смогу, только не нервничай.
Аська прищурилась.
- Ладно, а теперь повторяй за мной. Пусть Тамарка попадет
под машину, если не найду Лялю.
- С ума сошла! - вскипела я.
Вот мерзкая баба! Аська слишком хорошо меня знает, она
понимает, что я никогда не нарушу подобную клятву. На
собственное здоровье и безопасность могу наплевать, но не
стану рисковать жизнью Томы.
- Не хочешь, - просвистела Аська, - вот ты какая! Моя жизнь
для тебя ничто! Так и знай, умру!
- Хорошо, - со злостью сказала я.
Терпеть не могу, когда мне выкручивают руки. До сегодняшнего
дня Ася никогда так себя не вела. Но, с другой стороны, у
нее до сих пор в жизни не случалось таких неприятностей. Не
считать же грызню с мужем несчастьем.
- Хорошо, - повторила я, - если тебе от этого станет легче,
пожалуйста! Пусть я попаду под машину, если не найду Лялю!
Аська откинулась на подушку, по ее лицу разлилось
умиротворение. Я пошла к двери.
- Стой, - донеслось из-за спины. Я обернулась.
Ася, снова бело-синяя, с мрачно горящими глазами,
торжественно произнесла:
- Не забудь, ты поклялась.
- Не волнуйся, - ответила я и собралась уходить.
- Погоди!
- Что еще?
- Видела когда-нибудь тело того, кто погиб под колесами?
Имей в виду, это жуткая смерть! Помни о клятве, ты не можешь
теперь меня обмануть! - пригрозила Ася.
Не говоря ни слова, я вывалилась в коридор. В душе боролись
самые разнообразные чувства. С одной стороны, безумно
хотелось отдубасить подругу, надавать ей зуботычин, с
другой, было жалко глупую Аську, влипшую в невероятную
историю. И еще Ляля! Вдруг ребенку грозит опасность. Аська
сгоряча ляпнула про разборку на органы, но я-то знаю, что
эта страшная вещь и впрямь может случиться с девочкой, хотя
оказаться в руках у педофила еще хуже...
В полном смятении, с мыслями, разбегающимися в разные
ab.`.-k, я отправилась домой. Олег небось опять явится за
полночь, забьюсь в кровать и пораскину мозгами спокойно,
приму ванну, лучше всего мне думается в теплой воде.
Мечтая о том, как погружусь в ароматную пену, я открыла
дверь, споткнулась о нечто, стоящее почти на пороге, и
ахнула. Весь коридор был заставлен коробками и завален
узлами.
- Эй, есть тут кто-нибудь? - заорала я. - Что у нас
происходит? Мы переезжаем?
В ответ - тишина. В полном недоумении я отправилась в ванную
мыть руки и обнаружила там еще пару полосатых сумок и
маленького мальчика лет шести, самозабвенно пускавшего
кораблики.
- Ты кто? - совсем растерялась я.
- Ваня, - ответил ребенок, расплескивая в разные стороны
воду.
- В гости пришел?
- Нет, живу тут.
- Где?! В ванной?
- Не-а, в комнате.
Окончательно обалдев, я вошла в кухню и увидела около плиты
толстую бабульку в ярко-синем байковом халате. Огромной
вилкой старуха перевернула на сковородке отвратительно